“不，我的东西都留在外地①了。”
①指日本帝国主义在战败之前，非法窃占的外国领土。
“那么，是你在回国之后才买的喽？”梅田警部补继续紧咬着这一点。
“不是。我实在不明白，您为什么要一直问这个问题？……总之，我并没有皮箱。”
“哦，这样说来，那只皮箱并不是你的，而是近松先生的喽？”
“这些我不知道。”
“不好意思，我实在不能理解，你们明明是住在同一个屋檐下的夫妻，为什么你对于自己丈夫的事情，却显得一副漠不关心的样子……”
近松夫人并没有直接回答，而是反过来，毫不客气地瞪着梅田警部补的脸说：“我想，像这样的事情，您应该无权过问吧！”
“这个问题可是重点呢，夫人！……或许我的问法，令你感到不快，但是我希望，你能够先将权利、义务什么的搁在一边，全力协助我们的侦办，让整个事件早日水落石出。”
“说到底，近松他到底做了什么？您打一开始就应该针对这点跟我说清楚吧！”
“你说得对，这是我的疏忽。那么，我就开门见山地说吧！……你的丈夫在这个月四号，从二岛车站寄出了一只我刚才说的那种大型黑色皮箱，并告诉工作人员：里面装的是古董。然而，后来有人打开一看，结果发现里面装的并非古董，而是一具半腐烂的男人尸体。”
“哦……天哪，尸体！……这么……这么说来，近松可能杀了人？”
近松夫人看来似乎受到了很大的惊吓，她的脸上血色全失，右手指尖轻压着眼睑，整个人不住地发出重重的喘息声。
“没错，太太。哎呀，你不要紧吧？”
由于担心对方可能昏倒或是歇斯底里发作，年轻的警部补急忙站起身来。
“我已经没事……没事了……”
“不过，你的脸色还是很苍白。这样吧，请允许我再问您几个问题，如果你觉得不舒服，我会马上中止讯问的。正因为我刚刚说的原因，我们警方才会如此重视那只大皮箱。你知道，你丈夫是在什么时候、什么地方，购买的那只皮箱吗？”
“我真的什么都不知道。”
说完之后，她又重重地吁了一口气，梅田也跟着发出了一一声叹息。
“那么，我想请问一下有关被害者的事。你认识一位大约四十岁、其貌不扬、身高约一米五、六的男性吗？那人留着短发，带着铁框近视眼镜。大体上来说，算是长得丑的……”
梅田警部补把警视厅送来的报告，重述了一遍，但对方只是面无表情地摇头说道：“不，我不认识。”
“我们认为，他可能和你丈夫之间，有点利益纠葛……”
“这……我想不出有这种人。”
“那么，风雅堂的手塚太左卫门呢？你认识这个人吗？”
“完全没有印象。”
“那么，我再换一个问法好了：你知道你丈夫出门时带的东西，也就是那只行李袋中，装了什么东西，有多少钱吗？”
“这个……我不知道，他一向不准我碰他的钱，跟随身物品。”
梅田警部补开始有点儿焦躁了，因为截至目前，他还没有从这次询问中，获得任何线索。
“接下来这个问题，可能会有点儿尖锐，如果近松先生在自己家里，动手杀害了死者，或是把尸体塞进皮箱，即使你没有目击当时的情况，也该会发现一些残留的痕迹才对吧！因此，我想请问一下，你看到什么了吗？……比方说血迹，或是稻草屑之类的？”
“稻草屑？”近松的夫人猛吃一惊。
“是的，为了不让尸体因碰撞而发出声音，那只皮箱里面，塞满了稻草屑。”
听到梅田警部补的话，近松夫人神经质地皱起了眉头，身体颤抖不已。
“不，我什么都没发现！……”
“请不要生气，我不是在怀疑你，只是，你的丈夫要是有一只这么显眼的皮箱，你不可能没有看到吧？”
“您问这个问题，不就代表您正在怀疑我吗？……我说没看见，就是没看见！而且，如果近松真想瞒着我做什么，我是绝对发现不了的。”
“这话什么意思？”梅田警部补紧紧盯着近松夫人问道。
近松夫人用她细白的手指，在桌上画了个锐角三角形之后说：“我家后面的路边有座悬崖，悬崖上有个战时挖开的横穴式防空洞。从我家到防空洞的直线距离，虽然不过五、六十米，但沿着道路，却得走上约一百五十米，就像是沿着三角形的两边走一遍一样。近松在那儿装了个门，把防空洞当做储藏室使用，因此，您说的那只黑色皮箱，要是藏在里面的话，我是不可能发现的。”
警部补决定讯问后，即刻派遣刑警搜索防空洞，然后便结束了讯问。
“让你感到不快，实在是深感抱歉，今天就到这里。我们可能还会有事情，要请你过来一趟，最近请夫人不要离开二岛。”
近松夫人听到这句话后，像是得到解脱般，刷地站了起来。
03
“我去一趟二岛车站，这段时期内，请派人搜查近松千鹤夫使用过的储藏室。还有，请联络各交通单位，要他们调查一下，是否有人曾经在四号晚上，到五号之间见过近松千鹤夫。”
向署长报告完毕之后，梅田警部补走出了大门。伫立在爱宕警察署的玄关下，他抬头仰望天空，空中满布着低低的云层。如果有什么要从天而降，那么，落下来的应该是雪吧！他一边后悔自己从宿舍出来的时候，没有带把伞，一边走向巴士车站。
大概因为不是髙峰时段的缘故，巴士上的乘客并不多。巴士的底盘不断震动，发出嘎哒嘎哒的声响，毫不留情地摇晃着梅田警部补那空荡荡的胃袋。
听见乘务员小姐报告“二岛到了”之后，梅田警部补匆匆忙忙跳下车。巴士径自前进，梅田望了一眼渐行渐远的红色尾灯，然后向左转进了一条阴暗狭窄的小路。
大约走了一百五十米之后，他的视野突然开阔起来，二岛车站就在眼前广场的尽头。虽然位于筑丰本线上，但该车站的乘客数量，却连支线都比不上。明明太阳才刚下山不久，车站前面却已经像深夜一样，空荡荡的鸦雀无声了。
梅田警部补跨过空无一人的检票口，走过月台，来到站长室门口，敲了敲门。站长这时正准备回家，不过一看到梅田警部补，立刻脱下了大衣，请梅田坐到办公桌前。或许因为他对于先前发生在东京的案情，已经有大略的了解，所以，一听到梅田警部补来访的目的后，立刻叫来一名站员。这名站员名叫大沼，戴着银框眼镜，是个看起来非常朴实的年轻人。
“因为我现在要跟你们说的事情尚未公开，所以，请你们保密，千万别透露出去。其实，近松千鹤夫寄送的皮箱里面，装着一具男尸。虽然我们无法立即肯定，近松千鹤夫就是凶手，不过毫无疑问，他是此案的关键人物。我之所以前来打扰，就是想询问一下，近松千鹤夫当时寄出皮箱时的详细情况。首先，就先从你们收到皮箱时的事情开始吧，那是在哪一天的几点呢？”
站长跟站员，似乎连做梦也没有想到，那只皮箱中装的居然是尸体。他们露出惊愕的表情，好一会儿说不出话来。
就这样停顿了一阵之后，大沼站员终于吞吞吐吐地开口答道：“那是在这个月的四号，大约十八点三十分左右。”
“当时近松千鹤夫的服装或神态，大概是什么样子？……请把你记得的部分全都告诉我。”
“这个嘛……我并没有什么特别的印象，只记得他穿着西式服装跟大衣……”
“那他的神态呢？……看起来有特别激动，或是很不安的样子吗？”
“嗎，这样说来，他当时似乎有点儿紧张。不过，因为他是抱着那只笨重的箱子，艰难地来到这里的，所以，或许他只是在喘气也说不定。”
“那么，可以告诉我，那只皮箱从受理到寄出的情况吗？”梅田警部补话锋一转，指向了另一个问题。
“好的。当时近松先生对我说：‘我想寄一件小型货物，到东京的汐留车站。’于是我马上测量了重量，并为他办理了相关手续，然后写好票据交给他，就是这样。”
“皮箱的重量是多少？”梅田警部补对任何信息不自己一一确认，是绝对不肯善罢甘休的。
站员伸手拿起了账簿，舔一下指尖，后开始翻找起来：“七十三公斤。”
“近松说，里面装的是古董，对吧？”
“是这样。”
当站员回答的时候，一个脸颊像孩子一样，红彤彤的青年走了进来，他的手正在调松腰带，嘴里还在咀嚼着什么，看起来似乎才刚吃过晚餐。
“他叫贝津，是货物寄放处的工作人员。其实，有一件与那只皮箱有关的事情，我想，让您知道一下或许比较好……”站长说了句意味深长的话。
“您说的话是什么意思？”
“事实上，近松先生的那只皮箱，曾经寄放在我的单位。”贝津开口说道。
“而且，还是在十二月一号就寄放了。”站长也跟着补充说明。
“事情经过大概是这样的：十二月一号的晚间八点多，近松千鹤夫先生用拖车，把那只皮箱拉到这里。当时他对我说：‘我想寄放这件东西，可不可以帮一下忙？’于是，我就帮他一起把皮箱搬下来。那只皮箱出乎意料地沉。因为车站规定，只能保管三十公斤以下的货物，所以，我便把这项规定，告诉近松先生。听了我的话之后，近松先生便告诉我：‘称一下，看这东西有多少公斤。’于是，我们把皮箱放到台秤上，结果重量超过了七十公斤。看到这样，我就说：‘这东西还真沉哪！’那时，他回答道：‘这是古董，过两天我就要以小型货物的方式，把它寄出去了。’然后，他又笑着对我说：‘通融一下，不要计较重量啦！还要再把这东西扛回家，对我来说，实在是太辛苦了！’一开始，我的确也稍微跟他推辞了一下，说职务上不方便，但我又想到老是墨守成规也不太好，而且，像我们这种乡下车站，这一点管得还是很松的。最后，我就欣然接受了他的提议，决定替他保管那只皮箱。这时，近松先生问我：‘我可能会把东西，寄放在这里三天，钱该怎么算？’我告诉他：‘寄放五天内，一件货物一天五圆。’”
“哦。”梅田警部补点了点头，把站员贝津的话，详细记了下来。
“然后，到了第三天，也就是这个月的四号晚上，大约六点半的时候，近松先生突然来到我这里，跟我说要拿回皮箱。我把皮箱交给他之后，他就把它搬到货运窗口去了。”
“你回想一下，近松寄放皮箱的那天晚上，跟领皮箱的那天晚上，态度是不是跟平常不太一样，比如说，看起来毛毛躁躁的，或者是一副忐忑不安的样子？”
“―号晚上，他并没有什么异常，还跟我谈笑风生呢。但到了四号晚上，看起来就有点儿奇怪了。”
“哦，是怎么个奇怪法？”
“这个嘛，我也不知道该怎么说好，总之，当我把皮箱交给他的时候，不知道为什么，他看起来一副神色匆匆的样子。就连他走出去的时候，我跟他说‘再见’，他也没有回我一声。”
“原来如此。对了，在你保管皮箱的那段期间，或是把皮箱交给他的时候，有没有发现什么不寻常？”
“不寻常？……”站员贝津被问得云山雾罩。
“比方说，像是散发出尸臭之类的……”
“不，我并没有发现。”