近松千鹤夫宣称内容物为“古董”
12月3号
X皮箱到达若松车站
指定在若松站候领
12月4号
Z皮箱从货物寄存处中领出，之后马上就在同车站，办理了寄送到东京汐留车站，并候领的手续。寄送者为近松千鹤夫。
皮箱重七十三公斤
与前项一样称，内容物为“古董”
12月4号
X皮箱从若松站领出
X氏以“佐藤三郎”之名领取
12月4号
X皮箱从远贺川车站寄出
寄件人与收件人，名义上郝是佐藤三郎
寄件人是X氏
重量为十九点一公斤
12月1号
Z皮箱到达东京汐留车站
留在同车站，收件人是虚构的
12月10号
东京汐留车站站员闻到皮箱散发臭味，因此打开Z皮箱
皮箱里面装的不是古董，而是马场番太郎的尸体
一比下来发现，相较于Z皮箱平淡而稳定的移动流程，X皮箱的动静，则显得波动异常剧烈。近松千鹤夫与X氏抬着皮箱，所做出的一连串诡异行动中，一定隐含着某种不为人知的理由。
但比起这个，更引起鬼贯警部注意的诡异事实是：十一月二十五号，从原宿车站寄送到二岛车站的Z皮箱，与十二月四号，从远贺川车站反寄回东京的X皮箱，二者重量一样，都是十九公斤；而十一月三十号，从东京新宿车站，寄送到若松车站的X皮箱，与十二月四号，从二岛车站，发送到东京汐留车站的Z皮箱，二者都是七十三公斤。也就是说，当地点在东京都与福冈县之间变换时，X皮箱的重量，会转移到Z皮箱上；而Z皮箱的重量，则会转移到X皮箱上。于是，鬼贯警部提出了两点假设：
(一）两只皮箱的内容物，在某处被调换了。
(二）两只皮箱直接在某处被调换了。
仔细探讨情况②的话，因为两只皮箱被调换过来，所以在那之后，原先被认为是X皮箱的皮箱，就变成了Z皮箱，而之前认为是Z皮箱的东西，则反过来成了X皮箱。用关西话来形容的话，这还真可说是“有够复杂”呢！
接下来，鬼贯警部要面对的谜团，包括了以下三点：
①这个诡计的实行地点在哪里？
②这个诡计的实行时间是什么时候？
③这个诡计的实行目的为什么？
首先，鬼贯警部针对第③项——这个诡计的目的，再次做出了一个假设：就像从二岛车站送到汐留车站的皮箱内容物，虽然写的是古董，但实际上却是马场番太郎的尸体一样，从新宿车站送到若松车站的皮箱内容物，会不会也一样，谎称是薄盐鲑鱼，实际上是马场的尸体呢？也就是说，虽然直到今天为止，警方一直认为：马场番太郎是在福冈县内，为近松千鹤夫所杀，但他说不定其实是在东京被杀，将尸体塞入皮箱后，再送到若松车站，然后再从二岛车站回送到汐留站的呢？从这个假设，可以推测出第③项的目的这个诡计，是用来篡改马场的被害现场，以伪造出真凶不在现场的证明。
不用说也知道，构成这个机关的要素，是马场的尸体与X、2两只皮箱。因此，鬼贯警部认为，要实施这个诡计，需要让以上三个要素，在某个时间点内，位于离其他要素最短的距离内；三者相隔的距离越接近于零，成功的概率越大。
就算将杀害马场番太郎的日期，定在他离家的十一月二十八日，在这一天之后，能将这三个要素，在时间与空间上相交的，就是近松千鹤夫与X氏从司机彦根半六的货车上，搬下X皮箱，前往二岛车站的时候，也就是十二月四日下午六点二十分到三十五分，这十五分钟内。除了这段时间之外，放入尸体的X皮箱，绝对没有机会与Z皮箱位于同一地点。这一点只要看刚才做好的皮箱移动表，就能够一清二楚。
这么说，不就意味着只有这时候，才是独一无二的机会了吗？因此，符合第①项与第②项的答案，也非这个地方、这个时刻莫属了。
鬼贯警部冷静地推敲着自己的假设，最后确定，其中没有任何逻辑上的矛盾。当他放松心情，喘了口气的时候，收音机传出一阵微弱的“平安夜”旋律，听到这里，他才猛地想起，今晚正是圣诞节前夜。
曾几何时，走廊里已经不再响起女服务生匆忙走过的脚步声，只听到不知从哪个房间，传来的房客打鼾声。鬼贯警部的身体颤抖了一下，他拉紧丹前的领子，拨弄火盆，翻出了已经烧得跟线香差不多的炭火。
05
这样一来，就能理解X氏为什么吩咐司机彦根半六，在看不见车站的地方停车了。在二岛车站，汽车是可以开到小型行李跟货物的收发窗口旁边的。但X氏却刻意要求出租车司机彦根，在离二岛车站很远的地方停车，这必定是因为他希望，在实行交换皮箱的内容物，或是有关皮箱本身的计谋时，不要被他人目击。
不过，当尸体塞入X皮箱，从东京寄送过来之后，要将这尸体再从二岛车站寄送回东京的话，就只有前面所分析的①与②两种手段了。因此，鬼贯警部决定，接下来就开始思考，这两种手段的可能性。
首先，他们用的如果是“交换两只皮箱内容物”的手段①的话，情况会怎么样呢？
近松千鹤夫与神秘的X氏，应该是把从卡车上，搬下来的X皮箱，偷偷地放在车站前的某个角落吧。然后，在近松领出之前寄放的Z皮箱时，X氏拆下X皮箱上的草席。这个草席上的绳结，已经在从若松到二岛的货车上解开了，所以，要把草席拆开，应该不会太麻烦。
拆完后，近松千鹤夫也正好把Z皮箱搬了过来；两人一边留意四周的情况，一边交换两只皮箱的内容物，然后重新将麻绳捆好，
最后，近松千鹤夫神态自若地，把装了尸体的Z皮箱，拿到货物的受理窗口。在办理寄送手续的四、五分钟内，X氏再用草席把X皮箱包起来。
在这种情况下，代表预先寄放在二岛车站的Z皮箱，必定要放人与尸体等重的某种东西，问题是，那东西移到X皮箱后，直到抵达远贺川站之间，究竟消失到哪儿去了呢？
除此之外，在思考这个问题前，鬼贯警部发现了这个假设，有一个很大的漏洞，要将尸体调换到另一只皮箱中，不管动作多么快，至少也要十分钟吧！就算二岛车站前面门可罗雀，如果是整个皮箱交换的话还好，但在那里停留长达十分钟，用来移动尸体，很可能会被经过的路人看见，如此一来，整个计划就失败了，所以，这一点一定要考虑进去。因此，他们真的会采取这么冒险的方法吗？
更重要的是，从出租车司机彦根半六与二岛车站站员的话中，可以知道，他们绝对没有解开过麻绳和粗绳，交换皮箱中内容物的时间，从证言中的十五分钟，扣除交换所需的十分钟（而且预计是最短时间），在剩下的五分钟内，要完成寄送手续，又要往返于车站与货车之间，根本是不可能做到的。
于是在这里，鬼贯警部舍弃了交换内容物，也就是方案①的说法，转而开始探讨替换皮箱的方案②的说法。
X氏在二岛车站前的某个阴暗角落，动作迅速地拆完X皮箱上的草席，这时候，近松千鹤夫带着寄放的Z皮箱到X氏身边，把Z皮箱放到草席上，再若无其事地用褪去草席的X皮箱，代替了Z皮箱，搬到小型货物窗口，只要没被人看见，就不会有人发现，皮箱已经被偷偷调换过了。他们选这两个极为相似的皮箱的目的，会不会就是为了这个诡计呢？正因为这两只皮箱是如此相似，所以才能那么轻易就骗过二岛车站的站员。司机彦根半六只看过草席包裹一眼，所以也不用担心他会发现这件事。
如果按照(一)假设进行的话，交换内容物的工作，预估最少十分钟，但是，方案②所需要的时间，却可以说几乎是零。除了列车到站离站的时间以外，二岛车站前都非常冷清，在夜间更是几乎看不见人影。因此，如果只是交换皮箱的话，被发现的概率是很低的。更进一步说，就算交换时被看见了，也不会像交换内容物那样，分外令人起疑吧！
他们之所以选择了这个车站，原因或许不只因为，这里离近松家比较近，就连二岛车站前人烟罕至这一点，可能也考虑进去了。
鬼贯警部认为，在马场的死亡地点，是东京的假设前提下，逻辑上毫无破绽的方案(二)的说法，是完全可以成立的。
因此，经过二岛那段疑点重重的十五分钟后，被当做X皮箱的皮箱，其实是Z皮箱；而从远贺川车站送去东京新宿站，回到自称是佐藤二郎的X氏手上的，也一样是Z皮箱。
换句话说，在汐留站被发现塞有马场尸体的皮箱，其实不是膳所寄给近松的Z皮箱，而是X皮箱。只要知道真相的近松千鹤夫跟神秘的X氏不说，谁都不会发现，两只皮箱的不同。在近松已死的现在，X氏不开口的话，这件事就会成为永远的秘密。
鬼贯警部对“马场番太郎是在东京被杀的”，这个假设非常有信心。若松警察署在近松的防空洞中，发现的那些被害者的随身物品，一定是真凶为了伪装犯罪现场，而故意丢在那里的；另外，只要X氏还是有理性的人，他扛着皮箱，所做的一连串古怪行动，必定有某种理由，而只有一个理由，才能合理解释他们的行动，就是他们要使人误以为，马场番太郎的死亡现场是在福冈县。
鬼贯警部对自己的想法，感到非常满意，如果能证实尸体是从东京寄过来的话，就能证明近松不是凶手，也就可以完成由美子殷切的请求了。因为他已经知道，那时候，近松千鹤夫并没有离开家里，所以对他而言，这会是最好的不在场证明。而要证实这一点，只要把由美子保管的皮箱，送到东京，让膳所善造看一看，确定那是X皮箱（并非Z皮箱）就可以了。就算外观再怎么相近，自己的东西，应该都会有一些记号，他一定能马上分辨出，那是不是Z皮箱的。
鬼贯警部换上睡衣后，躺在冷冰冰的床上，闭起眼睛；对明天越过对马海流，追踪X氏的旅程，他怀抱着满心的期待。
第08章 对马
01
第二天——也就是十二月二十五日圣诞节的早上，虽然经历了舟车劳顿，与前一晚的睡眠不足，不过，鬼贯警部还是清晨六点半，就准时睁开了眼睛。他从床上一跃而起，迅速解决早餐后，便离开旅馆，去车站前面，搭上了前往博多港的公车。
X氏到底为什么要坐船到对马呢？他在对马那里，又有什么企图呢？这些都是鬼贯警部想知道的事情。X氏如果要到对马，那就只有搭大阪商船，或是北九州邮船的博多－对马航线；前者是一周出航一次，后者则是每日出航，所以X氏有很高的概率，是搭乘北九州邮船的班船。于是，鬼贯警部在博多港下车后，便马上前往北九州邮船的船票贩卖处。
情绪失控的人们，用博多方言怒吼着，整个港口喧闹嘈杂到了极点。各式汽笛齐声呼应着这些噪声，声音有高有低，有大有小，有时候还会重叠起来，形成一阵剌耳的不协调音响。
鬼贯警部犹如异乡人般，漠然地走在杂沓的人群中，来到了船票贩卖处前。
或许是因为接近出发时间，大部分乘客都已经登船了，建筑物里面出乎意料地冷清。为了回复鬼贯警部的问题，年轻办事员拿出了船客名册，他一翻开十二月五号那一页，马上就找到了佐藤三郎的名字，住址姓名全都跟他在博多的旅馆，及若松车站登记的一模一样。既然住址是假的，那么这名字自然也是假名无误，但像这样的假信息，公然重复好几次后，就让人开始有种“这是本名”的错觉了。
“佐藤”买的是前往对马的头等船票，于是，鬼贯警部也跟着买了张头等船票。今天早上的船，跟那天一样，是排水量八百三十公吨的“泉号”渡轮。
看了名簿的办事员，很快就想起那名全身蓝衣的乘客X氏；但是，他所描述的内容，还是不出“肥前屋”旅馆的服务员、司机彦根半六、以及若松与远贺川两站站员说过的内容。
X氏就像这样，一边把自己的影像，烙印在所有人的眼底，一边却又保持着高度的警惕，不留下任何可能暴露自己真实身份的线索。
暌违已久的晴朗天气，令鬼贯警部的航海之旅，感到极为舒适。一位带着三头猎犬、跟鬼贯警部同一船舱的乘客，向他自我介绍，表示自己是博多北鱼市场的老板，这次是去壹岐岛打雉鸡的。这位仁兄可真是位机灵讨喜的社交家，从头到尾，没让鬼贯警部感到厌烦过。
到了十一点，船只停靠在壹岐的芦边。这位从博多港出发后，自言自语了三个小时的猎人，抱着对大丰收的满怀期待，匆匆地下船了。
至此，鬼贯警部总算可以独处了。他把前来通知午餐的服务生叫进客舱，询问了他有关X氏的事。大概是鬼贯警部上船时，给的小费发挥了功效，服务生笑脸迎人地说：“佐藤三郎先生曾询问过，严原哪家旅馆最好，于是我告诉他：‘最好的应该就是严原馆了吧！’”
想问的事情问完了，午餐也吃完了。鬼贯警部回到客舱，在沙发上躺平，然后就进入了沉沉的梦乡。
刚过下午一点半，鬼贯警部就被甲板上乘客的喧闹声给吵醒了。他缓缓起身，透过船窗向外一看，才发现船已经逐渐靠近对马港了。对马岛浮在深蓝色的大海上，整座岛屿缀满了红色的花朵。看到这幅景象，鬼贯警部立刻睡意全消；他套上外套，穿好拖鞋走上了甲板。
“如果再早一个月的话，就可以看到非常美丽的枫叶呢。”一个陌生人对他说。
“那红色的花朵是什么？”