“啊，你早。”他慌忙回应。
“真不简单。我还以为，这年头已经没有学生会跟老师打招呼了。”汤川说。
“的确快绝种了。对了，你刚才说脚踏车看起来还很新，这有什么特殊含义吗？”
“警方似乎认为小偷八成是觉得要偷就偷新的比较好，其实理由没这么单纯。凶手在意的是那辆脚踏车从什么时候放在条崎车站。”
“你的意思是？”
“对凶手来说，那种在车站一放就是好几天的破脚踏车没有用，而且凶手希望车主去报案，所以车子一定跟新的一样。因为很少有人会把刚买的脚踏车放上好几天，万一被偷了，报案的可能性较高。不过，这些本来就不是掩饰犯行的绝对条件。凶手只是抱着得逞了更好的侥幸心态，选择一个可以提高成功机率的方法。”
“嗯……”
石神对汤川的推理不予置评，一迳往前走。终于快到学校了，人行道上开始出现学生的身影。
“这个话题很有趣，我实在很想多听一点。”他停下脚，转身面对汤川，“不过请你不要再往前走好吗？我不想让学生听见。”
“这样的确比较好。反正，我也把想说的大致都说了。”
“很有意思。”石神说，“之前你问过我一个问题：设计别人解不开的问题，和解开那个问题，何者比较难——你还记得吗？”
“记得。我的答案是，设计问题比较难。我向来认为，解答者应该对出题者心怀敬意。”
“原来如此。那，p不等于NP的问题呢？自己想出答案，和确认别人说的答案是否正确，何者比较简单？”
汤川一脸讶异，大概是不明白石神的意图。
“你一定会自己先提出解答，然后再听别人的答案吧。”石神说着指向汤川胸口。
“石神……”
“那么就在此说再见了。”石神转身背对汤川，迈步走去。抱着公事包的手臂隐隐用力。
终究是到此为止了吗？他想。那个物理学家，已经看穿了一切——
吃着杏仁豆腐这道饭后甜点的期间，美里依旧保持沉默。看来果然不该带她来，靖子想到这里就不安。
“你吃饱了吗？美里。”工藤问道。今晚，他一直小心翼翼地察言观色。
美里看也不看他，一边将汤匙送到嘴边一边点头。
靖子他们来的是银座的高级中餐厅。工藤坚持一定要请美里同席，她只好硬把心不甘情不愿的美里拉来。到了国中生这个年纪，‘可以吃好吃的’这种说法已经毫无诱惑力。最后靖子只好说“如果举止太不自然会被警方怀疑”这才说服美里。
然而这样做也许只是让工藤不愉快，靖子后悔的暗想。用餐期间，工藤不断找各种话题跟美里说话，但是美里直到最后都没有好好答过一句。
杏仁豆腐吃完后，美里转头对靖子说：“我要上厕所。”
“啊，好。”
等美里一离开，靖子立刻对工藤合掌做出道歉的手势。
“对不起喔，工藤先生。”
“啊？怎么了？”他一脸意外。当然，这应该是装的。
“那孩子，向来怕生。而且，特别怕成年男人。”
工藤笑了。
“我也没奢望立刻就能混熟，我自己国中时也是那样。今天我本来就抱着先见个面就好的打算。”
“谢谢。”
工藤点点头，从搭在椅子上的外套口袋取出香烟和打火机。用餐时他一直忍者没抽烟，大概是因为美里在。
“对了，后来有什么变化吗？”工藤抽了一支烟后问。
“你是指什么？”
“我是说，那个案子。”
“喔。”靖子先垂下眼，然后才正眼看他。
“没什么特别的，每天都过得很平凡。”
“那就好，刑警没来过？”
“最近都没看到，也没去店里。工藤先生那里呢？”
“嗯，也没来找我，看来嫌疑已经洗清了。”工藤把烟灰弹落于灰缸。“不过有件事有点怪。”
“怎么了？”
“嗯……”工藤露出迟疑的表情过了一会儿才开口，“老实说最近我常接到无声电话，都是打到我家里。”
“怎么会这样？好恐怖。”靖子皱眉。
“还有，”他略带踌躇地，从外套口袋取出一张便条纸。“信箱里还放了这种东西。”
靖子一看纸上的内容，不禁心头一跳，因为上面写着她的名字。内容如下：
“不准接近花冈靖子，能让她幸福的人不是你这种男人”
好像是用文字处理机或电脑打出来的，当然没写寄信人的名字。
“是邮差送来的？”
“不，好像是某人直接放进我的信箱。”
“你猜得出会是谁吗？”
“我毫无头绪，所以才想问问你。”
“我也想不出会是谁……”靖子把皮包拉过来，从里面取出手帕，她的掌心已开始冒汗。
“放进你信箱的，只有这封信？”
“不，还有一张照片。”
“照片？”
“是上次我去品川跟你碰面时的照片。好像是饭店的停车场被偷拍的，当时我完全没察觉。”工藤侧首不解。
靖子不由得环视周围，然而对方不可能从这个店内监视。
美里回来了，所以这个话题就此打住。一出了店，靖子母女就和工藤告别，坐上计程车。
“今晚的菜，很好吃吧？”靖子对女儿说。
但美里臭着脸不发一语。
“你一直那样板着脸，很没礼貌喔。”
“那你别带我来不就好了。我本来就说我不要来。”
“可是，人家一番好意非要邀请啊。”
“那你自己来不就好了，我下次再也不来了。”