“没有什么比自己的判断更可信。我需要的只是让别人相信我的手段罢了，各类占卜法在这种时候总能派上用场。”
“不知道小葵可以把这种过度膨胀的自信保持到什么时候，我倒是希望你能早日认识到自己的渺小。虽然比起你，我更是微不足道的，但我已预见到了，小葵终有一日会跌得很惨……”
“说到‘跌得很惨’，我倒是刚刚才注意到，露申家住的地方明明是谷地，可我们才走出没多远的距离，就能看到深不见底的山涧，这是怎么回事呢？”
“陵与谷都只是相对而言吧。”
“你看，那边有一片蓍草，绝对够白先生采去占卜了。我想他应该不会再往更远的地方走。所以，我在想，他会不会是跌落到山涧里了。”
“露申，有什么路可以绕到山涧下面吗？”
钟展诗问道。葵则走到悬崖边俯瞰。
“有是有，但是要费一些时间。”
“你们快过来看！”葵指着悬崖边的土壤，惊呼道，“这里是不是……”
露申和钟展诗连忙凑过去，只见赭色的土地上有一道较深的痕迹，似乎是有人用履在地面上反复摩擦造成的。
“说起来，白先生确实有这个习惯，与人谈话的时候会无意地不停把脚在地面摩擦。”钟展诗说，“可是在这种地方，他应该不会遇到任何人吧？”
“未必，也许今天早上有人跟在他后面。”葵不安地说，“山涧里雾气太重，什么也看不到。以防万一，我们还是到下面看看吧。露申，拜托你带路了。”
“真的要去吗？”
露申嘴上这样说着，脚下已迈开步子。葵与钟展诗紧随其后。
通往涧底的路只容一人通过，向右一步是峭壁，向左一步则是深渊。三人抓着自山体垂落的薜荔，小心前行。
葵不时抬头看看被绝壁切割得只剩下一半的天空。
此时若有一块巨石从上方滑落，只怕夹在两人之间的她毫无躲闪的余地。
若白先生真的落入山涧，我们该如何将他带回观家的聚居地？想到这一点，葵更觉得烦躁，结果险些滑倒。她宁愿这次远征无功而返，宁愿白先生只是在山里迷失了方向。但是，不祥的预感像黑云一样压着她的心。
露申则一心祈祷着千万不要下雨，她知道在这种时候雨水意味着什么。到那时，山石将变得难以驻足，他们此刻抓在手里的薜荔也会变得湿滑而难以握紧。
到中途时，走在最前面的露申要求休息，另外两人也表示赞同。实际上，感到疲劳的并不是他们的身体，而是一直紧绷着的神经。三人就这样背靠峭壁，面朝深渊，一言不发。露申的呼吸声已变得浑浊而沉重，观芰衣死后她就再没往山里走过这么远的距离。她在心里掐算着路程。由山上到涧底往返一趟约有八里路，若走得慢些，可能会费掉半日的时间。恐怕，他们是无法赶在午饭前回去了。
看着一只乌鸦在山谷间回旋了四周之后，他们继续前行。步速较之前慢了许多，山路也愈发险仄。终于抵达涧底的时候，露申已累得扑倒在葵身上，葵却把她推给钟展诗，自己奔向白止水可能坠落的位置。
于是，她看到了已经变成尸体的白止水。
听到葵的呼喊声，露申与钟展诗奔至她身后。
只见白止水伏在地上，头部附近有少量血迹。虽然没有流多少血，但内脏恐怕都已经摔碎了。葵凑到他身边检验脉搏——没有，便对着露申和钟展诗摇了摇头。钟展诗扑倒在白止水的尸体上，沉默不语，亦没有流泪，少顷，他试着将尸体搬起。
就在这时，他们同时看到了原本被白止水的右手盖住的血字。那应该是他留给生者的最后的讯息。
“子矜……”
葵读出地面上的血字。
露申记起昨晚在江离的房间也曾见到这两个字，而且那极可能是江离写给钟展诗的回信。但碍于同江离的约定，露申没有向钟展诗发问。她直觉地认为这两件事之间应该没有关系。
但是，事实果真如此吗——露申苦恼着，焦躁地将视线转向葵。葵领会了她的意思，来到她身边。
“你也很在意昨天看到的木牍吧，”葵在露申耳边轻语道，“我们还是回去之后找机会问江离姐姐比较好。”
露申颔首，表示赞同。
“实在抱歉，现在能将白先生的尸体运回观家的，就只有你了。”
葵对钟展诗说，又躬下身子帮他扶起尸体。露申也凑了过去，在两名少女的协助下，钟展诗将已故的白止水背负在身。
正在这时，雨水自天空坠落。
我们真的回得去吗？露申这样想着，迈开步子。她举头仰望，但见绝壁。这或许将是她有生以来走过的最险恶的旅程。钟展诗也对自己的体力毫无信心，他不确定背负着尸体能否走到终点。
而葵，仍思考着“子衿”二字的意义，她担心白止水不是最后的受害者，凶案仍将继续发生。
五
终于抵达目的地的三人，不仅错过了午餐，也已经全然没有了吃饭的力气。将白止水的尸体交与观无逸之后，钟展诗因体力不支而倒下了。观无逸的夫人悼氏让葵与露申回去换下湿透的衣服，好好休息，还说自己会照顾昏倒的钟展诗。
那时若英已经带着钟会舞离开了主屋，前往自己的房间。江离则没有与她们一起回去，执意要留下来等候三人归来。
看到他们之后，江离喜极而泣，转而又为白止水的死痛哭起来。
小休此前则留在庖厨里，守在门口望着庭院，等着主人归来。见三人走过，她奔出庖厨，站在雨里，却没有走近葵，也未发一言。葵听到熟悉的脚步声，将头转向她，冷冷地瞥了她一眼，就走进了主屋。小休知道主人在此之后一定会回房间换衣服，所以在葵与露申离开主屋之前，一直立在那里。
在悼氏的劝说下，葵与露申动身返回房间。小休默默地跟在主人身后。江离仍留在主屋，与悼氏一起守在钟展诗身边。
“能活着回来就好。”露申在雨中感慨道。
“是啊，的确如此。”葵将视线转向小休，有些恼火地说，“你是不是很希望我死掉呢？”
“怎么会……”
“主人在外面走山路、淋雨，生死未卜，你却舒舒服服地躲在屋里看热闹。”
“对不起，对不起……”
体力已所剩无多的葵，用尽仅存的气力，挥动手臂。她的手背击在小休的脸上，将她掀翻在地。小休朴素的单衣陷入泥淖里，碎石划破布料，刺进她的身体。她没有立刻起身，而是一动不动地伏在泥地里，似乎是在等待主人的命令。
“起来！”
终于，葵一声令下，小休立刻照做了。
这一次，葵抓着小休的头发，用力在空中划下一道弧线，将她甩出二尺远的距离。小休整个人扑在泥地上，静静地等待着主人的下一道命令。但是葵没有再说什么，她缓缓来到小休身边。
正当小休侧过脸，想要看主人一眼的时候，葵抬起脚，将满是泥污的木屐底踩在小休的头上。她先是将脚尖点在了小休的太阳穴附近，继而把整只脚都踏了下去，木屐底一直盖住了小休的耳朵。
露申抓住葵，试图把她从小休身边拉开，却终究没有那份体力。努力了一番之后，她放开手，绕到葵面前，拼尽全身的力量使自己的拳头撞在葵的颧骨上。葵因而后退了数步，怒视着露申。
“於陵葵，我没有想到你是这么残忍的人。”
葵没有理她，反倒背过身去，开始责骂小休。
“小休，看来你的‘露申姐姐’很喜欢你嘛，这样好了，我把你送给她就是了。以后我们之间再也没有主仆关系，你只要好好侍奉你的‘露申姐姐’就是了。或者，如果你觉得还不够的话，不妨借这个机会杀掉我。现在已经有两个人遇害，我若死了，大家都会把我视作连续杀人事件的第三名受害者，根本不会怀疑到你身上。我以前对你很残忍，不，直到现在都在虐待你，你对我一定蓄积了许多不满和愤恨吧，不妨借这个机会好好报复我。只要杀了我，你就永远地解脱了，这不是很好吗？”
“我怎么会对您抱有怨恨呢？”小休在泥中哭喊道，“我把一生都献给了您，否定您也就是否定我自己。如果没有遇到您的话，我的人生恐怕会像长夜一样，每天在固定的地方，做着固定的活计，到死都不会有什么改变——那根本不是人的生活，反倒更像是器皿、工具。遇到您之后，随您旅行，在您的要求下学习技艺，听您讲述种种见闻，自此之后我才成为一个人，虽然是悲惨的、不自由的人，但已经远远好过之前那段扮演器皿、工具的日子！上天对待人类不是也很残忍吗，每年都会降下灾厄，但是人还是敬重天，从不停止对天的祭祀。为什么呢？因为人是上天所创造的，造物主本就有权随意支配、处置自己创造的东西。我是因为遇到小姐才成为人的，所以小姐就是创造我的人，不，对我而言是神明。所以，不论您怎样对我，我都会服从。要求我去死，我就立刻死在您面前。当您想要痛打我，我会为您递上鞭子。因为我是您创造的……”
“够了。”