高见出去之后，香子再次坐到了沙发上。角桌上的电话机映入了她的眼帘。那是一部通体碧蓝，附带录音装置的机器。
——搞不好，刚才那通电话也录了音呢。
香子稍稍犹豫了一下，之后她一狠心，往回倒卷了一截磁带，摁下了播放键。
什么声音也没有。
等了一会儿后，香子把手伸向了停止键。果然，刚才的那通电话并没有录音。然而就在这时……
“俊介。”……声音突然响起。是个女人的声音。香子的手指搭在停止键上，无法动弹。
“俊介……来找我吧……俊介……来找我吧……俊介……”
香子身上鸡皮疙瘩顿起，她赶忙摁下了停止键。磁带里的声音戛然而止，房间里回落着香子自己的心跳声。
——刚才那声音……
开门声响起。伴随着脚步声，屋里响起了高见的声音：“让你久等了。我这就给你叫车。”
高见走到香子身旁，把电话抱到了自己面前。就在他伸手准备摁下号码时，他看着香子的脸说道：
“啊？”
“你怎么了？”
“你的脸色很糟糕。”
“哦……”香子伸手摸了摸自己的面颊，“大概是累了吧。”
“今天真是辛苦你了。” 高见温柔地说。之后，他便开始摁起了电话号码。
眼望着出租车车窗外流过的霓虹灯，香子心里感到很不痛快。磁带里的那声音，一直萦绕在香子的脑海里。
那声音估计是段电话留言录音吧。所以才会听不到高见的说话声。
——那声音好悲切，好凄苦。
俊介……来找我吧……
香子之前也曾听到过那声音。
第一次和高见去吃饭时，香子接起车里的车载电话时，就曾经听过那声音。
当时，香子听到的是一阵啜泣声……
以眨眼干杯
1
周一的白天，芝田和直井再次来到了班比夜总会的事务所。二人已不知这是第几次坐这里的电梯，可以说是轻车熟路了。
进入事务所，两个人毫不客气地从通道走过。丸本正在看什么文件。见二人站在桌前，丸本缓缓抬起头来，睁大了眼睛。
“吓我一跳。两位有什么事吗？”
“我们有点事想找您问一下。”
听芝田说完，丸本一脸困惑地把目光移回到文件上。
“可我现在没空啊。”
“只耽误您十分钟时间就好。”
丸本不耐烦地皱了皱眉，起身说道：“那就十分钟吧。”
刚进会客室，丸本就先看了看手表。他似乎是在确认时间。看对方来这手，芝田他们也就开口见山地说正事了。
“首先我们想问的是绘里死去那天夜里的事。之前您曾说过，那天晚上您本是和她约好在银座王后酒店见面的是吧？”
“说过。”丸本平静地点头道。
“当时你们约的是儿点呢？”
“也没准确地约定是几点。工作结束，准备室空下来大致是九点左右，所以我就选择了那个时间段。”
这回答可够谨慎的。芝田心想。
“您是几点到达酒店的呢？”
“呃……”丸本把手贴到额头上，“大约是……九点半左右吧。”
“之前您又在哪里呢？”
依照芝田他们的推测，当时丸本应该是潜伏在二○四室里。
“请等一下。”
丸本掏出手册。翻开手册时，他偷偷瞄了一眼手表。看样子他是准备十分钟一到就开溜。
“我是八点离开这里．然后慢悠悠地走到银座去的。”
“如此说来，您当时在街上逛了很久喽？”
直井在一旁讽刺到。丸本没有回答，而是露出了难看的笑容，感觉就像在说：随你们去想好了。
“可以再间您一个问题吗？”芝田间道。
“请问吧。”说着，丸本再次看了看表。
“这问题或许有些冒昧，但我们还是得问一问。您是否有证据证明，当时您在和牧村绘里交往呢？”
“这可真是……”丸本把身子往沙发上一靠，重重地叹了口气，“这还真是个够冒昧的问题呢。”
芝田什么也没说，两服盯着丸本的表情。他坚信绘里是不会给这样的男人当情妇的。
“很遗撼,我没什么证据。”丸本含糊不清地说道。
看到他那副面带遗撼的神色，实在是让人气不打一处来。
“请您再好好想想吧。”直井说道，“想要证明男女之间没什么关系的确很难，但要证明存在有关系的话，应该是很简单的吧？”
这句话里也同样充满了嘲讽。然而丸本却淡淡一笑，摇了摇头。
“你这是一般论吧？但我和绘里之间是很谨慎的。”
“可是……”
“哎呀。”丸本站起身来说道，“抱歉，十分钟时间到了。本想再和二位多聊几分钟的，但我自己的时间也有些紧张。两位刑警慢慢聊。”
芝田恨不得一把掐住丸本那细长的脖颈。
走出会客室，二人再次从办公室横穿而过，向着出口走去。办公室里的电话铃声依旧响个不停。有的社员甚至已经是到了两只手握着听筒的地步。
“哎？又请假？小田君，你这样会让我们很难办的啊。”
听到小田的名字，芝田停下了脚步。手握听筒的是一位男性社员。
“这样子啊，发烧的话那倒也就没办法了……嗯，不过……其他的女孩……钱……这个……”
似乎是香子一直在说个不停，接电话的社员闭口不再言语。过了一会儿，他终于开口说道：“我知道了。不过这可是最后一次了哦……好了好了，你也不必说了。”
之后，那名社员放下听筒，冲着身边的女社员说：”小田香子发烧三十九度，请假。”
——不会是感冒了吧？
心里想象着香子躺在床上的模样，芝田和直井一同走出了事务所。
下身牛仔裤上身Polo衫,外边再套上夹克衫。近来一直穿迷你裙，已不知有多久不曾穿成这副样子了。把头发搅到脑后，卡上发卡，往镜子前一站，感觉镜子里站的完全是另外一个人。
——也差不多该出门了。
香子看了看时间，往玄关走去。她挑了一双方便走路的鞋子。毕竟眼下还不清楚今天得走上多久。
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今晚八点，高见与人有约。昨天晚上香子一直都在想这件事，要么什么都不做，要么去找芝田商量一下……可去找芝田商量是不是有点太傻了？芝田什么都不会告诉自己，而自己却主动跑去把情报告诉他，这种事实在是太不公平了。而且芝田那家伙也从来没把高见当成过好人。
因此，香子决心跟踪高见一番。亲眼看看事情的结果，然后再去考虑今后的事。
“好了，上战场了。”
给自己打了打气之后，香子猛地打开了门。
“嗯？”
“啊？”
不知为何，芝田正站在门外。芝田吃了一惊，呆呆地问道：“你是……哪位？” 他似乎并没有发现只是香子换了身衣服。
“香子不在。”
说着，香子正打算关门，结果就被芝田－把拽住了。
“怎么，是你啊？我从声音上听出来了。”
既然己经露馅了，那也就没办法了。香子松开门，让芝田进了屋。
“你怎么这会儿就回来了？”
“我不是回来，是来探病了。”
芝田抬起右手。芝田的右手里提着一个装满水果的篮子。
“来探病……探谁的病？”
“探你的病。”芝田说，“你不是发高烧了吗？还不回去躺着好好休息？”
“发烧？我可没有发烧。”说完，香子回想起之前自己给班比夜总会打的那通电话，说道，“你不会是……到事务所里去过了吧？”
“对，我就是在那里听到你给他们打电话的……”说着说着，芝田的表情渐渐发生了变化，“你其实没病？”
“这事和你没关系，水果你就提回去吧。榨成汁的话一定会很美味的。”
说着，香子伸手在芝田胸口推了－把。芝田放下果篮，反而将香子推了回去。
“等等，你要上哪儿去？”
香子睁大眼睛，摇了摇头说：“不上哪儿去。”
“不，你肯定是要上哪儿去。不然你打扮成这副老土模样干吗？”
“谁要你管？不是和你说过这事与你无关了吗？”
“既然和我无关，那不就可以说了吗？有关系的话才更不能说了。难道不是吗？”
芝田两手叉腰地俯视着香子。香子低头看了看表。再不快点出发的话，就赶不上高见离开公司之前了。
“跟踪高见？为什么？”
芝田吃了一惊。这也难怪。听香子讲述了事情的经过之后，芝田的脸色也变了。
“是吗？这其中必定有些问题啊。”他咬住嘴唇，低头想了想，之后又突然抬起头来说，“你干吗要瞒着我呢？”
“你不也一样，”香子毫不示弱，也咬起了嘴唇，“什么都不愿告诉我吗？”
芝田一言不发地盯香子，香子也同样回看着芝田。
“好吧。”芝田说道，“ 快走吧，要不然就没时间了。”
“嗯？”
“咱俩一块儿去跟踪他。”
高见不动产本部大楼对面有家咖啡厅，香子和芝田在咖啡厅里监视着对面的动静。芝田续了一杯可可，香子也已经吃下了两块蛋糕。
等待高见出现的时候，芝田把隐藏在Paper Back Writer那盒磁带里的秘密告诉了香子。听了这段堆理小说一样的故事，香子连声惊呼。
“真相已经近在眼前，问题就在于高见家的秘密了。我们觉得这件事的核心人物就是高见礼子。”
喝干杯子里的水之后，芝田叫来服务生，让服务生给加了些水。
“或许我要告诉你的事和你刚才说的事之间并没有竹么联系，不过……”
事先声明过一番之后，香子把之前她听到的那两通奇怪的电话的事告诉了芝田。听过芝田的讲述之后，香子觉得打来电话的人或许就是那个高见礼子。
“如果高见礼子是这样一个状况的话，那么也就难怪她不愿出现了。不过她应该是在高见雄太郎死后才变得如此的。所以这事与成为恐吓素材的高见家的秘密应该不是同一回事。”
芝田虽然有些吃惊，但他还是如此说道。香子也觉得他说的有道理。
七点半，高见离开了公司。香子和芝田也一起走出了咖啡厅。
高见沿着外堀大道向着新桥走去。香子和芝田跟在他身后二十米远的地方。香子和芝田什么也没说。高见的脚步很快，只要稍一走神就会跟丢。
高见钻过山手线的护栏，穿过马路走进了一家酒店。两个人连忙跟了上去。走进大厅，就见高见正在向前台询问着些什么。他扭头回望了一眼，但是感觉他并没有发现香子他们。哪怕伪装得再差，也要比完全不伪装的好。看到高见离开前台坐上了旁边的电梯，芝田飞身向着前台走去。他似乎是在问刚才那客人到哪间房间去了。见前台人员露出一副惊异的模样，芝田掏出警官证让对方看了看。前台人员的脸色立刻就变了。
“说他是上三○一室去了。快。”
芝田牵起香子的手，一路向着电梯跑去。在电梯里，芝田问道：“你猜是以谁的名义订的房间？” 香子摇了摇头。
“西原健三。”芝田说道。
“怎么会这样？”
“突然间需要用到假名字时，人们往往都会随口说出自己熟识之人的名字来的。”
电梯上到三楼，二人快步走上了走廊。刚上走廊，就听到有房门啪的一声关上，走近一看，果然就是三○一室。
芝田满意地点了点头，回到电梯厅里。
“有件事要拜托你。”芝田说，“麻烦你去给新宿署打个电话，把直井叫到这里来。如果他问你为什么的话，你就把你知道的情况告诉他好了。
“了解。”
回答过芝田之后，香子再次走进了电梯。
大约三十分钟后，高见走出了三○一室。看到守在门外的芝田他们，高见一时间也没明白过来这到底是怎么一回事，开着门呆呆地站着。香子则躲在暗处，观察着高见的样子。
“你们……不会是每天都在跟踪我吧？”高见间道。芝田摇了摇头说：“不，这是神谕。”
“您在这里都和人谈了些什么？请您详细地和我们说一说吧。”
直井冲着屋里说道。过了一阵，高见的身后出现了一个影子一样的黑色身影。”
您就别再装下去，告诉我们说您在谈生意了吧。“直井微微一笑，“是吧，佐竹先生？”
鞋底踩踏地板的声音不绝于耳。松谷不停地抖动着脚。两肘伫在桌上，十指交叉，放在眼前。每次搜查进展不顺，心里烦躁不安时，松谷就会这副样子。听到他的鞋声，就连其他的搜查员也会一脸不快的表情。
真相如今已经大致查明。只要能对此加以验证的话，也就没什么问题了。
但警方手中却没有任何的证据。哪怕事情完全合乎逻辑，但光凭推理的话，案件也是无法得到解决的。
更何况凶手还有不在场证明。从芝田他们的调查结果来看，在行凶时，凶手的确在会客室和酒吧里。
另一方面，有关前些日子警方推测出的绘里被杀的经过，其推理已大致得到了验证。警方找银座王后酒店询问过，那天夜里，二○四室里的啤酒的确少了一瓶。之后，警方又找到了班比夜总会的陪酒主管米泽．据米泽证言，那天夜里他的确把锁闭二○四室房门的事交托给了江崎洋子。
芝田一边喝着速溶咖啡，一边翻看着前些天记录下来的行凶经过与时间。事情总是让人感觉有些蹊跷。
?绘里和小田香子一同离开二○三室（八点三十分）
?丸本来到王后酒店，在江崎洋子的帮助下进入二○四室。
?绘里找前台借来钥匙杯，进入二○三室（九点二十分左右），等待Higashi出现。
“我有个疑问。”
听芝田这么一说，在他身旁写报告的直井赶忙开始翻起了资料，看来之前直井是睡着了。
“嗯？什么？”直井先是看了看松谷，之后又瞟了一眼芝田的记录，“有什么问题吗？”
“从八点三十分到九点二十分这段时间里，绘里究竟都干吗去了呢？她当时就不能提前一会儿进房间去吗？”
“说的也是……”
“还有一点。从前台借钥匙时，牧村绘里告诉前台人员说自己是班比夜总会的牧村。仔细想想的话，这事其实也挺奇怪的。当时她是打算杀人的，如果最终绘里行凶成功，而警方后来又在那间房间里发现了尸体的话，那么警方首先就会怀疑到她头上的。哪有人会像她这样做的？”
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直井脸色骤变。他默默站起身来，快步向着松谷走去。松谷也吃了一惊，把芝田给叫了过去。
“接着说。”松谷说道。
“也就是说，”芝田舔了舔嘴唇，“当时去借钥匙的人会不会并不是牧村绘里？”
“江崎洋子吗？”
松谷果然洞察力非凡。芝田点了点头。
“我在想，或许当时牧村绘里已经死了。”
“可前台的人就会发现吗？”直井问道。
“或许不会吧。”松谷回答道，“他们也不可能记得每个陪酒小姐的长相。而且一般陪酒小姐的打扮和身材也都挺相似的。也有可能洋子当时穿了绘里的上衣。既然她说她叫牧村，那么前台人员应该也不会起疑的。”
“如果当时去借钥匙的是江崎洋子的话，那么行凶时间就应该在她借钥匙之前了。如此一来，凶手就可以在九点之后制造出不在场证明了。”
“的确如此。”
松谷伸出右手的食指，轻轻敲打着桌面。听到这声音，坂口也凑了过来。松谷接着说道：“有意思，不过这里边还有个问题。如果事情真是如此的话，那么牧村绘里当时没有钥匙又是怎样进屋去的呢？”
“对，问题就在这里了。有没有什么办法能够在不去找前台借钥匙的情况下进屋的？”
“去找酒店的人问问吧。”
松谷一声令下，芝田当场便出发前往了银座王后酒店。打听到的结果与之前预想的完全一样。这样的方法并不存在。酒店里的确有备用钥匙，但一般客人是不可以把备用钥匙带出酒店的。
“果然不行啊。” 松谷一脸晦涩地用手梳理了一下自己的大背头。
“但当时牧村绘里的确是没用钥匙就进了房间的。”