“不不不，”她连忙摇手，“用假名就好。”
“那我们开始吧。”
今枝拿出纸笔，开始提出一些关于“名门女校校友创业情况”的问题。
这是他在搭新干线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。
看着她这样，今枝总觉得过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室内设计师的优点、不动产公司因为她的努力而意外得到不少好处等等，和她的谈话至少也让他增加了些见闻。
大约三十分钟后，问题问完了。元冈邦子似乎也松了一口气，把奶茶端到唇边。
今枝正在盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话已经预留伏笔，但他不能让话题显得不自然。
元冈邦子竞突然说道：“你说也要去采访唐泽小姐？”
“是的。”今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。
“你说她在经营精品店？”
“是的，在东京南青山。”
“哦……她也很努力嘛。”元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
今枝的直觉开始启动，元冈邦子对唐泽雪穗似乎没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的过去，找的如果是一个不肯说真心话的人也没有意义。他把手伸进上衣口袋，问道：“请问，我可以抽根烟吗？”
“请。”她说。
嘴里叼着烟，点上火。这个姿势表示接下来是闲谈时间。
“关于唐泽小姐，”今枝说，“现在出了点问题，让我很头疼。”
“怎么？”元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有兴趣。
“也不是什么大问题，”今枝把烟灰抖落在烟灰缸里，“有些人提起她的时候，话说得不太好听。”
“啊？”
“她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。而且，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么高雅。”今枝喝了一口变凉的咖啡，“总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。”
“哦。”
“我们想报道的是年轻有为的女性创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，不如暂停，所以我才觉得头疼。”
“事关杂志的形象嘛。”
“正是。”今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并没有因为听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一根。他很小心，不让烟熏到对方的脸。
“元冈小姐初中、高中都和她同校吧？”
“是的。”
“那么，就您的记忆，您觉得她怎么样？”
“什么怎么样？”
“您认为她是这样的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最真实的意见。”
“我也不清楚。”元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，似乎很在意时间，“我在电话里也说过，我没有和她同班过。不过唐泽小姐是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。”
“她为什么这么有名？”
“这还用说？”说着，她眨了眨眼，“她那么漂亮，不引人注目也难，还有男生组织后援会之类的呢。”
“哦。”今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
“成绩好像也挺优秀。我一个朋友说的，她初中跟唐泽同班。”
“那就是才女了。”
“不过，像个性或为人之类的，我就不知道了。我从没跟她说过话。”
“你那个跟她同班的朋友对她评价如何？”
“她倒没说过唐泽小姐什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒地说，天生是那种大美人，真是走运。”
元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并没有错过。“您刚才说……那位朋友没有说唐泽小姐的坏话，”他说，“那么，其他人对唐泽小姐没有好评吗？”
可能是没想到会被紧迫不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非她的真心话。
“初中时代，有一则关于她的传闻相当诡异。”元冈邦子说，声音压得极低。
“说什么？”
他一问，她先是以怀疑的眼光看着他：“你真的不会写进报道？”
“当然。”他用力点头。
元冈邦子吸了一口气才说：“传闻说她谎报经历。”
“嗯？”
“说她其实生长在一个环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大小姐。”
“请等一下，那是指她小时候被亲戚收养吗？”那不算什么新闻，今枝想。
元冈邦子闻言微微探过身来。“没错，问题是她的原家庭。据说她的生母靠着男女关系来赚钱。”
“哦……”今枝并没有表现得大惊小怪，“是指做别人的情妇？”
“也许吧，不过，对象不止一个。这些都是传闻。”元冈邦子特别强调“传闻”二字。她继续说：“而且，听说其中一个还被杀了。”
“啊！”今枝发出惊呼，“真的？”
她肯定地点头。“听说唐泽小姐的亲生母亲因此受到警方侦讯。”
今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看来似乎并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
“请不要告诉任何人这是我说的，好吗？”
“一定，请放心。”今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情，“不过，既然有这种传闻，一定造成了不小的骚动吧？”
“没有。虽说是传闻，但流传的范围其实极为有限，而且大家也知道这些话是谁在散播。”
“哦？”
“她好像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。”
“她也是清华女子学园的……”
“和我们同届。”
“她叫什么？”
“这就不太方便说了……”元冈邦子垂下头。
“也是，我失礼了。”今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑，“那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？”
“她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。”
“很像女校常有的故事。”
听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。“现在回想起来，的确是这样。”