当他醒来的时候，发现自己躺在一张柔软的床上，窗外依旧是可怕的黎明前夕，额头布满豆大的冷汗。
摸摸自己的脸，却不再是二十多岁的小伙子，而是布满皱纹的松弛皮肤——不，他赶紧打开电灯，找到一面镜子，这是一张五十七岁的脸。
没错，只是一场恶梦，真实的恶梦。
南明城一栋住宅楼的五楼，童建国刚做了一场恶梦。他低下头大口喘息，许久才擦去身上的汗水，脆弱地问着自己：“为什么？你为什么又梦到了？”
因为，梦中的一切都真实的。
三十多年来，他已经梦到过无数遍了，每次重复同样的场景——那是1975年的东南亚丛林，最可怕的黎明前夜，也是他第二次生命的起点。
真实才是最恐怖的。
他忽然又想到了什么，赶紧摸摸自己的小腿——糟糕，他还穿着短裤，脚上什么都没有。
掀开床单仔细搜寻着，终于在枕头下发现了那把手枪。
上午从军火库里私带出来的手枪。
总算长出了一口气，轻轻抚摸冰凉的金属枪壳，又回到三十多年前，是这把手枪让自己重新梦到往事的吗？
枪已经上了保险，童建国把它放在怀中，回想起1975年的那个夜晚——他是全连最后一个倒下的人，美军子弹打穿了他的胸口，让他失去知觉地倒在草丛中。他最好的朋友李小军生死未卜。由于美军也遭到了严重伤亡，没来得及打扫战场，就坐上直升机撤退了。童建国在死尸堆中躺到天亮，意外地保留着一口气，直到某双温柔冰凉的手，将他从草地中背起。
当他重新醒来时，已躺在一间高脚屋里了，身上覆着毛皮毯子，胸口缠着厚厚的布条。
睁开恍惚的眼睛，火塘边坐着一个年轻女子。她穿着白夷人的长裙，火光照亮了她美丽的脸，随后她伸出一根手指，放在了他的嘴唇上。
时隔多年之后，童建国还清楚地记得那根手指。
一根葱玉般白嫩的女子右手食指，一根引导并改变他命运的手指…
※※※
2006年9月27日，清晨七点。
按照旅行团原定的计划，这是他们在曼谷机场登机回国的时间，如今却仍被困在这泰北的空城之中。
叶萧从困顿中睁开双眼，睫毛上留着某一团幻影，犹如故事开始时的失忆。但他迅速想了起来，自己正在五楼的房间，晨光透过窗户射到脸上，孙子楚在另一间卧室打着呼噜。
进入空城后的第四天。
又是漫长的一夜，不知其他人如何度过的？这栋楼里又不知做了多少恶梦？不过幸好恢复了电力，至少给每个人以莫大的希望，但愿那法国人亨利还活着。
他爬起来叫醒孙子楚，简单洗漱后冲出去，挨个敲响其他房门。
二十分钟后，全体旅行团集中在二楼，杨谋和唐小甜的房间里，共同享用微波炉和电磁炉烹制的早餐。
叶萧清点了人数一个都不少，林君如和伊莲娜夹着小枝，童建国和玉灵一老一少坐在一起，成立搂着十五岁的秋秋，唐小甜寸步不离地盯着丈夫杨谋，孙子楚和厉书一块儿聊天，钱莫争和黄宛然坐在角落里，只有顶顶独自斜睨着叶萧，仿佛还未发泄昨晚的委屈。
黄宛然一直盯着女儿，似乎在用眼神说话，要女儿回到自己身边来。但秋秋毫不领妈妈的情，特别她看钱莫争的眼神，既有几分仇恨又有几分羞耻。钱莫争并不感到尴尬，而是仔细端详着秋秋——这是他第一次仔细看自己的女儿，尽管已迟到了十五年。
早餐后，黄宛然终于大胆地走到成立面前，尽量用平静的语气轻声说：“把女儿还给我吧。”
成立也淡淡地回答：“这要看秋秋的意思。”
“不，我不想跟着你。”
女儿冷淡的回答让她大吃一惊，与昨晚的秋秋判若两人，难道让成立洗过脑了？黄宛然咬紧嘴唇：“秋秋，为什么？你不是说好了要永远跟妈妈在一起的吗？”
“我现在改主意了，因为我讨厌你和那个男人在一起。”
十五岁的少女努了努嘴，目光挑恤的直指钱莫争——她真正的父亲。
这句话又一次刺伤了黄宛然，房间里其他人也看着他们，让她和钱莫争都异常尴尬。但别人都保持沉默，谁都搞不清什么状况，何况清官也难断家务事。
只有小枝的眼神在闪烁，与秋秋无声地交流什么，还有旁边冷笑着的成立。
“秋秋，你误会了，其实——”黄宛然也不知该如何解释，但她是个极要面子的人，不想在大家面前丢人现眼，“以后我会慢慢跟你说的，先到我身边来吧。”
她向女儿伸出了手，得到的回应却是秋秋的大喝：“滚吧！和你的男人一起滚吧！”
钱莫争压抑不住自己了，他冲到女儿面前说：“秋秋，你怎么能这样和妈妈说话？你应该向妈妈道歉！”
“你是什么人？你有什么资格来教训我？”
“因为——”
那个秘密就要脱口而出了，却被黄宛然堵住了嘴巴，钱莫争只能生生地咽了回去。
轮到妈妈来教育秋秋了：“你不能这样对他说话。”
“你真不要脸！”
女儿重重地说出了一句，还没等黄宛然反应过来，已飞速冲出了房门。
就连成立也没有拉住她，倒是钱莫争大喊了一声：“愣什么！快追啊！”
大家这才反应过来，几个人一齐涌出门外追赶。但秋秋跑得像猫似的，转眼就跑到了街道上。
钱莫争冲在最前面，后面是成立和黄宛然，叶萧、孙子楚和伊莲娜也一起追赶着。
清晨七点五十分，群山与空城的浓雾散尽，阳光第一次冲破乌云，照射在沉睡的南明城。
前方笔直的街道撒满阳光，少女秋秋努力向前冲刺，身后追赶着好几个大人，宛如一场决定性的长跑比赛。
叶萧也仰头看着天上的阳光，泰北山区的太阳要比芭提亚柔和了许多，双腿仍然不停地奔跑着，几乎要把早饭都颠出来了。
就当钱莫争要抓到秋秋时，她突然跳上路边的一辆自行车。而这辆车居然也没上锁，她一上车就迅速蹬了起来。链条似乎早就上足了油等待她，两个车轮飞快转动了出去。
钱莫争重重打了自己一拳，向前大喊：“站住！秋秋！”
黄宛然和成立也同样地喊了起来，但秋秋根本没听他们的话，继续使劲蹬着自行车，向城市西端一骑绝尘。
“全是你！”黄宛然已完全失态了，回头对丈夫嚷道，“昨晚你究竟对她说了什么？”
“你这个贱人，居然倒打一耙？秋秋是痛恨你的淫荡，她以有你这样的妈妈为耻！”
成立也毫不示弱地反击，这时叶萧冲上来说：“哎呀，你们别吵架了，还是快点去找秋秋吧！”
路边还停着四辆自行车，都是没有上锁的新车。钱莫争先跳上一辆追赶上去，成立、叶萧和孙子楚也各骑上一辆，黄宛然与伊莲娜两个女人只能徒步跟在后面。
长跑变成了公路自行车比赛，秋秋一个人骑在最前面，五十米后跟着钱莫争，随后是叶萧和孙子楚。
不到十分钟，秋秋就骑出了南明城，街道穿出城市西部边缘，延伸进茂密的树林。居然是条幽静的林荫道，地势也并非是上坡，而是渐渐平缓下行，路边淌着一条小溪流，颇似清澈活泼的杭州九溪。
眨眼间小路中断了！秋秋紧急按下刹车却没有停住，连人带车疾速冲了出去，迎面正是一个池塘。
一头栽进冰凉的潭水中。
她感到自己被黑色的池水吞没，脚下乱蹬却根本踩不到底，这不起眼的池水远比想象中深了许多。
路边的溪流汇入潭中，形成一个比篮球场略大的池塘，四周则是树林与岩石，环绕着一个深深的峡谷。
正在秋秋拼命挣扎之时，钱莫争第一个冲到水边，紧急刹车才没有摔下去。成立是第二个赶到的，他连衣服都没有脱，不假思索地跳进了深潭中。钱莫争也不甘示弱，脱去上衣跳下了水。
两个父亲一齐来救女儿，秋秋却挣扎到了潭水中央。
叶萧和孙子楚也骑了过来，两人下了自行车停在水边，准备随时下水接应他们。
在峡谷与树林的覆盖下，阳光根本照不到这里，潭水上飘荡着一层雾气，永远不见天日暗藏什么。
正当成立要抓住秋秋时，忽然感到自己的右腿钻心地疼痛。随即水下有了巨大的动静，一个东西正从底下托起他的腰。
在岸上的叶萧和孙子楚都看呆了——他们发现一个东西从水面浮起，张开毛骨悚然的血盆大口。
接着是古代铠甲般的身体，狰狞可怖有四米多长，最后是条船桨似的尾巴。
秋秋在水里尖叫起来，钱莫争与它面对着面，他认得这个家伙。
居然！居然是一条鳄鱼！
鲜血已经遍布了水面，原来鳄鱼咬到了成立的大腿，但此刻的他已疼得麻木了，仍然用自己的身体掩护秋秋，一把将女儿交到钱莫争手中。
刹那间，钱莫争在血水中看着他的眼睛，竟感到了一丝自卑与惭愧。
“快走！”
说不清是成立的大喊，还是钱莫争自己的幻听，总之他接过了秋秋，紧紧抓着她游向岸边。
成立在水里转过身来，面对凶狠的鳄鱼，毫不畏惧地挥舞双手，似乎拿着猎人的鱼叉。
可惜他不过是赤手空拳。