沈澜蹙眉，她来来回回的，已是一刻钟过去，林秉忠还在府外等，若与翠微再磨缠下去，恐怕四太太那头要来不及了。
“既是如此，走罢。”左右翠微是存厚堂的人了，也不敢将今日之事说出去。
沈澜提着个细布包袱，匆匆带着翠微从东侧小角门出了国公府。府外已停了辆双轮骡车，无描金黑漆，锦缎雕篆，唯素布清漆，毫不起眼，如同平常人家出行。
沈澜带着翠微上了骡车，车夫李六扬鞭，骡车便哒哒地动起来。
车内两人静坐无言，骡车行了一会儿，翠微忍不住道：“若要买绒花，当去朱雀街的露香园，或是德耀街的青碧斋，拙园的也极好。你打算去哪儿？”
沈澜只从袖中取出口罩系好，又递给翠微另一个，低声道：“先戴上，今日出来有事，你莫要多问。”
翠微一惊：“你不是来买绒花的！”语毕，她高呼：“你竟敢骗大太太？！”
沈澜正要解释，骡车倏忽停下。守在杏花胡同不远处，等得心焦的林秉忠一看见骡车过来，即刻飞奔上前，掀开帘子，脱口而出：“你可算是来了！”
“急什么，上来罢。”沈澜道。
林秉忠四下打量，无人。便带着身后两人进了车厢。
翠微脸色一变：“你叫他们上来做甚！”她一个黄花大闺女，跟三个男人挤在一个密闭车厢里，传出去哪有清誉可言？！
林秉忠也奇道，此人不是爷身边的丫鬟，怎会在沁芳身旁？
沈澜只以为她骤然见三个男人上车，心中害怕，便安慰道：“翠微，他们是爷的护卫，不会伤害你，莫怕。只是他们若不进车厢，守在车外太引人注目。”普通百姓，或许稍稍富裕些，却也雇不起三个壮年护院。
翠微性子执拗，极守原则，见沈澜欺瞒大太太，心中已是不满，再见她这般轻浮，越发不忿，只柳眉倒竖，言辞如刀，“我魏国公府若要做什么，堂堂正正去做便是！这京都地界，谁敢多嘴？你从外头学来的鬼祟行径，莫带来国公府！”
林秉忠碍于男女大防，和身后俩人一起低头，没敢多看，听了翠微这话，心中略有几分不平。
他们从前在外头东奔西跑日日忙碌，爷素日里只赏赐财货，其余小事并不在意。沁芳来了之后一年四季发放衣衫、药材，每年请一次大夫把平安脉。林林总总，虽是以爷的名义，可众人也承沁芳的情。
林秉忠只低头道：“翠微姑娘慎言。”
翠微不理他，连声高呼：“停车！停车！”
车夫没动，骡车继续往前走。
“阿六，劳您快着些。”沈澜嘱咐道。
“得嘞！”车夫一扬鞭，青骡走的更快了。
翠微又急又气：“你、你……我告诉太太去！！”
沈澜学她的语调，慢悠悠道：“我告诉爷去。”
林秉忠骤然笑出了声。其余两人年纪也不过十七八，顿时一声闷笑。
翠微脸色涨红，她在兰雪堂也是有脸面的丫鬟，从未吃过此等闷亏。今日被人逼到这份上，着实生气，只一叠声道：“你莫搬出爷来压我。爷成婚娶妻，新夫人一来，哪里还有你好日子过？我倒要看看，你一个外来户还能骄横到几时！”
沈澜尚未说话，林秉忠脸色已格外难看，斥了一句，“翠微姑娘，爷的婚事不是你能置喙的。”
翠微脸一白，惊觉失言，如何敢妄议主子。便不说话了，只暗下决心，沁芳胆敢欺瞒大太太，又行鬼祟事败坏国公府声名，还与男子私自往来轻浮浪荡，必要去大太太那里告她一状。
见翠微不语，沈澜便道：“情况如何？”
林秉忠急急道：“前面便是杏花胡同，正是那外室所在。此人名唤玉容，原是行院里的姑娘，后被四老爷赎身，安置在杏花胡同第三座院子里，乌木门的那座。”
沈澜又问道：“四太太那里你可绊住了？”
“已派人毁了四太太马车车轮，若要修好，少说还要一刻钟。”
“不错。”沈澜称赞道。闻言，林秉忠苦笑：“哪里不错？若不是你派人提醒我，说要给四太太送绒花，我只怕要等四太太到了那外室门口才知道。”
他叹了口气，忧心忡忡：“希望能赶上罢。”这要让四太太再闹一次，全京城都得看魏国公府的笑话，梅开二度，爷非得活剐了他不可。
沈澜点头道：“且安心。”说罢，从袖中取出几个粗粗缝制的口罩，“叫大家都戴上。”
林秉忠接过来，不过是一块四四方方的棉布上四个角各缝了一根带子。他感叹道：“这玩意儿戴上了，当真形同匪寇。”
沈澜解释道，“到底是要进人宅院的，遮掩些为妙。”其实是她自己出门后为了遮掩过盛的容貌，防止惹出祸事来。
“况且此事来得太急，你们匆匆换去了亲卫服，恐怕来不及带粗布覆面。”
来的都是裴慎的亲兵，算上车夫，一共四个男人，衣服都是府里发，外头买，哪里来的碎布料遮面？若叫他们自己去找，多半是从衣服上撕下一块。好端端的衣服，毁了可惜。
林秉忠暗道沁芳姑娘果真心细如发：“我们只要四个便够了，剩下的还给姑娘。”
沈澜摇摇头，“剩下的你们收着，届时进了门，塞进那些人嘴里，防止他们闹出声来。”
林秉忠服气地点点头。若叫他们上战场杀敌分毫不惧，只是处理起此等弯弯绕绕的阴私之事来，重了怕惹爷不快，轻了怕办事不力，着实没了头脑。
“麻绳都带了吗？”沈澜问道。
林秉忠：“带了。棍子、麻袋也带了，还有伤药。”
“好。”沈澜点点头。
谈话之间，骡车停在了杏花胡同口。杏花胡同以巷口杏花树得名。树龄已十余年，树大根深，枝丫繁茂，绿荫蔽日，冠盖如林。
树下有三两小童斗蚁，剪去蚁上双须，令两蚁相斗，呼呼喝喝，加油鼓劲，只玩得满头大汗。还有几个老迈妇人一面缝补衣裳，一面闲坐磕牙，眼看有不曾见过的骡车来，即刻好奇招呼道：“你们是哪个？来此做甚？！”
沈澜隔着帘子朗声道：“此地可是杏花胡同？我来探望家姐。”
“是哩是哩。”妇人道：“你阿姐是哪家？”
“说是杏花胡同乌木门的那家。”
妇人恍然大悟，“嗐，你往里走，第三户人家便是了。”
“多谢这位嫂子了。”
骡车继续往里走，留下一众好奇的妇孺张望着，依稀还能听见几个妇人谈论声。
这杏花巷巷子窄，一辆骡车带上车厢便能堵得严严实实。此刻骡车停在门口，巷口的妇孺们往巷子里望，只能看见车厢尾。
到了乌木门口，沈澜下了车，“咄咄咄”敲门三声。
“谁啊？”门内隐隐传来说话声。
沈澜高声道：“是我，阿姐你可在家？”
阿姐？门内丫鬟开了门，见眼前人着细布衣衫，戴着个怪模怪样的面罩，只疑惑道：“你是哪个？”
沈澜微笑：“你家姑娘可在？”丫鬟脸色大变，即刻就想阖门。
可她哪里快的过林秉忠，对方早在开门时就站在墙边，此刻一把捂住那丫鬟的嘴。剩下两人即刻进门，直冲内室。
沈澜慢悠悠地往里走。
“啊——你们是谁？！”
“檀郎救我！”
“你们是哪里来的？！我是魏国公府……唔唔……”
正房里，俩人已将四老爷、玉容姑娘堵住嘴，捆成了两个粽子。
春夏季衣裳薄，俩人俱衣衫不整。四老爷葡萄紫潞绸里衣半敞，露出了白肚皮，茄花色膝裤松松散散。玉容姑娘亦是鬓斜钗横，衣襟散乱，露出了鹅黄鸳鸯戏水杭缎抹胸。大片大片的雪白肌肤横亘在眼前，看的逮人的两名亲卫面红耳赤，手都不知道往哪里摆了。
“哎呀，你们怎么把四老爷捆成这样？”跟在沈澜身后进来的翠微惊呼，“还不快快解开。”
此话一出，地上的四老爷顿时唔唔地挣扎起来，一旁的玉容姑娘也激动起来。
沈澜扫了翠微一眼，只说道：“套进麻袋！即刻就走！”
匆匆将室内恢复成原样，又阖上乌木门，林秉忠带着剩下的俩人，将四老爷、玉容、丫鬟统统塞进骡车，众人拥挤着上了车。
行到胡同口，沈澜便高声道：“多谢方才那位嫂子了，我们找错人了。不是杏花胡同，是槐花胡同。”
那妇人正与众人站在巷口看稀奇，闻言，摆摆手道，“找错人了？槐花胡同还得过去几条街呢！”
沈澜谢过她，骡车晃晃悠悠地继续走。恰在此时，另一辆雕花饰锦，红缨缀玉，旁有七八个健妇围绕的四轮马车也到了杏花胡同。
两车相遇，骡车避让，停了一会儿，见马车匆匆而过，骡车这才继续慢悠悠的动起来。
作者有话说：
斗蚁出自《明代社会生活史》
第18章
车厢长宽不过四尺，颇为狭窄，众人难免肩挨肩，踵接踵。翠微碍于男女大防，膝盖拼命往里缩。林秉忠带着两个亲兵不敢看女眷，只能低着头，为了节省空间又只能半蹲着。车上三个麻袋侧身叠在一起，勉力挣扎，姿势别扭。
沈澜抱膝而坐，竭力缩在一角，只她态度舒展大方，神色颇为平静。
索性这样的拥挤很快就结束了。
“林头儿，沁芳姑娘，到了。”车夫将骡车赶进了一栋两进小宅里。
这栋宅子是裴慎私宅，专用来安置亲兵，处理私事。
林秉忠跳下车，有个亲卫即刻迎上来，抱拳行礼：“林头儿，你让我盯着的马车在乌木门口停了一会儿，没闹出什么大动静，又离开了杏花胡同。”
林秉忠摆摆手。四太太现在去那里，什么人都找不到，没办法捉奸在床，就只能回来。今儿这事算是解决了。
“多谢沁芳姑娘。”林秉忠拱手答谢，“这釜底抽薪用得极妙。”
一心要捉奸的四太太是无论如何都拦不住的，要让四太太回府，只能釜底抽薪，让她无奸可捉。
沈澜提着包袱下了车，微微垂首道：“你若真要谢我，便去寻个单间。将三人分开关押。”
“爷明日就回来了。四老爷今晚不回去，会不会……”林秉忠有些担忧。
沈澜摇摇头：“不会的。四老爷在秦淮河畔倚红偎翠，彻夜不归也是常有的事。”
“那便好。”林秉忠派人寻了三个单间，分开将三人扔了进去。
“沁芳姑娘，天色将晚，不若我送你回去。”林秉忠道。
沈澜摇摇头，“多谢你了，但我想先去看看那名女子。”
林秉忠愣神片刻，连忙道：“我带姑娘去吧。”
“不必。”沈澜轻声道：“你在这里看好翠微，别让她乱走动乱说话。”
说着，沈澜带着包袱，踏进了玉容所在的单间。门被锁着，窗户也都被钉死。日影斜斜，日光疏疏，透过窗上七零八落的木板缝隙钻进来，明明灭灭的映在床榻上。
沈澜进来时，玉容已被人从麻袋里放出来，双手双脚被缚，嘴里塞着棉布，只躺在榻上怔怔落泪。
她很漂亮，鹅蛋脸，皮肤光洁细腻有弹性，杏仁眼睁大了显得滚圆，泛着青春干净的美。沈澜猜测，她大概也就十四五岁。
四老爷今年已经四十有二了，女儿比她还大几岁。
大概是觉得自己被强人所掳，即将横死，见沈澜进来，她拼命挣扎起来，双手被粗粝的麻绳摩擦，泪珠从眼角滚落。
且她原本就衣衫不整，这一路颠簸，连抹胸都快散开大半。剧烈挣扎之下，顿时露出了半片雪白的胸脯。
沈澜闷声不吭地打开了包袱。
玉容挣扎的越发厉害，唔唔乱喊，手腕被麻绳磨破皮，眼中惊恐交加，泪水汹汹而下，生怕沈澜拿出一根白绫将她吊死。
包袱打开来，是一套干净的女式衣衫。豆青抹胸，素白中单，沉绿团衫，葱白襦裙，藕合比甲，一应俱全。
玉容微怔，挣扎渐缓，眼泪却一下子落得更凶。
沈澜替她系好抹胸，换上干净的里衣、外衫、袄裙，比甲。
玉容已满面泪痕。
“对不住，方才时间太赶，来不及给你换衣服，叫你难过了。”沈澜说着说着心中酸涩，只觉自己像是鳄鱼的眼泪。
玉容唔唔挣扎起来，似要说话。
沈澜：“你不要喊叫，若答应便眨两下眼睛。”见她连眨两下眼，沈澜这才解下她口中棉布。
谁知一解下，玉容即刻斥骂道：“不要你假好心！若不是你掳了我，我怎会衣衫不整地被几个男人瞧了去！”
沈澜看着她，一阵阵难过：“你知道跟你颠鸾倒凤的男人是英国公府的四老爷吗？”
玉容恨恨道：“是又如何！”
“那你便是知道了。”沈澜看着这小姑娘，缓缓道：“你可知道上一个跟四老爷在一起的外室，人如何了？”
“你、你莫要吓唬我。”玉容年岁尚幼，闻言心中害怕，便有几分瑟缩。
沈澜平静道：“上一个外室，是贱籍，被四老爷的妻子四太太捉奸在床，押回了国公府。”
玉容打了个寒颤，忍不住问：“然后呢？”
沈澜继续不疾不徐道：“那是冬季，京都鹅毛大雪，白茫茫一片。四太太允诺，只要她能熬过十棍，便放了她。”
“她欣喜地答应了。可受刑杖是军中足有手臂粗的榉木杖，还要袒衣露股，受众多丫鬟婢女围观。十棍过后，她人还活着，能喘气，当夜发了高烧，没药没大夫，死了。”
她听念春说起来的时候，对方尸身已凉透了。
“方才，若不是我将你掳走，来寻你的就不是我，而是四太太了。”
玉容情不自禁的，上下牙齿咯咯磕碰起来，沈澜的话如同一捧凉水浇在心头，冻得她浑身发抖。
沈澜怜悯地看着这个小姑娘。她之所以要插手此事，不仅是为了完成工作，更多的是想救这个外室一命。
“姐姐！姐姐！你救救我！”玉容大哭起来，“我不是要跟四老爷的。我不是！我不是！”
她太恐惧，太害怕，一股脑的都倒了出来：“春芳姐姐得花柳死了，燕子怀孕被鸨母灌了碗堕胎药，孩子没下来人先没了，月娘拼命接客攒了银子要赎身，鸨母趁她不在翻箱倒柜拿走了所有银子，月娘上吊死了！寒霜遇到有癖好的客人，被打得浑身是血，当晚发高烧死了。我、我怕死在鸨母手里才求了四老爷的！我、我不跟四老爷了！你救救我啊！救救我！”
她哭得撕心裂肺，涕泗横流，鬓发散乱地搭在脸颊上，如同一个疯婆子。
玉容为了活下去被迫跟了四老爷很可怜，四太太丈夫出轨很可怜，被她弄死的女子罪不至死很可怜。
人人都很可怜。
沈澜心里发涩，只摩挲着她的脊背，“你先别哭，听我说。”
玉容泪眼朦胧地抽噎着，“我、我听，姐姐你救我！救救我！”
沈澜安抚了她几句不要急，这才说道：“明日会有一人来审你，此人生的俊，你一眼便能认出来。他是我……主子。你不必遮掩你的经历，只需如实说出你的出身、来历，他不会为难你的。”
裴慎再心狠，也不至于对一个毫无威胁的妓子下毒手。届时，多半是让她远远的离开京都，好歹能保住一条命。
“好好！我听姐姐的！我听姐姐的！”
沈澜取出帕子替她揩了揩眼泪，没再多停留，起身走了。再留下去，耽搁的时间太长，翠微那里说不过去。
关上门，林秉忠正在门外等她。半低着头在前面引路，只是欲言又止，频频回头。
沈澜全当没看见。
走了一会儿，他终于忍不住了，“沁芳姑娘，你这样在府里要吃亏的。”
心软至此，连一个素不相识的妓子粉头都要帮一把，也不怕将来被人恩将仇报捅上一刀。
沈澜笑笑，心情倏忽好转，只耐心道：“你来劝我，不也是好意吗？这世道总归还是好人多。”
林秉忠一时瞠目结舌，又辩不过她，只笨嘴拙舌憋了半晌，都快走到骡车附近了，终于闷出一句：“你若有事，便来寻我。”语毕，拱手告辞离去。
沈澜微怔，笑道：“多谢林大哥了。”说着，便上了骡车。
翠微正安分待在车厢里，见她进来，只摆出脸色，冷冷道：“可以走了吗？”
方才她想下车，那车夫竟拦住了她，不许她下车。想来是沁芳吩咐的，翠微哪里还能有好脸色对她呢？只默默又给沈澜加了条罪状。
沈澜点头道：“六子，走吧。”
车夫扬鞭，车轮碾过石板路，路旁野草俱生尘，骡铃声声，悠悠远去。
沈澜一走，林秉忠总觉得不对。四老爷便是再贪花好色也是爷的叔父，待此事了结，沁芳必遭四老爷报复。
他秉性耿介鲁直，事发突然，哪里想得到这些弯弯绕，如今心中竟有几分懊悔，早知当初将四老爷打昏送回国公府便是，何至于绑了他，害了沁芳？
思及至此，林秉忠坐立难安，想了又想，到底去了裴延屋中。
裴延双手反剪被缚，嘴里塞着棉布，此刻见人进来，慌忙呜呜挣扎起来。
林秉忠进来道：“四老爷，我林秉忠一人做事一人当，今儿把你绑起来这事儿是我主意，你若要报复，尽管来找我。”语毕，他解开裴延口中棉布。
裴延破口大骂：“你这狗杀才！奸夫淫.妇！我看你和沁芳是背着守恂通奸来着！只可惜那沁芳早就被我碰过了，如今还与你勾三搭四，真是个水性杨花……”
林秉忠大怒，斥道：“你胡说八道什么！”
裴延冷笑两声：“我胡说八道？你不如去问问那淫.妇，她可是在小花园里求着我说要到我身边来，还主动说要去假山石里与我燕好呢！”
林秉忠却突然冷静下来：“那她为何不引诱爷却诱你？”
裴延被问得一怔，愤然变色，只大发雷霆，咒天咒地，叫嚷着“小娼妇”、“奸夫”、“叫守恂将你二人沉塘”。
林秉忠怒气丛生，却反倒想明白了，四老爷素来贪花好色，必是看上了沁芳却不得，在这里诋毁她！
林秉忠冷冷望他一眼，将棉布塞了回去。
第19章
子夜时分, 更深露重, 夜凉如水，唯一轮弦月高悬, 两三星子疏缀。更阑人静之际, 忽有马蹄哒哒踩过石板路，行至门前。
有人自马上下来，轻叩乌木门, 那门上兽首铜环与鎏锡钉相撞, 发出沉钝的砰砰声。
负责轮值的亲卫闻声开门, 见一位石青骑射服的男子立于门前，身后四个精壮汉子, 顿时诧异道：“爷怎么回来了？”
即刻就有人去唤醒林秉忠，又有人前去掌灯。
“爷。”林秉忠匆匆穿好衣衫迎上来。裴慎随手将碧玉兽炳藤马鞭扔给他, 大步向院中走去, 问道：“你和沁芳如何处置的？”
“只将四老爷、外室，和其婢女俱绑了来, 分开关押。那外室在东厢房，婢女在西厢房。”林秉忠一边说，一边跟着裴慎进了东厢房。
那东厢房并不大，只一张榉木寿纹罗汉榻，白棱卧单，浅蓝贮丝锦被，还剩下些拉拉杂杂的面架桌凳、茶盏烛台之类的。
榻上的玉容正暗自伤神垂泪，难以入眠，忽听见些微响动, 即刻抬眼去看。
入夜, 烛光杳杳, 依稀可见来人着石青圆领窄袖蜀锦骑射服，素金腰带，佩药玉，头戴网巾，脚蹬皂靴，英武挺拔，其神湛湛。
裴慎只随意挑了个榉木圈椅坐下，林秉忠和陈松墨持刀立于他身后。
“可是良家子？”裴慎问道。
玉容见有人来审，心中慌张，双目噙泪，只摇头道：“公子容禀，奴名唤玉容，家住掖县，五六岁时老子娘捕鱼撞上了龙吸水，被龙王爷吃了去。”
玉容啜泣：“家里养不活我，便将我卖给了个小戏班，那戏班子辗转进了京，我又被七卖八卖，沦落进了西河沿行院。”
裴慎神色冷淡，只问道：“你与裴延是如何认识的？”
玉容脸色微微发白，挣扎片刻，正要开口。谁知裴慎摆摆手，制止道：“罢了，不必再提，没得污人耳目。”
无非是先小意奉承，待两情渐浓之际，发下山盟海誓，使些烧香刺臂、同心罗带、一纸红笺的把戏，趁此最是情浓之时，尽诉凄苦之事，裴延自然又爱又怜，愿为她赎身。