露申转过身试图反击，却绊倒了自己，跌跌撞撞地扑在了卷耳几上。好在砚台没有被打翻，只有兔毫笔和一块木牍落在了地面上。小休连忙过去扶起露申，又躬身拾起笔与木牍，习惯性地交与了自己的主人。葵又将其递与江离。三名到访的少女都瞥见了写在木牍上的文字：
绿兮衣兮，绿衣黄里。（第一行）
心之忧矣，曷维其已。（第二行）
青青子衿，悠悠我心。（第三行）
纵我不往，子宁不嗣音。（第四行）
首二行笔法相同，后二行字迹一致，似乎出自两人之手。第三行“我”与“心”字之间，有涂抹的痕迹，想来是写错了一个字，发觉后又涂掉了。露申和小休不读《诗》《书》，并不知道这几句话的出典，葵自知这是不该看到的东西，也并没有讲什么。江离接过笔与木牍，将它们放回几案，又轻声地将露申责骂了一番。露申虽知道自己有错，仍觉得委屈，心里只是盘算着怎样报复葵。
“时候不早了，我们还是告辞吧。”葵说，“我本是为了向若英姐谢罪，而今更要向江离姐姐谢罪了。”
“於陵君……葵君并没有做错什么。都是我家露申不好，让你见笑了。我倒是有个提议，不知道你们愿不愿接受。我想明日若天气不错的话，叫上若英，四个人一起去溪边濯发。不知葵君有没有兴趣？”
江离所说的四个人自然不包括身份低微的小休。
“一直听说楚地的女孩子很喜欢在清晨濯发，看来传言不虚。我很有兴趣，请务必让我参加。”
“既然江离姐姐这样说，我也不可能拒绝啊。”
露申也表示赞同。
“不过若英早上很喜欢赖在床上不起，即使是我也未必能叫醒她。明日露申可以先带葵君去溪边，我和若英可能会稍稍晚到一些。”
“知道了。”
就这样，三人离开了堂屋，江离将她们送到门外。
“木牍的事情请帮我保密。”最后江离如是嘱托道。葵与露申自然应允了。
只是在归途，她们就已经忘却了刚刚许下的诺言。
“小葵小葵，刚刚那片木牍上写的内容有什么出处吗？”
“这个问题很容易回答，但是在此之前先告诉我一件事，”葵故作神秘地说，“你认不认识上面的字迹？前后两行分别是谁写的？”
“因为从小到大只接触过这么几个人，所以，两种字迹我都认识。嗯，前两行是展诗表兄的字，后面两行应该是江离姐自己写的。”
“原来是这样。我明白了。”
葵笑着，没有讲下去。
“现在该轮到你回答我的问题了吧，上面的话有什么出处吗？这么古奥的句子，又是韵文，应该不是他们自己能写出来的才对……”
“你还真是饱食终日，无所用心。”
“否则的话，怎么和好为人师的你做朋友呢？”
“真是拿你没办法。”葵说着，摇了摇头，“这都是《诗经》里的句子。前两行出自《邶风·绿衣》，后两行出自《郑风·子衿》。”
“那么这是什么意思呢，展诗表兄和江离姐为什么要写这几句诗呢？”
“他们之间发生了什么我怎么会知道？”葵不满地说，“我想这大概是两人之间的书信吧。前两行是钟展诗写与江离的，后两行则是江离的回信。我们在回复别人的书信时，有时会直接写在来信的后面，将来信一并送还，我想刚刚看到的木牍应该也是这个道理。至于内容，《诗》三百篇我虽然能背出全文，但现在诸家解释不能统一，我也觉得诗无达诂，所以很难告诉你这两首诗的句子究竟有什么含义。不过说到‘绿衣’，倒是和小休有点关系呢。”
“有什么关系呢？”
“儒家认为黄是正色，绿则是不纯的间色，所以‘绿衣’并不是高贵的人应该穿的，恰恰很适合穿在小休这种人身上。”
“小姐又拿我说笑了。”小休苦恼地说。
“不过这首诗并不是描写女仆的。因为它后面讲到了‘绿衣黄裳’，黄色是高贵的颜色，不该穿在女仆身上。有一种解释是说，‘绿衣黄裳’表示高贵的颜色在下，卑贱的颜色在上，是媵妾地位高于正妻的意思。我觉得这一解释也有点偏颇。我们离诗人的时代太远了，所以种种解读恐怕都不能尽信。”
“那么小葵认为这首诗到底讲的是什么呢？”
“《诗》学里有一个概念叫‘起兴’，就是从看似没关系的地方讲起，引出真正要讲的话。我觉得这句诗也可以如是解读。我推测，钟展诗真正想说的，只是‘心之忧矣，曷维其已’罢了。翻译成你也能听懂的话，就是‘我好伤心，不知道怎样才能不让自己伤心’。”
“那么《子衿》讲的又是什么呢？”
“嗯，其实露申也不是真的关心这个问题吧。以你的心智，即使我现在解释了，明天也会忘得一干二净，不是吗？如果你真的想了解《子衿》的意思，明天去问白止水先生吧。只不过，可以推想，到了明天你绝对不会记得这句诗，也绝对不会去问他。”
被戳中了痛处的露申听到这里沉默了。她的确无法保证，到了明天自己还记得要去向白止水求教《子衿》的意思。毕竟，她是个乐天、健忘且无恒心的人。
“小姐，我们到了。”
小休适时地说，将两人一触即发的争执扼杀在萌芽状态。
观家为於陵葵和白止水各准备了一个小院，形制与江离、若英居住的类似，只不过水井在堂屋和卧室之间，使用起来更便利一些。观家的其他几座小院也都是如此。葵的行李堆放在堂屋的西半边，东半边则留供活动之用。小休将睡在堂屋里。这一晚，露申会留宿在葵的卧室。可以想见两人会聊到很晚，亦可以想见在谈话的过程中露申会一直被葵挖苦、讽刺，却毫无还击的机会。
“小休今晚也一起睡在里屋吧。”露申提议道，“和你的主人单独相处，我稍稍有点不放心呢。”
“否决。”葵没等小休用客套话拒绝露申，就干脆地说道，“小休，今晚不管露申怎样求救，你都不要过来。这是命令哦。”
“我知道了。”面对两人戏谑的话，小休仍是一脸认真的表情。
第三章
惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。往者余弗及兮，来者吾不闻。
一
是时向春之末，迎夏之阳。黄鸟立在枝梢，啼声不断。露申牵着葵的右手，引她走向溪边，自己的右手里则握着精巧的沐盘。盘中放着木梳与篦，亦有用于拭干头发的布。她们此行不是为了怀沙自沉，亦不为采桑，只是赴濯发之约罢了。
《离骚》有云，“朝濯发乎洧盘”，这讲的虽是女神宓妃的生活，而楚地的习俗也可以从中窥知了。
两人穿行在峡谷间，两侧是峭壁，一路向西走去。峡谷时有曲折，但总体是东西向的，最西端是一泓溪水。这段溪流与它的上下游之间都隔着瀑布，所以无法循着水流走到山外。因而，不必担心在路上或濯发时遇到外人。
“小葵不叫小休一起跟来，真的没问题吗？你知道该怎样洗头发吗？”
露申问道。两人出门的时候，小休仍留在房间里。
“你可以教我。”
“我才不要教你呢，我又不是你的仆人。”
“那么，就拜托你帮我洗了。”
“小葵知道什么是羞耻吗？”
“当然知道。‘礼，君不使无耻，不近刑人’。我觉得你不是无耻之人，才这样差遣你，你应该感到荣幸、快慰才是。”
葵强词夺理，可惜闇昧如观露申者终究不知道该怎样反驳。所以她赌气地默不作声了，却没有放开葵的手。
途中，两人路过了一间版筑结构的房屋。屋门前生着杂草。