“梦你个头，根本就是不折不扣的犯罪。你的意思是，偷袭女人是你的梦想？有没有搞错？”
“谁规定圣诞老公公不能送大人礼物？”我激动地愈讲愈大声，茧美却不当一回事。“小子，你脑袋是不是浸水？潜入别人家学圣诞老公公送礼物，对方要是知情，只会觉得恐怖哦，恐怖。”她指着我晓以大义。
“那也无所谓。”我再度低头恳求，“有些人认为活在世上遇到的好事少之又少。甚至觉得这是常态，因此对人生已不抱太大的期待。对这样的人，你难道不会想送上一点惊喜吗？”
“很遗憾，”茧美板起脸，“一丁点都不想。”
相当难缠，但我尚未放弃希望。茧美虽然总是瞧不起我的言行，面对我的分手对象也极尽讥讽之能事，却会对一些奇奇怪怪的事感兴趣。即便她对于世间的常识或流行等一般的判断基准有所抗拒，若是脱离常轨的情况，好比那位不知火刑警的存在，她能接受的范圉似乎非常大。至于原因，大概是觉得日复一日的生活太无聊吧，所以只要小心不伤害到她的自尊心和信念，说不定她会愿意代替我扮成圣诞老公公去送礼物。
缠斗到最后的最后，我决定放手一搏，赌在她那字典上头。“借我查一下。”我对她说：“你的字典里肯定还有‘圣诞老公公’一词，换句话说，你也不否定他的存在吧？”
茧美难得露出略微心虚的神色。当然，她很快恢复平日天不怕地不怕的强势态度，鼻子忿忿呼气，但回话却整个弱掉：“奇怪，凭什么要给你看我的字典？”
“你没拿奇异笔涂掉圣诞老公公吧？”
不知是否这一点说服了她，也可能只是对我的百般纠缠感到厌烦，她终于答应我的请求。尽管难以置信，但她真的穿上圣诞老公公的装束，在深夜一点的寒夜里陪我跑来。明明是我拜托她的，这么讲有点过分，但一看到她的打扮，我仍忍不住脱口而出：“你怎么啦？”
“很吵耶，我有我的考虑。”茧美臭着脸简短回道。
霜月理佐子的公寓就在对面，即使是耶诞夜，此刻夜已深，屋内的灯火几乎都熄灭了。“你用这个进屋。”我把还没还给理佐子的备钥交付茧美，再度叮咛：“礼物放好就出来，千万别做多余的事。”
“知道啦，啰不啰嗦啊你。”茧美皱起眉头，接着问：“不必送那小鬼礼物吗？”
“那是妈妈的职责。”没错，当母亲的肯定已准备好要给孩子惊喜，可是自己却收不到任何礼物。所以，让圣诞老公公登场一下也不赖吧。
“万一那小鬼突然醒来，应该会吓傻吧？做梦都没想过圣诞老公公竟然这么大一只。”
“啊，差点忘记。这个你也带着。”我从外套口袋拿出几张小纸片递给茧美。
“这什么？”
“我的自制名片。那家百货公司里恰巧有做名片的机器。”
“谁的名片？”她端详着那迭设计得中规中矩的名片。
“圣诞老公公的。要是海斗醒来撞见你，麻烦拿这名片给他。”
“最好是圣诞老公公会跟小孩交换名片！”茧美的叫喊在深夜的巷道中回荡。海斗可能会对茧美说“不好意思，我的名片不巧用完了”吧？我暗暗期待着。
第三章
一
你到底要去哪里呢？面对男子突如其来的询问，如月由美暗自警戒着。看看手表，已过子夜一点。这里是百货公司、办公大厦与名牌精品专卖店栉比鳞次的大街，但所有大楼都拉下铁卷门，四周一片静谧，彷佛被称为建筑物的建筑物全闽上眼，发出规律的鼻息沉沉入睡。
刚从地下室的脚踏车停车场上来，沿着大街走没多久，这名一身西装的男子突然出声叫住她。男子一头短发，虽然有点乱翘，却带着几分无邪少年的气质，高挺的鼻梁与一对大耳朵相当显眼，长得还不赖。只不过，深夜里有个陌生人喊住自己，总觉得怪怪的。如月由美登时绷紧神经，难不成男子擅自认定她是耐不住漫漫长夜的寂寞外出晃荡，也就是说，眼前是个好把的女人，所以上前问她要不要一起去玩？应该随便约她干嘛都会一口答应吧？如月由美暗自想象着，甚至已准备好回话：“我不缺男人。抱歉，我赶时间，再见。”这句话的后半是真的，前半是假的。她缺男人。
“你到底要去哪里呢？”男子欠着身，像是实在忍不住才问出口。如月由美看着男子小心翼翼的模样，多少安心了一点，当然，她并未卸下戒备。“凭什么我得告诉你？”
“还不是因为……”
“还不是因为怎样？谁想听你解释。不然换我问你，这么晚，你是要上哪去？”
“呃，我……”男子刚要回答，如月由美伸掌堵住他的话：“算了，STOP。我来猜，一直很想试试看呢。”
“试试看什么？”
“推理。”如月回忆起侦探漫画里，接受委托后一一解决谜团的主角。那类漫画中，主角大多是透过人们的服装打扮、姿态举止或身上的东西推论出真相，让对手大吃一惊。“首先，你一身西装，所以应该是上班族之类的吧？”
男子神情尴尬地皱起眉头，“你没猜错。不过，要是有谁连这一点都瞧不出，麻烦你带来让我认识一下。”
“现下是深夜一点多，但你没满脸通红，说明你刚刚不是在喝酒。换言之，你是加班才弄到这么晚吧？”
西装男不由得抚着脸颊，难以启齿似地悄声嘀咕“呃，其实我刚喝了一点”，接着吐槽如月由美，你这根本不算推理吧？只是把所想的说出口，谁都办得到。
“你没听过‘哥伦布的蛋’①吗？”如月由美一副瞧不起人的语气。
①源自发现新大陆的哥伦布的一则轶事。哥伦布发现美洲大陆后载誉归国，却遭奚落不过是跳上船一路往西。于是，他出了个题目，看谁能将熟蛋立在桌上，却无人成功。最后，他将难蛋气室外的壳敲掉一些，顺利立起，并告诉众人：“谁都办得到的事，在没人尝试前，大家都不知道怎么做吧？”延伸意为“做任何事最困难的一点，就是率先发现并实践。
“听是听过，但目前的状况并不适用。”
“嗳，你这人有点坏心眼耶。一个上班族加班到现在，只可能有两种状况，一是工作效率非常差，要不就是工作能力强得不得了，所以大家丢一堆事情给你。”
“其实我待业中，大学毕业后不曾正经工作。不过，那是叫权利还是专利？反正我有那东西在手上，就靠权利金吃饭喽。”
得到出乎意料的回答，如月由美的好奇心当场被勾起，“权利？那是什么？”