“不，”勒冈打断他，“现在立马说。”
“他儿子失踪了。去年七月。”
“继续。”
“我还在等补充信息，但是，大体来说，这个帕斯卡尔几乎一事无成，小学、中学、技校、实习、工作。就失败来说，这是个大满贯。他做操作工、替人搬家这类事情。不太稳定。他父亲成功把他弄进了自己工作的医院，2000年的时候，他们成了同事。工人团结，他们成了货车司机工友，接下去的一年，他们被调到了一个部门。当他父亲2002年得到看守人的工作时，儿子也和他一起搬去住了。再强调一次，他已经三十六岁了，这个帕斯卡尔！大家看到他的房间在他父亲的房子里。电子游戏机、足球海报和明显导向色情网站的网页。如果不看那床底下几十个空啤酒罐，完全是青少年的房间。在这种情况下，如果是在小说里，当作者怕读者不能很好地理解，他会在‘青少年’前面加上‘发育迟缓的’。然后啪嗒一声，2006年7月，父亲报案说儿子失踪了。”
“调查了吗？”
“如果你想的话。父亲很担心。而警方这边，看情况，回避了这个案子。儿子是和一个姑娘私奔的，还带了自己的东西，还有他父亲银行卡里的存款，六百三十欧元，你看这种……所以大家把这父亲拉到警局另一边。寻找失散亲属。大家找了那一片，没有。五月份，搜寻扩大到了全国。也没有收获。特拉里厄极力抗议，他想要个结果。于是八月初，也就是他儿子失踪一年后，警局给他开了一张‘无效调查证明’。目前儿子还是没有出现。我猜测如果他知道了他父亲的死，他大概会再现身。”
“那母亲呢？”
“特拉里厄在1984年离婚了。好吧，主要是他妻子要离婚，家庭暴力、虐待、酗酒。儿子一直和父亲一起生活。两人看上去很处得来。母亲再婚了，她住在奥尔良市。嗯……”他查看着笔记，没有找到，“好吧，不重要了，反正，我已经派人去找她了，他们会把人带来。”
“其他呢？”
“啊，特拉里厄的手机是工作号码。他的老板随时可以联系到他，即便他在工地的另一端。分析表明他自己几乎不怎么用这部手机，几乎全部通话都是和他老板，或者是一些必需的服务电话。但是，突然之间，他开始打电话了。不是太多，但是一些新的电话。十几个通话对象突然之间就出现在他的记录里，那些电话他打了一次、两次、三次……”
“所以呢？”
“所以呢，这个突如其来的电话热潮是在他收到关于他儿子的‘无效搜查证明’单后两个星期开始的，然后又在绑架女孩前三周突然停止了。”
勒冈皱起眉头。卡米尔得出结论：“特拉里厄发现警察根本没用，便自己展开调查。”
“你觉得我们笼子里的这个姑娘，就是和他儿子私奔的那个吗？”
“我觉得是。”
“你之前告诉我，从照片上看来，女孩体形高大。我们这个，她那么瘦小。”
“体形高大，体形高大……她可能减了肥呢，我怎么知道。不管怎么说，我觉得是同一个。现在，这个帕斯卡尔，他到底在哪里？这……”
17
阿历克斯一直忍受着寒冷直到现在。尽管九月的天气还是相当温和，但她一直不动，也不进食。而现在情况愈发严峻。因为一眨眼，几小时之间，就入了秋。她感觉到寒冷，刚刚还只是因为她自己筋疲力尽，现在已经是因为真正的大幅降温。根据透过窗子照射下来的光线来看，天空阴着，亮度也有所下降。阿历克斯听见了最初的几阵风，在屋里呼呼作响，风声嘶鸣着，痛苦地咆哮着，像是一个绝望的人发出的呻吟声。
那些老鼠也抬起了脑袋，胡须晃动着。倾盆大雨倏忽而至，敲打着这栋大楼，大楼发出号叫声、爆裂声，像是一艘即将沉没的船。还不等阿历克斯反应过来，老鼠们已经沿着墙壁下去找汩汩而来的雨水了。这一次，她数到了九只。不一定是同一批。比如说，这只黑里透着红棕色的大老鼠，就是最近才出现的，其他的老鼠都怕它，她看着它泡在一个水洼里，它独占了这个水洼，它也是第一个爬回来的。它第一个爬回到绳子上。这是一只坚定执著的老鼠。
一只湿透的老鼠，比一只干老鼠更令人觉得可怕，这让它的毛显得更加肮脏，眼神更加锐利，更加给人一种窥伺的感觉。浑身湿漉漉的，它的长尾巴格外黏稠，像是另一只完整的动物，像一条毒蛇。
之后便是暴雨，严寒接替了潮湿。阿历克斯已经石化，完全不能动弹，她感到自己的皮肤泛起一阵阵波纹，这已经不是瑟瑟发抖，而是真正的心惊肉跳。她的牙齿开始咯咯作响，狂风窜进屋子，笼子开始原地打转。
那只黑中透着红棕色的老鼠，独自爬上绳子，大摇大摆在笼子顶上走着，突然停下，靠着它的后腿站得直直的。它像是发了一个集结令，因为过了没几秒，几乎所有的老鼠都爬了上来，到处都是，笼子顶上、右边、左边，还有摇摇晃晃的篮子里。
一道闪电照亮了屋子，几乎所有老鼠都立了起来，一下子集体脸尖尖地朝向天空，像是被电击了一般，然后向四处散开，它们没有被暴雨吓着，不，这更像是一种舞蹈。它们欢欣鼓舞。
只有那红黑色的大老鼠依旧杵在那根离阿历克斯的脸最近的木板上。它用脑袋凑近她，眼睛睁得大大的，然后它终于站了起来，肚子又圆又鼓，无比硕大。它发出几声叫声，前脚掌朝着各个方向张牙舞爪，它们是粉红色的。但阿历克斯只看到了利爪。
这些老鼠是战略家。它们知道，在饥饿、口渴、寒冷之外，只需要再加上一点儿惊恐。它们继续着大合唱，为了让她震惊。阿历克斯感到冰冷的雨水被风吹起打在身上。她不再哭泣，她开始颤抖。她想到死亡，就像想到一种解脱，但一想到老鼠来咬她的身体，一想到被它们吞噬……
一个人的身体可以给十几只老鼠做几天的食物呢？
这个念头吓到了她，阿历克斯开始尖叫。
但这还是头一次，她的嗓子根本发不出声。
筋疲力尽已经使她崩溃。
18
趁着卡米尔叙述他的报告时，勒冈站起来，舒展了一下身子，他在办公室里踱了几步，然后又回去坐下，恢复他沉思而肥胖的狮身人面像姿势。卡米尔发现局长重新坐下时，似乎压抑着什么东西，像是一个满意的微笑。可能是满意自己完成了每日运动，他想。他每天做两三次这样的活动，起立，走到门边，然后走回来。有时候甚至四次。他的训练有着铁打的纪律。
“特拉里厄的手机里有七八个有意思的联系人。”卡米尔回答，“他给他们打过电话，有几个甚至打了好几次，总是同样的问题，问询关于他儿子的下落。他去拜访他们，给他们看他儿子在嘉年华上和那个女孩的照片。”
卡米尔只亲自见了两个，其他的，是路易和阿尔芒去见的。他来勒冈的办公室是为了让他了解情况，但他不是为了局长而回警局的。是为了特拉里厄的前妻，她刚刚从奥尔良市过来。宪兵队负责接送。
“特拉里厄可能是通过他儿子的电子邮件找到他们的联系方式的。那里面有一点儿信息。”
卡米尔看着他的笔记。
“一个瓦莱里·图凯，三十五岁，帕斯卡尔·特拉里厄以前的同班同学，他绝望地追了人家十五年。”
“他倒是挺执著。”
“他爹打了人家几次电话，问她知不知道他宝贝儿子怎么样了。她说这家伙简直是个可怜虫。‘乡下人。’你要是再等几分钟，她会加一句：‘真是一无是处。总是用一些愚蠢至极的故事去吓唬女孩子。’总之，真真正正的蠢货。但人还不坏。不管怎么样，她不知道他怎么样了。”
“还有吗？”
“还有一个帕特里克·朱皮安，洗衣公司的送货司机，帕斯卡尔以前城市赛马赌博的朋友。他也没有任何他儿子的消息。照片上的女孩什么都没对他说。另一个，学校同学，托马·瓦瑟尔，代理商。还有一个，之前的工友，迪迪埃·科达尔，搬运工，以前和他一起在一家邮购公司工作。所有这些人，无一幸免被他爹骚扰了。自然，那么久以来，没有人有他儿子的消息。消息灵通的人知道这事情涉及一个女孩。这简直是今年头条，帕斯卡尔·特拉里厄和一个女孩。他的同学瓦瑟尔索性捧腹大笑，好像在说‘他终于也有一个姑娘了’。他的哥们儿送货司机也表示他和他的娜塔莉的确让大家震惊了，至于娜塔莉的具体情况，也没有人知道。他从没有带她见过任何人。”
“看吧……”
“不，这也没什么稀奇的。他在六月中旬遇到这个女孩，一个月后就和她私奔了。没那么多时间把她介绍给朋友们。”
两个男人保持着沉思。卡米尔重读那些笔记，皱着眉，时不时看看窗，像是在搜寻一个答案，然后又重新埋头看向笔记本。勒冈太了解他了。所以他停了一会儿说：“来吧，说。”
他有点儿尴尬，卡米尔，这并不常见。
“呃，好吧，说实话……这个女孩，我像是感觉不到她。”
他立马举起双手护住脸。
“我知道，我知道！我知道，让。她是受害者！我们自然是不能真正触碰到受害者！但你问我我怎么想，我告诉你而已。”
勒冈从他的扶手椅里站起来，两个肘部搁在他的办公桌上。
“一派胡言，卡米尔。”
“我知道。”
“这个女孩像一只麻雀一般被关在一个两米高的笼子里一个星期了……”
“我知道，让……”
“……从这些照片上，我们清楚看到她已经濒临崩溃……”
“是的……”
“绑架她的，是个不识字的、凶残的、酗酒的浑蛋……”
卡米尔只是叹了口气。
“……他把她关在一个放老鼠的笼子里……”
卡米尔痛苦地点点头。
“……他宁愿在环城大道上自杀也不愿意看到我们救那个女孩出来……”
卡米尔只是闭上眼睛，像是不想看到自己闯了多大的祸一般。
“……而你，‘感觉不到这个女孩’？你对别人也这么说过，还是这是专门给我的独家新闻？”
但是当卡米尔不反抗，当他不说话，更糟的是，都不自我辩解时，勒冈知道要发生什么事了。太反常。寂静。
“我不理解，”卡米尔慢慢地说，“居然没有一个人报警说这个女孩失踪了。”
“哦，老天！但有成千……”
“……上万这样的，我知道，让，成千上万的人失踪了也没人报案。但是毕竟……这家伙，特拉里厄，这是个蠢蛋，你同意吗？”
“同意。”
“不太聪明。”
“重复了。”
“所以，告诉我为什么他要生这个女孩的气到这个份上。还要以这样一种方式。”
勒冈抬起眼睛，不理解。
“因为，即便如此，他调查他儿子的失踪，他买来那些木板，搭了一个箱子，找到一个地方能把这个女孩关在里面那么多天，然后他把她绑了，把她关起来，一点儿一点儿折磨她，他还给她拍照，确保她在合适的高度和角度……你还觉得他这是一时之兴！”
“我没有这样说，卡米尔。”
“你就是这意思，或者不管怎么说，这都一样！他就是这样想的。在他装配工的大脑里，他对自己说，看啊，如果我能找到那个和我儿子一起私奔的姑娘，如果我能把她关在一个木头笼子里，那就好了！并且就是那么巧，这个女孩的身份是我们怎么都查不出来的。而他，他这个木头木脑的蠢货，却不费吹灰之力地找到了她，做到了我们都做不到的事。”
19
她几乎不再睡觉。她太害怕了。阿历克斯开始在笼子里扭动，前所未有地难受，自被俘虏以来，她没有换过姿势，没有正常进食，没有正常睡觉，她的双腿没办法伸直，她的手臂一分钟不能休息，现在，又加上这些老鼠……她的精神越来越恍惚，有那么几个小时，她有时候看东西都是模糊不清的，所有的声音都像被塞了棉絮，像是从远处传来的一个回声，她听到了呻吟、叹息的声音，从胃里升腾起沉闷的叫声。很快地，她越来越虚弱。
她的脑袋不停垂下又抬起，反反复复。就在不久前，她因为疲惫昏了过去。睡眠和疼痛使她沉醉，她的神思飘了老远，跟着那些老鼠到处跑。
突然之间，不知道为什么，她确定特拉里厄不会再回来了，他把她留在这里了。如果他回来，她什么都会说，她不断重复这句话，像在念咒语，让他回来吧，我什么都说，他想知道什么我就说什么，什么都行，只要这一切快点结束。他要杀她，那就快下手，她接受，总比被老鼠啃噬好。
凌晨，它们排成行一个一个从绳子上爬下来，发出细小的叫声。它们知道，阿历克斯是它们的了。
它们等不及她死。它们太兴奋了。它们从来没有像今天早晨到现在这样争吵过。为了嗅她，它们不断地靠近。它们想等她彻底筋疲力尽，但它们实在太过热切急迫了。会有什么征兆？是谁决定它们呢？
她忽然一下跳出了呆滞状态，有那么一瞬间，她无比清醒。
那句话：“我要看你死。”事实上，他想说：“我要看你被弄死。”他不会回来了，他只会在她死了之后才回来。
在她头顶上方，那只最大的红黑色老鼠，正后腿站立，发出刺耳的叫声。它露出了牙齿。
只能做一件事了。她探寻着，用一只焦躁不安的手，用指尖，探寻着身下一根木板粗糙的边缘，她几十个小时以来一直对它避之不及，因为它太尖锐了，她一靠近它，它就将她划伤。她用指甲在凹陷处摩擦，一毫米一毫米地磨，木板发出了轻微的爆裂声，她争取到了一些地盘，她集中精力，使出全部的力气继续磨，花了好长时间，她一次次重新开始，最终，突然之间，木板终于断裂了。阿历克斯的手指之间，一根长长的刺，大约十五厘米，尖锐无比。她朝上看去，在顶盖的木板之间，看向靠近铁环的地方，靠近吊着笼子的绳子。突然，她伸出手去，用木刺去刺那只老鼠。它试图抓住什么，拼命刮擦着箱子的边缘，最后它发出一声剧烈的叫声，往下跌了两米。没有任何犹豫，阿历克斯把刺深深扎入手里，然后晃动着它像在晃动一把刀子，她发出痛苦的叫声。
血立刻就流下来了。
20