其实在阿尔法的世界里，潜移默化中童平得到了许多提示，家中的书堆里、侧翻的救护车里、车祸后的树林里以及跟踪坦克抛尸时的沙滩浅坑里，都碰上了同一种鸟。这种鸟就是秃鹰，它们体形硕大，头上不生羽毛，永远瞪着一双黑色的大眼睛。秃鹰以腐尸为生，被称作大自然的清道夫。
童平举起了手中的哨子，继续说道：“正是你利用了这个哨子，才让麦晴的尸体从我的院子中消失得无影无踪。在阿尔法的世界里，我的潜意识总是在提醒我麦晴出轨的事情，现实中被忽略的细节和感受，会在阿尔法的世界中放大，这也正是阿尔法世界的作用，让受试者在细节中暴露他们心中的秘密。
“遵循这样的规律我继续想下去，在我从阿尔法世界返回的时候，就开始猜测麦晴的外遇对象会是谁。能将现实中的杀人手法投射到阿尔法世界中，怀疑的对象一下子就减到了两个人——你和汤淼。在我家的时候，你居然能够那么快从厨房的橱柜里找到猫粮，证明你显然不是第一次来我家。因为你对猫过敏，每次来我家的时候一定是把秋刀鱼锁进洗手间，为了防止它吵闹，会给它倒满猫粮，所以你才会那么熟悉猫粮放置的位置。”
“那只是凑巧罢了，说明不了问题。”魏博士干笑几声道。
“我不知道你和麦晴之间到底发生了什么纠葛，甚至不惜杀了她嫁祸给我。但我劝你还是自首吧，你让尸体消失的把戏，我可是全都知道了。”童平说。
魏博士放声大笑：“你有什么证据？”
灯塔的石板阶梯传来脚步声，一名年轻的警员送来了一个透明证物袋，里面放着一个哨子。
“这就是你杀人的凶器。”
在童平家院子的时候，童平和郭良就设计了这个局。郭良指挥警员搜查了实验室里魏博士的私人物品，发现了这个哨子。
哨子上只有魏博士的指纹，而这又是唯一可以指挥秃鹰的方法。
花提港峭壁的洞穴中，栖息着成千上万只食腐的秃鹰，魏博士不辞辛苦，开始训练这些秃鹰。这些受过训练的秃鹰，会在魏博士发出哨子的指令后，迅速吃光整具尸体。假如碰到敲不断咬不烂的骨头，地上的那些石头就派上了用场，魏博士用它们将骨头打碎，以便秃鹰吃得一口不剩。而在阿尔法世界里，那些突然消失的尸体，也正是遭遇了饥饿的秃鹰，被啃食得一干二净，才让人误以为是离奇失踪。
“只要吹响你的哨子，看见地上有尸体，这些家伙就会毫不客气地吃个精光。”
这时，魏博士做了个出人意料的举动，他一屁股坐了下来，直挺挺地躺倒在地。
“要不然，你试试吧。如果这些大鸟把我吃了，算是把我超度升天了吧。”
那些秃鹰慢慢围拢了过来，虽然知道它们不会主动攻击活着的人类，但它们数量庞大，还是让人担惊受怕。
“试就试！”童平拿过了证物袋，毫不客气地吹响了已经取证取样的哨子。
秃鹰将魏博士围了个水泄不通，它们一层一层包围了魏博士，却没有一只下嘴啄他。
童平又用力吹了几次哨子，甚至还变换了节拍和音调。秃鹰却就是纹丝不动，好像看不见眼前的魏博士一样。
一定是哪里出了问题。童平暗暗想着。难道这些秃鹰都认识魏博士了吗？就算是把他当主人，魏博士要如何告诉这些秃鹰只吃掉一只手臂呢？
到底错在哪儿了？魏博士训练了秃鹰，用哨声作为喂食它们的信号。形成条件反射之后，听到哨声的秃鹰便会吞噬魏博士准备的“食物”。犹如天葬般的杀人场面，魏博士还会用石头将尸骸的骨头敲碎，让贪食的秃鹰将被害人吃得一点不剩。
魏博士躺在地上，摊手做无辜状，问道：“怎么样？这回总该相信我了吧。”
郭良狐疑地望向童平，正因为童平把交代阿尔法世界里的事情作为筹码，郭良才愿意布下这个局。童平告诉了他秃鹰杀人匿尸的手法，郭良差一点就信以为真了。但魏博士一个小小的细节，没有逃过郭良的眼睛。在童平拿出哨子之前，他一直显得很紧张，手插在口袋里掩饰着颤抖。可童平试了几次哨子之后，他就像换了一个人似的，一下子理直气壮起来，让童平下台阶的余地都没有。
可能童平只猜对了一半，而关键的证据还没有被发现。
这时，黑暗的沙滩上传来了一声尖利的哨声，所有的秃鹰齐刷刷看向了声音的方向，紧接着又一声更长的哨声。秃鹰争先恐后地飞出了灯塔，它们丝毫不顾及同伴，体型略小的秃鹰被挤到一边，但很快站起来，抖擞羽毛，瞅准空隙钻进鸟群，奋不顾身地冲进无边无际的暗夜之中。
“这是红齿鬼的声音。”魏博士拍打着衣服上的尘土，站起来说道。
“不可能——”童平斩钉截铁地否定道。只存在于传说中的怪物又怎么会出现在现实中呢，况且他自己还是这个传说的缔造者。
所有人都好奇那个哨音的来源，聚拢在灯塔的窗边，沙滩上一片黑暗，只能看见海浪拍打礁石溅起的白色浪花，时隐时现。秃鹰的深色羽毛是很好的掩护，数量庞大的秃鹰转眼消失得无影无踪，不留一点痕迹。
石阶又传来凌乱的脚步声，还有男人惊慌地喊声：“红齿鬼来啦！”
跑上来的男人不是别人，正是汤淼。
“不是让你和其他警官一起待在下面吗？”郭良一把拉住了汤淼。
“你们都看见了吗？”汤淼喘了口气，说，“我看见红齿鬼了。”
郭良抚着下巴，捋出了新的思路。经常在被害人身上留下红色齿印的红齿鬼，为了掩盖身份，与秃鹰结成了同盟，让秃鹰们替它收拾残局，将尸体蚕食得尸骨无存。
“童平，你觉得呢？”郭良问。
“如果真的是红齿鬼干的，我只想说一句话……”童平看了眼魏博士，意味深长地说，“谁能告诉我谁见过真正的红齿鬼？”
“童先生，你的推测还没有办法说服我，现在你该说说阿尔法世界里的故事了。”郭良向一边的两位警员使了个眼色。
警员走到了童平的身后，分立左右。
童平心有不甘，请求道：“郭警官，可能凶手不止他一个人。只要查出是谁在假扮红齿鬼，就一定可以解开整个事件的真相，再给我点儿时间吧。”
“等你为我解开了阿尔法世界里的真相，我们再来讨论这个也不迟。”
“不！不！那就太迟了！太迟了！”
“但我们有约在先。”郭良见童平情绪有点激动，命令两位警员把他带离了灯塔。
童平向汤淼的求助声回荡在灯塔石壁间。汤淼扭过脸，迎着凛冽的海风，脸颊的皮肤被吹得有点刺痛。黑夜里找不到焦点的视线，依然不愿意面对魏博士，尽管童平的推测最后没有成功，但显然在每个人心头都留下了印痕。
究竟是谁杀害了童平的妻子麦晴，害得他失去一条手臂？又是谁在操纵这些吃人的秃鹰？幕后黑手是不是传说中的红齿鬼？抑或是有人在暗中捣鬼，一手导演着这场阴谋？
郭良指挥着关闭灯塔里的照明设施，明亮的灯塔内渐渐变暗，只剩下了一盏昏黄的脚灯。所有人都陆续走下了灯塔，郭良经过汤淼的身边，拍拍他的肩膀，和魏博士一块儿离开了。
呆呆凝视黑夜的汤淼，内心一片灰暗。
这座废弃的灯塔，陪伴了童平和汤淼的整个人生，多少年来风吹雨打，依然矗立在花提港的海岸线，如忠诚的护卫，尽忠竭力。然而现今物是人非，在岁月的流逝中，却不知是什么改变了他们。
右腿的膝盖处隐隐作痛，安装在那里的金属假肢变得冰凉冰凉。汤淼搓了搓裤管里的膝盖，缓缓消失在路灯的光晕之外。
第七章 α告别
面对仍处于昏迷之中的艾琳，童平面露愧疚之色。因为还没有调查清楚艾琳未能返回的原因，所以她一直都没有离开实验室，依然佩戴着仪器，浸泡在水池中，保持着和阿尔法世界的联通。
童平所供述的内容事关重大，除了负责阿尔法实验项目的郭良，警方派出了更高级别的领导出席。
问讯室就设在了阿尔法实验室内，一间闲置的办公室里，简单摆上桌子和几把椅子，清除闲杂人员，魏博士和汤淼都被要求回避。由郭良和他的上司章警官负责对童平的问讯工作。
鬓角花白的章警官坐在桌子后面，年过半百的他，推了推镜架，用厚厚镜片后的眼睛打量着童平。
坐在他眼前的这个男人，少了一只右手，鸟窝般的头发下，目光呆滞，有着偏执狂般的薄嘴唇，似乎在轻声自语着什么。
“童平，你在阿尔法世界里，和你的潜入者艾琳之间到底发生了什么事？”郭良对童平的称呼由“先生”变成了直呼其名，可见错误的推断让童平的形象在他心中发生了变化。
童平叹息道：“我没有对她做什么，只是抢在她前面返回了这里。”
随后，童平将自己如何识破艾琳潜入者的身份，如何将她带至莫多的院子，诱骗她说出钥匙等所有经过，一五一十地说了出来。
章警官对阿尔法实验并不熟悉，郭良向他讲解道：“阿尔法世界的潜入者都会有一个身份编号，潜入者都会将它记录下来，通常都会写在手臂上。当他们要返回现实的时候，只要在阿尔法的世界里喊出‘钥匙’的字眼就行了。这就好像刚才你进入实验室刷的门禁卡是相同的原理，你不但要具有进入的身份资格，还要有能够通行的密码卡。”
一知半解的章警官提问道：“那么童平等于冒用潜入者的身份，盗取了她的密码卡，从阿尔法世界的那扇门里走了回来？”
“可以这么说。”虽然对章警官的措辞不太满意，但童平还是认同了他打的比方。
“潜入者失去了钥匙，也就无法从阿尔法的世界里返回了，意识困在了那里，所以陷入昏迷无法醒来。”章警官总算搞清了阿尔法实验的基本原理，于是举一反三道，“那如果再派人给她送一次钥匙，不就能够让她返回了吗？”
“确实可以这么做。”郭良说，“但事情远没有这么简单。第一、我们的受试者现在所困的世界属于童平，除了童平本人，派遣其他受试者都无法找到艾琳。第二，以现在的科学技术还无法达到同时送入两个潜入者，一旦将钥匙交给了艾琳，那么带去钥匙的那个人也就无法返回现实世界了。”
这些原理郭良全是从汤淼那儿了解过来的，童平应该全都清楚，让艾琳保持着实验中的状态，也是他提议的。这是艾琳唯一的生机，也是童平最后的退路。
当艾琳写下“红齿鬼”三个字的时候，童平就知道这不是返回的钥匙。他将一块边缘锐利的石头放在了艾琳的面前，告诉她等自己返回以后，就用这块石头磨开绑她的被单。童平佯装放松了警戒，把艾琳带进了莫多的房子里，关进一间屋子。
童平反锁了房门，艾琳听见他离开的脚步声，立刻从地上坐了起来，用牙齿死死咬住石头，用力磨着绑在手腕上的被单，几十下以后终于磨断了一半。她调整了一下呼吸，抹去脸颊上的汗滴，一鼓作气磨断了被单。她迅速取下堵在嘴巴里的布条，自己潜入者的身份已经暴露，她迫不及待地说出了钥匙——潜入者。
可这一次，什么事也没有发生，艾琳还坐在莫多的屋子里，没有返回现实世界。她又连说了两遍“潜入者”，毫无反应。
只听见门锁慢慢转动的声音，门外站着终于诓骗艾琳说出真正钥匙的童平。
“‘红齿鬼’果然不是真正的钥匙。”
童平手里拿着布条走近她，艾琳退缩到角落，她的双脚依然被绑着，只能举着手里的石块，虚张声势地挥舞着。
一不小心，童平的额头被石头划出了一道伤痕，血流如注。
摸到自己满脸的血，童平被激怒了，他怒不可遏地扑向艾琳，一把夺过她手里的石头，将她重新绑了起来，再次堵上了嘴。童平高高举着那块锋利石头，正对着艾琳的脸，一副要将她生吞活剥的可怕样子。最终童平还是垂下了手，熄灭了眼中的怒火。
他把石头往艾琳的脚边一丢：“给我老实待着，别再耍花样了！”
童平合上了沉甸甸的房门，将最后一丝光挤出了房间。当他第一次来莫多家的时候，就发现了这间屋子的与众不同之处。这间屋子是用山石建造而成，墙体和门板一样厚实，似乎是原来屋主特意建造的避难所，在发生自然灾害时用来庇护。所以屋子里储藏了食物和水，就算艾琳被关在里面也可以支撑一段时间。
更重要的是，由于这间屋子材质的特殊性，所以任何信号都无法从这间屋子里发射出去，也就阻断了阿尔法接收艾琳“钥匙”的返回指令。之所以有这样的信心，是因为童平曾和莫多在这间屋子里搏斗时，念出钥匙后同样无法返回，他记得这间屋子的灰色房门。
正是利用了这间特殊的屋子，童平才拿到了艾琳的钥匙，返回了现实世界。
然而弄成现在的局面，童平进退两难，无论在阿尔法的世界还是现实中，妻子麦晴都已经死了。依照郭良的态度来看，不会再给他机会来调查杀害妻子的凶手了。
“你知道这样做会对潜入者造成怎样的伤害吗？”章警官义正言辞地责问道。
“伤害？”童平反讥道，“你们有没有想过，这样的实验研究会对受试者产生什么伤害吗？迷失在阿尔法世界里的滋味你们知道吗？你们因为怀疑我杀了自己的妻子，就将我丢进了阿尔法的世界里，一次又一次想从我脑中套取尸体的踪影，你们有没有认真调查其他人的嫌疑呢？”
“我们也是出于调查取证的目的才这么做的。何况，你还将一个潜入者变成了植物人。”章警官毫不让步。
“那我就应该被牺牲，应该成为植物人吗？”童平的喊叫震痛了自己的伤处。
“但你没有权利让别人替你躺在那里。”
“你也没有权利剥夺我的选择！”
章警官双手握拳，涨红了脸，和童平互不相让。
郭良为了安抚两人的情绪，倒了两杯茶水缓和一下剑拔弩张的气氛。
“来！今天不是提审罪犯，大家喝点茶再讨论吧。”
年纪稍大的章警官口干舌燥，端起茶杯，吹去漂浮上来的茶叶，享受地啜上了一口。
茶香立刻充溢了童平的鼻腔，香醇的茶叶引起了他的兴趣，他仔细观察着自己杯子里的茶叶，就像第一次喝茶一样。
“现在几点？”现在的屋子里童平没有看到钟。
郭良抬腕看了看表：“晚上十一点了。怎么了？”
“还有一个小时的时间。”
“一个小时？”郭良不明白童平的意思。
“现实世界与阿尔法世界的时间存在着差异，现实中的一个小时相当于阿尔法世界里的一年时间，虽然那间屋子里储备丰富，但已经四年过去了，如果艾琳饿死在阿尔法世界里，就失去了所有的希望。”
“希望？你有救她的办法？”
“没错。但我还想再做一次尝试。”
“这不可能！”章警官一口回绝。
“如果能够让我再做一次实验，我愿意回到阿尔法的世界，将钥匙带给艾琳，让她返回现实世界。”
“那你呢？”
郭良从刚才的对话中已经了解到，一次的阿尔法实验只有一个钥匙，钥匙就像动态密码，每次只能使用一次，也就只有一个人可以返回现实。
显然，童平做好了牺牲自己的准备。