最后一组团体是住在横滨的金子一家4口,他们用自己带去的录像带录下电视节目。
浅川放下话筒后,重新看着16组团体的资料,其中最有问题的团体只有一个,那就是金子夫妻和念小学的两个孩子。
今年暑假,他们曾经到别墅小木屋投宿过两次,第一次是8月10日星期五晚上,第二次则是8月25日星期六和26日星期日两天。
他们第二次投宿的时间正好在那4人投宿的前3天,之后的星期一、星期二都没有客人投宿。也就是说,那4名离奇死亡的男女是在金子一家人之后住进去的。
根据他们所说,当时读小学六年级的男孩从家里带录像带去录节目。
那个男孩儿每星期准时收看星期日晚上8点的搞笑节目,可是节目的选择权在父母手上,他的父母在这个时间总是把频道锁定NHK的大河戏剧。
尽管小木屋里只有一台电视,但他们知道还有录放机,因此男孩儿以暗录的方式将搞笑节目录下来,留待以后再看。
谁知他录到一半的时候,朋友突然跑来告诉他雨停了,约他一起去打网球,于是男孩儿便和妹妹一起跑去球场。而他的父母看完节目后也忘记还在录搞笑节目,便将电视关了。
直到将近10点左右,在球场上疯了一阵子的兄妹疲累地回到小木屋,两人随即沉沉地睡着,大家都把录像带的事情忘得一干二净。
第二天,当他们快回到家的时候,男孩儿才想起录像带还放在录像机里面,于是大声哭着要父亲开车回去拿。
浅川拿出录像带立在桌上,只见卷标部位“富士VHST120SuperAV”的字样泛着银光。
浅川再度拨了金子家的电话号码。
“不好意思,我是刚才打过电话的M报社记者——浅川。”
接电话的人还是妈妈,她停顿一下,然后应了一声“是”。
“您之前说令公子把录像带留在小木屋里,请问您知道那卷带子是哪家公司的产品吗?”
“这个嘛……”
对方的声音中带着笑意。
这时,话筒的另一端传来一些声音。
“啊!我儿子刚好回来,我去问问他。”
浅川耐心地等候着。
“他好像也不知道,我们家都是用三支多少钱的那种便宜货。”
一般人使用录像带时,并不会特别去注意是哪一家厂商的产品。
突然间,浅川的脑中闪过一个念头。
(这卷录像带的匣子怎么不见了?)
一般录像带都是放在匣子里出售,不可能有人会故意把匣子丢掉。至少浅川本人就不会这样做。
“请问府上都是将录像带放进匣子里保管的吗?”
“那是当然!”
“很抱歉,能不能请您找一下府上是否有空的录像带匣?”
“啊?”
对方不禁哑然失笑,她不明白浅川为何会如此要求,一时之间不知如何反应。
“求求您,这件事关系到人命……”
“那么,请你等一下。”
(如果匣子留在小木屋的话,有可能已经被管理员丢掉了……否则应该会留在金子家才对。)
隔了好长一段时间,话筒的另一端终于传出声音。
“你是指外面的彩色匣子吗?”
“是的。”
“我们家有两个。”
“上面应该有制造厂商的名字和带子的种类。”
“嗯,一个是‘多角透视镜T120’,另一个则是‘富士VHST120SuperAV’。”
后者的名称跟浅川手上的录像带一模一样,浅川道谢之后便挂上电话。
然而富士卖出的录像带不计其数,很难据此查到明确的证据。目前只能确定这卷录像带是经由一个小学六年级的男孩儿带进小木屋,在8月26日星期日晚上8点开始,B4号房的录放机就处于录像状态,金子一家忘记取回录像带就回家了。3天后,那4个男女住进小木屋。
那天一样下着雨,于是他们几个打算看录像带来打发时间,却发现录放机里面已经放了一卷带子,便随手将它播放出来观看,结果带子里尽是一些莫名其妙的内容,最后甚至还有一段威胁的咒文。
他们4人不禁开始诅咒恶劣的天气,随即又想到一个恶劣的玩笑,不但把逃避死亡命运的方法消掉,而且还刻意留给之后投宿的房客看。
可见他们一定不相信录像带上的内容。如果相信的话,应该早就怕得不知所措了,怎么还会故意恶作剧。
他们4人在死亡前的一瞬间有没有想起这卷带子的内容?或者根本来不及回想就被死神带走了?
浅川想到这里,不禁打了个哆嗦。
(还有5天……如果我在这5天内没有找出逃避死亡命运的方法,就会跟他们4人一样,到时候我就会知道那几个人是怀着什么样的心情死掉的。
话又说回来,如果那些画面是那个男孩儿录下来的,那些影像又是从哪里来的?)
起初浅川认为有人用摄影机拍下那些东西,然后带到小木屋来。他从来没想过是有人在暗录节目的时候,某些难以解释的影像随着电波入侵进来。
(电波干扰!)
浅川想起去年选举的时候,NHK的节目曾经插入某人诽谤对方候选人的事件。
(没错,除了电波干扰之外,没有其他可能性。
8月26日晚上8点开始,某些影像随着电波流进南箱根一带,在偶然的情况下,这卷带子录到那些影像。
果真如此,应该会留下一些相关记录才对。)
因此,浅川觉得有必要向当地分局和报社的通讯部查询这些事情。
四
4
晚上10点,浅川在妻女平稳的鼻息中回到家。
一踏进玄关,他立刻打开寝室房门,确认妻子、女儿都已经入睡了。
然后他看见客厅桌上放着一张纸条,上面写着:“高山先生打电话找你”。
今天一整天,浅川从公司打了好几通电话到龙司家里找他,可是他都不在家。