卡米尔对勒冈说：“这家伙是个彻头彻脑的蠢蛋！”
法官其实离得并不太远，但他假装没有听到。本性难移。
勒冈抬头看天，挂了电话。需要加强这片地区的警力覆盖，万一特拉里厄恰好在行动的时候回来。
不到一小时，大家都准备就绪。
凌晨一点半。
特警部队被派遣来打通所有的入口。卡米尔不认识这个特警部队的特派员，诺伯特。除了他的姓，没有人知道他的名字；平头，猫步，卡米尔感觉自己见过他几百次。
在研究了地图和卫星照片之后，特警警员们被分散到四个地方，一组分到屋顶，一组到主入口，另外两组在两侧窗户。刑事科的小组负责包围外圈。卡米尔已经安排了三队警力在故意民用化的警车里，守在每个入口。第四个小组小心翼翼地藏在下水道口，这是唯一的紧急出口，以防那家伙想要逃跑。
卡米尔对这次行动，预感不妙。
诺伯特，他很谨慎。在一位局长、一位同事和一位法官之间，他在专业方面很低调。就这个问题：能不能包围这个地区，救出困在里面的女人（据法官所言），他研究了地图，绕着建筑物走了一圈，他花了八分钟不到的时间回答说他们可以包围这个地方。运气和中肯是另一个他没法回答的问题。他的静默完全传递了这个意思。卡米尔很欣赏。
当然，这样干等着特拉里厄回来是煎熬的，尤其当想到屋里有个女人被困在一个让人不敢想象的环境下时。当然对法官来说，这最好不过了。
诺伯特退了一步，法官进了一步。
“等待需要付出什么？”卡米尔问。
“时间。”法官回答。
“那小心谨慎会付出什么呢？”
“一条生命，或许。”
连勒冈都不来调停了。突然之间，卡米尔觉得被孤立。行动开始了。
特警部队的进攻进入倒数十分钟，大家迅速就位，最后的调整。
卡米尔把爬上围墙的警员拉到一边：“再跟我说一遍里面什么情况？”
警员一时不知说什么是好。
“我说的是，”卡米尔有点儿暴躁起来，“你看到什么了，里面？”
“好吧，没什么特别，一些公共工程的施工设备，一个集装箱，一个工地临时搭建的木板房，一些拆除设备，我想，还有，一个说不上来的什么东西……”
这让卡米尔浮想联翩，这个说不上来的什么东西。
诺伯特和他的组员已经就位，并在发送信号。勒冈在一边看着他们。卡米尔决定待在围墙入口处。
他准确地记录下了诺伯特发起行动的时间，凌晨一点五十七分。在沉睡的大楼上方，人们看到有光亮了起来，不一会儿，人们听到奔跑的声音。
卡米尔思考着。工地的器械，那些“公共工程的施工设备”……
“这里有通道。”他对路易说。
路易皱起眉头，一脸疑惑。
“那些工人、技术人员，我不知道，他们带来那些器械准备动工，或许已经开过工地会议。所以……”
“……她不在那里。”
卡米尔没时间回答，因为就在此刻特拉里厄的白色货车出现在了街角。
这一刻开始，事情以迅雷不及掩耳之势发展起来。卡米尔迅速跳上了路易开的车，他要打电话通知四个包围小组，发动围捕。卡米尔摆弄着无线电，侦查着逃往郊区的货车留下的痕迹。货车开得不快，还老冒烟，这车子型号太老了，气喘吁吁，不论它怎么努力加速，特拉里厄还是不能超过每小时七十公里。虽然还在行驶，但这绝不是个好斗士。他犹豫了一下，划出了荒谬的辙痕，同时丧失了珍贵的几秒，这给了卡米尔时间重新迎头赶上。在他身边，路易完全跟上步伐。旋闪灯亮着，警笛鸣叫着，所有的车子很快就开到了逃车的两侧，这立刻就开始争分夺秒了。卡米尔继续定位，路易接近了货车的尾部，所有的车前灯全都亮着，为了震慑他，为了让他手忙脚乱，另两辆车到了，一左一右，第四辆车通过一条平行的路穿过环城大道，从反方向驶来。大局已定。
勒冈打电话给卡米尔时，他正紧紧黏在安全带上。
“你逮到他了？”他问。
“差不多！”卡米尔吼道，“你那边呢？”
“别放过他，伙计！那女孩不在里面！”
“我知道！”
“什么？”
“没什么！”
“这里是空的，你听到吗？”勒冈大喊，“一个人都没有！”
整个事件是相当有画面感的，卡米尔马上就会感受到。第一个画面，从某种意义上来说，就是跨越环城大道的桥，就在这环城大道上，特拉里厄的货车仓促地横停下来。他后面，两辆警车，他面前，第三辆警车挡住了他的去路。警员下了车，以打开的车门做掩护，瞄准他。卡米尔也下了车，他掏出武器。正当他看见男人下了车想要发出警告时，男人笨拙地跑向桥上的护栏，虽然很奇怪，但是他坐了下来，面朝所有人，好像是他邀请了他们一样。
所有人都立刻明白了，当他们看到这一幕：坐在混凝土护栏上，背朝着环城大道，双腿摇晃着，面朝着缓缓向他走来的警员们，他张开双臂，像是要做一个具有历史意义的宣示。
然后他抬高他的双腿。
突然向后转。
还没来得及到达护栏，警员们已经听到一声身体撞碎在马路上的巨响，然后是卡车撞上尸体的声音，急刹车声，喇叭鸣叫声，汽车相撞的钢板断裂声。
卡米尔往下看。桥下车辆停滞，车前灯都亮着，警报灯闪着，他转身，穿过桥面跑向另一边的护栏，男人躺在一辆半挂式牵引车下，半截身体露在外面，他的脑袋，尤其突出，已经碎裂，鲜血在沥青马路上流动开来。
第二个画面，对于卡米尔来说，差不多是二十分钟后发生的。环城大道完全被封锁了，整个区域变成了一个充斥着旋闪灯、灯光、警笛、警报器、救护车、消防员、警察、司机和凑热闹的人的幻境。桥上，车里。路易通过电话记录着阿尔芒汇报的关于特拉里厄的汇总信息。在他旁边，卡米尔已经戴上了橡胶手套，他拿着从尸体身上取来的手机，它奇迹般地躲过了半挂式牵引车的车轮。
那些照片。六张。照片上是一只木箱，木板之间有着很大的空隙，悬在地面上方。里面关着的，是一个女人，年轻女人，可能三十岁吧，头发又油又脏地贴着头皮，浑身赤裸着，蜷缩在这个对她来说显然太小的空间里。在每张照片里，她都看着照相的人。她眼圈发黑，眼神迷离。精致的五官，深邃的眼眸，虽然陷入一种残破不堪的状态，却依然看得出来在正常情况下，她还是非常漂亮的。但就目前看来，所有照片都确认了一件事，不论漂亮与否，这个被关起来的女孩正在死去。
“这是个小女孩。”路易说。
“你怎么了？她至少有三十岁！”
“不，不是那个女孩。是那个笼子。这种笼子叫——小女孩。”
卡米尔皱着眉，一脸疑惑：“这种笼子小到站着也不行，坐着也不行。”
路易停下了。他不喜欢掉书袋，他知道卡米尔……但这次，卡米尔对他做了个焦急的表情，快点，说下去。
“这种酷刑是在路易十一的统治下被创建的，因为凡尔登主教，我想。他待在里面超过十年。这是一种极其有效的被动折磨。关节全都连到一块儿，肌肉全都萎缩……这让人精神失常。”
他们看到女人的手死死抓住木板。这些照片让人看着心悸。最后一张照片上，他们只看得到她脸的上半部分和三只硕大的老鼠在笼子顶上爬行。
“真他妈……”
卡米尔立马打电话给路易，像是怕自己会爆炸一般。
“找到日期和时间。”
“卡米尔，他，这些东西……”路易花了四秒钟。
“最后一张照片是三个小时之前拍的。”
“通话记录呢？通话记录！”
路易迅速按着键。或许有方法可以测量这个电话，定位它曾经拨号的地点。
“最后一通电话是十天前……”
他绑架女孩后一通电话都没有打过。
安静。
没有人知道这个女孩是谁，也没有人知道她在哪里。
而唯一知道这一切的人刚刚被碾死在一辆半挂式牵引车的车轮下。
在特拉里厄的电话里，卡米尔选了两张这个年轻女孩的照片，包括这张出现了三只大老鼠的照片。
他给法官发了条信息，并抄送给勒冈：“现在嫌疑犯已经死了，我们要怎么救出人质？”
13
阿历克斯睁开眼睛，老鼠正面对着她，离她的脸只有几厘米，因为离得太近了，老鼠在她眼里显得比真实的还要大。
她惊声尖叫起来，老鼠一下朝后退了几步，跌到了篮子里，然后它全速爬上绳子，待在那里好一阵子，犹豫着该往哪里走，并到处嗅着预测风险，权衡利弊。她开始辱骂它。老鼠呢，对她的努力无动于衷，继续待在绳子上，脑袋朝下，凑近她。它的鼻子接近粉红色，眼睛亮闪闪的，皮毛油光发亮，胡须又长又白，尾巴像是看不到尽头。阿历克斯被吓得不能动弹，不敢呼吸。她叫了太久，现在已经声嘶力竭，她不得不停下，他们就这样互相凝视了很久。
老鼠在离她四十几厘米的地方，一动不动，然后，小心翼翼地爬进篮子，开始吃那些饲料，还时不时地瞄几眼阿历克斯。出于害怕，它时不时地急剧后退，像是要躲藏起来，但它很快又回来，像是知道了它没有必要怕她。它饿了。这是一只成年的老鼠，应该差不多三十厘米长。阿历克斯蜷缩在笼子一端，尽可能离它远一点儿。她有些可笑地死死盯着老鼠，想让老鼠不要过来。它不再吃那些饲料，但它没有立马爬上绳子。它朝她靠拢。这一次，阿历克斯没有叫，她闭上了眼睛，开始流泪。当她再次睁开眼睛，老鼠已经离开了。
帕斯卡尔·特拉里厄的父亲。他是怎么找到她的？如果她的脑袋没有变得如此迟钝，她或许可以回答这个问题，但是现在她的思绪像是一些凝滞的画面，像是一些照片，没有任何活力。何况，现在，这还重要吗？谈判，这才是现在该做的。必须编一个故事，一个可信的故事，让他放她出去，然后见机行事。阿历克斯搜集了所有能搜集的资料，但她的思绪没时间走得更远。第二只老鼠出现了。
更大。
大概是老鼠领班。毛发更加乌黑。
它不是顺着吊着柳编篮子的绳子来的，不，它是顺着吊着笼子的绳子来的，它就停在阿历克斯的脑袋上方，但它和之前那只不同，当阿历克斯对着它吼叫谩骂时，它完全没有后退。它继续直直朝着笼子往下爬，动作细碎活跃，微微跳动着，两只前爪盖在笼子顶的木板上，阿历克斯已经闻到它强烈的体味，这只老鼠太大了，皮毛无比的油光发亮，胡子很长，两只眼睛黝黑，它的尾巴太长了，以至于当它穿过两片木板之间时，有一瞬间它的尾巴碰到了阿历克斯的肩膀。
尖叫。老鼠转身朝向她，镇定自若，然后它沿着木板来回走了一圈。时不时地，它停下来，看着阿历克斯，然后又走起来。像是在重新测量距离。阿历克斯追随着它的目光，神经紧绷，屏住呼吸，心跳像要停止一般。
“这是我身上的味道，”她心想，“我闻起来像屎尿味、呕吐味、尸臭味。”
老鼠用后腿站立着，鼻子朝上嗅来嗅去。
阿历克斯沿着绳子往上看。
另外两只老鼠依次到来，开始向笼子进发。
14
这片废旧医院的工地看起来已经被一个电影摄制组包场了。特警部队已经撤离，技术服务队拉起几十米的电缆，投影机让整个院子淹没在灯光里。大晚上的，却没有一寸的阴影。为了不破坏现场，道路已经被红白相间的塑料胶带整治好。技术人员开始他们的调查。
问题在于特拉里厄是不是绑架女孩之后又把她转移到了别的地方。
阿尔芒喜欢人多的场合。人群，对他来说，首先是节省了香烟。他自信满满地穿行在那些经常借他钱的人中间，在他有时间搭讪新来的人之前，他已经攒足了四天的饭钱。
他杵在院子里，吸完了一根烟，最后几毫米的烟蒂差点儿烧到他的手指，他用疑惑的眼神看着这片骚动。