欧阳安娜带着他们爬上高耸的悬崖，见到了红色的摩崖石刻——舍身崖。
悬崖顶上是个平台，矗立两三间建筑，朴素而凋零。屋顶上的野草，斑驳的大门，歇山式的屋顶，隐隐透出古人的气息。门口挂着褪色的匾额，依稀可辨三个字——无常庵。
第73章 恶龙祭
达摩山，舍身崖，无常庵。
原来是个尼姑庵。“无常”，虽是佛教常用语，但绝非好兆头。
“传说在南宋初年，达摩山成了海盗窝，京城临安有个名妓被掳上岛。她不愿受海盗侮辱，从岛东端的悬崖跳下。海盗平定以后，这里改名舍身崖，盖起一座尼姑庵。”安娜为他们做起了讲解，“岛上香火不旺，时断时续，在我小时候，还有两个老尼姑，都已圆寂了。”
秦北洋钻进尼姑庵，仔细观察重檐歇山式的屋顶，还有斗拱与房梁的结构，历经八百年却依然不褪色的彩画，莲花的每一片花瓣都清晰可辨。
“确实是南宋的建筑！”
营造陵墓，少不了学习造房子，毕竟皇陵不止是地宫，还有棱恩殿等大型地面建筑。这些年，秦北洋每次路过古寺名刹，都会仔细研判历朝历代的特点，有了断代的火眼金睛。
无常庵真的无常了，荒废破败至今，抵不住岁月蹂躏。佛堂里蛛网密布，观音像兀自沉睡。两边厢房大概是尼姑们的卧室，有排简陋的砖床，布满海鸟和老鼠的巢穴。九色的眼神有些古怪，秦北洋一阵心慌，这废弃的尼姑庵里头，隐隐升起一股寒气。
他逃难似的冲出来，悬崖下面是怒号的大海，惊涛骇浪拍打暗礁，任何人掉下去，没有生还的可能。
“你们看，那是什么？”
叶克难站在悬崖上远眺，海面上出现一艘蒸汽轮船。船上烟囱并未喷射黑烟，说明锅炉处于停机状态。
“那艘船为什么停下不动了？挂着什么国旗啊？”
叶克难掏出望远镜观察说：“红、白、红的纵条，若没记错，当是秘鲁共和国。”
说话间，身后又响起一阵敲锣打鼓之声，秦北洋惊诧这荒芜绝险的舍身崖顶，怎会如此热闹？再一看，许多岛民爬上悬崖，全都披红挂绿，抬着两幅架子，分别绑着小孩，一男一女，都不过七八岁的模样。
看到这个，欧阳安娜的娇颜失色，咬着嘴唇说：“恶龙祭！”
整个达摩山的岛民，几乎都来到舍身崖上。就连欧阳思聪的小情人海女，也是手里拖着一个，怀里还抱着一个，爬上来跟着大伙儿看热闹。
安娜跑到海女的身边问：“我离开达摩山五年，现在已是中华民国，这种恐怖的旧习俗，竟然还没被废除？”
海女紧紧搂着欧阳思聪的幼子：“恶龙每年都会出来害人，上月又有一艘渔船沉没，淹死了七个男人。”
秦北洋忍不住问：“这是啥意思？那对被绑着的孩子，莫不是童男童女？”
“是！”安娜原本白皙的面孔涨得通红，羞愧地说，“对不起，让你们看到这种野蛮的仪式。过去达摩山附近频频发生海难，除了暗礁丛生，也因为这片海域有恶龙出没。”
“恶龙？”
“嗯，传说许多海难是恶龙造成的。不知从多少年前起，岛上就有了这种恶龙祭祀，要向大海投献一对童男童女。至于是哪家的孩子，过去都是岛民们抓阄决定的。在我出生以前，恶龙一度销声匿迹，祭祀也中断过大约十年。庚子年，就是我出生的那年，恶龙重新出没，岛民又开始向大海进贡童男童女。”
秦北洋看着貌似平静的海面：“都是些愚昧的无稽之谈吧。”
“不，我亲眼看到过恶龙！”海女毫不避讳旁边的男人，解开衣角露出饱满的乳头，塞到小婴儿嘴里，“三年前，我潜入到达摩山东面的海底，那里的暗礁虽然危险，却有上等的扇贝和珍珠，我亲眼看到恶龙从我的身边游过。”
秦北洋转头不去看女人哺乳，把海女当作无知的农村少妇，他不相信任何古墓地宫以外的灵异传说。他心想所谓“恶龙”，多半是人们的幻觉或臆想，顶多是大章鱼之类的海底生物，这让他响起凡尔纳的《海底两万里》。
“海女是不会说谎的。”
安娜代替父亲的情人回答，秦北洋与叶克难面面相觑。
“不说你们的恶龙了！为什么中国人那么喜欢童男童女？因为‘好’字吗？”八年前，他在地下密室救了阿幽，否则她已被老太监给光绪皇帝殉葬了，“眼前这对小孩是哪来的？”
“庚子年以后，不再由岛民抓阄献出孩子了，都是从岛外买来的。”
“宁作太平犬，莫为乱世人。”
叶克难无奈叹息一声，他能破获无数凶案，却阻止不了中国的人命贱如草芥。
随着一阵阵鞭炮声响起，达摩山“恶龙祭”开始，岛民念了半文半白狗屁不通的祭文，正要把童男童女扔下大海。两个孩子看到悬崖下的浊浪滔天，纷纷哭喊着救命。
这时候，一个人冲到童男童女身边，打倒几个要扔他们下去的岛民。
“秦北洋！”
欧阳安娜尖叫一声，秦北洋已被岛民们团团围困。他解开被捆绑的两个孩子，沉身摆出摔跤姿势，要在舍身崖上决一死战。
眼看他势单力孤，叶克难与阿幽冲破人群，还有九色都聚拢在秦北洋周围。
岛民们气势汹汹，都说每年冬天这个时候，就是恶龙出没的季节。而“恶龙祭”保护了达摩山的安全，否则没人再敢下海捕鱼，大家都会在岛上被困死。
“我看啊，你的个子虽高，但面相也是个童子鸡吧。”岛民又指着十四岁的阿幽说，“加上旁边的小姑娘，正好凑成一对童男童女，把你们扔下悬崖，正好可以进贡给恶龙。”
这里的方言实在难懂，又有人看中了九色：“妈呀，这只牲畜长相太古怪了，一起丢到海里祭献给恶龙吧！”
“放肆！”
秦北洋决定拼死一搏，他连续摔跤绊倒三个男人，但更多的人涌上来。阿幽抱住九色，让它不要轻举妄动。
一记枪声响彻海空。
叶克难掏出一支手枪，硝烟从枪口飘出，子弹已深入云端。
“本人是内务部特派员，奉警察总监之命上岛，废除一切愚昧不良风俗。我中华民国乃是文明开化之国度，所谓‘恶龙祭’，野蛮至极，违背夫子圣人教诲，尔等立即退散，不然定当法办。”
说罢，他又向天空射出第二枪。
第74章 达摩烂柯山（一）
舍身崖上，恶龙祭的岛民们纷纷后退，但并没有散去。
欧阳安娜见势大声说：“达摩山的乡亲们！我是欧阳思聪的女儿安娜，你们是看着我从小长大的。我爹托我上岛给大家带话，不要再搞‘恶龙祭’了。我保证！科学必定会战胜恶龙的！”
岛民们沉默半晌，有人说：“安娜小姐，当年‘恶龙祭’早就停止了，就是你爹让我们恢复祭祀恶龙的。也是你爹每年从大陆上买来童男童女，代替岛民们自己的孩子。”
“他……但他早就弃恶从善吃斋念佛了！如果你们再这么做，政府就要派兵上岛来扫荡了，到时候，我爹也保护不了乡亲们了。”
话说到此，岛民们悻悻然退散，徒留下秦北洋与安娜等人，还有两个瑟瑟发抖的孩子。听口音他们是江北人，因为灾荒被父母卖给人贩子，又辗转从宁波卖到了达摩山。
大伙儿离开舍身崖，将两个孩子护送到欧阳家的石头大屋。
叶克难站在山顶上，用望远镜观察四面的大海，尤其那艘挂着秘鲁国旗的轮船。
只有秦北洋看着九色的眼睛说：“你说，真的有恶龙吗？”
冬天，日头早早地沉入大海，五点多钟就全黑了。秦北洋产生一种错觉：仿佛达摩山已沉没到海底。
叶克难在马灯下说：“庚子年，中国遭了大灾！户部库银被日军抢走三百万两，翰林院《永乐大典》《四库全书》付之一炬。次年，李鸿章代表清政府跟十一国签订《辛丑条约》，签完他就死了。赔偿四亿五千万两白银，连本带利十亿两！至今，北洋政府每年还在向各国赔款，三十九年才能还清这笔利滚利的烂账！”
“就算是用每年利息，接济河南等地饥荒，也断然不会饿死那么多人！哪怕大半都被贪官污吏吃了回扣。”
秦北洋说完又看了看阿幽，还有那对童男童女，似有所指。
“十年前，日本羽田汽船公司，负责运载中国给日本的庚子赔款。船上除了一百万两海关白银，还有几百名乘客。轮船从上海启程，航行到东海中部就消失了。”
安娜直爽地回了一句：“叶探长，你怀疑我爹的发迹，跟这一百万两白银有关？”
“也许，他只用了其中一小部分，大部分还藏在达摩山上。也许，他的死就跟这百万白银有关。也许……”
“别也许了！叶探长，为了给我爹复仇，找到那些刺客，我愿意配合你。我爹的死，绝对跟日本人有关系！莫非……那个羽田大树，求购镇墓兽是假，刺探虚实来复仇才是真？”
晚饭后，秦北洋带着九色走上山顶。
他发现一个石头圆盘，表面网格纵横交错，粗略数来各有十九条——原本是个磨盘，被刻上棋盘格子。两端还有石墩子，恐怕是欧阳家的祖先爱下棋，专门打造的山顶露天棋室。棋盘上散落几百颗小石子，一半黑，一半白。
这几天，只要有空，秦北洋就会看那本古老的《淳熙棋谱》，自感棋艺精进不少。既然有了棋盘与棋子，就省得在心里下盲棋了。他抬起右手食指与中指，夹起一枚黑子，放在角上星位。停顿片刻，他又夹起白子，下在另一边星位，黑子小目……借着马灯的白光，以及山顶上满天星斗，秦北洋跟自己下了十几回合。
小镇墓兽蹲在他的对面，用爪子夹起一枚白子，放在一个威胁到棋筋的位置。
“咦！九色，你也会下棋？”
九色点头。
顺着山顶上的海风，秦北洋听到一阵奇怪的声音，虽然听不懂，但绝对是说话声，还是个男孩的声音。
秦北洋开窍了：“嘿！你是在地宫里跟墓主人——唐朝小皇子一起下围棋？”
九色再次点头，琉璃色的眼球在星光下闪烁。
“好啊！以后，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我们一起闯荡到四海八荒。”
想不到，这只幼麒麟镇墓兽，竟是纹枰论道的高手。一人一兽，你来我往，石头棋盘上的形势，亦如中华民国的军阀大战一般混沌……
棋局进入官子阶段，秦北洋背后传来一个声音：“黑棋险胜。”
“什么人？”
秦北洋惊诧地跳起来，九色也爬上棋盘，奓起赤色鬃毛，瞪着一双眼珠子，满盘棋子都被弄乱。
微暗灯光下，对方露出一张年轻的面孔，有一边脸隐在阴影里，穿着一件素色长衫，纤尘不染，围脖垂至胸口，颇像个读书人的模样。
“海上生明月！如此好景致，端坐达摩山顶与兽弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的对面，九色立刻转回到主人身边。他大大方方地坐下，自说自话地清理棋盘，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，别来无恙？”
“你认识我？”秦北洋下意识地把手往身上摸，真后悔没把枪带出来，“但我认识你吗？”
来人“朋友”如同夜行动物，能看清黑暗中的每个细节。煤油灯摆在棋盘边缘，照亮他手上的骨节和血管，还有修剪得干净齐整的指甲，最后是整张脸。
右脸颊露出一道蜈蚣般的疤痕。
刹那间，秦北洋全身血液冲上头顶。他控制自己不喊出来，嘴唇和右手剧烈发抖。
同时，他感到背后还站着两个人，听脚步与呼吸声，还有风里卷来的杀气——就像八年前的灭门夜。
九色正要发作，却被秦北洋按住脖子，他俯身对幼兽耳朵说：“安静。”
他知道，至少有两把匕首，象牙柄上的彗星袭月，正对准自己后背心。一旦轻易反抗，他瞬间会被扎破心脏。
还有，石头大屋近在咫尺，如果发生意外，安娜和阿幽都会遭遇危险。叶克难虽有枪，但刺客至少有三个人，也许更多，他一个未必能对付过来。
“我认识你。”秦北洋故作镇定，“八年了，我无数次梦到你的脸，无数次渴望再见到你。然后，亲手杀了你。”
对方年纪不过二十六七岁，抚摸右脸上的疤痕，那是拜九岁的秦北洋所赐。
另外两人也已清晰——第二个身材高大魁梧，必是制造虹口捕房大屠杀的凶手之一；第三个身材瘦长似还年轻，却戴着一张模糊的面具。
“很抱歉！有时候，我也是，想要杀了你……”右脸刀疤的刺客面色沉静，再无八年前的慌张与戾气，“不如我们对弈一局？如果你赢了，我不杀你。我也保证，不伤害你的伙伴。”