汤川苦笑，接着摇摇头。
“那个题目实际上是基本粒子的问题，我希望你也能从那个角度探讨，不要只因为是物性学考试，就武断的认定其他理论都没用，这样当
不了一个好的学者。自以为是永远都是大敌，因为本可看到的东西也会视而不见。”
“我知道了。”学生老实地点头。
“我是看你很优秀才提出建议。辛苦了，你可以走了。”
谢谢老师，学生说着就离开了。
草薙凝视着汤川。
“怎么，我脸上沾了什么吗？”汤川问。
“不是，我只是在想，学者说的话果然都一样。”
“怎么说？”
“石神也跟我说过类似的话。”草薙把石神针对考题的说法告诉汤川。
“嗯……找出自以为是的盲点……是吗？的确像他的作风。”汤川笑嘻嘻地说。
可是下一瞬间，这个物理学家的脸色骤然大变。他突然从椅子站起，手摸着头，走到窗边，抬起头像要仰望天空。
“喂，汤川……”
然而汤川把手掌朝草薙一伸，似乎是要叫草薙别干扰他思考。草薙无奈之下，只好望着好友这幅德行。
“不可能”汤川低语，“他不可能做得出那种事……”
“你怎么了？”草薙忍不住问。
“刚才那张纸给我看看，就是石神的出勤表。”
被汤川这么一说，草薙连忙将折起的纸从怀中取出。汤川一接过去，就瞪着面纸，低声沉吟。
“怎么会……不可能……”
“喂，汤川，你在说什么？你也跟我说说啊。”
汤川把出勤表递给草薙。
“抱歉，今天请你先回去吧。”
“你这太过分了吧。”草薙提出抗议，但是一看到汤川的表情，他就再也说不下去了。
好友那张物理学家的脸孔，似乎正因悲伤和痛苦而扭曲着。草薙认识他这么久，从来没见过那种表情。
“你走吧，抱歉。”汤川又说了一次，听起来仿佛在呻吟。
草薙起身离座，他的疑问堆积如山。可是他不得不说服自己，现在自己唯一能做的，就是从朋友面前消失。
第十五章
时钟指着上午七点三十分。石神抱着公事包走出家门，公事包里，放着他在这个世上最在乎的东西。是他目前正在研究的某个数学理论的相关档案。与其说目前，说是多年来持续研究至今，或许更为正确。毕竟，连大学的毕业论文，他都是以那个理论为研究主题，而且至今尚未完成。
要完成这个数学理论，恐怕还得再耗费二十年以上的光阴，他暗自估算着。弄得不好，说不定还得更久。正因为如此艰难，他坚信这才是最适合数学家投注一升的课题。而且，他也自负除了自己之外无人能够完成。
如果能够完成不须考虑其他，也不用被杂务剥夺时间，可以专心研究的话不知该有多好——石神常常驰骋在这样的妄想中。每次只要想到有生之年不知是否能完成这个研究，他就惴惴不安地觉得把时间耗在其他不相干的事情实在可惜。
他决心不管去哪里，都不能抛下这个档案夹。他得珍惜分分秒秒，就算让研究再进一步也好。只要有纸笔，这并非不可能。只要能继续这个研究，他便别无所求。
他机械性的走着固定的路线。过了新大桥，沿着隅田川边前行，右边是蓝色塑胶布搭成的成排小屋。一头花白长发绑在脑后的男人,正把锅子放在瓦斯炉上，不知锅里是什么。男人身边系着浅咖啡色的杂种狗，狗把屁股对着主人，懒洋洋地坐着。
“罐男”还是老样子，忙着压扁罐子，一个人嘀嘀咕咕地自言自语。他身边，放了两个早已塞满空罐的塑胶袋。
经过“罐男”面前继续走了一阵子，就看到长椅，椅子上空无一人。石神朝那里瞥了一眼，又恢复低头的姿势。他的步调毫无变化。
前方似乎有人走过来。就时间来说，应该是遇到那个牵三只狗的老妇人的时候，不过好像不是她。石神不经意地抬起脸。
“啊！”他不禁脱口喊出，停下脚步。
对方没停足。不仅如此，还一脸微笑地朝他走近。对方来到石神面前，终于停下脚步。
“早。”汤川学说。
石神霎时张口结舌，舔舔嘴唇才开口。
“你在等我吗？”
“那当然。”汤川依旧表情愉悦的回答，“不过说等你好像有点不正确。我从清洲桥那边一路闲晃过来，心想或许能遇见你。”
“你好像有什么重要的急事。”
“急事……不知道。或许算是吧。”汤川歪着头。
“急着现在谈吗？”石神看看手表，“我没什么时间。”
“十分或十五分钟就行了。”
“边走边谈好吗？”
“那倒是无所谓。”汤川环视四周，“不过我想在这儿先说几句话。两、三分钟就好，坐那张长椅吧。”说着也不等石神回话，就迳自走向空着的长椅。
“石神吐出一口气，跟在朋友后面。”
“之前，我们也从这儿一起走过一次。”汤川说。
“好像是。”
“那时你说过，看到那些游民，就觉得他们过日子像时钟一样准确。你还记得吗？”
“记得。人一旦摆脱了时钟反而会那样——这是你说的吧？”
汤川满意地点点头。
“你我都不可能摆脱时钟的束缚，彼此都已沦为社会这个时钟的齿轮。一旦少了齿轮，时钟就会出乱子。纵然自己渴望率性而为，周遭也不容许我们这样做。这虽然同时也让我们得到了安定，但失去自由也是不争的事实。在游民当中，似乎也有不少人不想回到原本的生活。”
“扯这些闲话，两、三分钟一下就过了喔。”石神看看表，“你看，已经过了一分钟了。”
“这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮半身能决定自己的用途，这就是我想说的。”汤川定定凝视着石神，“你打算辞去教职吗？”
石神惊愕地瞪大双眼，“你怎会这么问？”
“没什么，只是隐约有这种感觉。因为我想你自己应该也不相信自己的职责，就是扮演数学教师这个齿轮吧。”汤川从长椅起身，“走吧。”