在越有二十叠大的起居室里等待他们的是一家之主友永幸正，友永坐在轮椅上，一脸的沉痛。
“深夜打搅，十分抱歉。”草薙低头行了一礼，“虽然估计您刚才应该也已经跟这边的警察和消防员说过了，但我们还想请您再跟我们复述一下当时的 情况。就请您先从当时目击到的情况说起吧。”
“啊，这个嘛，其实我并没有目击到起火的那一瞬间。”友永说道。
“当时父亲他感觉有点累，正在卧室里休息。”奈美惠从旁补充道。
“就在我昏昏欲睡的时候，周围突然变得嘈杂起来，我这才想到去看看窗外，于是就看到别屋那里已经烧起来了。”
“当时您在哪里呢？”草薙问奈美惠。
“我当时和几位客人在这里，突然之间就听到外面传来了响声。”
“响声？什么响声？”
“我想应该是玻璃破碎的声音吧。当时几位客人也是这么说的。”
“当时是几点呢？”
“记得应该是八点多吧。”
“你们现在跑来问案发时间，有什么意义吗？”背后冷不防响起说话声，而且还是熏听到过的声音。
转头一看，原来是一位熟得不能再熟的人了，之见他今晚穿了一身平日极少穿的西服。
“汤川老师。”熏低声说道。
“汤川，你怎么会在这儿？”草薙略显狼狈地来回望了望汤川和友永。
“你们认识？”友永向汤川问道。
“他也是帝都大学出身，只不过是社会学系的。当时我和他都参加了羽毛球部。”说着，汤川在友永身旁坐了下来。
“是吗，这可还真是够巧合的啊。汤川，看来这位刑警先生并不知道你在这里呀。”
“我还真是不知道，真是太巧了。”草薙说着直勾勾地盯着汤川的脸。
“每次出现这样的巧合，我首先都会习惯性地去怀疑这样的偶然中是否潜藏着什么必然。但是惟独这一次，看来是没有这个必要了。”汤川把目光从草薙脸上移到了熏脸上，轻轻地点了下头，熏也回以点头致意。
“呃，如此看来，友永先生您应该也是大学里的老师吧？”
面对草薙的询问，友永点了点头，说：“曾经是。我以前的帝都大学理工学院的助理教授。”他又补充说，“是万年助理教授。”
“原来是这么一回事啊。”草薙恍然大悟似的说道，接着又看了汤川一眼，问他，“刚才你说我问案发时间毫无意义，这话到底什么意思？”
汤川耸一耸肩，回答说：“因为相关情况应该早已经记录在案了。当时我的几位朋友目击到了火灾发生的那一瞬间，之后立刻就报了案。也就是说，你只要去查消防局和警方的记录，你就不会只得到八点多之类的含糊答案，而是能够掌握到更为精确的案发时间。保险起见，我已经向打电话报警的那位朋友问过了他手机上记录的通话时间，当时是八点十三分。”
“我知道了。我会参考你的建议。”草薙板着脸说。
熏把八点十三分这一数字记到了手册上。
“你当时并没有目击到吧？”草薙问。
“我到这里的时候，灭火行动正好结束，而之前暂时出门避难的友永老师他们也已经回到了这里。因为当时我的几位朋友还在，所以我就向他们询问了一下详细情况。因此呢——”汤川跷起了二郎腿，抬头望着草薙和熏，“今晚的事你们就来问我好了。偶尔有警察来找我听取情况，感觉倒也不坏。”
4
汤川确实从他的朋友那里打听到了相当详细的情况，多亏于此，熏和草薙才能对今晚发生的事情有了一个大致的了解。
但草薙并不打算在打听到有关火灾的情形后就把事情给了结掉。
“去世的是老师您的儿子吧？请问他生前是做什么工作呢？”
听到这个问题，友永不禁皱起眉摇了摇头：“那小子什么工作都没做，整天游手好闲。都快三十岁的人了，说来真是惭愧。”
儿子才刚刚死去，没想到做父亲的便说出如此辛辣的话语，这令熏不由得停下记录的手，盯着友永那张满是皱纹的脸看。
草薙也和熏一样，一副稍感吃惊的模样。见状，友永哼了一声：“两位想必感到有些意外吧，我这个做父亲的竟然会说出这种话来？”
“其中另有隐情？”
友永看了奈美惠一眼，又把目光转回到草薙身上：奈美惠低头坐在稍远的椅子上。
“你们反正迟早都会调查我家的内部情况，我不如就趁现在把情况都告诉两位好了。我这女儿的母亲十年前过世了，她生前并非我正式的妻子。”
“这事我们刚才听说了，说老师您另有妻室，是吧？”
友永点了点头：“已经是三十年前的事了。当时经人介绍，我和一个女子相亲结婚了。尽管没过多久我们就生下了一个孩子，但我和妻子两人却实在合不来。最后虽然闹到了两地分居的地步，但却是一直都没有办理正式的离婚手续。数年之后，我就和这孩子的母亲相遇了。她的名字叫做育江，‘抚育’的‘育’，‘江户’的‘江’，姓新藤。”
“当时您儿子跟了您妻子？”
“是的。我妻子离开家的时候，那小子才刚满一岁。”
“您难道就从未有过河您太太离婚、和新藤育江女士结婚的想法吗？”