“所以，罗伯特·普拉德利，”阿尔芒又说，“这个名字对你来说没什么特别的吗？”
“完全没有。应该有吗？”
阿尔芒没有回答，在他的档案里搜寻。
“那，贾德诺，贝尔纳？”
“您是要一个一个问我吗？”
“一共才六个，很快的。”
“我，这到底和我有什么关系？”
“好吧，和您的关系就是，贝尔纳·贾德诺，他认识您。”
“什么？！”
“啊是的，您回忆一下！贾德诺，埃唐普的修车工，您在……”他查看着他的档案，“在1988年的时候卖给他过一辆摩托车。”
瓦瑟尔回忆了一下，让步说：“或许吧。这太久远了。1988年，我才十九岁，您说我要是记得的话……”
“但是……”
阿尔芒一张一张翻查着他散乱的档案。
“这里。我们有一份贾德诺先生的朋友的证词，他说对您印象很深。你们当时都是摩托车发烧友，在那个时候，你们还经常一同出游……”
“什么时候？”
“1988年，1989年……”
“您还记得所有您在1988年时认识的人？”
“不，但这个问题不是问我的，而是问你的。”
托马斯·瓦瑟尔露出疲惫的神色。
“好吧，就算我承认，游车河，二十年前。那又怎么样呢？”
“那么，这就有点儿像一条线索。您不记得普拉德利先生，但是您记得贾德诺先生，而他，他认识普拉德利先生……”
“谁和谁还绝对没有一点儿联系呢？”
阿尔芒表现出了一丝他平日没有的细腻。他转向路易。
“是的，”路易回答，“我们知道这个理论，它很诱人。但我觉得它有点儿不符合我们的主题。”
图比娅娜小姐六十岁，眼明脚快。她坚持别人叫她“小姐”，她这样声明。她前天接待了卡米尔。她从市游泳池出来，他们在一间咖啡馆聊了一会儿。坐在她对面，在她湿漉漉的头发里，可以看见不少白发。她是那种欣然变老的女人，因为这增加了生命的张力。随着时间流逝，难免会搞错一些学生。她笑了。每次她遇到一些和她谈论自己孩子的家长，她只能假装感兴趣。不仅仅是因为她不记得，更是因为，她不在乎。“我应该觉得羞愧。”但是阿历克斯，她记得比别的孩子清楚，是的，她在那些照片上都认出了她，这个瘦小的女孩。“这孩子太黏人，总是在我办公室附近转悠，她总在课间来看我，是的，我们两个人相处很好。”阿历克斯很少说话。但她还是有些朋友，她很爱玩，但让人惊讶的是，她会突然一下子变得很严肃，“毫无预兆，就这样，严肃得像个教皇”，不一会儿她再重新说话，“像是突如其来的一种缺席，像是她突然掉进一个洞里，太奇怪了”。当她遇到麻烦，她会有些结巴。图比娅娜小姐说她有点儿“大舌头”。
“我当时没有立马意识到。这很少见。对于这些事，我通常都是很留心的。”
“或许是长时间逐渐形成的。”
图比娅娜小姐也这样觉得。她晃晃脑袋，卡米尔跟她说她这样会着凉的，头发湿着。她说不论如何，她每年秋天都会生病，“这是一种疫苗，这让我一年别的时间都精神矍铄”。
“一年内别的时间能发生什么呢？”
她不知道，她摇摇头，眼睛像是盯着一个谜，她无话可说，也没什么想说，她不知道，什么都不想，刚才那个离她还很近的小女孩，此刻又远去了。
“您没有跟她母亲说过她口吃的事吗？建议找个矫正医生？”
“我以为这会过去的。”
卡米尔紧紧盯着这个日渐衰老的女人。很有个性，不是那种对这样一个问题会毫无想法的女人。他感觉到哪里不对，但又说不出是哪里不对。还有她哥哥，托马斯。他常常来找她，的确，非常频繁。这也是瓦瑟尔女士说的：“她的哥哥非常照顾她。”一个大男孩，“一个漂亮的男孩”，对于这个，这位小姐，她倒是记得非常清楚，卡米尔没有笑。托马斯上的是技校。
“他这样来找她，她开心吗？”
“不，当然不，您想想吧，一个小女孩总是想长大，她总想一个人来上学，一个人回去，或者和她的女伴们。她的哥哥，这是个大人，您不难理解……”
卡米尔说：“阿历克斯一直被她哥哥强奸，就在她在您班上读书那段时间。”
他眼看着这些话渐渐沉没，没有引起任何骚动。图比娅娜小姐看着别处，朝着柜台，朝着露台，朝着街上，像是在等什么人。
“阿历克斯有没有试着和您讲过这事？”
面对这个问题，图比娅娜小姐烦躁地摆摆手背。
“说过一点儿吧，但小孩子的话怎么能当真！而且这还是家务事，我不管这些。”
“所以特拉里厄、贾德诺、普拉德利……”
阿尔芒看上去很满意。
“好的……”
他转过这些文件。
“啊，史蒂芬·马基雅克。您也不认识他吧……”
托马斯什么都没说。他显然是在等着看事情会有什么发展。
“兰斯的咖啡馆老板……”阿尔芒说。
“从没去过兰斯。”
“之前，他在奥尔日河畔埃皮奈有一家咖啡馆。根据迪斯特里法尔，您的老板的记录，他在1987年到1990年之间您旅行的时候认识了您，他还有两台电动弹子机存放在您那里。”
“可能吧。”
“是确定，瓦瑟尔先生，绝对确定。”
托马斯·瓦瑟尔改变了他的策略。他看看自己的手表，快速算了一下，便窝到了自己的扶手椅里，双手放在皮带上，准备好几个小时耐下心来，如果需要几个小时的话。
“如果您告诉我您知道什么，或许我能帮到您。”
1989年。在照片上，诺曼底的一户人家，在埃特尔塔和圣瓦莱里之间，砖石房屋，屋顶铺着石板，在屋子前面的绿色草坪上，有一张吊椅、一些果树，一家人聚在一起，勒鲁瓦一家。这家男主人：“总之，勒鲁瓦。”好像别人不知道一样。他的品位有些浮夸。做五金材料发了家，他就买下了一个四分五裂的家庭仍在继承诉讼中的一处房产，从此觉得自己是别墅领主。他经常在自己的花园里烧烤，然后给他的手下们发邀请函，像是在发召集令。他对市政厅有着野心，渴望名片上有政治头衔。
他的女儿，莱奈特（小女王）。是的，作为名字来说，这有点儿傻，这个男人真是无所不能。
莱奈特倒是说起她父亲来非常严肃。是她对卡米尔说的这个故事，卡米尔其实什么都没问。
她在照片上指出了阿历克斯，两个女孩相拥着大笑。照片是她父亲在一个阳光明媚的周末拍下的。天气很热。在她们身后，一个喷水器旋转着巨大的喷头在给花园洒水，水花里勾勒出了阳光里的五彩色谱。取景是很愚蠢的。勒鲁瓦，他不擅长摄影。他，除了商务……
蒙田大道附近。他们在RL媒体制作的办公室里。今天，她想别人叫她“莱娜”（女王），而不是“莱奈特”（小女王），没有意识到这比她父亲还过分。她制作电视剧。她父亲去世之后，她用他在诺曼底房子的钱，建立了这家制作公司。她在一间用来开会的大房间接待了卡米尔，可以看见那些年轻人来来往往，一脸被他们觉得极其重要的工作占据的神情。
只是看到了扶手椅的深度，卡米尔就不想坐下了。他站着。他只是拿出了照片。照片背后，阿历克斯写着：“我亲爱的莱奈特，我心中的女王。”小孩子的笔迹，粗粗细细。紫罗兰色的墨水。他确认了一下，他打开干涸了的墨水笔，里面还有一根空了的紫罗兰色笔芯，一支非常廉价的墨水笔，紫罗兰色，当时不是很流行，就是一种阿历克斯想要体现自己独特性的象征，就像他们发现的她的很多其他东西一样。
她们都在四班。莱奈特晚一年读书，但因为出生日期的关系，她们被分在同一个班里，尽管莱奈特比阿历克斯长了两岁，差不多十五岁了。在照片上，她像是个乌克兰女孩子，细细紧紧的辫子扎了一头。如今，她看着照片，叹了口气：“我们当时看上去多傻气呀……”
好朋友，莱奈特和阿历克斯。就像所有人十三岁时那样。
不离不弃。白天每天在一起，晚上可以通好几个小时电话，直到被父母夺过电话。
“是的，托马斯？”
卡米尔对于这个故事实在是筋疲力尽。越是继续越是……疲惫无力。
“他在1986年开始强奸他妹妹。”他说。
她点起了烟。
“您那时候已经认识她了，她有跟你说过这个事情吗？”
“是的。”
这是个坚定的回答。像是在说，我知道你想说什么，我们不要绕圈子。
“是的……然后呢？”卡米尔问。
“是的，然后，没然后了。您想说什么呢，我代替她起诉他？在十五岁的时候？”
卡米尔不说话了。他本该有很多话要说，要不是他筋疲力尽的话，但他需要信息。
“她和你说什么了？”
“说他弄痛她了。每次，他都弄痛她。”
“你们很亲密……有多亲密？”
她笑了。
“您想知道我们有没有睡过？十三岁？”
“阿历克斯十三岁。您，十五岁。”
“的确。那好吧，是的。我教她的，您说得没错。”
“你们的关系持续了多久？”
“我不记得了，不是很久。你知道，阿历克斯不是非常……有动力，您理解吗？”
“不，我不理解。”
“她这么做……只是为了消遣。”
“一个消遣？”
“我想说……她不是非常感兴趣，对于一段关系。”
“但您还是知道如何说服她。”