伪装
1
“车载导航仪诚然是一项划时代的发明，过度忠实还原现实状况之处却是它的缺点。”坐在副驾驶位上的汤川学不满地说道。“从刚才起在屏幕上就持续着只显示出条笔直的山路，大概接下去也一样。既然如此，在抵达下一个岔路口前把画面关掉不就行了。”
“屏幕上什么都没有会觉得没劲吧。”握着方向盘的草薙说。确实从先前起一直都在走直道。“少说废话抱怨了，查一下这条路要开到哪里才是个头。”
汤川伸出手，手指滑过液晶屏幕。重新定位的地图映入草薙眼帘。
“好消息。再往前走2公里，就能到达目的地周边。”
“还要2公里？唉。”
下午一时半许，两人现在基本上还算照着预定计划行进中。出发离开东京已过去三小时以上之久，其间在高速公路的停车场稍事休息过。驾驶全由草薙负责。汤川他虽不承认，恐怕就是个本本族，便说不出口换自己来开。
“可是这天色看起来不妙啊，”草薙瞄了眼天上，“都说山里的天气多变……”
汤川拿出手机开始调查。
“降水概率为百分之九十，据天气预报消息马上就会下雨。似乎还是场相当大的雨。”
“真的？真那样就够呛了。又没带伞。”
“能把车停在宾馆大门前就没问题。”
“要是停车场离很远要怎么办？让我一个人淋雨吗？”
“总比两个人都淋湿了要强。我来保管外套和行李，这样能避免一大部分的受灾。”
草薙叹了口气。对这个人说的话，字字句句追究着发火，那会没完没了的。
终于在前车窗上滴滴答答落下了雨滴。
手握方向盘，草薙觉得哪里不对劲。车身像是在左右摇摆。他把车靠向路边，慢慢地停下车。
汤川问他出什么事了。
“方向盘有点打滑。我下去看一看。”
草薙下车后绕着车看了一圈。果不其然是左后轮爆胎。在高速公路的服务区时还无异常状况，所以可能在那之后碾到路上的金属片了。
他对向汤川说明情况后，汤川说着“没办法，我也来帮忙”离开副驾驶席也下了车。
他们从后备箱里取出千斤顶、工具、手套和备用轮胎，在爆掉的轮胎旁边安上千斤顶，平缓抬高车体。不走运的是，这时雨势骤起。
汤川站到道路靠中央的一侧，注意着后面有没有别的车驶来。
有一辆红色的车开了过来，是奥迪A1。像是工地现场的交通指挥员，汤川摆动着肢体、做手势向对方打起招呼。
但红色汽车没有开过汤川身边、而是在他跟前稍远处停了下来。
汤川发觉红色汽车的司机在叫他，就上前和对方交谈了几句。然后红色汽车重新发动，从草薙的车旁边经过开走。
回到草薙这边的汤川，不知何时手里撑了把塑料伞。
“那伞是从哪里来的？”
“刚才那位女士给的。”
“女士？开车的那位吗？”
“是位年轻的小姐，还是十分漂亮的美女。她觉得在换轮胎的人、也就是你，淋成落汤鸡也太可怜，就给了伞。这个世界上还是有热心肠的人，还是不赖的。”汤川站在草薙旁边，打起伞。
“帮大忙了。”草薙继续干活。
换完轮胎后，他们再次出发。雨势不住地加重着。在穿过数条隧道后，右前方出现一座白色建筑物。建筑物正面大门前宽敞的停车场约有七成被车辆填满。毕竟在这里将举行年轻镇长的婚礼。对一家坐落山中的渡假宾馆而言，绝对是该感谢这场婚礼的。
“是刚才的那辆车。”汤川指向停车场的一头。那里停着刚才那辆红色汽车。“可能那位女士也被邀请来参加婚礼。”
“如果你见到她人就告诉我。必须要谢谢人家。”
“听说是位美人，就上心了嘛。”
“这个嘛，我是不否认。”
在宾馆大厅里等着他们的是几张熟面孔。和汤川一样，草薙大学时代羽毛球部的队友的两个男人。
“你俩可总算是到了。”叫古贺的人指着草薙和汤川说，“就剩你们两个还是单身。那个约定别给忘了，最后一个单身汉，要请所有人吃烤肉吃到饱。”
在首先结婚的人的婚礼上，大家订立下这个约定。那已经是十年多前的事情了。
“那件事自然没有忘记。”汤川向古贺那如同西瓜般圆滚、挺立出来的肚子伸出手指，“但为了古贺好，我想还是不要践约为妙。”
古贺不高兴地捂住肚子。
“还记得就好。等到那天之前我无论如何都能减肥的。”
“反正想也知道你是在说那一天肯定不会到来啦！”另一位队友说完，周围都笑了起来。
包括草薙自己，羽毛球部里和他同年的刚好有十个人。虽然肯定是给所有人都送去了请帖，但今天无法到场的人大概各自也有不能脱身的要事。就说草薙，能请到假也相当于发生奇迹了。
客房登记完，草薙和汤川进入双人房换上西装，然后去婚礼会场。
在休息室和羽毛球部的队友们又谈笑一阵，随着响亮的“哦！大家好！”，谷内祐介出现了。脸盘比学生时的要大上一圈，身形也变健美。尽管不清楚他身为镇长的处事能力如何，镇长的架势是有模有样的。
“劳烦各位远道而来。不过这里食物可口，还有温泉。各种设施也任自由使用。难得有这样的机会，请大家好好享受。”谷内语调明快地说道。
他大学毕业后立刻就回老家进了县政府，在县政府里从事振兴当地的工作，于两年前从县政府辞职，报名参选这个镇的镇长。谷内的父亲也是前任镇长。结果谷内在没有竞争对手的情况下当选。
收到要在老家的渡假宾馆举行结婚仪式的通知时，草薙就感受到谷内的那股子劲头。谷内大概是想趁此机会多少宣传一下老家的优势。
谷内和休息室内的所有人寒喧过后离去。他接下来就要忙活正式的婚礼了。
草薙望着其他出席婚礼的人，其中有不少显然比谷内年长多得多的男性身影。即使是个小城镇，当上一镇之长后必定会有各种各样的应酬。谷内的辛劳草薙也想象得到。
“红奥迪女士是不是在女方家的休息室啊。”草薙小声问汤川。
“可能吧。那个暂且不谈，”汤川看向窗外，“天气预报真是分毫不差得准呐。”
草薙也朝那边看去。雨点正沙沙地敲打在窗户的玻璃上。
2
桂木多英从房间里出来时刚过晚上六点。她坐电梯下到二楼，沿着走廊向里来到一家门口装饰着意大利国旗的餐馆。这家店并不算好吃，也已属宾馆里餐馆中的上乘者。
多英一进店内女侍应生就上来招呼她。多英告知对方自己是一个人就餐后，便被安排到靠窗的座位。明明是晚餐时段店里却空落落的。多英在入住登记时听说，停车场停了那么多车是因为今天在这里举行镇长的婚礼。估计酒席那边现在很是热闹的吧。
虽然食欲全无，但不吃点不行。多英点了色拉和意面。她有些想喝酒的念头，不过忍着没要。