马车极快就到了龙王庙。
下了车，裴慎的亲卫队即刻四散开来，隐在人群中护卫他。沈澜望出去，一时愕然。这龙王庙里善男信女，络绎不绝，香火缭绕，经幡重重。
“怎么这么多女子？”沈澜迟疑道。上一次去灵霞寺，虽有女子，却也没这么多。
“祭祀金龙四大王一年也就一次，女子难得能出门，一来积福，二来看景逍遥，自然乐意来参加庙会，这一日来庙里进香的男女足有万人之多。”
裴慎解释完，警告道：“你跟好我。千万莫走散。年年都有游手好闲的恶少群聚闹事，见妇人生得貌美便上前调笑乃至于将其拖至暗巷奸淫。”
沈澜是绝不会在这种时候起心思的，规矩薄弱混乱地带，虽容易浑水摸鱼，可体力不行的弱势群体通常只能做这条鱼。
她点点头，极识时务地往裴慎身边走了两步。
裴慎见她乖顺，心中愉快，笑道：“可知道那一处是什么地方？”说罢，只拿蜀扇指了指前方围得乌泱泱的地方。
沈澜摇头，裴慎便带着她去了庙前搭建的两大排彩棚里。
沈澜只略看了一眼便知道，这棚子必是寺庙搭来给富贵人家的，台基高，看得远，还能遮风挡雨，不必去底下人挤人。
沈澜登高一望，便见看热闹的百姓均被两侧和尚挡在外头，庙前空旷的只有一口青砖井，上面雕刻着螭龙戏珠，旁有七名围着井口的女子。
沈澜迟疑道，“这是什么风俗？”总不会是人祭吧？
见她脸色发白，裴慎大约猜到她想什么，便半是无奈半是气恼地拿蜀扇敲了敲她光洁的额头：“胡思乱想什么呢！祭祀龙王，每年需择七名容貌秀丽的少女于锁龙井处为龙王爷沐浴更衣。”
不是人祭就好。沈澜松了口气，只意有所指道：“龙王爷也看脸？”
裴慎一愣，嗤笑道：“顺天府府志中曾记载过，最开始是七名寡妇。此后庙会越办越大，大约是众人觉得寡妇不甚端庄，不知何时改成了容貌秀丽的少女。”
沈澜一面听裴慎说话，一面见那七名少女自井中打了水洗涤神像，又用簸箕将井水抛洒出去。边抛边齐齐喊道：“东海龙王生七子，喝了井水即生子。”
沈澜看得发愣纳闷道：“这东海龙王不掌司雨之事，还管生不生孩子？”
裴慎被她逗得发笑，便强忍着笑意说道：“你且往下听。”
那七名女子又喊起来：“东海龙王生七女，刷了簸箕即下雨。”
说罢，一遍一遍得喊。
“东海龙王生七子，喝了井水即生子。东海龙王生七女，刷了簸箕即下雨。”
足足喊了七遍，方才停下来。
这时候，便有几个富贵打扮的仆从自棚子里冲下去，取了净瓶便去舀井水。
裴慎这才指点道：“民间传说都多有讹误，龙王本执掌风雨之事，偏偏众人觉得龙性本淫，又兼多子，保不准也管生子之事，牵强附会罢了。”
说罢，裴慎却忽然脸色一冷。沈澜循着他的目光望去，见井前有一青衣道袍男子，正低头将井水舀入竹篮中。
那竹篮提着水，竟半分未漏。男子稳稳当当的提着竹篮，消失在了众人视线中，只留得周围百姓惊诧之下议论纷纷。
见裴慎脸色发沉，沈澜好奇道：“竹篮能提水？世间竟有此等好手艺的篾匠。”
裴慎回过神来，缓了神色笑道：“自然有的。一小段竹子破出百余篾片，覆于纸上，薄可见字。再抬一压一，足足做上八层，便能用竹篮提水而水不漏。”
沈澜咋舌，心道这古代的技术工匠果真厉害。
“为何旁人皆用净瓶来盛，他偏要用竹篮？”沈澜好奇道。
裴慎笑道：“提篮观音乃观世音三十三法相之一，观音送子可听过？”
沈澜愕然，心道也不知是哪个大户人家，为了生子如此迷信？
“既然如此，为何不用玉净瓶？”观世音最常用的法宝的难道不是玉净瓶吗？
裴慎摇头，嗤笑道：“玉石虽有灵，却不过死物，竹篮便不同，木主生发之意。”
况且那舀水的人多半是个太监，非男非女，正好合了《金刚经》中“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨”。菩萨绝不会执着于自己是男相还是女相，正好挑个太监。
裴慎思及此处，只叹息一声。陛下为了求子，越发病急乱求医了。什么乌七八糟的法子都试，恐非寿数长久之相，
沈澜不知裴慎在想什么，她头一次出来看稀奇，兴致勃勃地往外张望，见那威严硕大的龙王神像被沐浴后，便被八人合力，直将它抬上大轿。
一队送神的队伍即刻出发。周围百姓便纷纷跟上。
十里长街之上，伞扇参差，幡幢络绎。前有青壮男子面涂青黑，戴上獠牙面具，手持刀斧杵棒开路，中间是八人抬的龙王神像，两侧有人踩着高跷，还有扮成魑魅魍魉各类鬼怪的戏子妓子随行其中，再后头便是各式各样的台阁，小的只叫两人抬，大的足有八人抬。
沈澜看得殊为惊奇，裴慎便带着她下了棚子，只一路追着绵绵不绝的台阁看。
那些台阁装潢精美，雕花饰锦，布景格外别致，有湖光山色、长亭古道、蟠桃园、金山西湖等等，俱是七八岁的小童在上头唱戏。
“快看那猴王！”沈澜惊呼，见那两小童握着两杆白蜡枪，你来我往，正厮杀的难解难分。惹得街道四周行人你拥我挤，齐齐追看，阔气些的还纷纷冲着台阁上扔铜板。
沈澜刚见了真假猴王的戏码，又见白娘娘使了法术要淹了那金山寺。转过眼，见那张生和崔莺莺你侬我侬。
“好！”沈澜惊呼一声，只撒出手中十个铜板，尽数给了那吞刀吐火的。
偏偏她手劲不大，哪里砸的准，竟扔给了舞迓鼓的。
见她心生黯然，裴慎便随意取了些铜板，在震耳欲聋的锣鼓丝竹声中问她：“要赏给谁？”
沈澜毫不犹豫道：“给那个，走刀山的那个！”
裴慎二话不说，只将手中百余文尽数洒出。叮铃当啷铜钱落地声，清脆动听。那走刀山的见得了赏钱，越发来劲儿，激起周围百姓一阵叫号。
“好！那个踢铅毽的，你来个佛顶珠呀！”
“呸呸呸！来他个翻花篮！绕花线！爷爷赏你！”
那踢毽子的被周围人一激，只见其同伴双手合拢成中空的圆以作花篮，其余两人便在其左右两侧，轮流对踢，次次都叫那毽子踢过那圈，激得周围百姓一阵叫好，一时间赏钱如雨。
其后跳百索的被那赏钱一激，更是跳出来了个八仙过海。
沈澜甚至见到了倒喇的人头顶双碗，碗中烛火正燃，他左抱琵琶，右持琥珀，口衔湘竹，既要奏乐，身子还要来回滚动，好似疾风骤雨，偏偏那曲子丝毫未乱，烛火半分未灭。
“赏！赏！”
“好个倒喇小子！爷赏你！”
“接好喽！”
围观群众纷纷砸钱，沈澜激动的满面通红，偏偏手中的钱都赏完了，只无可奈何的干巴巴叫好，看得裴慎大笑不已，扬手洒出了数百文。
还有那高百尺的危杆，有人在其中呲溜一下上竿，在空中腾挪翻转，颠倒回旋，好似肋生双翼，振翅欲飞，激得围观群众一时屏住呼吸，一时惊声尖叫，赏钱如雨，纷纷而下。
再往前去，送神队伍，绵绵不绝，直叫十里长街尽数淤堵，人头攒动，灯火如昼。
耍枪耍刀，吞刀吐火，唱笑乐院，跳鲍老郭郎，舞迓鼓……沈澜一路走，一路瞧，见满街满道，两侧商铺，楼上楼下都是人，到处都是锣鼓，到处都是欢呼。
天与地都沉浸在欢声笑语里。
“好玩吗？”裴慎立于檐下，于锣鼓喧阗声中，笑问她。
沈澜双眼湛湛，两颊染晕，她难得见到这般景象，更是三年未曾肆无忌惮的游玩了。
听裴慎问她，沈澜难掩满腔激动兴奋之情，点头连声道：“好玩。”
裴慎自上一次在绛云楼内见过她那般眉眼鲜活的样子，这是还是第二次见沈澜如此。从来清清浅浅，似玉兰暗香，如今面染胭脂，如桃花欲燃。
偏她今日穿的是大红织金妆花罗裙，一时间，竟觉得她这般好颜色，当真妒杀石榴裙。
见檐下人来人往，还总有人偷偷瞄她，裴慎又心生不愉，便将她揽在怀中，见她还目不转睛地望着送神队伍，便笑道：“你若喜欢，来日我带你去看山西的明应王庙会。只是今日天色已晚，该回家了。”
沈澜微怔，垂下眼睑，点了点头。
裴慎继续道：“那庙宇颇有意思，殿中左侧是祈雨图，右侧是行雨图……”他边说，便揽着她往外走。
沈澜一面听，一面摆出笑容问他。
“为何会有这个庙宇？”
“此庙在山西洪洞县霍山脚下，只因此地临近霍泉，年年都有争水一事……”
“山西还有别的庙会吗？”
“自然有，你此前只去过大同，实则每月初一十五，各县耄老乡绅……”
作者有话说：
1. 左抱琵琶，右持琥珀，口衔湘竹这一段，以及什么跳索、踢毽子等等出自《金.瓶.梅风俗谭》
2. 那个什么七名少女与寡妇、金龙四大王、明应王庙之类的，出自《日常与张狂：明清以来的庙会与民间社会》（作者略有改编）
3. 竹篮不漏水的那个是真实存在的，是李加云师傅做的。
第37章
一连三日, 裴慎几乎每日中午都带沈澜去看庙会, 待庙会结束，见高大威严的金龙四大王神像被放回庙中台座, 沈澜一时间竟怅然若失。
结束了。
沈澜微微叹息一声, 神色间稍有落寞。
见她这般，裴慎便笑道：“如今才初九，我六月中旬去上任, 你若喜欢游玩, 下午我带你去澄湖看荷花采莲子。”
沈澜一怔, 点点头，冲他笑了笑。
见她眉眼含笑的样子, 裴慎心生快慰，便笑盈盈带她回了府。
入了府, 沈澜略作洗漱, 便照常去探望念春。
念春为了养伤，成日里趴在枕头上不得动弹, 穷极无聊之下能有人说说话也是好的。
她分明盼着有人来，可一见沈澜进来，只撇过脸去，冷哼道：“你日日跟着爷出府作耍，好不快活！偏我倒霉，庙会也没得去看！”
沈澜不理会她这呛劲儿，只坐在她床头，笑道：“你伤势如何了？若实在疼痛，可要我去找府中医妇？”
“不必了。”念春摇摇头：“你送来的伤药效用极好, 都八.九日了, 皮肉已慢慢结痂, 暂时不流血了。”
见她伤势好转，沈澜稍作安慰几句。待她说完，念春便盯着她，闷声闷气道：“我伤好了便要出府去。”
沈澜微惊，念春解释道：“我爹娘想着我年岁也大了，便给我与邻居家的阿哥定了亲。”院子里的丫鬟各有各的归宿，她也不愿再蹉跎下去，便答应了。
沈澜笑道：“两家人知根知底，是好事。你为何闷闷不乐？”念春不是一直想着终身有托吗？
念春叹息一声，闷闷道：“对我而言，自是好事。可你呢？”
沈澜微怔，只是笑道：“我又怎么了？”
念春见她这强颜欢笑的样子，只蹙眉骂道：“都说人之将死，其言也善。我走都要走了，碍不着你什么，只有几句话要嘱托于你。”
沈澜已猜到她要说什么，也知道她是一番好意，便平心静气道：“你说，我听着。”
念春叹息一声：“你上一次逃跑，我便知道你不愿跟爷，也不肯做妾，我总想着临走前劝一劝你。”
“你是府外来的，应当知道外头的日子不好过。你这般貌美，寻常人家心知护不住你，又怕惹祸，不敢娶你。可大户人家哪里会娶一个做过丫鬟的人当正头娘子呢？还不是要纳你做妾。”
见沈澜不说话，念春只苦口婆心道：“都是做妾，还不如跟着爷呢。知根知底，爷待你也好，将来生下一儿半女，终生有托。”
沈澜便玩笑道：“万一也有好人家瞎了眼，要娶我做正头娘子呢？”
念春见她听不进去，心头火起，只噼里啪啦斥骂道：“好！就算有个普通人家肯娶你，你不知对方根底，焉知对方娶你，是不是要你做半掩门的暗娼供养他？是不是好将你典卖给旁人做妻生子？乃至于卖进窑子里得一笔银钱好发家！”
“你老早便跟了爷，没吃过苦头。你信我罢，我与你无冤无仇，害你作甚！”念春又气又委屈，只觉沈澜好似一块顽石，怎么说都不听。
见念春恼了，沈澜点点头道：“你说的有理，我且考虑考虑。”
“哎呀，你还考虑什么呀！”念春气急，指着沈澜斥道：“你头上这根金镶玉鹦鹉衔桃嵌宝簪，上头镶了两小颗红宝石，三片绿翡翠，还有一大颗羊脂玉。这一根簪子就要几十两银子。腕间这玉镯是和田白玉，油润润的，水头多好啊，百余两总要的，身上这件白棱挑边潞绸扣衫，大红织金妆花罗裙，林林总总要价五十两。”
“这么一身下来，几百两银子啊，你若嫁了普通人家，哪里还能享用这些？只怕日日都要为柴米油盐操心，天长日久的，再好的颜色也消磨没了，你成日里吃苦受罪，你相公倒好，见你没了颜色便起了心思纳妾，你何苦来哉？！”
听她说完，沈澜便愣了一会儿，这才看向念春，温声道：“多谢你，我心里有数的。”
念春怔怔盯了她半晌，泄气道：“罢了罢了，随你去！死了埋了都与我无关！”说罢，气得艰难翻身，不搭理沈澜了。
沈澜见状，只笑着与她说了几句，起身告辞。
回了正堂，见龙桂香倒挂焚烧，袅袅青烟升腾而起，裴慎正铺开翘头案上陈清款宣纸，提了一杆湖笔，欲临摹案头昆山小石。
见沈澜进来，他搁下笔，笑道：“去哪儿了？”
沈澜瞥他一眼：“去看了看念春。”
裴慎便哦了一声，复又去看她，见她人怔怔的，心里不免欢喜。
若她听了念春那番话，还能神色如常，那才不妙。
前些日子她在绛云楼晒书时分明待他已有几分意动，连看三日庙会更是与他亲近了许多，如今念春再一劝，只消趁热打铁便是。
思及此处，裴慎温声道：“我上午刚应了你去澄湖看荷花，采莲子，船舫已备好，可要去？”
沈澜心里犹豫，只愣愣的走神。
裴慎头一次如此耐心，温声又问了一遍。
沈澜这才回神道：“走罢。”说罢，魂不守舍的往外走，离开门槛时还差点绊一跤。
“走路当心些。”裴慎扶她一把，便带着她慢悠悠穿过抄手游廊，往澄湖走去。
沈澜一路走神，待她回过神来，方惊觉已到了澄波拥翠水榭，再往前，望得见波光粼粼的澄湖。
那湖面极清似镜，只茫茫接天，风烟俱净，岸边停泊着一艘小船，船身小到大约只能并肩躺下两个人。
“这船还真是小巧玲珑。”沈澜说罢，便瞥了眼裴慎，笑道：“裴大人体格高大，恐怕上不了此船。”
裴慎心道他上不得此船，那难不成只由得你一个人去？
“你体弱，我不在你身边，若不慎跌入湖中，反倒不美。”
沈澜轻哼一声：“我的确不会凫水，哪里及得上裴大人谙熟水性呢？”
被她呛了两句，裴慎无奈道：“这船是底下人选的，你与我置气作甚？”
“既然如此，那便叫底下人换了去。”沈澜接话。
裴慎便讪笑两声，解释道：“船只若太大，遍地芙蕖，不好行驶。”
沈澜便点点头，笑道：“既然这船上只能容纳两人，便劳烦裴大人当一当艄公了。”
她本意是想臊臊裴慎面皮，谁知裴慎早有准备，只朗笑道：“我为你当一当艄公又有何妨？”
沈澜微怔，瞄裴慎一眼，复又转过头去，不说话了。
和羞走。
见她这般反应，裴慎难免嘴角微微上翘，心中愉快，不禁轻笑一声，惹得沈澜看过来，只睁圆了眼睛，瞪他一眼。可她眼神清澈如春水，竟是似瞪还嗔。
已是和羞走，偏又倚门回首。
裴慎眉眼含笑，心中快慰不已，干脆取了船上斗笠，戴在玉冠上，可他锦衣玉袍，皂靴银带，好一个不伦不类的艄公。
沈澜看着看着，竟轻笑出声。待裴慎循声来看她时，偏又板起脸，不笑了。
好似一尾游鱼，透着股狡黠的劲儿，活灵灵的，只轻轻拿尾巴点了裴慎一下，便兀自游入藕花深处，消失不见。
她越这般，裴慎越发心痒难耐，竟立于船头，拿起长长的竹篙，点了点沈澜腰侧。
沈澜怕痒，躲闪不急，竟被那竹篙点了个正着，偏她脾气倔，非要忍笑，只努力板起脸道：“你做甚？”
裴慎见她不笑，实在可惜，干脆扯下头上斗笠，朗声道：“这位姑娘，船已至湖心，你还未付在下船钱呢？”
沈澜一愣，便仰起头，诚挚道：“我的衣裳贵重，被你的竹篙弄湿了，你得赔我钱。这位船家，我的衣裳钱便不必赔了，正好抵了你的船资，可好？”
分明是没钱，偏要百般狡辩。
可裴慎见她满目慧黠，眉眼灵秀的样子，难免心生喜爱。只嘴上偏要为难她：“你这衣裳钱只抵了来时的船资，回去的呢？”
沈澜想了想，大方侧身道：“方才你拿竹篙点了我的左腰，如今你把我的右腰也点湿便是。”
裴慎大笑。
两人一路说说笑笑，直将小舟驶入十里荷心。
湛蓝的天，翠绿的叶，粉白的花，清风徐来，荷叶摇摇滟滟，映得水面清圆，风荷并举。
沈澜坐于船中赏景，睁眼是朗阔的天地与无穷的碧色，呼吸之间尽是十里芙蕖暗香，只觉心中郁气尽散，天与地都开阔起来。
裴慎一面赏景，一面随意折了支荷花，撕开莲蓬，取出青嫩可爱的莲子，又去了苦芯，拈在指尖，递到她唇边。
沈澜微怔，抬眼见裴慎眉眼清俊如画，满面含笑，那是舒展的、自然的笑，饱含着快活与欢喜。
“愣着做甚，吃罢。”裴慎笑道。
她看了裴慎两眼，不曾用手，只凑过去，轻轻咬住了那枚莲子。
裴慎只觉手指似触碰到了她的朱唇，柔软丰腴。
一触即分。
他一时间怅然若失，只是忽又狂喜起来。
沁芳主动来咬他指尖莲子，这意味着什么，裴慎自然清楚。他一时欢喜，便又剥了一颗莲子，只等她来咬。
沈澜偏偏撇过脸去，不吃了。
见她这般，裴慎越发心痒，便只拿手中被他掰得七零八碎的莲蓬茎，轻轻碰了碰沈澜右腰。
“好姑娘，我喂了你一颗莲子，你也赏我一颗吃吃。”说罢，便扔了莲蓬，直将手覆上了她的腰肢。
接天莲叶间，有一艘小船摇来晃去，将田田莲叶层层荡开，不知不觉间，便误入藕花深处，不知归路。
第38章
昨日游湖, 两人在外头闹过一场, 沈澜难免疲惫，醒来便见裴慎习武沐浴过后, 精神奕奕地坐在床头望着她。
沈澜迷迷蒙蒙地睁眼, 见是他，又阖上眼，只从锦被里伸出一双雪白的玉臂, 含糊道：“抱我过去。”
裴慎笑骂：“你是我主子不成？”
沈澜随意摇摇头：“不是。”
裴慎好奇道：“那我为何要抱你去更衣？”
“我是你宠妾。”沈澜道。
哪里有人正儿八经说自己是宠妾的？裴慎被逗得发笑, 便一把搂住她纤细的腰肢, 只将她从薄被中抱出来。
夏日本就溽热，大清早沈澜只穿着一身月牙白亵衣, 被裴慎搂在怀里，贴着他热烘烘的胸膛, 只觉燥热得很。
沈澜本意是想撒个娇, 却又觉得太热了，不值当, 便开口道：“你放我下来罢。”
裴慎温香软玉在怀，加上他虽心知自昨日游湖后两人关系必是突飞猛进，可难得能见沁芳这般撒娇卖乖，哪里肯放？只一味笑道：“做人需有始有终。”