“喂！这位是我母亲，中条京子。”
“说什么呢，郑重其事的，”京子苦笑着看着直贵，“欢迎！请进来！”
“打扰了。”直贵脱下鞋子。豪华的玄关里，自己的运动鞋看上去显得那么丑陋。还是要买鞋子，他想。
“我爸爸呢？”
“在啊，院子里练高尔夫球呢。”
听到母女俩的对话，直贵有些紧张。可能的话，不想跟她父亲长时间接触。
“别那么僵着，”像是察觉到了他的样子，朝美凑过来小声说，“敌人也紧张啊，高尔夫什么的肯定只是装样子。”
“要是那样还好。”
客厅足有二十张榻榻米大小。看不到餐桌，大概吃饭是在别的房间。客厅中央有张巨大的大理石桌，西周排放着皮面的沙发。直贵按照指点坐到正中间的沙发上。
玻璃门的对面，铺着草坪的庭院非常宽阔。可以听到轻微的砰、砰的声音。看不到人的身影，像是她父亲朝着练习网在打高尔夫球。
朝美母亲端来托盘，在直贵他们面前放下红茶的茶杯和糕点。三只茶杯，大概她自己也准备坐下来，直贵想到。
果然，朝美母亲也坐到他们对面。这个那个地问了起来。大学的事儿，打工的事儿等等，看上去像是没有什么意思，想到哪儿说到哪儿似的。大概不会是那样吧！总是冲着自己微笑着，直贵险些放松了警惕，忘记这些问题一个一个都是作为分析自己的材料。
“喂！不去我的房间看看？”朝美问。也许是不忍看到直贵总遭受盘问。
“啊！你房间收拾整齐了没有呀？”母亲马上说道。
“我打扫过了。”
“在这里不好吗？如果嫌我碍事，我马上就去那边了。”
京子显然不愿意让他们两人去别的房间。
“在这儿直贵就没法轻松一会儿。走，我们走！”朝美站了起来，拉住直贵的手腕。他也趁势站了起来，总算帮我了！心里轻松了起来。
朝美的房间在二楼。是个南侧有窗户八张榻榻米大小的西式房间。像是以蓝色为基调选择的家具和窗帘。床罩也是淡蓝色的。
在低背沙发上坐了下来，直贵叹了口气。
“你紧张了？”
“那当然。”
“对不起！唠叨个没完没了。连大学里的成绩都想打听出来。”
“作为母亲，生怕自己的独生女碰上个坏人，自然要当心了。”
“即便那么想也够失礼的吧，她总是那样，做出和蔼可亲的笑脸，可又在刁难人。”
“我倒不觉得是刁难……不知对我的印象怎么样？”
“我想不会差。别那么在意。跟直贵交朋友的不是妈妈，是我啊。”
“我想要是印象不好，会反对我们今后交往。”
“不会的，要是说那样不讲道理的话，我会跟那样愚蠢的父母断绝关系的，别担心。”
直贵苦笑了一下。心里琢磨着：要是那么简单就能跟自己的亲属断绝关系，自己早就不那么辛苦了。
正在看朝美的相册，有敲门声。朝美还没说话，门打开了，露出母亲的脸，“晚饭准备好了。”
“我说过的，敲门当然好，我没吭声前别打开门嘛！”朝美像是抗议般地说道。可母亲好像根本没在意，“噢，噢，”适当应付了两声，开着门走了。
朝美叹了口气，站起来把门关上了，“不满意女儿有自己的个人隐私，当妈的真是怪！”
“喂，我实在不大懂，她为了保护你，也许就应该这样吧。”
“这样的事多了，反而让人觉得还是没有爹妈好了……”说出来后她看了一眼直贵，低下了头，“啊，对不起！”
“别在意，就是我，也经常觉得没有爹妈自由自在一些。”他把手放到朝美肩上，“下去吧，再磨蹭的话，你妈又要上来了。”
一到餐厅，朝美父亲正坐在大桌子的一端看着报纸，满头银发向后梳理得非常整齐。直贵他们进来，连头也没抬一下，好像是说应该你们先打招呼。
“喂，爸爸！”朝美说道。
“什么！”父亲答道。可还是一动不动地看着报纸。
“这是昨天说过的武岛，武岛直贵。”
“您好！我是武岛。”他站着低下头。
父亲终于放下报纸。摘下了像是老花镜似的眼睛，可还是没有看直贵，只是用指尖揉着眼角。
“噢，知道了。”父亲看了看直贵，“好像我女儿在得到你的照顾。”
“没有什么照顾的事……”直贵避开了他的目光。
“听说是帝都大学的三年级学生？”
“是的。”
“朝美，你原来说过什么来着，函授教育还是什么。”
“原来是在函授教育部，二年级的时候转入了正规课程。”直贵说道。
“嗯，”父亲鼻子里哼了一下，“那很辛苦啊！”
“没什么。”
“朝美，”父亲看着女儿，“从他那里受到了什么影响呢？”
她眨了一下眼睛盯着父亲，“影响？”
“有各种各样的吧。比如说看的书和以前的不同了，了解了新的世界，我是问这些呢。”
朝美不安似的看了看直贵，然后又把视线转回到父亲。
“这样的事儿，一句两句说不清楚啊。我觉得受到了很多影响。”
“所以，你说一个两个嘛。也不是小孩子了，总能说出点自己的看法吧。”
朝美咬着嘴唇，吸了口气张开了嘴：
“直贵非常顽强，有很多地方值得学习。没有一个亲人，即便这样还能读进大学，非常了不起。这个……怎么说呢？他好像给了我能量那样的东西。”