石神缓缓走开了。靖子暗想，刚才工藤会看着他，八成是因为石神目不转睛地看着他们俩。
“我再打电话给你。”说完这句话，工藤就让计程车开走了。
靖子目送着远去车尾灯，她自觉心情好久没这么亢奋过了。这种和男人在一起为之陶醉的感觉，不知已睽违多少年了。
她看到计程车追过了石神。
一回到家，美里正在看电视。
“今天有什么状况吗？”靖子问。
当然不是指上学，魅力应该也很清楚。
“完全没有。实香什么也没说，所以我想刑警应该还没去找她。”
“喔。”没一会儿她的手机就响了，液晶屏幕显示是从公用电话打来的。
“喂？是我。”
“我是石神。”预期中的低沉声音传来，“今天有什么状况吗？”
“没什么。美里也说，她那边毫无异样。”
“是吗？不过请你们别大意，警方应该还没排除对你的怀疑。我想现在，他们可能正在彻底清查周边情报。”
“我知道了。”
“其他还有什么特别的事吗？”
“啊……？”靖子很困惑，“我说过了，没什么特别情况。”
“啊……说得也是。不好意思。那么，明天见。”石神挂上了电话。
靖子惊讶地放下手机，因为石神似乎难得如此狼狈。
该不会是因为看到了工藤吧，靖子想。石神或许在诧异，那个和她亲密交谈的男人究竟是什么人。也许是渴望打听工藤底细的念头，让他说出最后那个奇怪的问题。
靖子很清楚石神为何会帮助他们母女，大概就如小代子他们说的，是对靖子有意思。
然而如果她和别的男人走得很近又会如何？他还会像之前一样尽力帮助她们吗？还会为她们母女绞尽脑汁吗？
或许还是别见工藤比较好，靖子想。就算要见面，也不能让石神发觉。
可是这么一想，旋即有种难以言喻的焦虑弥漫心头。
要到什么时候为止？得这样背着石神偷偷摸摸到几时？难道说，只要命案一天没过追诉期限，自己就永远无法和其他男人在一起吗——？
----------------------------------第七章完-------------------------------------
第八章
鞋底滑过发出咻咻的声音，几乎在同时，也传来细小的破裂声。对草薙来说这个声音颇令人怀念。
他站在体育馆入口，往里窥探，汤川正在靠入口的这个球场上握拍迎战。他大腿的肌肉，比起年轻时果然好像有点松弛了，不过架势倒是没变。
对手看来是个学生，球技相当不错，连汤川刁钻的攻势也没能把他耍的团团转。
学生的杀球得分了，汤川当场跌坐在地，他满脸苦笑的对着学生说着什么。
他瞥见草薙，对学生打个招呼后，拿着球拍走来。
“今天又有什么贵干？”
听见汤川的质问，草薙故意做出要跌倒的动作。
“你这样说话太过分了。明明就是你打电话来，我以为你找我有事，才特地跑来的。”
草薙的手机，留着汤川打来的记录。
“这样啊。因为没什么大事，所以我没留言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
“你打来时我正在看电影。”
“电影？在执勤时间？您可真悠哉啊。”
“才不是，是为了确认那个不在场证明。我想还是该看看是什么电影，要不然，怎么确定嫌疑犯说的是真是假。”
“反正不管怎么说都是桩好差事。”
“为了工作看电影，一点乐趣也没有。既然没什么大事，早知道就不要特地跑来了。我本来打去你研究室，他们说你在体育馆。”
“那你既然已经来了，就一起吃个饭吧，而且我的确找你有事。”汤川在入口换上随地乱脱的鞋子。
“到底是什么事？”
“就是那件事啊。”汤川边迈步走出边说。
“哪件事？”
“电影院的事。”
他们走进大学旁边的居酒屋，草薙念书时还没有这间店。两人在最里面那张桌子落座。
“嫌疑犯说她们去看电影，是在案发的本月十日，而且嫌疑犯的女儿在十二日告诉同学这件事。”草薙边替汤川倒啤酒边说，“就在刚才，我已经确定过了。我去看电影，就是为了做事前准备。”
“我知道你的解释，那你从她同学那里听来的结果如何？”
“还很难说，根据那女孩的话，好像没什么不自然的地方。”
上野实香是那个同学的名字。她表示在十二日那天，的确花冈美里聊起和母亲去看电影的事。实香也看了那部电影，所以两人聊得很起劲。
“案发两天后的时间点倒是有点可疑。”汤川说。
“没错。看过电影之后如果想跟同学讨论，照理说应该隔天就会说。所以我的想法是：电影或许是十一日那天看的。”
“有那个可能吗？”
“也不能说完全没有。嫌疑犯工作到6点，女儿如果一结束羽毛球练习就立刻回家，应该赶得上七点那场。实际上，她们坚称十日那天就是这样看电影院的。”
“羽毛球？她女儿是羽毛球社的吗？”
“我第一次去她家时，看到屋里放着球拍，立刻就猜到了。对，打羽毛球这点也有点可疑。你当然也知道，那是一种相当激烈的运动。虽说是国中生，不过照理说结束社团练习后应该已经筋疲力竭。”
“不过如果像你这么会摸鱼的话，那就另当别论了。”汤川顺口说。
“你别打断我的话。总而言之，我想说的是——”
“一个结束社团练习已经筋疲力尽的国中女生，之后去看电影也就算了，竟然还跑去KTV唱到深夜未免太不自然——这就是你想说的吧？”
草薙惊讶的看着朋友，的确被他说对了。
“不过也不能一概而论的断定这样不自然，毕竟有些女生就是体力比较好。”
“是这样没错，可是她很瘦，看起来就没什么体力。”
“也许那天的练习比较轻松。更何况，你不是已经确认过她十日晚上的确去了KTV吗？”
“是啊。”