站在那座宾馆前，拓也霎时说不出话来，只顾仰望着高耸的建筑。同伴慎吾也一样，在旁边看得目瞪口呆。
“喂，你们两个发什么呆？快点进去！”经纪人箱井以命令的口气说道。
“那个，箱井先生，我们是在这里住宿吗？”拓也指着宾馆的正门说。那里有个身穿制服的侍应生在迎候客人，他们以往从没住过有像样侍应生的宾馆。
“是啊，你们今晚就住在这里。”
“哎——”慎吾一脸又惊又喜的神情。“那可太棒了，这么气派的宾馆，我连进都没进去过。今晚真的能在这住吗？”
“没错。听说好像是演出的主办方出了差错，预定了最高级的宾馆，发现后急忙想找别家，偏偏今晚到处都客满，结果只好将错就错了。”
“哇，真走运！”慎吾打了个响指。
箱井撇了撇嘴。
“这不是高兴的时候吧！要是你们的技艺稍微出彩一点，对方从一开始就不会想要换地方。这会儿那个犯错的责任人恐怕正被人大骂，怎么会给那种三流艺
人安排高级宾馆。”
被箱井这样一说，两人无话可答，默默地低着头。
走进宾馆，拓也打量着四周，禁不住叹息。竟然有人平常也能住在这种地方啊，他真心感到佩服。
宾馆面积之大，打场业余棒球比赛也绰绰有余，不仅如此，还设有开放式休息室和餐厅。地板擦得光亮如镜，走得急只怕有滑倒之虞。大堂顶上悬垂着豪华
的枝形吊灯，门廊处陈设的椅子气派如社长的座椅。墙壁、扶手和柱子自不必说，连柱旁放置的烟灰碟都熠熠生辉。
这完全是另一个世界，拓也心想。词汇贫乏的慎吾则一直嚷着好棒好棒。
箱井从总台办完入住手续回来，递给他们一个信封。
“你们住一五一三号室。这里是晚餐和明天早餐的联票券。”
“您不在这儿住吗？”
“我住别的地方，高级宾馆还是专用来招待当红艺人的好。”箱井话里带着尖锐的讽刺。“明天中午十一点我来接你们，别迟了。”
两人躬身答应时，箱井已迅速掉头朝出口走去。
“咦，房间钥匙呢？”慎吾问。
“他没给我们啊。”
慎吾“欸？”了一声，差点往后一仰。这时一个身穿制服、个子高挑的侍应生走了过来。
“手续已经办好的话，我带两位去房间。”
拓也眨着眼睛望着他，但他似乎无意多做解释。他的手里握着一把房间钥匙。
“噢，那就麻烦你了。”
“我来帮您提行李。”说着，侍应生提起搁在拓也脚边的脏兮兮的运动包，又朝慎吾的帆布背包望去。“这件我也帮您拿吧。”
“啊，不用了，我自己来就好。”
“这样啊。”侍应生点点头，说着“请往这边”，迈出脚步。
拓也一边和慎吾一起跟着侍应生往客房走，一边打量着侍应生制服上的折痕。他的制服像是刚刚熨烫过，整洁得体，服装本身的做工也很精良。比我们穿的
考究多了，拓也暗想。
到了房间，拓也不禁又睁大眼睛。因为是双人间，有两张床是当然的，但连会客用的茶几沙发也都配备得相当齐全。
侍应生说明了紧急出口等事项后，道声“有事请打电话”便离开了。自始至终，他的表情一成不变，好似戴了张铁面具。
“哇，好棒！”慎吾盯着迷你吧台上陈列的酒瓶。“连白兰地都有，可以敞开喝了。”
“笨蛋，喝了多少过后要结算的，到时肯定被箱井先生臭骂一顿。”
“这样啊，那不是只能干看着了？”
“且不说这个，我肚子饿了，去吃晚饭吧。”拓也打开刚才箱井给他的信封，一张纸条随联票券一起掉了出来。“嗯？这是什么？”
纸条上写着如下内容：
“明天演出反应冷淡的话就炒你们鱿鱼。好好享受最后一夜吧。”
“喂，糟了，你看看这个！”
“怎么啦，一惊一乍的。”慎吾还不舍得把眼光从洋酒瓶上移开，但一看到便条，顿时瞪大眼睛。“呀，惨了！”
“惨了惨了，怎么办啊。”拓也抱头倒在床上。
2
拓也和慎吾是搞笑艺人，主要表演滑稽小品和相声。两人中学时代是同学，一唱一和起来，人人都说很有趣，因此自信满满，进入了拥有众多搞笑系艺人的
花木专业培训学校。
之后五年过去了，原先认为世界上不会有人比自己更有搞笑才能，如今这份自信早已消失。同届的同学中已经有人在电视台拥有固定节目，而两人至今只能
在超市的开张庆祝或节日的余兴节目上献艺。之所以到现在还没被公司炒掉，是因为作为艺人样貌出众的特点受到认可。就连拓也、慎吾这两个艺名，也是
取自某偶像团体（注：可能指SMAP中的木村拓哉和香取慎吾，“拓哉”与“拓也”同音），本名的义昭和安雄太不起眼了。
这次两人应邀来为一个地方城市举办的拉面节助兴，话虽如此，其实是原先邀请的演员得了阑尾炎来不了，才找他们充当救火队员。工作时间是今天和明天
两天。
“果然今天我们的表演很失败啊。”慎吾抓着头说。
“那样是不行的吧。”
“唔，确实。完全不受欢迎啊。”
“不是什么不受欢迎的问题，与其说是搞笑，更像是催眠术的讲习会，观众一半以上都睡着了。”
慎吾哈哈哈笑起来。“那也不错呀，可以当作笑点了。”
“别开玩笑了！我们已经到了生死关头。”拓也扬了扬箱井留下的便条。
“就算你这样说，观众不笑也没法子啊。”
“那可不行，明天演出之前非得想个办法出来不可。”
“先填饱肚子再想办法吧，饥肠辘辘的什么也想不出来。”
晚餐是在一楼的餐厅，两人正准备搭电梯下去，刚才那个好似戴了铁面具的侍应生刚好坐电梯上来了，看来他是负责这一层。他向两人点头问好后，便转向
操作盘。
电梯到了一楼，拓也和慎吾刚走出来，后面却传来侍应生的声音：“先生！”他伸手示意慎吾的牛仔裤前面，同时说道：“您的衣服……”
慎吾低头一看，只见裤子的拉链没拉上，露出图案花哨的紧身内裤。
“喔，糟糕。”慎吾慌忙拉上拉链，手指却被夹住了。“疼！”
侍应生依然面无表情，再次躬身致意后便离开了。
“哎呀，真险。”走进餐厅后，慎吾重又小声说道。“幸亏中间没跟其他人照面。”
“不过那个铁面侍应生却一点都没窃笑呢。”
“可能他接受过那种训练吧。如果嘲笑客人的失态，会给对方留下不好的印象。”
“就算如此，要忍住笑也是很不容易的。”拓也想起刚才侍应生的表情，说声“这样好了”，竖起食指：“我们今晚来想办法把那个侍应生逗笑。”
“咦，为什么？”
“当然是为了磨练技艺。要是有本事把他逗笑，让会场的观众爆笑也就不在话下了。”
“话是这么说啦，怎样才能把他逗笑呢？”
“我现在正在琢磨。期限是到明天结帐之前。”
倘若办不到的话，我们也就完了。——拓也又加了一句。
3
电梯门开了，铁面人走了出来。
“真是对不起，一不小心就变成这样了。”
“一五一三号室是吧。”侍应生快步走出。
两人的房间前面放着一盆大型赏叶植物，是他们从电梯那里搬过来的。盆栽对面站着慎吾。