“建议？”我松了松手，“什么建议？”
她长吐一口气说：“我只是从堂元老师那儿听说你的情况，也只是按指示行事，基于听到的情况判断你一切正常，但老实说，我并不知道老师他们的真实想法。”
“然后？”
“听了你的话我想，可能有什么不为我们所知的事实，在严重影响着判断结果。”
“有可能。”
“这样吧，我会想办法去调查老师的真实想法，有什么情况就告诉你，条件是你得照常来定期检查。怎么样？”
“你不能保证会告诉我真相。”
她叹了口气：“相信我——我只能这么说。难道还有其他办法？”
我沉默着摇摇头。别无他路。
她用双手紧握着我的手说：“别担心，一切都会好的。”
我盯着她那白皙的手，点点头。很奇怪，心静了下来。
“那我走了。”她放下我的手去开门。
看着她的侧脸，我突然想到了什么：“是杰奎琳·比赛特。”
“什么？”
“很久以前就觉得你像谁，终于想起来了。”
“杰奎琳·比赛特？”她浅浅一笑，“做学生时有人说过。
“橘小姐，你叫什么？”
“我的名字’为什么要问？”
“想了解你，不行吗？”
她困惑地屏住呼吸，为掩饰窘态拢了拢刘海，说：“我叫直子。”
“直子……怎么写？”
“直角的直，孩子的子，很普通的名字。”
“橘直子，好名字。”
“下次研究室见。”橘直子有点不高兴地走了。
我过去锁门，空气中有淡淡的古龙水味。
23
晚上，阿惠来了，好像是听说了我大闹酒馆的事。联系她的大概是橘直子。她帮我铺好被褥，安顿好，又为我忙这忙那。
“不要再胡来了哦。”她一边拿湿毛巾敷我的额头一边嘱咐。和橘直子相比，这姑娘的脸庞还显得很稚嫩，脸上的雀斑总有一天能消失得干干净净吧。
“你在听我说吗？”她有些不安地问我。
“嗯，听着呢，以后再也不会干那种事了。”把她和橘直子作比较让我感到有些惭愧，她对我来说应该是无可取代的。
至于为什么会发生昨天那样的事，她没再追问，好像是怕触及那件事。她似乎也以她的方式感受到了我身体里发生的变化。反正今晚她的话特别少。
“那个……阿纯，我今晚可以住这儿吗？”她像个要坦白什么的孩子似的望着我。这种问题她以前从没问过我。
“当然好啊，”我回答，“留在我身边吧。”
她似笑似哭地站起来，走近被扔在一边闭置很久的画架。“这幅画完成了？”
“算是吧。”
就是从那张窗子望出去的风景画，画得实在太糟糕，我连再看一次的勇气都没有。我甚至始终无法相信那是我的作品。
不远处隐约传来歇斯底里的狗叫声。“吵死了”我嘀咕着。
“好像是后面的四户人家养的。”阿惠说。
“嗯，那种狗真该杀了。”
阿惠对我的话没作任何回应。她盯着画布良久，终于转向我说：“阿纯，我……我想暂时回乡下去。”
“老家？”
她轻轻点头。“妈妈的身体不太好，我也好久没回去了……前段时间家里就总来电话让我回去一趟呢。”
“哦？什么时候？”
“买了明天的票。”
“哦。”我只是应了一声，找不到其他能说的话。也许，说“别回什么老家了”，才是成濑纯一该有的反应。
“其实，我昨天把公寓退了，昨晚是在朋友家过的，所以今天要是不让我住在这儿，我就要露宿街头了。”她强颤欢笑，大概是在竭尽全力跟我开玩笑。
“你在这儿住就是了。”我说。
那一夜，我们睡在一床被子里。阿惠枕着我的胳膊，把头埋在我胸前，哭了。我心里非常清楚她为什么哭，为什么要离我而去。但又有什么办法呢？我尽力掩饰迄今为止内心发生的变化，但无疑早被她看穿了。
我温柔地抱着阿惠的身悼体。好久没有仔细体味这种感觉了，但我并没有勃起，这一事实让人感到悲哀。
第二天，我把阿惠送到车站。我们俩并肩站在站台上的时候，我还在犹豫该不该把作为成濑纯一该说的话说出来。如果对她说不要走，她就能安心吗？就算把她拉回来留在身边，我们俩又能谱写出怎样的未来呢？
列车缓缓进站，她提起事先存放在投币存物柜里的行李。
“走了哦。”
我知道她在竭力掩饰内心的伤能。应该留住她，留住她就等于留住了自己。我终究还是没能说出那句“不要走”，只吐出“路上小心”这样毫无意义的台词。
“谢谢，你也要好好保重身体哦。”阿惠答道。
她上了车，把脸转向我，表情是我从来见过的哀伤。看到那张脸的瞬间，我隐约觉得头疼，似乎听见鼓声由远及近。
门关上了，列车开始启动。阿惠朝我轻轻挥手，我也朝她挥挥手。
脑袋里的鼓声越来越大。咚！咚！咚！我目送列车离去，感到站立都很艰难，就蹲了下来。想吐，头晕，我双手抱头。
“喂，没事吧？”旁边有人问我。我挥挥手示意不要紧。
不一会儿，脑子便开始恢复平静。鼓声渐渐远去，头也不疼了。我就那样蹲在地上，看着轨道的前方。不用说，阿惠的车已经走远了。
我为什么那么惊慌先措，只不过是少了个女人。
我站起来，瞪了一眼周围那些大惊小怪的人，迈步离去。
【叶村惠日记 4】
七月十四日，星期六(阴)
我是多么懦弱、多么卑鄙啊！终于还是从阿纯身边逃跑了。
是因为感觉到他已经不爱我了吗？不对。他身上的变化并不是世人所谓的变心，这一点我最清楚不过，而他为此有多么苦恼我也知道。
我还是逃开了。为什么？说这样对他来说也比较好，只不过是个牵强附会的理由。
恐惧才是我真实的心情。我看不下去接下来将要发生的事，我根本无法忍受。
每当列车停下来，我都在想是不是该回去，想着无论如何应该回到他身边支持他，但终究没有做到，因为没有勇气。我就是这么懦弱。
回到家，大家都很开心地迎接我，又摆宴又喝酒的，我却一点儿也不快乐。
啊，神啊！至少让我为他祈祷，无论如何请救救我的阿纯！
24
我被分配到了新车间——制造汽油发动机用的燃料喷射装置的生产线。像这样高度自动化的生产线，在某些尚不能实现自动化或采用人工更节省成本的环节，会安排工人作业。
首先，部件被放在传送带上一个个传进过来。被称为货盘的方盒子里装有十个部件，那是燃料喷射装置的喷射部分。我的工作就是把这些部件的喷射置统一为一个定量。先对机器进行设定，让它们喷射类似燃科的油，然后依据标准值调节喷射量。机器有十台，部件也有十个。如果不在下一个货盘进过来之前完成设定，部件就会不断堆积下来。
身体麻木得简直成了机嚣的一部分，但在这个地方工作还是有好处的。其是一整天都不用跟人接触，其二是我的头脑可以完全腾清，什么无关的东西都不用思考。我也不太清楚什么都不用想对我的大脑究竟是好是坏。有时候不断重复着同一个动作，意识会突然间中断。这种意识的空中陷阱一旦形成，不知为什么周围的世界就会开始扭曲。这让我有种极其不详的预感。
这样的生活持续了大约三天之后，嵯峨道彦打来电话。
“关于上次那件事，就定在这周四怎么样？”律师用明朗的声音问道。
他指的是去他家。我其实不太想去，却又一时找不到拒绝的理由。再说，就算这次拒绝了，下次他必然又会另找理由邀请我。干脆早点把这事了结了。我答道：“可以。”
“那太好了。您的同伴也没问题吧？”