乘客们在梦乡中进入了意大利境内，大部分包厢的窗帘依旧垂挂着。
窗外不时有高层建筑闪过，米兰快要到了。
上午九点一刻，列车徐徐开进了米兰站的大圆屋顶下。列车在这里停车二十五分钟。车站上的喧嚣声终于把贪睡的乘客从梦乡中催醒了。
九点四十分，列车开始启动驶向终点站威尼斯。
十点半，列车餐厅开始营业。
十一点，省去了早餐的日本旅行团一行来到餐车，其中多了一张陌生的面孔，大概是昨晚从巴黎上来的吧。这是一个年约四十的男子，外表温和谦逊，不时向大家点头致意。他始终一个人默默地吃着，毫无特征的脸上一双眼睛漫无边际地看着远处。只见他不时和乘务员交谈几句，一口流利的法语使人很难想象他是日本人。
列车餐厅是自助式的，自助台上摆放着丰富多彩的佳肴，有酱牛肉、鲜火腿、拌沙拉、煎鸡蛋卷、鲑鱼以及各种水果等。
在昨晚的晚餐上就表现不凡的设计师一行照例端着盘子尽情地挑选着。
“你看他们，早晨也吃那么多。”米川投去惊愕的目光。
“也许他们的胃的结构和我们不一样吧。”八束随声附和道。
“我们和他们花一样的钱，太不公平了！”安养寺教授说道。
旁边的安养寺夫人立刻瞪了他一眼，好像在说“又来了”。
“到了威尼斯，旅行就完了，真有些舍不得呢！”
米川夫人象征性地往盘里夹了一块鲑鱼。今天早上她换了一身平常的连衣裙，不象昨晚那么惹人注目。
按照日程安排，一行参观完威尼斯后将乘车去罗马，然后从罗马直接回国。
“喂，诸位！我倒有个提议。”
只见梅谷夫人走了出来，眼镜上的银丝挂链一闪一闪的。大家一下把目光投了过去。
“这次我们一起出来旅行，说明我们大家彼此有缘，我们何不以借此机会成立一个同窗会？！”
“哎呀！这太好啦！”
安养寺夫人两眼闪着光。
“我同意！”米川夫人应和道。
“不是光聚聚就完了，五年后我们还坐这趟列车，这回从威尼斯到伦敦！怎么样？”八束夫人提出了新的建议。
“不过，那可要有老公的许可才行！”安养寺夫人说着瞟了丈夫一眼。
这么奢侈的欧洲旅行，除了时间之外，费用是最大的问题。这次他之所以这么慷慨因为是退休前的纪念，退休以后恐怕就难了。
“哟！我说各位姐妹！咱们老公都是通情达理的，没问题！怎么样？没问题吧？”
梅谷夫人不容分说冲丈夫努了努嘴。
梅谷一脸无可奈何的样子，未置可否地点了点头。在这个自命不凡的女人面前，他似乎有些抬不起头来的样子。
水岛良夫在一旁静静地听着。旅行团的同窗会并不少见，回来一两个月后大家聚在一起畅谈旅行时的趣事或互换照片，有的单身者之间还产生了爱情，有的甚至结了婚。
然而，这股热乎劲充其量也就维持半年，半年以后，再值得回味的记忆也会被风化，再兴奋的话题也会随之冷却。然后，他们又开始了新的旅行。人们每一天的生活都在积累着新的经历，不可能永远固守在一种经历上。
水岛凭着职业上的经验不禁暗自发笑：5年后沿着同一条线路重现当年的旅行简直是天方夜潭。
“哼，我要是能活到那一天一定来。”
安养寺好像预测到女人们这种天真幻想的稚嫩，含笑道。然而对于他自己来说，这的确是非常严酷的预测。
“你胡说什么呀！你不是说过我的人生刚刚开始吗？”
安养寺夫人鼓励似地说道。
“夫人所言极是！先生，你怎么能丢下这么年轻漂亮的妻子一个人去呢！”
米川一双好色的眼睛在安养寺则的身上来回扫动着。
列车快要抵达终点站威尼斯了，窗外是坦荡无际的平原。
过了“罗密欧与朱丽叶”的爱情故乡维罗纳，中午时分，列车驶过了威尼托湾大桥。
十二点四十五分，经过一昼夜的旅行，列车终于抵达了圣卢西亚站。站前的运河里漂满了来来往往的游船。
第02章 被呵护的妻子
1
“喂！和你商量件事好吗？”
晚饭后，英一郎正在看一份最近以他们大学为主对相模市北本宿地区所作文物调査的报告书，妻子撒娇似的声音飘了过来。每当听到她以这种口气说话的时候，英一郎就产生一种又要被勒索的预感。
“什么事呀？”
英一郎应了一声，眼睛仍然没有离开报告书。
“还记得八束吗？”
“哪个八束？”
“唉呀，就是一起去欧洲旅行的那个八束！”
“啊，怎么啦。”
“八束夫人给了我一张请帖。”
英一郎心中不禁抽了一下。他想起来了：那是一个有钱的阔太太，上次旅行时就是她多嘴说成立什么同窗会五年后一起再去旅行。
旅行回来后，这些女人肯定没少在一块儿相聚，我一个大学教授的工资无论如何也承受不了她和这些阔太太的来往。英一郎提心吊胆地应对着。
“哦，什么请帖？”
英一郎抑制住内心的不安，装作无所谓的样子继续看着报告书。
这次文物调查是城市道路建设计划——新建相模至平沿海铁路工程——的一环，县教委和土木工程部把地下文物的勘查工作交给了相模市。由于城市化带来的盲目开发，日本东部低洼地区的古遗址面临着消亡的危险。
推土机是地下文物的“天敌”。一旦推土机开进去，那些具有重要历史学术价值的珍贵文物转瞬之间就会被破坏。
然而现实情况是，相对于需要调查的区域，发掘工作者的数量却少得可怜，调查速度远远赶不上开发的速度。
相模市所辖区域拥有多处古迹，迄今在不少地方已勘查出埋有珍贵历史文物，因此市政府对保护文物一直持积极的态度。这次相模市受县有关部门的委托，制定了包括最后整理时间在内的三年的调查体制，并组成北本宿古遗址调查组倾全力进行了调查。
在调查组的组成上，过去在此项领域一直成绩卓著的英一郎所在的集古馆大学被邀请参加，安养寺英一郎为特别委员，他的学生、集古馆大学考古学研究室的金井昭麿等四人作为调查委员。整个调查已于去年八月结束，随后写出了调查报告书，其中很多重要的发现和勘测结果都是第一次得到。
经过三年时间由县土木工程部、县市两级教委、市文物保护委员会和集古馆大学多位一体进行的调查最后汇编成了B5开本的由上、中、下三册组成的报告书。报告书正文866页，还有陶器观察表461页，插图200页，此外还配有发掘现场全景图以及显示文物出土状况的副图6张。书重得几乎无法拿在手中阅读，调査的艰辛由此可见一斑，可以说它是参与调查的人们的辛勤和汗水的结晶。
英一郎不顾年迈几次亲临发掘现场。冬天在露天地里领略过剌骨的寒风，夏天在酷暑的煎熬下几近脱水状态，好几次遇到土石塌方，差一点被压在下面。过去所有的酸甜苦辣现在全都变成枯燥的文字浓缩在了这部报告书中。虽然这是一堆毫无情趣毫无情感的文字和图形的罗列，但对于他（以及所有参与调査的人）来说，这是胜过任何一件艺术品的情感的表露和感情的固定。
“她说他们店里要举行特价酬宾，只邀请和他们关系好的顾客，所有商品全部优惠，让一定去。喂，你听见了吗？”
则子娇声娇气地说着。
“嗯，我这不听着呢嘛？！”
“那就别老盯着那本老古董的书！快把脸扭过来！”
对则子来说，英一郎他们费尽心血写出的报告书不过是一堆毫无意义的“符号”而已。