我露出意外的神色：“你的意思是：让你恐惧的并不是发生在杜雨虹身上的血腥画面，而是猎户手里的东西？”
孟婆子点点头：“不错，那东西才是所有恐惧的来源。”
“那是什么？”
“一个鲜血淋漓的肉团，那肉团一动不动，但却牢牢牵引着所有人的目光。杜雨虹、猎户，包括刚刚睁开眼睛的我，我们全都盯着那个肉团，浑身冰凉。”
“难道…难道那不是一个刚刚出生的孩子吗？”
“孩子？”孟婆子的嘴角轻轻抽动了一下，“算是吧…不过我当时首先想到的可不是这个词…”
我的头皮莫名发紧，小心翼翼地问道：“你想到的是什么？”
孟婆子缓缓吐出两个字来：“怪物。”
怪物！这正是孟婆子长久以来对楚云的称呼。这个称呼竟可溯源到楚云刚刚出生的那一刻！这该叫人如何理解？我只能继续追问：“什么样的怪物？”
孟婆子却长出了一口气，摇头道：“我不能说。”
“为什么？”我不解地看着对方：既然你已经说了这么多，为何又要在最关键的地方停住？
孟婆子的答案很简单：“杜雨虹不让我说。”
“嗯。”我想起下午阿锤说过的话，“听说她还对你下了诅咒？”
孟婆子点头默认，表情肃穆可怖。
“那个时候她还能说话吗？”我表示质疑。按照孟婆子的描述，杜雨虹在剖腹之前已是气若游丝，现在被剖开腹部取出了胎儿，肠子鲜血流了一地，难道她能坚持？
孟婆子道：“那胎儿被取出来以后，杜雨虹的精神还比先前好了一些。不过那只是最后的回光返照，她离死已经不远了。”
人在临死之前确实有回光返照一说，我便信了，又问：“那后来又发生了些什么？”
孟婆子眯起浑浊的眼睛，她的思绪再次回到了那个血腥恐怖的夜晚。
“当时我们三个人全都傻了，一齐盯着那个怪物，谁也不说话。而那怪物也一动不动的，不知是死是活。片刻之后还是杜雨虹先清醒过来，她勉力冲着我抬起了一根手指。那猎户一下子明白了她的意思，三两步抢到我的面前，把那怪物往我怀里一塞，说：快，快救活她！
那个血糊糊的肉团就这样到了我的手里。我只好硬着头皮将那怪物倒提起来，用手掌在她的身体上拍了几下。那怪物肚子里的羊水慢慢从口中流出，又过了片刻，哇哇哇的啼哭声响彻山洞，那怪物算是活了。
猎户又把那怪物抢走，抱到了杜雨虹面前。杜雨虹看着那新生的胎儿，眼泪止不住地滚落。猎户知道她心里在想什么，便宽慰对方：孩子活着就好，别的事你不用担心，我一定会找到最好的大夫…
杜雨虹止住眼泪，然后她又侧过脸来看着我，嘴唇轻轻嗫动，似乎想说些什么。猎户把耳朵凑到她唇边听了一会，然后他再次起身走到我面前，他一把揪住了我的后领，将我连拖带拽地扔到杜雨虹身边，并且喝令我跪下。我哪敢违背？忙不迭地跪在了那摊粘糊糊的血泊中。然后那猎户又道：你现在当着我们的面发誓，永远不能把这个秘密泄露出去！
猎户把猎刀架在我的脖子上，逼着我发了那个毒誓。杜雨虹默默地听我把誓言念完，然后她用尽最后的力气警告我说：你如果违背誓言，那我做鬼也不会饶过你！她当时瞪圆了眼睛，一边说一边挣扎着坐起身，好像要冲着我扑过来似的。我吓得一动也不敢动，可是她的身体只不过刚刚撑起便又倒了下去，她已经没了气息，但她的眼睛仍然死死地盯着我，那副场景我至今无法忘记…”
孟婆子一边说一边闭上了眼睛，好像仍在躲避些什么。我想象那晚的情形：一个惨遭开膛的血淋淋的女人，一个手持猎刀的愤怒的汉子，还有一个如怪物般恐怖的胎儿，这一切组合成一幅地狱般恐怖的画面，永远镌刻在孟婆子的记忆中，即便时光流转，又何能有丝毫的磨灭？
我现在能够理解孟婆子为什么对那个诅咒如此畏惧。当你的身上沾着死者的鲜血，当你的影像被摄入死者临终前的瞳孔，那她的诅咒注定将成为你一生的噩梦。
“你会永远守着那个秘密吗？”我问。
出乎我的意料，当孟婆子睁开眼睛之后，她给出的回答居然是：“不，不会。”
“不会？”
孟婆子幽幽说道：“我保守秘密，是为了那个孩子；现在我要解开秘密，同样也是为了那个孩子。”
我猜到了一点东西，试探着问道：“是为了治好她的病？”
孟婆子点头道：“不错。以前那孩子发病，我都有办法把她的魂喊回来，可是这一次不行了。要想彻底治好她的病，我必须说出那个秘密…”
“可是——”我有些糊涂了，“你不怕那个诅咒了吗？而且你刚刚还不肯告诉我呢。”
“我当然怕…”孟婆子看看我，又看看四周悬挂的白布，说：“所以我才要开祭坛招灵。”
我皱了皱眉头，不太理解这里面的逻辑。
孟婆子道：“当年杜雨虹逼着我发下誓言，目的也是为了保护自己的孩子。可她不会想到：楚云长大之后会被这样的怪病缠身。如果她知道那孩子的现状，恐怕也会同意我说出那个秘密吧？毕竟事情有个轻重缓急，即便我已经发过誓言，也不能一概而论的。”
我有点明白了：“你想和亡灵沟通，让他们允许你打破那个誓言？”
“对。”
我茫然四顾，看着那个已出具雏形的灵堂，问：“这…这该怎么个沟通法。”
“我自有我的方法。”孟婆子看了看我，并没有过多解释，只简单说道：“你见过占卜吧？这事也很占卜差不多。虽然亡灵不会说话，但我能探知他们的态度，了解他们的所想。”
占卜？我多少了解一点。我觉得那纯是些欺世盗名的玩意，每次占卜出来的结果其实都很不确定的，能怎么解全看占卜者的一张嘴。这孟婆子要搞的难道也是类似的名堂？不过当着对方的面，我也不能把话说得太过，且让她去吧。我只关心我需要关心的问题。
“那你的意思是，下一步怎么办就要看今晚招灵的结果：如果杜雨虹的亡灵允许你打破誓言，你就能彻底治好云云的怪病；如果亡灵不允许，那你也就无能为力了？”
孟婆子的回答再次让我意外：“你说错了…其实我已经拿定主意，不管亡灵允不允许，我都要救那个孩子。”
这前后矛盾的话再次把我搞糊涂了，我只能露出困惑的表情。
“我已是风烛残年，就算不触犯那诅咒，又还能过几天的太平日子？”孟婆子沧桑说道，“只要能把那孩子救出苦海，我这把老骨头就算是扔进地狱的烈火里，烧成灰烬也值了。”
我指着四周飘摇不定的白布，苦笑道：“那又何必开这灵堂？”
“灵堂还是要开的。那终究是个誓言，我怎么都得跟他们说清楚，不叫他们误解了我。然后他们想要如何对我，我都毫无怨言。”
这下我总算听明白了。老婆婆已经决定要救那女孩，开堂招灵只是为了求个心理安慰。且不说她是否封建迂腐，这番舍己为人的情怀总叫人感动。更何况她这番付出都是为了那个令我痴迷的女孩。
“婆婆。”我看着她那张丑陋的老脸，动容说道，“吴警长说你是整个峰安镇最好的好人，这话我以前不信，但现在信了。”
孟婆子咧了咧嘴，似笑似哭般叹道：“只可惜在这世上，做好人容易，得好报却难。”
我也跟着一叹，顾影自怜般说道：“何必图什么好报？只求全心付出之后，那人能够懂我…”
“好啦，该说的都对你说了。其他的事，只待明天亦能分晓。”孟婆子抬头看着那渐浓的夜色，话锋一转道，“时辰差不多了。你先回去吧，我该把祭台搭好，等着子时招灵。”
我主动起身说道：“我来搭吧。婆婆你只管坐着吩咐，顺便也歇口气，喝上一杯热茶。”说完之后我便拿着茶杯先来到井边，倒了残茶，又取井水将茶杯洗净，然后找孟婆子讨了茶叶，用热水沏好后端在对方面前。孟婆子欣然端着茶浅饮慢啜，同时指挥我将祭台搭在了幕布中心的位置，其它像灵牌蜡烛等等的零碎物件，也一一摆好。当这一切快要做完的时候，孟婆子仰头打了个哈欠，显出了几分倦意。
“夜深了啊。”我抬头看了看天，“一点星光也没有，这雨恐怕说下就下呢。”好在那祭台上带着顶棚，即便是下雨也不致于浇灭了蜡烛和香火。
“能下雨最好。下了雨院子里阴气更重，亡灵来得才快。”孟婆子说话间又连打了几个哈欠，她无奈地摇了摇头，徒然自叹：“老啦，精力不济了…只等料理完了这事，我也算了却了最后的心病。”
似乎要和应婆婆的叹息，一阵夜风倏忽忽地窜进了院子里，带起四周的白布舞动飘摇。那哗啦哗啦的布匹声与呜呜的风声交替萦绕，在夜色中静听，就像有万千个幽灵正围在幕帐之外，不知何时便要并肩接踵地拥挤进来。
我缩了缩脖子，想想即将发生的事情，不免也生了惧意。
但便有恐惧又如何？一切还不都是为了那个女人！
第九章招灵者之死
走出孟婆子家的院子，户外已是漆黑一片。我在门外略停留了片刻，待双眼适应了这黑暗之后，这才依稀前行。走不得几步，却见前方小路边有两个人影隐隐绰绰，似乎正向我这边张望。
我知道那是凌沐风布下的眼线，本想绕行。但转念一琢磨：他们如果要对我不利，我躲便躲得过去吗？畏畏缩缩的，反倒输了气势！于是便昂首挺胸向那两人走去。那两人站在路边目送着我经过，似有窃窃私语，但并未阻拦生事。我心中略略一宽，趁机加快了脚步，只想尽快离开这是非之地。
转过一个弯，拐上了镇子里的街道。路两边有了百家灯光，夜色被驱散了不少。我借着亮光回头看了看，却见身后十来步的地方有一个人影正无声无息地跟着我，亦步亦趋。我一惊，原本放松的心情又紧张起来。我知道那人影必是先前两人之一，他如此紧跟着我，不知有何用意？
我脚步不停，脑子亦急速旋转。片刻后忽地心生一计。到了下一个路口的时候，我转了方向，不往旅店反往警所而去。此后我再也没有回头打探，但我能感觉到那男子一直在我身后紧紧相随。
警所所在的街道正是镇子上的热闹之处。有几家生意好的饭店尚未打烊，路上亦不时有镇民来往。眼瞅着快接近警所大门了，我突然间加快了步伐，一溜小跑着向前，然后在一个胡同口蓦地一拐，随即又停下脚步，躲在了墙根处。不消片刻，便听得急匆匆的脚步声直奔胡同口而来。我听声辨位，蓄势待发。当那男子刚刚拐过弯的时候，我一下子从墙根里冲出来，猫着腰重重地撞在了他的肋下。男子猝不及防，往胡同口蹬蹬侧退了两步，摔倒在地。
我掏出钱包往地上一扔，然后便跳将上去，按住那男子大叫道：“小贼，敢偷我的钱包？”
男子一愣，随即便驳斥道：“放屁！谁他妈偷你东西了？”同时挣扎着想要起身。见我使劲推着他，那男子又腾出手来，挥拳要打我的脑袋。我侧身一让，躲了过去，那男子趁机要往起爬，但刚刚爬起一半，正被我一脚踹在了腰间，便骨碌碌又翻了个跟斗。
这一个跟头让对方怒不可遏，他吼了一声：“嘿，我操你妈的！”然后便一个打挺蹦了起来，凶神恶煞般扑向了我。我把牙关一咬，毫不退让，迎面跟他缠斗在一起。于是我俩你一拳，我一脚，在街道当中打了个不亦乐乎。那呼喝声借着寂静的夜色传出老远，很快，不光是过往镇民驻足观望，就连街两边的住户店家也纷纷跑出门来看热闹。原本冷清的街道很快就变得人声鼎沸。
那男子身强体壮，十来个回合下来，我渐渐有些支撑不住了。便在这时，忽听得耳边警哨大响，同时有人呼喝道：“干什么呢？都给我住手！”
趁那男子一愣的功夫，我连忙撤身跳出圈外。转头一看，却见两个警察正分开人群走进来。这两个一胖一瘦，倒是熟人——昨天正是他们把我从石灰池子里抓走的。
“干什么呢？”瘦警察又吼了一声，随即他也认出了我，便一怔道：“怎么又是你？”
我伸手往地上一指说：“他偷我的钱包！”
“你他妈的放屁！”那男子走上前，很嚣张地用一根手指点着我的面门，“睁开你的狗眼看看，认得我是谁么？我他妈偷你的钱包？”
“你还骂人？我打断你的狗腿！”我毫不示弱，抡起来又是一脚。那男子没想到我在警察面前还敢动手，这一脚结结实实地吃在了膝盖上。他“哎呦”一声，抱着膝盖蹲在了地上，表情痛苦不堪。
“还打？反了你了！”瘦警察一边怒斥，一边带着胖警察抢上前，一左一右挟持住我的胳膊，我顿时动弹不得。那男子见状，便挣扎起身想要揍我，瘦警察伸手把他拦住，道：“都他妈的别打了，回所里再说！”
警察把我们俩带回了警所，他们首先把我关进了一个房间。却把那男子留在屋外。只听得他们悉悉索索地，也不知说了些什么。片刻后，房间门打开，瘦警察拿着我的钱包走了进来。他把钱包往我面前一扔，撇着嘴道：“拿着你的钱包，走吧。”
“那小偷呢？”我不依不饶，“你们怎么不把他关起来？”
瘦警察一板脸：“你来什么劲？跟着凌先生混的人，能偷你的钱包？你这纯属寻衅生事，我告诉你，要不是看着吴警长的面子，我非得再吊你一夜！”
我却不理他这套威胁，只把胳膊一抱说：“我不管，你不把他关起来，我就不走。”
“行，你爱走不走。”瘦警察懒得跟我磨叽，一转身自顾自走了，出门的时候“咔嚓”一声，又把我锁了起来。
屋内只剩下我一个人，我反而觉得分外安全。这应该是间临时关押犯人的牢房。南面墙上有一扇铁窗，些许灯光从窗口洒进来，让我依稀能看清屋内的情形。这房间里除了一张破床外，别无他物。我走到床前躺下，只觉得身下乱糟糟的一堆，伸手一摸，原来是条被子。
那被子又粘又湿，散发着一股浓烈的霉味。不过在这境地里哪还顾得了那么多？我把被子扯过来搭在身上，闭上眼睛想就此睡去。
接连两天经历了万般波折，身心俱已疲惫之极。但真的躺在床上时，却又迟迟难以入眠,只觉得脑袋越来越涨，思绪只陷于半梦半醒之间。便这般昏沉沉地也不知过了多久，耳旁忽然传来一阵淅淅沥沥之声。那声音原本不大，但在这静夜之中敲打着我空寂的耳膜，竟产生如振聋发聩般的巨响。我一下子清醒了，腾地从床上坐起，眼睛则向着响声发出的窗外看去。
却见窗外夜色阑珊，但远处的天空略略发灰，已不像先前死黑一片。细密的雨点正掠过窗前，被灯色所照，隐隐映出亮光，如银针般往来穿梭。
“下雨了…”我喃喃自语着，起身走到窗前。秋风裹着雨点卷入窗内，凉凉地打在我的脸上，更把一阵彻骨的寒意带入了我的心底。
我掏出怀表来看了一眼，发现正是午夜时分。按照孟婆子的计划，她应该就在这个当儿展开招灵的仪式。
一切会如料想中那样进行吗？我看着那漫天飞舞的雨点，尚不敢妄言。
雨越下越大，窗边的我已被淋湿了面庞和头发。我又想到了那个女孩，此刻她正被幽闭在精神病院的病房中，在这凄冷的雨夜，那该是一种怎样的孤独和煎熬？
我的心阵阵发痛，但焦躁和不安却逐渐平息。我告诉自己该睡了，我要以最佳的精神状态去迎接下一个黎明的到来。
我回到床边重新躺下，并在飘摇不息的风雨声沉沉睡去。
这一觉一直睡到了天色大亮，直到牢房的门锁哗啦啦响起，我才从睡梦中惊醒。再到睁眼去看时，却见房门已被拉开，吴警长当先走了进来。
老头一看见我，便皱起眉头问道：“你这是怎么回事？”
“这儿安全啊。”我坐起身，撑了个懒腰说道。
老头不解地“嗯？”了一声。
“昨天晚上有人盯我的梢。”我挤着眼睛说道，“我想来想去，只有在这里才能踏踏实实地睡好。”
吴警长听明白了。他“嘿嘿”一笑，露出满口黄牙说：“看不出来啊，你个废物倒也能整点花花肠子。”
我摇头自叹：“唉，人嘛，都是被逼出来的。”
“行了行了，别耍嘴。赶紧穿上鞋给我走。”老头一边说，一边夺门而出。我连忙下床把鞋一蹬，呼哧呼哧紧赶几步追出去。
到了屋外，却见天色明媚，秋雨看来已停了有一阵，不过地面还是湿漉漉的，走上去一踩便是一个脚印。
吴警长待我追到身后，回头说道：“先不吃早饭了，等叫上孟婆子再一块吃点。”
我应了声：“好。”然后问道：“凌沐风昨天来找麻烦了？”
吴警长点点头，把昨天的情况给我大概说了一遍。原来昨天上午我刚走没多久，凌沐风就找上门来了。他告诫孟婆子不要再管云云的事情，语气中颇有威胁的意味。好在当时老头还在，凌沐风也没敢过于造次。凌沐风留下两个眼线的事吴警长也知道。他临走的时候还专门警告过那两个家伙，叫他们不可造次。
“我可不怕他们。昨天盯着我的那个尾巴可被我给揍了…”我拍了拍胸脯，自鸣得意般说道。
吴警长不屑地瞥了我一眼：“那你躲牢房里干啥？”
我尴尬地干咳两声，岔开话题道：“我就担心孟婆子那边会不会出事？如果那俩家伙半夜闯进去…”
老头一摆手说：“不会的。我已经告诉他们孟婆子晚上要招灵，谁敢去触那个霉头？这山里面的人，对神神鬼鬼的东西都信着呢！”
听他如此一说，我便宽了心。一路上不再赘言，只快步向着孟婆子的住所而去。到了院子外面的那条小路上，却见昨天那两人还在路边守着呢，他们衣衫潮湿，神情萎顿，想必是苦遭了一夜的风吹雨打。
从他们身边经过时，吴警长用揶揄的口吻调笑道：“两位兄弟守了一夜吧？啧啧，真是辛苦了呢。我得跟凌先生说说，这可得打个大赏！”
那两人心中老大的不爽，可又不敢对着老头发作，只好转过头来，用凶狠的目光向我瞪了几眼。
我懒得搭理他们，只跟着吴警长走到院门边。院门关闭着，我抬起手在门板上敲了两下，院内无人回应。我还想再敲时，吴警长已不耐烦地说道：“别敲了，这老婆子一向不锁门的，直接推开！”
我“哦”了一声，便上去推门。那门果然没锁，一受力就松动了。不过再往下推时，那门板又好像被什么东西挂住了似的，手感有些阻滞。我嘀咕了一声：“有什么东西卡着呢？”一边说一边加大了手上的力度。
门板在我的推动下慢慢旋转，露出了约有一个肩头的宽度，再要推时却越发费力。吴警长在门边帮着往里张了一眼，说：“怎么有根绳子挂在门上呢？”
我也打眼一看，果然：一根麻绳从门檐上方垂下来，正绷在门板上。那门板越往里转，绳子就绷得越紧，难怪推不动了。
我们俩在门口耽搁的功夫，凌沐风手下的两个男子也悄悄地凑上前，探头探脑地往院子里张望。我回头瞥了他们一眼，也没太在意，只顾着把手臂从门缝里探进去，高高扯住那麻绳往门板外面顺溜。那绳子沉甸甸的，像是坠着什么重物，我踮起脚尖，费力拉了好几把，这才将绳子从门板的上边缘褪了下来。
那门没了阻碍，“吱嘎”一声彻底转开了。我便看清了门内的情形：原来是悬挂白布的麻绳断了一根，从门檐上搭拉下来。我一推门，那绳子正好勾住了门板。原先挂在绳子上的白布吃了一夜的雨水，沉甸甸地将绳子压在地上，这才颇难拽动。
我继续拽拉着绳子，要将它从门口彻底扒拉到一边。就在这时，忽听身旁的吴警长大叫了一声：“孟婆子？！”语调惊惶，非比寻常。同时他拔腿就往院子里冲。我连忙抬头往他身前看去，这才发现在一堆白布旁边还躺着一个人，从身形穿着来看，不是孟婆子是谁？
我扔掉手里的绳子，紧跟着老头冲了过去。却见孟婆子所躺的正是灵堂中心的位置。她仰面朝上，双手举起来插在脖颈的部位，一动不动。她那浑浊的两眼硬生生地翻着，舌头则吐出唇外，表情极为恐怖。