但随着春那成长，也愈来愈少去了。后来因为姑丈病倒，更没有闲情逸致去别墅度假了。
因此带着英辅久违前往时，除了怀念以外，春那也有些紧张。因为她很不安，万一小时候的记忆被过度美化，感到幻灭怎么办？
然而实际前往一看，她发现自己是杞人忧天。不管是美丽的街景还是清新的空气，都和记忆中相去不远。她甚至从山之内家的建筑物感受到过去不曾注意到的沉稳气派。
与过去有些不同的地方是，静枝建立起新的人际关系了。她定居在该地，似乎和附近的别墅主人们变得熟稔。事实上，开车出门等时候若是遇上，双方便会不约而同地打招呼。静枝说，这几年一起开烤肉会成了例行活动，大家都以此为前提，安排停留别墅的行程。
春那和丈夫也参加了烤肉会。和许多陌生人一起吃饭，免不了有些紧张，但若是有人攀谈，春那便极力热情地应对，努力不破坏气氛。虽然职业和居住的世界不同，但别墅主人们的共通点是经济富裕。话题多半绚丽奢华，一点都不无聊。
“结果今年七月底，姑姑久违地联络我，邀我再去参加。她说八月八日又要举办烤肉会，问我要不要去。我因为也没有其他旅行的计划，和外子讨论之后，决定去住上一晚。”
“一晚，也就是您和您先生是在八月八日当天抵达别墅区吗？”
“是的。我们在中午过后抵达。烤肉会在晚上六点开始——”
“请等一下。”加贺伸出右手制止。“中午过后抵达山之内家，到烤肉会之间，您和您先生在哪里做些什么？”
“在哪里做什么......当然是在姑姑家休息。”
“具体来说，做了哪些事？”
“具体吗......？”春那很困惑。“请问......这跟命案有什么关系吗？”
“不清楚。”加贺当下回答。“应该毫无关系，但我还是想了解一下。”
“加贺先生就是这样。”登纪子在一旁说。“再怎么小的细节，他都想掌握，对吧？”
加贺一脸尴尬，行礼说“抱歉”。“如果不方便说，可以不用回答。”
“没这回事。”春那摇摇头。“我们到了姑姑家，休息了一下，就去帮忙准备烤肉会了。烤肉会在姑姑家的后院举行，所以我们帮忙排桌椅、搬烤肉炉那些。然后姑姑拜托我去买东西。去采买食材、调味料、拿事先订好的蛋糕等等。我在五点半左右回来，接下来一边准备，一边在后院等大家过来。”
加贺在记事本写了些什么，抬头问：
“可以请教参加烤肉会的有哪些人吗？虽然我也某程度掌握了，但还是想确认一下。”
“好的。我想一下，首先是姑姑和我，还有外子......”
春那一边回想起参加者的脸，一边说出各人的名字。有几个人她不清楚全名，或不知道汉字怎么写，也如此说明。
说完总共十五人的名字后，她说“根据我的记忆，应该就是这些人”。
加贺露出了解的样子，点了点头。
“谢谢。整理您刚才说的内容，会是这样，请您看一下是否正确。”他说，在春那面前打开记事本。
上面这么写着：
山之内家——山之内静枝、鹫尾春那、鹫尾英辅
栗原家——栗原正则、栗原由美子、栗原朋香
樱木家——樱木洋一、樱木千鹤、樱木理惠、的场雅也
高冢家——高冢俊策、高冢桂子、小坂均、小坂七海、小坂海斗
看到以端正的字迹书写的名单，春那点点头：
“应该没错。小坂家成员的名字，您好像也查过了呢。”
这些是春那所不知道的细节。
“这并不困难。我刚才也说过，只是上网查了一下而已。反过来说，这代表网络上泛滥着如此多的个人信息。”
或许就像加贺说的。春那再次深觉，现代社会真是太可怕了。
“烤肉会的过程是怎么样？”
加贺问，春那再次困惑起来。也许这个人喜欢像这样问一些笼统的问题。
“就是普通的烤肉会。大家一起吃东西喝酒，然后闲聊。”
“只有这样而已吗？”
“只有这样是指......？”
“比方说，有没有用户外卡拉OK大声欢唱，或是演奏乐器这些？”
“没有人这么做。”
“没有准备什么娱乐活动吗？像是放烟火。”
“没有。”春那否定。“但准备了庆生的惊喜。高冢夫人是八月出生，姑姑准备了蛋糕。”
“是您刚才提到的，出门采买时去拿的蛋糕呢。”
“是的。烤肉会的最后，端出了蛋糕。”
“庆生的主角一定很开心吧。”
“是的，高冢夫人非常开心。”
“烤肉会期间，有没有发生特别的事？像一点小意外、小插曲，总之是意料之外的事。”
“这个嘛......我想应该是没有。”
“烤肉会持续到几点？”
“晚上十点左右结束。不过大家帮忙收拾善后，回去各自别墅时，应该将近十一点了。”
“这样啊。”加贺说，用原子笔写了什么，眼神严肃地望向春那：
“那麽，可以请教烤肉会结束以后的事吗？不需要条理分明，时间前后颠倒也没关系，请您尽可能巨细靡遗地描述。”
加贺这话，一定是体恤她想起接下来的事，可能会十分难受。春那说“我不要紧”。
“我已经跟警察说过很多次了。我不确定自己是否整理得很好，但应该不至于说得颠三倒四。”她这么说，再次拿起冰红茶杯。
收拾完烤肉会的残局，送走宾客后，春那和英辅一起回到房间。她卸妆洗脸后上床躺下，但还不打算就寝，只是想稍微休息一下。
然而她似乎打起盹来了。不知不觉间，远方传来警笛声。她发现自己是被那声音给吵醒的。
往旁边一看，英辅站在窗边，盯着窗外。
“怎么了？”春那问。
“你醒了。”英辅微笑。“你一定很累，本来想让你继续睡的，可是声音这么大，实在不可能睡得下去呢。”
“出了什么事吗？”
“不知道。”英辅左右摇头。“听那些警笛声，不光是警车，感觉连救护车都出动了。”
“是哪一户出事了呢？”
“听起来满近的呢。实在很好奇，我过去看看。”英辅离开房间了。
春那在床上坐起来看窗外。窗外一片漆黑，完全搞不清楚出了什么事。
她离开房间，走下楼梯。静枝正把手电筒递给英辅。
“英辅，还是别去吧。”春那说。“不晓得出了什麽事，外面危险啊。”
“就是不知道出了什麽事，才要去看看状况啊。”英辅笑道。“我会找到警车，问警察出了什麽事，就这样而已。”
“真的没问题吗？”
“没事啦。不过门窗要锁好。”后面一句话是对着静枝说的。静枝点头说“好”。
在玄关目送英辅出门后，春那坐到餐桌旁。静枝泡了花草茶给她，她边喝茶边等英辅回来。
“英辅到哪里了呢？”
“不晓得呢......他跟我说要去那边绕一圈看看。”
不知不觉间，警笛声歇止了。这表示骚动已经平息了吗？
春那望向墙壁时钟。英辅出门后，过了约15分钟。
“怎么还没回来？”静枝说。“希望他没事。”
春那拿起手机，打电话给英辅，却迟迟无人接听。铃声持续在响，因此不是关机，或位在没有讯号的地方。
不安一口气膨胀起来。春那改传讯息过去，但不管盯着屏幕多久，讯息都没有变成已读。
春那坐立难安，站了起来。“我去找他。”
“等一下，我去。”静枝说。“你留在这里。外头很黑，万一你迷路就糟了。”
虽然令人心急，但静枝说得没错。
“姑姑，你要去哪里找？”
“我先去栗原先生那里看看。或许他会知道状况。”
静枝披上薄开襟衫，拿着手电筒出门了。春那不经意地想到，在这个地区，家家户户都得准备好几支手电筒。
一个人独处后，春那愈发不安了。她用手机打了好几通电话给英辅，但就是无人接听。英辅现在在哪里？为什么不接电话？
可能是因为过度焦虑，她想要躺一下。她上楼回去夫妻俩的房间。躺下之前，她想拉上窗帘，走到窗边。
这时，眼角余光瞥见东西。是一道微光。
那是什么？春那定睛细看，下一秒心脏猛地一跳。有人倒在后院。
她跑出房间，冲下楼赶往后门，开门出去后院。
倒在那里的是英辅。英辅一动不动，手中握着手电筒，身上插着一把刀，衬衫鲜血淋漓。
脑中变得一片空白。春那呼喊丈夫的名字。
“接下来的事，其实我记不太清楚了。我六神无主，不知道该怎么办，感觉好像就只是不停地大喊大叫......不知不觉间，姑姑就在我旁边，只见她从后院跑出外面，开始大声呼救。结果几名警察不知道从哪里跑过来，一看到英辅，就吵闹说'这里也有人被砍了'。”
“这里也有人被砍......也就是说，他们已经在别处发现其他受害人了呢。”加贺问道。
“是的。”春那说。“附近的别墅也发生了命案，警方和消防队接到通报。我们听到的警笛声，是警车和救护车接到报案而四处奔忙。不过那时候我完全没有心思去想到这些。”
春那叹了一口气。即使像这样回顾，也实在无法相信那天发生的事是现实。
很快地，救护车赶到，把英辅送到附近的医院。当然，春那也一起上车了。她的心中充满了绝望。
尽管抵达了医院，英辅却没有接受治疗。因为他已经被宣告死亡。
悲伤和不解在脑中翻涌。春那无法相信他们遇到的事，只是混乱不堪。才刚面临丧夫之痛，却有几名刑警不知道从哪里冒出来，对她连番提出质问。他们的态度，没有丝毫对突然丧夫的妻子的体恤。简直就像在指责一般，只想从春那口中挖出答案。
“不知不觉间，我人躺在姑姑家。好像是姑姑到医院接我，把我带回去了。姑姑说，我在跟刑警说话时突然贫血倒下。上午家母从东京过来，但我连说话的力气都没有，也无法下床。”
加贺转向春那，正襟危坐地说：
“您一定很痛苦。谢谢您告诉我这些。您先生的事，真的让人万分遗憾。希望他能安息。”
春那默默低头回礼。这两个月来，她早已习惯接受他人的致哀了。
“您是什么时候知道除了您先生之外，还有其他被害人的？”
对于加贺这个问题，春那无法立即回答。她晃着头寻思了一下。
“我应该是从警方那里听说樱木先生还有的场先生遭人刺杀。不过其他人，是什么时候从谁那里听说的，老实说我记不清楚了。因为各种状况实在过于错综复杂......但唯一清楚的是，发生了骇人听闻的凶残命案，还有我的丈夫成了牺牲者之一。”
加贺点点头，目光落向记事本。他聆听春那的述说，不停地写笔记。春那不晓得他对哪些地方感到在意、又认为什么细节重要。
“我可以请教关于凶手的问题吗？”加贺以谨慎的口吻问道。
“可以是可以，”春那垂下头去。“但我应该回答不出来。”
“只是郑重起见，请教一下而已。您认识凶手——桧川大志吗？”
春那重重地叹了一口气，脑袋缓慢地左右摇动。光是听到这个名字，她就快呼吸不过来了。
“警察问过我很多次，也给我看了照片，但我完全不认识。”
“也没听过他的名字？”
“是的。”
“您应该也从警方那里听到凶手毕业的学校、打工的地点那些，但都没有印象是吗？”
“没印象。其他人也都是吧？都说没见过那个人。可是为什么每个人却都一直一直不停地问同一个问题？真是烦死了！”春那忍不住情绪爆发了。但她立刻想起眼前的并非负责命案的承办刑警，慌忙道歉。“对不起，您是来帮我的，我却这么没礼貌......”
“您会感到不耐烦的情绪，我完全可以理解。”加贺温和地说。“我这不是在替当地警察说话，但他们也是拚了老命在查案。因为虽然逮到了凶手，却完全无法厘清案情，这个样子，也无法将案子移送检调。”
“这我明白，可是就算硬逼我们回答，也是强人所难啊。”
“您说得没错。这表示警方完全受凶手摆布，只能对外寻找线索。不......加贺微微偏头。“或许应该说，这次也一样只能任凭凶手摆布吗？”
“那个凶手......桧川到底在想什么？”
“不清楚。或许真的就像他声称的，什么都不记得了。”
“可是，这种事有可能吗？做出那么残忍的事，却什么都不记得......”
“有精神科医师表示，换个角度来看，就是因为神智不清，才有办法做出那么残忍的事。”
听到加贺这话，春那只能沉默。她把冰红茶挪过去，但杯子已经空了。
发生在别墅地区的惨案，凶手以意外的形式落网了。一名在老字号鹤屋饭店的餐厅用餐的男子，餐后找来经理，表明自己就是凶手，叫他报警。经理无法置信，不知所措，结果男子打开摆在甜点盘上的餐巾。里面包着一把沾满血迹的刀子。
警方接获通报赶到现场，当场以违反刀械法将男子依现行犯逮捕，带到警局。男子名叫桧川大志，28岁，住在东京都，待业中。
桧川供述，他就是别墅区发生的命案凶手，并道出行凶动机，是因为他觉得活在世上没有意义，想要被判死刑，并借此向亏待自己的家人报复，极为自私。
刀子经过检验，确定上面的血迹属于栗原正则及由美子。物证、动机、凶手自白俱齐，应该可以宣布破案了，然而接下来的发展却偏离了警方的期待。因为凶手桧川不肯说出任何具体的行凶细节。无论侦讯官如何讯问，他都用一句“请自行想像”堵回去。归纳本人的说法，似乎就是：我的目的是被判死刑，所以杀谁都无所谓，我计划见人就杀，实际上也这么做了，现在再叫我说明是哪时候刺了谁，我也说不上来。
“加贺先生，”登纪子开口了。“这种案例很罕见吗？凶手承认行凶，却不肯透露作案细节。”
“不，这并不罕见。我刚才也说过，杀人时的精神状态异于一般。许多嫌犯都说在当下杀红了眼，什么都记不清楚了。不过即使是这样的凶嫌，仍会试图回想过程。虽然也会记错，或出现矛盾，但是在反复询问的过程中，多半都能找到一个合情合理的情节。坦承犯案的嫌犯大多都很配合，然而桧川大志这个人似乎并非如此。也许他抱定了自己的目的是被判死刑，就算在审判中让法官留下恶劣的印象也无所谓的心态。在这部分，算得上是罕见的案例。不过，即使嫌犯保持缄默，也不代表作案过程就一片模糊。遇上嫌犯否认行凶、或三缄其口的情况，就要靠物证或状况证据来查出凶行是如何进行的。这就是警方的工作。这次的案子，警方应该也极为缜密地进行了现场勘验。”
“这件事我听姑姑说了。”春那说。“警方好像封了路，进行了相当大规模的现场勘验。姑姑说，这对当地人造成了相当大的不便，但居民都认为若是这样就能查出真相，可以忍耐。”
加贺打开记事本：
“案发一星期后，桧川就被依杀人罪嫌移送检调。但警方回避说明是否已揭开犯行全貌。”
“结果好像直到最后都还是不明白。”春那说。“听说桧川现在正被鉴定留置。对检察官的侦讯，他好像还是什么都不说，所以先对他做精神鉴定的样子。我听到的说法是，检方想要借此争取时间。说检方认为即使最后要起诉，也得等更进一步厘清相关事证之后。”
“真奇怪，怎麽会变成这样呢？”登纪子纳闷地歪头。“不是大张旗鼓做了现场勘验吗？怎么会查不出凶案细节......”
“老实说，我真的既愤怒又失望。”春那说。“身为被害人家属，凶手是谁根本无所谓，我们想知道的是，自己的家人为什么、是怎么被杀的。”
“所以各位家属才会决定自己进行验证会吗？”
春那看向加贺，回应“对”。
“一星期前，我接到姑姑的联络。”
静枝说，这件事似乎是高冢俊策提议的。据说高冢特地前往静枝家，说希望他们这些命案相关人士聚一聚，一起讨论当天发生的事。因为高冢拜托认识的律师，刺探检方的动向，发现原来案情细节到现在都还没有厘清。若是就这样进入审理程序，桧川在法庭上也拒绝供述的话，即使桧川被判死刑，真相也将永远不明。高冢主张，他无论如何都想避免这样的结果。
“所以高冢先生说希望春那你也可以来参加，你觉得呢？如果你不愿再去回想那段痛苦的经历，不必勉强。”
静枝关心地说，但春那当场回答“我要参加”。
那天晚上的事令人震惊心碎，而且她也被警方逼着说过好几遍一样的内容了，自己遇到了什么事，早已深深烙印在脑海中，即便想忘也忘不了。但其他人怎么样，她毫不知情。因为侦讯的刑警们虽然不厌其烦地追问细节，对于春那的问题，却说是侦办上的机密，完全不肯回答。
很快地，静枝联络了。静枝说已经得到其他家属的同意。当时静枝提到了“验证会”这个说法。好像是高冢的提案。
后来又讨论了几次，决定了验证会的时间。此外，虽然不希望有人来凑热闹看戏，但也需要聆听客观的意见，因此同意各家最多带两名外人同行。尤其是具备专业知识的人，更是欢迎。
春那毫不犹豫，找了金森登纪子。登纪子是在同一家医院上班的护理师学姊，性情稳重冷静，无论面临再急迫的危局，都能理性决断，春那打从心底尊敬她。
登纪子一口答应，却说有个建议。她说她想带一个人去。那个人是任职于警视厅搜查一课的现任刑警，慧眼独具，值得和他讨论一下。而且他现在似乎正在休长假。
“他说上头指示，超过一定年资的人，有义务休假一个月。他在讯息里说闲到发慌，只要开口拜托，他应该愿意一起来吧。”