我和川合笑出了声。
“对吧，所以说，小薰还是你去问吧。你不愿意的话，托别的女生也行啊。”
“真没法子，”小薰说，“我去托人试试。”
不好意思啦，我对她说，她莞尔一笑。
近藤推荐的KTV，在一幢干净整洁的写字楼里。为什么这种地方也会开KTV，我有些纳闷，但看到其他人没什么疑问的样子，就只好闭着嘴走了进去。
“这里穿校服也能进来。”近藤说，“而且凭学生证还能打折，不过不能喝酒，我们就别喝了。”
“那还用说嘛，”小薰一脸的严肃，“我丑话说在前面，你们谁买烟的话我可不接受哦，吉冈，你没带吧？”
“没带，我也是会为整个部着想的啊。”吉冈生气的样子很滑稽，所以大家都忍俊不禁起来。
进入包房后，大家都喝了很多软饮料，然后就专注地一个劲儿的唱歌了。近藤把一百元硬币像赌场里的筹码一样堆的老高，一个一个投入了机器中。（注：日本的KTV有投币式的）因为他先提出的唱歌，所以唱得非常娴熟。有些歌曲不需要看歌词也能驾轻就熟地演唱。与此形成对比，吉冈唱得非常烂。加上混响后，俨然像面对一口井的熊在咆哮。但是也正因为有了他的水平作铺垫，我也得以轻松地唱上了几首。川合水平一般，楢崎薰则是一个实力加偶像派的歌手。
两小时眨眼间过去了，这是睽违已久能够忘却烦恼的两小时。
“哇，太畅快啦！快要上瘾了呢。好像还远没有唱够的感觉。”吉冈握着话筒，说的话令人毛骨悚然。
“这家店应该不会引起教导处的注意，随时可以来唱。”近藤自信满满地说。“要是那些有名的连锁店，老师可是偶尔会守在门口监视呢。”
“真的吗？”吉冈瞪圆了眼珠。
“嗯，我的一个朋友出店门的时候就看到御崎老太站在那儿。”近藤此言一出，立刻反应了过来，看着我说：“不好意思，提了不该说的名字。”
“没关系，别介意啦。”我对他做了个笑脸，但心里还是有点扫兴。
“那个老太啊，”吉冈深有感触地说，“干吗要做到那种程度呢？严格得让人怀疑神经不正常。”
“她就是这种性格吧？”近藤回答，“肯定有洁癖症，或者是个偏执狂。”
“嗯，的确有点像。”
这是个不受欢迎的话题，正当每个人差不多要提出回家之时，川合一正自言自语地说了一句：
“我去参加了守灵仪式。”
一瞬间，我没明白他说了什么，便看着他。大家也都向他投以目光。
“御崎的守灵，”川合说，“我还是瞒着你们去了。”
“为什么？”小薰代表大家发问。
“我也说不清，虽然那个女人招人恨，死了之后就什么也没了。然后我就想挥舞着一驻香，对她的遗体发上几通牢骚。”
听了他的话，我很震惊。原来如此，我还是头一回知道，还有人抱着这种目的参加守灵。或许正因为他真心喜欢着由希子，才会产生这种想法，我却完全想不到。我想当然地以为，既然是自己仇人的守灵，不去也是理所当然的。
“那的时候我听说，”川合继续说道，“那个女人年轻的时候也被别人劝说过去相亲，但她却断然拒绝了。她准备在教育事业上倾注自己毕生精力，但结婚却会成为绊脚石。据说成为一名出色的教师是她从学生时期就有的梦想。”
“唷~”吉冈歪起了嘴。
“还有那女人一直独居，她死后，她的家人到她屋子里一看，发现女人房间里该有的东西她一样都没有。没有梳妆台，化妆品也只有最最基本的几样。取而代之，书却出人意料得多，其中还有貌似是自己整理的剪报本还有修订的文件。另外比较有名的就是放在写字台上的那台打字机，打开电源就出现了编写到一半的古文测试卷的画面，内容是‘方丈记’。估计她本打算回家后继续写下去吧。”
“在家工作的教师多得很，”近藤插嘴说，“不过想到被杀前她还在做这些就有点难过了。”
“于是我就想，她是不是有些走入歧途了？专注于工作可以理解，自我牺牲也能接受，可她总让我感到某些地方不太健全。”
“我也说不太好，”小薰说，“在这样的人底下受教育，使人很不舒服，她的人性已经有点歪曲了。”
对她的意见，我和川合也点头表示认同。
“别说不开心的话啦，心情好不容易才好转了一些。”吉冈忍不住说道。
离开KTV包房时我看了一眼手表，已经过了八点半。
回到车站，我再一次坐上电车，发现两个很面熟的女生坐在位子上，是天文部的成员。她们好像没有注意到我的样子，正滔滔不绝地聊着天。她们这么晚才刚回去，应该今天有补内活动才对。灰藤也说过，只有天文部放学的时刻能够被破例认可。我四处寻找着水村绯絽子，可哪儿都没有她的身影。
回到家里，在自己房间换了衣服后，我开始吃夜宵。关于晚归的这件事，母亲没有一句埋怨。当得知我是去转换心情时，她倒显得轻松了一些，反复问我唱了哪些歌。
吃完夜宵，大门的门铃响了。我产生一种不祥的预感，这种时间一般不会有人来访。
母亲拿起对讲机的听筒，三言两语后，把脸转向我，脸色看起来不太好。
“是刑警先生，说找你有事。”
预感果然灵验了，我默默感叹道。
登门来访的只有沟口刑警一个人，客厅里请，母亲说了一声，但刑警依然站在大门口，说，在这里就行了。那张脸上的表情比起之前又增添了一份严肃，我顿时忐忑不安起来。
“今天你几点回家的？”刑警省略了那些插科打诨，劈头就问。
“为什么要问这个？”我说。