“砰！”
枪声——穿透了沉睡之城的黑夜。
※※※
顶层的阁楼。
瞬间，凄厉的枪声穿过几层楼板，直冲入萨顶顶的耳膜中。
刚放下《马潜龙传》的顶顶，立刻被这枪声揪起了心，似乎子弹穿过了自己身体。刚才她全神贯注地在书本里，完全没听到底楼发生的喧哗。
她赶紧冲出阁楼，跑下两层楼梯来到客厅，却发现四周沉默得吓人。林君如、伊莲娜、玉灵都躲在厨房间，钱莫争紧紧抱着秋秋，孙子楚躲到了沙发后面，童建国呆若木鸡地举着一把手枪。
叶萧与小枝仍如情侣站在一起。
空气中残留着一股淡淡的火药味，叶萧左侧脸颊留下一道伤口，不多的鲜血正缓缓地渗透出来。
顶顶难以相信自己的眼睛，叶萧居然带着顶顶回来了，却是这么一番可怕景象，他们究竟在干什么？
她立刻抓住童建国的手，将那把手枪夺了下来，愤怒地喊道：“你疯了吗？为什么开枪？你们要自相残杀吗？”
其实，刚才童建国不是有意要开枪的，只是叶萧那一声惊天动地的“三”，直接刺激了他的绷紧的神经，给他的手指下达了开枪命令，便下意识地抠下了扳机。
幸好他立刻将手高高抬起，枪口并没有冲着叶萧胸口，而是对着天花板射出了子弹！
否则，叶萧早就GAME OVER了！
但子弹击中天花板以后，又向地面反弹而来——这就是弹道学中所谓的“跳弹”，正好擦着叶萧的脸颊飞过去，拉出几厘米的浅浅创口，若跳弹轨迹再近个半寸，肯定会打爆他的脑袋。
所以，叶萧依然是走运的！
死里逃生的他站在原地，即便脸颊火辣辣地疼，却没有丝毫疼痛的表情，任由鲜血从脸上滑落。小枝立刻转到他身前，用手帕关切地擦着伤口，两张脸几乎要贴在一起了。
这一幕枪战片里的柔情场面，被顶顶看在眼里很不是滋味，但又不好意思说什么。童建国从地下捡起手枪，重新放回到裤脚管里。
终于，叶萧转身拉起小枝，一口气跑上了三楼。
顶顶也紧跟在他们身后，打开阁楼的房门说：“快点进去吧！”
三个人走进阁楼，随后把小门反锁了起来，顶顶还搬来一些旧家具，死死地顶在门后面，防范楼下那些家伙冲进来。
在月光与灯光之下，叶萧的脸色变得惨白，只是伤口已不再流血，凝结成一道鲜艳的疤痕。顶顶抓住他的衣领说：“怎么回事？究竟怎么了？”
“他们要欺负我，是叶萧要保护我。”
小枝替他回答了，但顶顶依然不满意，她反而盯着小枝问：“上午你为什么要逃跑？你知不知道我有多担心你？我还怕你遭到了什么危险！你究竟去了哪里？怎么又跑回来了？”
顶顶说到这不知有多委屈，为了眼前这个危险的女孩，中午还被叶萧深深地误会了，整整一天都心情郁闷。现在她又与叶萧卿卿我我的，甚至要叶萧差点为她而送命，怎能不让人气愤？
而面对她的这些问题，小枝是一个字都无法回答。
“够了！”叶萧疲倦地坐倒，摸着脸颊上的伤痕，但愿不要被破相了，“他们刚才要严刑拷打她呢，不要再强迫她回答问题了。”
他脸上的血痕显得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了许多。
顶顶焦虑地抓着衣角，怔怔地看着叶萧和小枝，脑中思量了许久，轻声道：“也许，我们可以换一种方式与她沟通。”
“什么？”
“我也不赞同用审讯的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什么人吧？”
叶萧低头诺了一声。
“就是嘛，既然我们不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。”
顶顶说完坐到小枝身边，让这二十岁的神秘女孩局促起来，狭小的阁楼里堆满了杂物，根本没有空间容得她藏身。
“柔和的手段？”
顶顶的眼神变成迷离起来：“你相信催眠吗？”
“什么意思？”
“几年前，我曾跟随一个印度大师学习催眠术，这是一门古老而神奇的技术，你完全无法想象它的作用，能治疗人的许多心理问题，缓解神经衰弱等症状，更能问出你心底的秘密。”
“心底的秘密——你要用催眠来对付小枝？”
两个人在阁楼上谈着催眠，最害怕的自然是要被催眠的对象，小枝躲到了叶萧身后说：“我害怕！”
叶萧抚摸着她的头发说：“别怕，我们都不会伤害你的。”
然而，小枝还是以恐惧的眼神看着顶顶：“我明白了，我和你住在同一个房间时，你的那些奇怪的眼神，谁都听不懂的咒语，还有神像般的姿势，都是对我的催眠手段！”
“是，一开始我就想从你身上得到真相。”顶顶大方地承认了，说完瞥了瞥叶萧，“难道我做错了吗？”
“至少你应该事先告诉我。”叶萧尴尬地低声道，随后柔和地看着小枝，“没事的，我在旁边保护着你，保证不会让你受到任何伤害。”
阁楼上的小枝已无路可逃，只能乖乖地任由他们摆布。于是，叶萧给顶顶使了个眼色，示意她可以开始了。
顶顶随即关掉了电灯，只有天窗微弱的月光射入。她又从阁楼的杂物堆里，找出一根白蜡烛点燃，让烛火在小枝的眼前晃动。在这黑暗的幽闭空间，仿佛又回到了罗刹之国，高塔下的石头密室，这二十岁的女孩不再属于人间，而是八百年前的某个幽灵。
当月光也渐渐暗淡时，只剩下这点白色烛光了，叶萧小心地护在小枝身边，仔细观察她的表情和眼神变化。她开始安静了下来，目光也不再恐惧，几乎盘腿坐在地板上，痴痴地面对烛光。白色的幽光射在她脸上，宛如涂上一层灵异的粉底。白蜡烛闪烁的火焰，使她和叶萧的背影不断跳跃，直到覆盖大半个阁楼。
顶顶嘴里念出一长串的音节，叶萧却一个字都听不懂，原来这就是古印度的梵文，如同咒语灌输入小枝的大脑。随着烛光的晃动，顶顶那锐利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神龛，突然放出骇人的电光——这里就是罗刹之国，一个微型的曼荼罗“坛城”，一个意念想象中的小宇宙，从时间的起点到终点，从空间的源头到尽头，紧紧将他们三个人包围，带往另一个世界。
小枝已然被完全控制了，就连叶萧也暂时忘了自己，目光随着烛火而颠簸。
“告诉我，你是谁？”
顶顶终于说了一句中国话。
“我是小枝。”
她回答得很乖，像只温顺的小猫。
“你从哪里来？”
“另一个世界。”
“在哪里？”
“荒村。”
“荒村之前在哪里？”
这个问题却让小枝停顿了许久，叶萧注意到她已闭上了眼睛，但想必烛光仍然在她脑海中晃动。
“在北京。”
叶萧忍不住插嘴道：“怎么又到北京去了？”
“别打岔！”顶顶给了他一个白眼，继续用柔和的口气对小枝说，“你究竟姓什么？”
“阿鲁特。”
“你不是荒村的欧阳小枝吗？”
“荒村的欧阳小枝，只是我生命的一部分，其实我更早的名字叫阿鲁特小枝。”
“阿鲁特？你不是中国人？”
“我是中国人，我出生在清朝咸丰年间的北京，我的父亲属于蒙古贵族阿鲁特氏，他是蒙古正蓝旗人，他的汉文名字叫崇绮，曾经做过清朝的吏部尚书。”
叶萧听到这里简直要晕倒了，这个小枝转眼又从荒村跑到清朝，而且变换民族成了蒙古八旗。
催眠师顶顶仍保持着镇定：“阿鲁特小枝，说说你的人生吧。”
“我父亲虽然是蒙古人，但他精通汉文儒学，是同治四年的一甲一名状元，官拜翰林院编修。清朝两百多年，满蒙人汉文考试而得此荣耀者，只我父亲一人。”
小枝说这句话时，表情还充满自豪，仿佛已摇身变成了格格。
烛火在她眼前晃了两下，顶顶柔声道：“你小时候是怎样的？”
“我的父亲虔诚地信仰佛教，在我十岁时派人到南洋暹罗国，请了一位大法师来做我的老师。这位大师有起死回生之术，据说曾让被埋入地下数年的人复活。我跟他学习各种知识长达五年，常和我说起他过去的经历。他作为苦行僧浪迹于南洋印度等地，漫游在广阔的森林中，与大象野牛鳄鱼为伴，在墓地中过夜与亡灵对话。但他做成的最重要的一件事，是找到了传说中的罗刹之国！”
“他是怎么找到的？”
“大法师没有说得很具体，只是说当他发现那灿烂辉煌的废墟，走进千年之前的伟大宫殿时，仿佛看到了世界未来的命运。他在罗刹之国独自修行了三年，没有与外界有任何接触，在完全空无一人的古代帝都中，靠野果与露水度日，渐渐发现了宇宙的真谛。”
“还有呢？”
其实是要故意打断她的话，因为顶顶心里在说：真邪恶！难道可以自比佛陀？