“你,什…”溪望一脸惊讶，虽想追问详情，无奈嘴巴麻痹没能把话说清楚。
林叔盯着他，惋惜道：“瞧你长得这么端正，没想到竟然是个结巴。”
“他不是结巴。”玉灵连忙给林叔解释，溪望是为悦桐吸出秽血才弄成这样。
“原来是这样，刚才我还奇怪你怎么一直没开口。”林叔进房间拿出三片鲜嫩的树叶，将其中一片递给溪望,“嘴巴还能动吧？能动就咬碎它。”他又将另外两片递给悦桐，“你也把叶子咬碎，敷在伤口上。”
“这是什么树的叶子？”玉灵好奇地问道。
“我又没念多少书，怎知道它叫什么名字？我只管它叫解麻树。”林叔解释说，树林坟场内有一种能让人麻痹的灌木，悦桐刚才大概是被它的叶子划到了。在这种灌木旁边，通常会长有另一种能解麻的小树。他因为经常要到树林里抓鸟，所以就摘些树叶备用。至于这两种树叫啥名字，他叫不出来，反正他自小就知道它们的作用，只管它们叫“麻痹树”跟“解麻树”。
溪望将树叶咬碎后，嘴巴果然就不麻了。悦桐敷药后不久，手臂亦能活动自如。两人不由向林叔连声道谢。
“小意思，不谢，不谢。”林叔摆手笑道，“我们村的人都知道树林里有这两种树，所以才把那里当坟场，就为了图个安静。你们没发现那里就只有鸟，没有其他动物吗？地上跑的动物都害怕麻痹树，所以不会有野狗到那里把死人的骨头叼走。”
“苹塘村的村民都知道树林里有能让人麻痹的树？”溪望已能正常说话。
林叔点头道：“连小孩都知道，所以晚上没人会去那里。”
“你呢？”悦桐望向玉灵。
玉灵猛然摇头，答道：“之前没人跟我说过呀，不过我也不会无缘无故跑到坟场去。”
“这闺女不知道也不稀奇。”林叔笑道，“这种事也没人会特意提起，我们都是小时候去掏鸟蛋才发现的。应该说，村里的男人都知道，嫁进来的媳妇不知道也很正常。”
溪望与悦桐对视一眼，从眼神中读懂对方的想法：大马有可能在穿过树林的时候被麻痹树划伤，走到龙女庙前身体开始麻痹，正好伏倒在水坑里。也正因为身体麻痹，使他无法爬起来，从而导致溺水死亡。
溪望轻轻摇头，以眼神示意对方再想深一层：天放为何一再怂恿死者前往龙女庙？
天放显然不是那种行事冲动的人，他既然知道树林里有危险，还一再怂恿死者前往龙女庙，分明是有意加害。然而，纵使树林里有能使人麻痹的树，他亦不能确定死者必定会被划伤，更不能预料死者会伏倒在水坑里。更重要的一点是，他似乎没必要杀害死者。除非对方的存在对他来说是一种威胁，这或许跟村长一职有关。
溪望询问林叔，为何说天放能当上村长是靠金花撑腰，对方答道：“说来话长了，这得从二十多年前说起…”林叔徐徐道出当中的内情——
你们发现没有，老马其实挺看不起女人的。或许因为他之前一直被鬼婆金压制吧，反正在他眼里，女人除了能生孩子就一无是处。他虽然对鬼婆金唯唯诺诺，却不把其他女人当人看。尤其是他老婆，只要稍微有点不顺心就拳打脚踢。
他老婆被他打多了，脑袋出了点问题，偶尔会神志不清，有一次竟然脱光衣服在祠堂门口睡了一夜。那晚他刚好到镇里办事，第二天才回来，知道这事后差点没把他气死。他老婆可就惨了，那天被他打得鬼哭狼嚎，整个村子的人都能听见。
之后，没有人敢提起这件事，大家不说是因为知道他老婆那晚被好几个男人上了。他很想把这几个男人揪出来，但他老婆却记不清楚对方是谁。他不想把这事闹大，让自己继续丢脸，只好吃一回哑巴亏，以后到镇里办事，把老婆锁在房子里就是了。
不过，事情可没这么快结束。十个月后，他的小儿子出生了。
那时候，他的大儿子都已经15岁了。这十多年都没怀上第二胎，老婆被人上了就怀上，不管是谁都会怀疑这孩子不是自己的种。
不过好歹也是个男丁，总不能把孩子扔掉吧？这不就等于承认自己戴绿帽子了。他丢不起这个脸，只好把怒火发泄在老婆身上，竟然把老婆活活打死了。
他老婆死的时候，小儿子还未满月。他一个大男人不懂得怎样照顾小孩，干脆把小儿子扔给鬼婆金，说好听点是寄养，其实是眼不见，心不烦。鬼婆金当然知道他的心思，所以给这个孩子取名为“天放”，意思就是放任不管。
鬼婆金没有儿女，就把天放当成自己的孩子，一把屎一把尿地把这孩子拉扯大。在这期间，老马根本连看也没看这孩子一眼。所以，在天放心里鬼婆金才是他娘，老马根本不是他爹。
后来，老马到了退位的年纪，本想让佳鑫接任，却遭到鬼婆金反对。而且佳鑫终日惹是生非，村里的人几乎都被他欺负过，就连马家的亲属都不支持他。
就在老马为这事犯愁时，鬼婆金主动过来找他，并提出一个建议：让天放搬回去跟老马住并接任村长，任期届满后再换佳鑫，两兄弟轮流当村长。
天放在鬼婆金的管教下，学会了她那套见人说人话，见鬼说鬼话的本领，在村里算是八面玲珑，大部分村民对他当村长都没意见。尽管老马不喜欢他，但他好歹也是姓马的，总比把村长宝座让给外人强多了。更重要的是，这是让佳鑫当村长的唯一办法，老马只好选择妥协。
可惜呀，尽管老马费尽心机想将大儿子推上村长宝座，但佳鑫却没这个命，竟然莫名其妙地淹死了…
“可能是作孽太多了吧，我这只手就是被他打断的。”林叔愤愤不平道，“他这种人死了也活该。”
“大马做了很多坏事吗？”悦桐问道，“会不会有人特别恨他，甚至想杀死他？”
“村里的人大多被这王八蛋欺负过，要数他的恶行，恐怕说到天亮也说不完。如果他是被人杀死的，村里至少一半人有嫌疑。”林叔愤然道，“可惜我的手废了，要是我有这个能力，我也恨不得把这王八蛋弄死。”
“你有被他欺负过吗？”悦桐向玉灵问道。
“这时候还说他的坏话，似乎不太好…”玉灵皱起眉头，欲言又止，犹豫良久才继续道，“他经常找借口往我家里钻，而且老是挑我洗澡的时候。他不但趁机占我便宜，有一次还想霸王硬上弓。不过我宁死不从，而且我好歹也是个村官，他不敢太放肆。如果是胆小怕事的姑娘，恐怕就这样被他糟蹋了。”
“他也太野蛮了。”悦桐愤慨道，“老村长也是个老糊涂，大马明明不是当村长的材料，却非要让他当村长。要是怕小马不是亲生儿子，做个亲子鉴定不就行了吗？”
“天放还真做…”话刚出口，玉灵就马上用手把嘴巴梧住。
悦桐盯着她，狡黠笑道：“你肯定知道些什么，快说出来。”
“这件事不能说。”玉灵不住地摇头。
“我们是来査案的，有什么不能告诉我们，除非…”悦桐猛然抓住玉灵的手，阴阳怪气地说，“除非你不怕大马今晚来找你…”她突然双眼上翻，把舌头伸得老长，并发出阴森恐怖的鬼叫，“我死得很惨呀…”玉灵被她吓得跳起来，并立刻招供：“我刚来这里的时候，要回省会办些手续。天放借体检为名，弄来老村长的血液样本，让我到省会时顺道去大医院替他做一份亲子鉴定。”
“结果怎么样？”悦桐立刻追问。
“我哪知道。”玉灵摇头道，“鉴定书装在密封的文件袋里，他要是知道我偷看，不马上把我踹走才怪。我把鉴定书交给他之后，他还千叮万嘱叫我不要告诉别人。他好歹也是我的上级，我哪敢乱说话。”
悦桐泄气地望向溪望，想知道他对此有何看法，但对方低头沉思，似在想另一个问题。她轻轻碰了他一下,他才回过神来，并向玉灵问道：“下次村长换届选举是什么时候？”
玉灵不假思索地回答：“快了，明年年初就是了。”
溪望给悦桐使了个眼色，以眼神将心中想法告知对方：若佳鑫没出事，按照鬼婆金跟老村长的约定，天放马上就要交出村长宝座了。
按目前收集到的信息判断，天放极有可能是谋害佳鑫的幕后黑手，他不但有充足的杀人动机，而且刚才在灵堂上还强调佳鑫的死是意外，并要求溪望两人尽快离开本村，显然不想两人继续调査此事。
然而，导致佳鑫死亡的关键因素有一定偶然性，并非单凭天放几句气话就能将他送上法庭。目前需要确定的有两件事：一是尸体的情况，以确定死者是否有被人谋害的可能性；二是事发当晚，天放是否跟随佳鑫前往龙女庙，并向对方施以毒手。
要确认尸体的情况，必须说服老村长将尸体送去尸检，可是玉灵却说恐怕会来不及。她皱眉道：“老村长准备明天一早就将尸体送去火化，哪还有时间做尸检呀！”
“这样的话，我们只能在出殡之前找机会开棺验尸。”悦桐向玉灵扬了扬眉，询问对方能否同行。
玉灵慌忙摆手摇头，惶恐道：“你们就放过我吧，今晚已经把我吓得不轻，你们就别强迫我去那个阴森恐怖的地方了。”
“阴森恐怖？”悦桐疑惑地问道，“晚上没有人守灵吗？”
“我们村没这个习俗。”林叔解释道，“人死后，我们通常会在祠堂设灵三天，白天会有亲友前来吊唁，但晚上就没人敢打扰死人。”
“那就方便多了。”溪望狡黠一笑，遂向玉灵问道，“事发当晚，你知道天放回村子后去哪里了吗？”
“大概是回老村长家了吧！”玉灵答道，“当时他跟佳鑫都喝得稀里糊涂，在车厢里不停地骂来骂去。我受不了他们，把车开到村委会就立刻下车回家…”
她似乎突然想起什么，惊呼一声又道：“我想起来了。我跟他们分手后大概过了一个小时，天放打电话给我,交代我将镇政府派发的资料整理好。他还说头很晕，第二天可能要晚一点才回村委会。”她随即取出手机，并调出通话记录给溪望看。
溪望仔细一看，发现是固定电话号码，询问玉灵后得知这是老村长家里的电话。
据群弟交代，佳鑫当晚回家后逗留了一阵子，再加上前往龙女庙的路程，到达事发现场时应该是跟玉灵分手后一小时左右。天放恰巧在这个时候，用家里的固定电话打给玉灵，虽然证明了他不在事发现场，但在时间上似乎过于巧合，难免令人怀疑他是刻意为自己创造不在场证据。
“他到底用什么方法杀害死者？”这个问题在溪望脑海中盘旋了好一会儿也没半点头绪，是金花的“妖术”,还是有帮凶协助…他突然想起在树林坟场里遇到的“龙鬼”，正想向林叔询问此事时，对方却打起哈欠。
玉灵看了下手表，惊叫道：“原来这么晚了，我们还是别打扰林叔休息好了。”
见林叔面露困倦之色，溪望也不好意思继续打扰，便先行告辞，打算明天再来拜访。临走前，溪望问林叔是否知道神隐村的位置，对方思索片刻后答道：“神隐村…我年轻时好像听说过这个村子，但具体在什么地方就不知道了，我们村大概也没人知道。”
随后，玉灵带两人来到一间破旧的平房，告诉他们这是她住的地方。房子的主人举家搬迁到沿海城市生活,以后大概也不会回来，所以天放就让她住在这里。因为村里没有旅馆，他们今晚只能在这里凑合过一夜。
房子只有两个房间，玉灵住在较大的房间，另一个房间虽有床榻，但平时只用来放杂物。在接到溪望的电话后，玉灵才将这个房间收拾好，准备给他们留宿。
“只有一个房间吗？”悦桐皱眉道。
“你们不打算一起睡？”玉灵一脸愕然，遂笑道，“你们挺有夫妻相的，而且不用说话就能知道对方想什么,我还以为你们是情侣呢！”
“以前是。”溪望尴尬地笑了笑，遂将厅堂的凳子排成一排，“我今晚睡这里就行了。”
“哈…”玉灵借打哈欠掩饰尴尬，歉意道，“乡下晚上没什么消遣娱乐，所以我习惯早睡，你们自便吧，我先睡了。”说罢将大门的钥匙交给溪望，随即回房间休息。
“这样能睡吗？”悦桐看着那排凳子，皱起眉头。
溪望苦笑道：“要不我们换一下，你睡凳子我睡房间？”
“你想得美，我想说，你可以到车里睡。”悦桐白了他一眼，又道，“先别说这事，趁祠堂现在没人，我们赶紧去检査大马的尸体，说不定会有发现。”
“要是能找到死者是被人害死的证据，那么老村长应该不会反对将尸体送去检验。”溪望点头道，“不过，我一个人就行了，你不用一起去。”
“这么刺激的事，我怎么能错过，走吧！”
事不宜迟，两人立刻行动，将大门锁上便一同前往祠堂。然而，他们并不知道，那里有可怕的“东西”在等待他们。