然而就算再如何检查职务名单，也搞不懂火灾发生的原因。和楼上的婚宴一样，这边的派对也没有会用到火的表演或装饰。
“火灾的原因是什么？能看到冒出火苗的地方吗？”
圭史摇了摇头：“看不到那种程度。”
弄不清关键部分，美绪焦躁起来。“没有其他线索了吗？”
“在被烧死之前，大家都满脸惊讶地看着什么东西。可能是看着正在扩散的火焰。”
“有没有什么声音？”
“听不到声音。在异象中只能看到像是贴近某人时所能看到的光景。其他能看到的，只有背景了。”圭史皱起眉头，思索了片刻又说，“火苗是从出口附近冒出来的，然后人们就呈放射状倒下了。”
“会场有两个出口能到走廊上，分得清是哪一个吗？”
“前面那个，就在楼梯旁。”
“你等一下。”
美绪留下这句话，走出休息室。漫长的走廊一头通向尽头处的紧急出口，另一头则延续到沙龙空间和楼梯。圭史所说的出口在楼梯那头。美绪走到门前一看，派对尚未开场，大厅门紧闭。
她不动声色地在附近查看了一圈，也没发现任何会变成火源的东西。就算有人把没灭掉的烟头丢在地上，地毯也是防火材质的，绝对烧不起来。如此说来，火苗应该是从会场中冒出来的。
美绪把房门拉开一条缝，进入宴会大厅。出入口附近有设在右手边的酒吧角，饮品和玻璃杯整齐排放在桌上。左手边靠墙处则是摆放料理的自助餐。桌布的颜色是红色在下、白色在上的交错双色。
在看到挂在墙上的抽象画以及作为室内重点装饰的古董钟后，之前还半信半疑的美绪不由得重新考虑，可能预知全都是真的。圭史所说的异象的确正确描述出了会场的布置。
美绪忽然关注起了地面。这里和走廊不同，大厅的地板是木质的。木质地板没有做防火处理的必要。
但在完全没有火种的情况下，火灾到底怎么发生？天花板上还有自动喷水装置，应该不可能会发生大批人被烧死的事态。
应该重视圭史的预知，还是轻描淡写地忽略？美绪在毫无收获的情况下返回休息室。
“没弄清火灾的原因。”
听美绪这么一说，躺在沙发上的圭史立刻起身。“应该是线索太少了。等派对开始，再去探查所有来宾的未来，应该就能弄清起火原因。”
“你要做到这种程度吗？”
“嗯。如果现在我自己逃走，就等于明知会发生火灾，却对一百五十个人见死不救了。”他非常坚持，“能潜入二楼的派对吗？”
美绪“嗯”了一声，点了点头，一股不经意的冰冷空气却爬上了背脊。这样一来，圭史要出席的就不是三楼的婚宴，而是二楼的餐会了。正如预示他本人将被烧死的异象所显示的那般。
意识到眼前是货真价实的预言家后，五年前的战栗再度袭来。美绪的内心终于生出某种确信——圭史或许真的会说中未来。他本人和众多来宾或许都将在二楼的派对会场被烧死。
“等一下，圭史你还是离开这里比较好吧？”
“不，反倒更危险。”
“为什么？”
“这样下去我会死，而你会得救。我觉得只需要一点小小的偶然，我们的命运就会分开。如果我不在这里，就不知道接下来会发生什么。说不定你还会替我去死。”
“到底该怎么办？”
“像我刚才说的，去会场搜集线索。只要知道火灾的原因，应该就能防患于未然。”
美绪不得不认同这番话。既然已经知道了起火地点和时间，就算发生最糟糕的情况，只要拿着灭火器等在现场，应该也能扑救。“这样做能救下一百五十条人命对吧？”
“不过……”圭史满脸不太可靠的神色，吞吞吐吐地说道，“能不能改变命运，我没什么自信。”
美绪说出了心里始终惦记的话：“至今为止，圭史的预言有没有不准过？”
“一次都没有。”预知能力者回答得很快，“我会死在今天的概率是百分之百。”
“只有拼了。”美绪表示，“但答应我一件事：万一起火前五分钟我们还没弄清原因，圭史就离开这里，行吗？”
“五分钟前，也就是两点五十八分？”
美绪点了点头。这是距今两小时三十分钟后的事。
为了让圭史混进餐会，美绪独自走出休息室。
她先是走上三楼，进入已经开席的婚宴会场，在服务负责人的耳边轻轻说：“刚才那位山叶圭史先生因为感觉不舒服已经回去了。”
负责人毫不怀疑，表示自己知道了。
接下来，美绪来到一楼。即将前往二楼出席派对的客人在接待处混成一片。前台服务生们一个个地搜寻他们的名字，将事先准备好的名牌交给客人。
美绪进入事务处，将“山叶圭史”四个字打印出来，做了一块名牌。她想了想其他必要物品，又把派对来宾的名簿装进了制服口袋。自己就跟间谍似的，感觉很奇妙。
回到二楼，正是宴会大厅即将开场的时刻。左右对开的大门沉重地开启，沙龙空间中的宾客们开始朝会场移动。
在会场内待命的服务生们笑容满面地为客人送上饮品，迎接入场的人们。美绪也进入会场，站到在酒吧角后端观察现场的派对负责人森本的身侧。
“有一位客人身体不好。”美绪压低声音说道，“前台接待处应付得过来，我能负责陪护那位客人吗？”
二楼和三楼的两名负责人在工作中不会相互联络，因此不必担心谎话被拆穿。
“拜托你了。”森本保持着面向客人时的笑容并小声答复，随即，他按下别在领口的小型麦克风，通过无线耳麦报告道，“变更位置。原田美绪负责陪护客人。”
站在自助餐那头的服务生负责人也把嘴靠近自己的麦克风，回复了一句“了解”。
这样一来，圭史就变成了立食餐会的客人。美绪原本预想多少会有些麻烦，事情却非常顺利。但在返回圭史等待的休息室时，她的内心还是涌上一股不明所以的不安。
一切都在按照命运的安排进行。
她总有这种感觉。
4
时间来到下午一点整，宴会大厅被手持玻璃酒杯的来宾填满。来宾和平常在这里举办派对的人们有着明显不同。主宾是国立大学的理工学院教授，现场总给人一种学院派的氛围。再看来宾名簿上的抬头，半数以上是大学相关人士及其家人，其余则是大企业的董事和相关部门的官员。
因藤堂教授夫妻迟到，宴会过了预定时间仍未开始。
站在会场一角窗边的美绪担心地偷窥一旁的圭史。他正一个个地注视着来宾，探查他们的未来都将发生些什么。一次性要看这么多人的异象，不知他的神经是否负担得了。不知是不是因为接二连三地看到悲惨的光景，预知能力者不时痛苦地闭上双眼。
“得救的人寥寥无几。”圭史挤出微弱的声音，“多数人不是被烧死，就是被浓烟包围后倒下。”
“你没事吧？”美绪不由得担心，“我听说目睹过他人之死的人，内心都会遭受重创。”
“之后我会自我治疗的。”专攻心理学的研究生坚强地说道，“不说这个了，真的很奇怪。明明现场有那么多人，却没人看到起火的瞬间。”
“你把异象的详情告诉我。”
“大致和刚才相同。所有人都惊愕地看着什么，视线的方向就在出口附近。至于看的是什么就不知道了。然后异象就此中断，变成所有人都被烧死的画面。”
美绪意识到一件怪事：“异象中的时间没有加速？”
“确实没有。”说着，圭史也露出惊讶的神色。
“在此期间到底发生了什么？既然出口附近火势蔓延，你没看到任何一个人试图逃跑或尝试灭火？”
“真的没看到。突然所有人身上都烧了起来。”
美绪思索片刻，发现自己遗漏了一件事：如果预知正确，那么自己就是大惨案的生存者，应该从头到尾目击了火灾的来龙去脉才对。“在我的异象中没什么线索吗？”
圭史扭转脖子，盯着美绪的眼瞳。美绪承接着他的目光，内心遗憾地想，要是能在其他场合和他重逢该有多好。
片刻过后，焦点重新回到圭史眼底，他表示：“你也看着什么东西，位置在出口的侧面。在墙边……不知为什么，你不停比较着会场里和外面的走廊。然后你看了看手表，露出绝望的神色……然后场景一变，你倒在地上，又立刻爬起来，发出惨叫朝我冲过来。刚着火的我伸出手，你就被旁边的人拖走了。”
感受到一股寒气的美绪不由得抱住双臂。两小时后，自己到底看到了什么？
“我们知道了一件重要的事——起火地点不是会场里，而是走廊。”
“你怎么知道？”
“我认为火应该是从外面冲进来的。你在会场中，在墙体的掩护下才得救。我的面前恐怕没有任何遮掩物体，就被火焰吞没了。”
美绪不假思索地叹了口气：“人与人的命运还真是一纸之隔。”
“嗯。啊，等一下。”
圭史离开现场，朝正要往前走的服务生走去。对方名叫山本，是在这里工作时间不长的新人。圭史向山本询问时间，对了下自己的表，又走了回来。
“知道正确时间了。火会在他的手表走到三点三十分十秒时冒出来。”
美绪用目光追踪着山本的背影。才十九岁的年轻后辈，手法笨拙地托着放满饮料的托盘，拼命服务每一位顾客。为了有朝一日能去法国进行真正的服务生培训，这位年轻人正在坚持从十五万日元的月薪中一点点地存钱。
美绪垂下头问道：“他的命运也是死吗？”
“嗯。”
“圭史也是，客人们也是？”
“嗯。”
两个小孩在大人们的脚边用小碎步跑来跑去，他们应该是兄妹。精心打扮过的小男孩、小女孩在出生以来初次见识到的派对会场中发出欢快的声音。
在场的所有人都会死。一想到这点，大惨案的景象突然带着现实的味道，刺痛美绪的眼底。身处这个会场的所有人都会被夺走珍贵的未来。在名为“命运”的巨大力量之下，自己也无能为力。
不经意间，某种东西在美绪的内心迸裂。到底是怒、是悲，还是悔，她分不清。明知悲惨的命运不可抗拒，仍旧活在祈祷每天幸福的日子里，这或许是对无助而悲伤的人们的一种关爱吧。
必须救出所有人——美绪如此想。决不能让这个盛满人们笑容的重要场合变成大惨案上演的舞台。
宴会大厅入口附近涌出拍手声和欢呼声。一对老夫妻穿过人群入场，正是主宾藤堂重久教授和夫人茑子。身形瘦削的藤堂教授握着手杖，步伐稳健，而阴郁的表情，大概是身为大学教授的职业画上终止符的缘故。
夫妻俩穿过会场，在设在窗边的主桌落座。派对终于正式开始了。
派对干事手塚站在麦克风前，开始发言：“就在刚才，主宾藤堂老师及夫人到达现场。现在我宣布，帝都大学理工学部教授藤堂重久老师的退休纪念派对正式开始。鄙人是在老师指导下进行研究的手塚，现在是个笨拙不堪的主持人，还请各位多多关照。”
现场涌出盛大的掌声。三十岁出头的手塚，登记在宾客名簿上的职位是“应用化学科讲师”，应该是藤堂教授的部下。他清秀白皙的额头和黑框眼镜形成鲜明对照，散发着知性和诚实的感觉。
美绪掏出宴会职务名单，确认预定的派对流程。接下来将是宾客们的寒暄和干杯时间。在欢谈过后，将会上演主宾都不知道的惊喜环节——手塚向藤堂赠送陈年的葡萄酒。其后是三位来宾的致辞，之后是一段欢谈时间，最后以藤堂的致辞收尾。所有活动都围绕会场内部的主桌周边进行，完全和出口附近的起火不沾边。
只有一点——美绪留意到一个虽然细微却重要的事项。宴会职务名单上清晰记录着，为了方便迟到的来宾入场，大厅的门应该始终保持开放状态。当走廊起火时，火势将在没有大门遮挡的会场内扩散，圭史的预言完全符合现场的状态。
此刻，圭史却做出了奇怪的行动。他站在一个学生打扮的女生旁边，好像故意似的让钢笔掉落。他弯腰捡笔，做出费力的模样，同时偷看女生的手表。起身后，圭史又迅速看了下自己的手表，他折回美绪身边，压低声音说：“能出去说话吗？”
美绪偷窥着会场内的状况。此刻某大学名誉教授的致辞刚开场，来宾全都在侧耳倾听。如果现在行动，就算很小心也会惹人注目，尤其会引来出口附近同事们的视线。“圭史，你装病人，我带你出去，装出难受的样子。”
圭史“嗯”了一声，用手捂住胸口。
他的模样看上去跟真的病人没区别，美绪不禁一惊。他的脸色，甚至比他预知自己的死亡时还要苍白。难道他掌握了什么新线索？美绪摆出照顾病人的模样，把手搭在他的肩上，悄悄走向出口。
她和关注宴会的森本打了个照面。也许森本认为美绪正竭力做好陪护的工作，只是无言地点了点头。美绪以目光行礼致意，来到走廊。她直接把圭史带到楼梯前的沙龙空间，两人并排在一个沙发上坐下。
“你看到了些什么？”
“刚才在那个女生的异象中，我再次确认了时间。她也是在三点三分十秒时被火焰包围的，只不过……”圭史凝视半空，做了一次深呼吸，“在那之前，她一脸吃惊地看着什么画面，一直持续到三点三分九秒。”
美绪蹙眉：“什么意思？”
“异象并没有中途断开，而是连续的。之所以谁都没看到起火的瞬间，是因为火是以看不见的速度冲过来的。也就是说，三点三分十秒在走廊上冒出的火，一瞬间就把整个会场燃烧殆尽。”
“怎么可能……”话说到一半，美绪的脑海中浮出一幅恐怖的光景：将一百五十人扫倒并瞬时吞没的巨大火焰。
“那不是火灾，”圭史说道，“而是爆炸。”
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