“就是‘风车’的意思。同时也是这家旅馆的房间里名字最让人感觉乏味的一间。”
其后，上条便开始叽叽咕咕地讲起了英语。听上去似乎是首Mill的诗，但菜穗子几乎连一个字也没听懂。并非是因为上条的英语讲得很流利，其实菜穗子对自己的英语也颇有自信。之所以没听懂，完全是因为上条的发音实在太烂的缘故。
“风起风车转，风息风车停——就这意思。要是这歌能再有点深度就好了。”
“上条先生，你当时有没有和那个自杀的人交谈过呢？”
见对方的话题似乎要向一些无关紧要的事偏移开去，菜穗子赶忙把话题给扭转了回来。只听上条自鸣得意地说了句“那是当然”。
“过不了多久你们就会深有体会，一旦在这家旅馆里住下，与同住之人间的同伴意识就会自然而然地变得强烈起来。去年死掉的那人也一样。直到临死前，他都和大伙儿相处得很愉快。正因为如此，他的死才会让我们觉得无比震惊。不过既然他患有精神衰弱，那也就没办法了啦。”
“你和那人当时都聊了些什么呢？”
话问出口，菜穗子才开始担心起自己这样问是否有些纠缠不休来。然而上条却丝毫不以为意，回答说“聊过许多”。
久留美端来了咖啡，三人间的谈话暂时中断了一会儿。等久留美转身走开之后，上条便立刻接着说道。
“一旦住进了这家店里，过不了多久，你们就会找到与其他住客间的共同话题的。比方说这家旅馆本身。英国人为何要变卖掉这座别墅？为什么每间房里都装饰有《鹅妈妈之歌》的歌词……嗯，这些事其实只需问问经理就能知道，但去年那人对这些事似乎很感兴趣。”
说完，他把咖啡杯端到嘴边，美滋滋地啜起了咖啡。咖啡的醇香飘散到了菜穗子的鼻子跟前。
菜穗子回想起公一生前就是学英美文学的。虽然她并不清楚搞的具体是哪方面的研究，但既然旅馆里出现了《鹅妈妈之歌》，那么估计公一也就不会对此不闻不问。
“对了。除此之外，这家旅馆还有另一件听后令人毛骨悚然的传闻。”
上条的目光在两人脸上来回游弋。之后他探出身子，压低了嗓门。菜穗子强压着内心的不快，聆听着上条的讲述。
“不光只是去年，听说前年这里也曾经死过人。所以去年已经是这里第二次死人了。”
“两年前也……”
菜穗子不由得身子一颤。扭头看看真琴，只见她的表情似乎也有些僵硬。
“是怎么……死的呢？”
听到真琴的语调中带有了一丝紧张，上条似乎颇为满意。
“大体上可以算作是起事故吧。大体上……”
说完，他指了指菜穗子她们身后的窗户，“过段时间，或许你们会到周围散散步。到时候你们就到这家旅馆的背后去看看吧。后面是一处深深的山谷，山脚下有条几乎已经断流的河。山谷里架着座断开的破旧石桥，前年那人似乎就是从那里摔下去死掉的。”
“大体上这话又是什么意思？”
喝干了橙汁之后，真琴哗啦哗啦地晃动着杯底的冰块。上条瞟了一眼柜台那边，之后用更低的声音说道。
“意思是说，这件事没有任何确凿的证据。坠崖而死这种事，光看尸体的话，是很难判断死因究竟是事故、自杀，还是他杀的。因为没有遗书，所以不是自杀；因为找不出凶手，所以也不是他杀。最后就只剩下事故的可能……当时那起案子，最后就是这样草草结案的。”
“当时上条先生你是否也住在这里呢？”
菜穗子也开始对上条所说的事感起了兴趣。一阵莫名的不祥预感，令她的心跳骤然加速。
上条嘟起下唇，表情艰涩。
“很遗憾，当时我来晚了一步。那年我到这家旅馆来的时候，事情已经过去三天时间了。别说尸体，就连死掉那人当时住的房间也已经被打扫得一干二净，连根柴棍儿都不剩。听说发生了这么件事的时候，我还曾经打算扮演一次日本的福尔摩斯呢。”
上条抿了口咖啡，哈哈一笑。
“当时那人住的是哪间客房？”
菜穗子在心中暗自祈祷着别又是Humpty Dumpty。要真是那间的话，倒还真会让人感觉有些毛骨悚然。
“你猜猜看。”
上条一脸开心的表情。菜穗子摇了摇头，只听真琴在身旁冷冷地说道：“风车。”
上条两眼放光，举起双手，比了个投降的姿势。
“明察秋毫。你可真是个聪明的女人。大夫和高濑君都曾经把你误认作是男的过吧?真不知道他们到底都在想些什么。正因为如此，他们才会一个被老婆管得服服帖帖，而另一个却连个女朋友都找不到啊。”
“上条先生你为什么要住那间呢？”
听菜穗子如此问道，上条笑着说：“也没有什么特别的理由。”
“就像我刚才所说的那样，我只是觉得有点兴趣，所以就在那间房里住了下来。但只要成了这家旅馆的常客，他们就每年都会为你准备好同一间房间。而经理似乎是理解成我对那间让人感觉不快的房间情有独钟，打那之后，他们总会为我准备好‘风车’那间房。”
与自己所说的话截然相反，也不知为什么开心，上条的脸上反而却笑得很开心。菜穗子在内心之中暗自吐了吐舌头：比起那间“风车”来，还是眼前这男的住在那房间里这件事更加让人觉得可怕。
“唉，又拖着你们聊了这么久那些个无聊的事。”
上条放下咖啡杯，看看表，之后站起身来，“很高兴能认识你们。我的房间是你们住的那间往里走的第二间。有兴趣的话，随时欢迎你们来玩。”
之后，他冲着菜穗子伸出了右手，看样子似乎是想和她握个手。尽管心里老大不乐意，但这毕竟也是作战计划的一环，菜穗子最终还是伸出了手。从身形上还真是很难想到，男子的手竟会如此瘦骨嶙峋。
上条又和真琴握了握手。要不是菜穗子被他那句恶心的“坚强的女性可真好”给雷到的话，或许她就会觉察到真琴的目光在刹那间变得犀利起来了。
“至于两年前的那件案子，你们就去问大厨吧。他好像知道得比较详细。”
说完，上条的身影便消失在了走廊的深处。菜穗子环视四周，不知何时，经理和久留美的身影也不见了。
“惹人厌的家伙。”
菜穗子一边在牛仔裤上擦着刚才与上条握过的那只手，一边向真琴寻求同意。菜穗子知道真琴她原本就不喜欢男的。尤其是刚才那种类型的。
“是啊……”
然而真琴的话却似乎有些心不在焉，两眼怔怔地盯着自己的右掌。过了一阵，她突然冷不丁地说道。
“可话说回来……咱也不能大意啊。”
2
距离谷底的高度大约有几十米。如此陡峭的角度，与其说是山谷，倒不如说是悬崖来得更贴切些。站在崖边朝下望去，感觉就像是随时都可能会被吸入谷底似的。只是短短数秒的时间，原本便有点恐高症的菜穗子便已感觉到有些恶心。
正如上条所言，“鹅妈妈旅馆”的后边的确是座山谷。与对面山崖之间的距离约有二十来米，斜斜的山崖上长满树木，看上去感觉似乎要比实际的距离要近一些。
“那里大概就是那座石桥了吧？”
真琴指着斜坡上一处凸显出来，有如巨大岩石般的地方说道。与其说是座桥，倒不如说是桥的残骸。整座桥的百分之七十连接在对面的山崖上，百分之二十与这边相接，剩下的百分之十则落到了谷底。
“从这里摔下去的话，那可就是一点儿没救了啊。”
菜穗子的话音刚落，真琴就已经走上了断桥。在延伸出去大约两米的地方，石桥断成了两段。真琴在断桥的端头处蹲下身去。
“危险，别这样啊。”
身后传来菜穗子的声音。石桥上积了一层雪，真琴仿佛随时可能会摔下去一样。桥前竖着的那块“危险”的告示牌，显得如此地具有魄力。
“这桥似乎是很久以前就塌掉了的。”
真琴站起身来，缓步走回。菜穗子放开捂着脸的两手，问道：“那又怎么样啊？”
“回想起刚才上条说的那事，我就在想那人怎么会从这种地方摔下去的。之前我曾经考虑过桥是在那人从桥上走过时垮掉的可能，但上条当时并没有这样说过；而要是两年前案发时桥早已垮塌了的话，那么那人又跑到这里来干嘛？”
“跑这里来干嘛……”
菜穗子望了一眼桥下，之后便立刻挪开了视线。光是这样轻轻一瞥，便已让她的膝头开始打起了颤。
“大概是来散步的吧，之后一不留神就摔了下去。”
“散步？到这种除了这桥之外啥都没有的地方来散步？而且还只身一人？”
“上条可没说过那人当时是一个人来的。”
“他曾经说过，这案子到现在还闹不清是事故、自杀还是他杀。也就是说，这案子没有任何的目击者。如果当时是两人一起去散步的话，那就应该存在有目击者才对。”
“你想说什么？”
“什么都不想说。”
沿着来时的路往回走的路上，真琴说：“我不过是在想，两年前的那件案子，和去年的案子之间是否存在有什么关联。”
“哥哥他去年是头一次到这里来的啊？”
“之前对自杀的说法提出质疑的不正是菜穗子你自己吗？既然如此，那就得考虑上所有的可能性才成……哎？”
真琴停下脚步，望了望山谷下方。她望着山这一侧斜坡的下方说：“下边有人。”