睦美将那名友人的话转述给了营业部里的女性朋友。就是此事在这次搜查过程中进了刑警们的耳朵，才会有“消息灵通”一说吧。
“原来如此，是这样一回事吗。”草薙心领神会地点点头，“那么关于此事的后续，您听说了什么？”
“您说的后续是……”
“在公司里搞不伦，女性一方自杀身亡。就这么结束了吗？我认为应该会有更多流言蜚语才对。”
睦美摇摇头：
“什么都没有。因为男女之间的事只有当事人自己才清楚不是吗？就算有人嚼舌根，只要没有证据的话就只不过是想象而已。我想最近都没人提及此事了吧。”
草薙露出了微微失望的表情点头问道：“那么关于这次的事情又如何呢？——早见先生身亡一事。您有想到什么吗？”
睦美不置可否地歪了歪头：“我没想到什么。”要是随口乱说，最后被追究责任的话可就糟了。
此时草薙阖上了原本一直打开的记事本，又对坐在身边做记录的女性刑警说了“喂，接下来的不要记录”之后，转头望向睦美。
“您就当这是在聊天吧。哪怕只是稍微想到想到点什么也好，请告诉我们您对这次事情的看法。您听说此事这时候是怎么想的？很吃惊吗？”
他的神情平和，但是眼里闪着认真的光。
“这当然是吃了一惊了。”
“您做梦也没想到早见先生会自杀吗？”
睦美顿了一顿，答道：“嗯……是的。”
草薙的眉毛一跳：“刚才您似乎欲言又止呢。”
“不，没有的事。”睦美摇头。
脇坂小姐。草薙冲着自己探出了身体。
“这件事只告诉您——其实关于早见先生的死，我们发现几点可疑之处。因此我们才在此进行搜查。不管是多细小的事情都好，只要是您想到的事能否都请告诉我们？”
听了刑警这话，睦美不由得挺直了背：“可疑之处是指什么？”
“这是搜查机密，所以无法告诉您。而且您也不要知道比较好。您也不愿意被卷进各种麻烦事吧？”
会是什么样的麻烦事啊？睦美一边这么想着一边点了头。
“您不用担心，我们会将您所说的话保密。关于早见先生的死，您知道什么吗？”
睦美摇头道：
“我并不是知道什么。还有，没有必要将我说的话保密。因为恐怕大家都在这么想。”
草薙皱起了眉间：“怎么回事？”
睦美略带迟疑地答道：“听说部长自杀身亡时，我心里想的是‘果然啊’。”
“果然？为什么？”
“因为部长他最近一直样子很奇怪。或者该说是形迹可疑吧？脸色也很差，看起来总是紧张兮兮的。课长们都说他会突然之间走神、完全不听人说话。还会在自己座位上喃喃自语。大家都说他好像挺奇怪的。”
“那是什么时候开始的？”
“什么时候呢……我想大概有一个月以上了吧。”
草薙刑警露出若有所思的表情，然后沉默着点了几次头。对睦美的提问就到此为止。
后来，睦美从网上得知了事件详情。据网上所说，事发当天早上，早见达郎说是去上班，一度离开了自家公寓。然后，他的孩子们去上学，妻子也为了上社区学校而出了门。大约一小时之后，公寓楼下发现了早见的尸体。从其位置判断，很可能是从自家阳台落下来的。
可是不明点也很多。明明是为了上班而离开家里，为什么又回来了呢？在此期间，他在哪里做什么？若是自杀的话动机是什么？
一时之间，公司里的人将这些谜团当作了话题的中心。也有流言说他会不会是追着自杀的情妇而去？可是说到底这些都不过是揣测，没有任何材料可以证明其真实性。
最初刑警们几乎是天天来访，但是渐渐地频度开始下降，最终再也不见人影。与此同时，公司里的气氛也恢复了往日模样。虽然没有正式发表，不过所有人都认为事情最后被判定为自杀，终于也就再没有人将此事当作话题。
脇坂睦美也是一样。事发一个月之后，她就连刑警们向自己询问一事都已经忘了。
只不过——
她自身的烦恼并未得到解决。那个如同小虫飞舞一般的耳鸣还是每天都在折磨着她的神经。
2
醒来的瞬间，草薙就暗道不妙。身体有些发热，而且喉咙感觉不对劲。扁桃体肯定是肿起来了。这些都是自己感冒时必然出现的症状。
他慢吞吞地从被窝里爬出来，然后走向洗面台。要是平常的话，肯定就是吞些家里常备的感冒药之后静观其变。可是现在他所属的班组并未面临什么案件。那也就没必要勉强自己。要是不小心将感冒拖得太久，真等需要出动的时候病倒的话，不仅会挨上司的讽刺，还会被部下看不起。
还是尽快去医院，速战速决吧——草薙看着洗面镜中自己那张略有浮肿的脸，叹了口气。
医院里挤满了人。虽然填好了挂号卡，却要排队才能交进挂号窗口。不该来这种大医院的。现在已经是追悔莫及。
好不容易排队挂到了号，工作人员叫自己上内科。幸好内科的等候室同样是在一楼。可是坐在那里等候的人数之多令草薙一阵胸闷。少说也有三十人吧。他想象了一下排队轮到自己所需的时间，几乎想要就此转身回家。
见他这么呆然站在那里，坐在边上的一位老妇人挪开了一个座位，冲他微笑道“请坐”。看来她以为自己是因为没地方坐而发愁呢。草薙也不好意思谢绝，道谢之后坐在了她的身边。座椅暖洋洋的。
“这个医院总是这么多人哦。”老妇人冲他搭话。“总是”——看来她是常客了。
“是吗。”草薙应答道。
老妇人颔首道：
“花在每个患者身上的时间都很长。不过这也说明他们认真仔细，所以才会这么有这么多人呢。像是流水线一样对待患者的医院还是不行啊。人们不会朝那种地方去。”
她似乎是个不得了的医院通。草薙钦佩地答道“原来如此”。
“你是哪里不舒服？”
“不，我只不过是……”
感冒——这两字刚到喉咙口的时候。
草薙的背后传来了男人“呜啊啊啊啊啊”的叫声。他转头一看，之间一个男人正在挥舞着什么棒形的东西。一名瘦弱的老人倒在他的脚边。女性们发出了悲鸣声。
草薙站起身来飞奔出去。其他的患者都远远望着那个男人。
男人年约三十过半，高个子，体格结实。他的容貌很是端正，说他是演员也不会有人怀疑。可是他的眼里满是疯狂之色。明明天气不热，他的额头却汗光闪闪。
男人握在手中的东西是根拐杖。他反握着它，一边发出奇怪的吼声一边威吓着想要靠近他的人。在此期间，他还用拐杖把手部分殴打着倒地男性的脸与身体。那名男性怕是已经昏迷，一动不动。女性的惨叫声连绵不绝。
“烦死了，烦死了，烦死了！总是在关键时候骚扰我！你们不准再出声！我要杀了你们！”男人大声唤道。
保安终于赶到。可是由于男人挥舞着拐杖，他们难以接近他。
草薙迅速环视四周。方才那名老妇人来到了他的身边，手上握着柄阳伞。
“能把这个借我吗？”草薙指着阳伞。老妇人露出疑惑的表情之后，他解释道：“请放心，我是警察。”她露出领会的表情，点了点头。
草薙握着阳伞，穿过人群前进。男人正举着拐杖，与保安们相持不下。
“很危险，请退后。”一名中年保安对草薙说道。
“没事，我是警察。”草薙说罢，望向了那名男子，“我要以伤害罪逮捕你。放下拐杖。”