透明竹衣上的金漆被灯光照亮，光芒流转如细微的火光，映在朱聿恒的眼中，让他目光越显明亮。
仿佛怕自己的呼吸让面前这片薄透的光消逝，朱聿恒没回答他，只抬手示意他们都退下。
瀚泓走到门口时，听到朱聿恒又道：“把卓晏叫过来，让他带一把琴。”
号称两京第一花花太岁、自诩混迹花丛琴箫风流的卓晏，听说皇太孙要他带琴过去，立即奔去七弦名家那儿借了把盛唐名琴，急冲冲赶往了孤山行宫。
但等他抱琴接过朱聿恒给他的几页曲谱时，又讪讪愣住了。
“怎么？这难道不是琴谱？”见他神情犹疑，朱聿恒便问。
这是他从拆解开的竹衣上抄录的几页金漆字，因为他日常不太接触乐理曲谱，因此叫了精通乐理的卓晏过来。
“这……看起来应该是减字谱没错，但是……”
卓晏的手按着琴弦，对照着朱聿恒的曲谱，试着弹奏了几声，可那声音完全不成曲调，怪异至极。
“按照这个谱子弹的，没错啊。”卓晏嘟囔着，硬着头皮又弹了几声，琴弦嘣一声，被他又抹又挑的，居然断掉了。
他“啊”了一声，羞惭地抬头看向朱聿恒。
朱聿恒神情却并未显露异样，只道：“看来，这曲谱有问题。”
“对啊对啊，这曲谱古里古怪的，肯定有问题！”卓晏大力点头，坚决赞成他的判断，“减字谱用特定的笔画代表双手各个手指，然后将所有手指的动作拼成一个字。比如殿下您看这个字，字内又有木、又有乚，这完全不合常理呀！按照四指八法的规律来说，木为右手食指抹、乚为右手食指挑，这又抹又挑还是同一个音，难道是这人右手有两根食指么？”
朱聿恒自然知道于理不合，但他也确定自己绝对不会将那些字抄错。
思索片刻，他又问：“那么，还有其他曲谱，与此相似吗？”
“没有了吧，减字谱一般就用在琴谱之上……”说到这里，卓晏忽然想起一件事，忙道，“对了，我之前听教坊的人提过一嘴，说是拟将所有乐器都弄成减字谱，这样好传授管理。我当时并不看好，各种乐器的手法完全不同，这怎么能推广得开呢？果不其然，大家都偃旗息鼓了，只有绮霞那个实心眼儿，寻访到了以前的老笛手，弄出了用在笛子上的减字谱。我嘲笑她为这种事儿费劲，但她说前朝末年时确曾有过的，她就是将过往的旧东西挖掘出来而已……”
“前朝末年？”听到是六十年前的事情，朱聿恒略一思忖，便道，“将她召来，我们听听这曲谱以笛子如何演奏吧。”
可惜，令他们失望了。
用笛子来吹那曲谱，简直是魔音贯脑，比琴音更令人无法忍受。
“我的天，这能是阳间的乐声？”卓晏捂着耳朵，痛苦不堪。
朱聿恒亦紧皱眉头，觉得那笛音怪异，令人头脑昏沉，十分不适。
“奇怪，明明应该可以用笛子吹出来呀……”绮霞翻着朱聿恒抄录的那几页谱子，举起笛子又想吹奏。
“求你了绮霞，别吹了别吹了！”卓晏站起来想去阻止她，谁知一阵不明由来的晕眩袭来，他双脚一软，立马连人带椅子就摔在了地上。
绮霞忙去扶他，谁知自己也是脚下一软，跌坐在了他的身上，不由得惊叫一声。
外面守卫的韦杭之立即冲了进来，看见只是卓晏和绮霞摔倒了，这才松了一口气，向朱聿恒行了一礼。
朱聿恒起身要走，忽觉得眼前一花，整个身子陷入虚浮。
幸好他早有防备，动作迅速地按住桌子，稳住了身躯。
他定了定神，看向旁边的卓晏。
卓晏摔得挺狼狈，抱头摸着在青砖地上磕出的大包，直吸冷气。绮霞也扶着自己的头，一时站不起来。
一道闪电般的思绪，忽然劈过朱聿恒的脑海，令他一动不动站在窗口夜风之中，良久没有挪动一步。
见他神色暗沉，韦杭之有些不安，在旁边低声问：“殿下？”
朱聿恒缄默抬手，示意他将卓晏和绮霞送出去。
瀚泓给他送上茶水，小心地问他：“殿下，可是天气太热了，身体不适？”
朱聿恒依旧没回答，只抬眼望着面前明亮交织的灯光，想起和阿南在应天十六楼中对坐时，曾远远萦绕的那缕笛声。
那时淅淅沥沥的雨声打在屋檐上，让人分不清是折杨柳，抑或是其他什么声响。
他忽然在瞬间明白了，苗永望的死因。
“知照麾下各队，即刻准备，明日卯时出发回应天。”
听说自己居然被官府点名北上渤海，阿南心中真是惊喜交加。
喜的是，本来没借口跟随阿言偷查自己的冤案，现在顺理成章被安排了。
惊的是，她都在酒楼里那么没脸没皮调戏绮霞了，活脱脱一个猥琐急色男，他们不至于还怀疑她吧？不然渤海那边难道找不到好用的飞绳手？
揣摩不出对方真意，一贯走一步看一步的阿南也就不猜了，还坐地起价狠敲了朝廷一笔竹杠，把猥琐本质发挥得淋漓尽致。
江白涟是疍民，无法上岸，因此走的是水路。阿南当然要求和他一起走，毕竟陆路熟人太多，麻烦更大。
意想不到的是，卓晏居然带着绮霞，挤上了他们这条船。
阿南看见绮霞喜出望外，当下就凑过去笑道：“哟，两天不见，气色好多了！”
绮霞一看见她，立即满脸堆笑，道：“多谢董相公关心，我好多了。”
阿南也觉得她脸颊有了点红晕，喜滋滋地捏捏她的脸颊：“看来那大夫的方子不赖，记得要乖乖听话，好好调养啊。”
绮霞啐了一声，打开她的禄山爪，低低埋怨道：“哎呀要死了，当着这么多人动手动脚的，这要在教坊，你早被人踹翻了！”
听她这又“死”又“翻”的，旁边传来“啪”一声响，正是盘腿坐在船舷上的江白涟，他一拍船板，忍不住就去抓旁边的笤帚。
阿南就知道他又要遵照疍民的习俗，用扫帚把晦气的人赶走了，忙一脚踩住扫帚，说：“江小哥，一时失言你别介意，我跟她说说。”
绮霞自觉失言，捂了捂嘴巴，而江白涟已经抬手驱赶她，像在驱赶什么脏东西：“走走走，别靠近我，开口必无好事！”
想起上次他用笤帚把自己从江心赶下船的行径，再看他这般嫌弃模样，绮霞也不由心头火起：“行，那我给您立个长生牌位，天天上香祝祷您福如东海、寿比南山，万事如意还长生不老，怎么样？”
江白涟哪里听不出她话里的嘲讽：“你还是留给自己吧，瞧你这路都走不稳的样儿。”
“我路都走不稳还不是你害的？但凡你当时早点救我，我至于胸口到现在还痛？”绮霞捧着心，幽怨地白他一眼，“把我丢在水里迟迟不肯救我，知道耽误我多少事儿吗？本来我每天舒舒服服地躺着靠着，哼哼两声能有银子进账，现在被你搞成这样，哪还有人找我呀……”
卓晏下意识地捂住了额头，一时无语。
而江白涟嘴角抽搐，说话也结巴了：“无……无耻！”
“什么无耻？”绮霞先是一脸诧异，然后才恍然大悟过来，“我说的是我来杭州教小姑娘们吹笛子，靠在榻上随便点拨几下就行，我是来养病的呀！江小哥你什么意思啊？你年纪轻轻的，脑子里怎么全是龌龊事儿？”
江白涟的脸红得连他黝黑的肤色都遮不住：“我……你……你明明是故意说那种话的！”
“哪种话呀？我怎么不知道？”绮霞笑嘻嘻地贴近他，江白涟急忙往旁边一缩，却忘记了自己正坐在栏杆上，失去平衡后一仰身，噗通一声就掉入了水中。
众人都知道他水性好，也不在意，绮霞更是靠在栏杆上，笑嘻嘻地看着他从水中冒出头，朝他挥挥手绢，莞尔一笑：“江小哥你这着急忙慌的模样，不会还是个雏儿吧？”
江白涟气急败坏地抹了一把脸，狠狠瞪了她一眼，一个猛子扎进水中，远远游到船后去了。
“你逗小孩儿干嘛呢？看把人急的。”阿南无奈笑了，拍拍她的手臂示意她放过江白涟。
卓晏也赶紧将她拉回了船舱，等出来后，拿了一张渤海地图摊在桌上。
江白涟此时才悻悻从船尾上了船，按照卓晏的招呼在桌边坐下，只是脸上依旧有些别扭。
“江小哥，咱们说点正事。”卓晏指着图上海峡最狭窄处，说道，“你看，这是渤海与黄海交界处，登州与三山海口如双臂伸展，扼住入海口。此次我们的目的地蓬莱阁，便在海峡最窄相望之处。到时还请你先下水探路，熟悉熟悉水况。”
江白涟定定神把绮霞抛在脑后，研究这幅渤海地形图，问：“我多在东海黄海这边打渔运货，东海多浪，黄海多沙，不知渤海那边如何？”
卓晏道：“渤海三面被山陆所围，入海口小，浪潮平缓，加上黄淮泥沙堆积，海水很浅，相比东海来说，我们下去肯定要安稳许多。”
阿南端详这海图，笑问：“怎么，又要下水？”
“这次就是冲着下水才去的。你们猜怎么的，在东海水下发现那幅石雕之后，朝廷紧急调派人手下渤海打探，就在蓬莱阁与三山海口相望之处、海峡最正中间稍偏西北，发现了与钱塘湾下方几乎一模一样、但规模却更为巨大的一座水城。”
江白涟回想杭州水下那座城池，再想到渤海湾水下居然有座更大的，不由咋舌。
而阿南忙问：“也有青鸾和高台？”
“不知道。因为城池更大、海水又没有东海清澈，所以在城外看不清楚。下去打探的水军也看到了青鸾水纹，本想从上面游过去，却与杭州水军一样，被其所伤，无法接近。”
阿南一拍桌子道：“这倒正好了，在钱塘湾受的气，咱们正好从渤海湾找补回来！”
第93章 血海蓬莱（3）
杭州到应天，走水路不过两天。
船从运河过太湖，又入长江转秦淮河，沿应天通济门进了东水关，便是六朝金粉地。
绮霞不适应船上生活，闷了两天整个人都瘦了，眼看前方终于到了桃叶渡，她欣喜地拖着虚软的双腿去收拾东西。
看她那软绵绵的模样，阿南立即心疼地跟过去：“来，哥帮你收拾，有没有什么重的东西，哥替你拿着……”
卓晏郁闷地看着她：“整天甜言蜜语讨好绮霞！”
江白涟鄙视地看着她：“屁颠屁颠的，这般殷勤有什么出息？”
两人相视一眼，惺惺惜惺惺。
绮霞是个挺不讲究的女人，阿南一进她住的舱室，就看见丢在床上的衣服、散在被上的曲谱、堆在枕边的胭脂水粉。
“哎呀，我先收拾一下，董相公你等等。”绮霞也有些不好意思，赶紧收拾起衣服来。
阿南也不在意，随手帮她将散落的曲谱收好，看了看上面那些奇奇怪怪的字符，问：“这什么字啊？看起来怪怪的。”
“这是减字谱，我拿来吹笛子用的。”绮霞想起这是皇太孙殿下交付她和卓晏研究的，也不知该不该让董浪看到。但见对方那神情，完全是不懂曲谱的模样，便赶紧拿了回来，说：“董相公你看不懂的。”
“可不是，我哪儿懂。”阿南笑嘻嘻道，“你吹给哥听听，哥说不定就懂了。”
“根本吹不出来，我学了十几年谱子都摸不透这东西。”
阿南懒散地靠在床头，问：“说起来，昨晚我隔着船舱听到顶难听的一段笛子，听得我头都晕了，不会就是你对着这玩意儿吹的吧？”
“确实难听，我吹两下也晕。”绮霞抱怨道，“可是吩咐下来了，又不能不弄。”
阿南也不问谁吩咐的，只瞥着那些奇形怪状的字笑而不语。
绮霞将谱子叠好压到包袱里，靠在床头的阿南忽然抬手扯扯她的裙裾，指着上面艳红的海棠刺绣，说：“你看，哥给你送的裙子花样，这是阴阳手法啊。”
“都说了别动手动脚的，扯人家裙子干什么！”绮霞不知道她莫名其妙在说什么，啪地打开她的手，“阴阳手法又是什么？”
“阴阳，以两种不同的颜色填格子，就可以连成线、连成面，变成一幅画。”阿南指指她的裙裾，说道，“比方说你这裙上海棠花就是用的黄梅十字挑花法，每个交叉的十字可以看成一个小点，而这种小红点多了，就凑在一起组成了海棠模样。”
见绮霞还是迷惑不解，阿南又笑了笑，道：“两种不同的颜色啊、形状啊都行，比方在一个巨大的棋盘上摆开两色棋盘，只要棋子够多，那么远远看去，就能组成一幅画。你这裙子，不就是在一片松香色的棋子上，用红色的棋子拼出一朵朵海棠花么？”
绮霞有些疑惑：“对啊，但是……董相公怎么忽然注意起我的裙子了？”
“有感而发嘛。世上的东西似乎都可以分个类，然后找出规律来。我看不懂乐谱，所以瞧着你这纸上的东西，似乎也可以归类为两种类型。”阿南说着，抬头见前方已到桃叶渡，便接过绮霞手中的包袱，“我刚在船上看到金铺了，这就去给你打支钗子。你上次那支挺好看的，就照那个打？”
绮霞本来还想着那些字符如何归类为两种，一听到要给自己打金钗，顿时抛到了脑后，口称的相公立即就变成了哥：“董大哥你对我这么好？我这就去拾掇拾掇，在旁边买酒谢您！”
戴上新置的金花钗，绮霞精神大好，回教坊打扮出红唇黛眉，穿着松香色马面裙，风风光光在秦淮河边显摆了一回。
卓晏过来看见她这得意的模样，不由得笑了：“收敛点啊，太招摇了要遭人嫉恨的。”
“遭就遭呗，你看碧眠当初多谨小慎微，被推举为花魁时连谢宴都不敢穿红衣，可最终……哎，能得意时就得抓紧时间得意，不然活得多寂寞啊！”绮霞晃着脑袋给他看自己闪闪发亮的金钗，“再说了你有资格说我吗？你看你今天又穿得板儿正，整个应天就数你最招摇！”
卓晏拉拉自己熨帖的衣襟，转了话头：“对了，我之前在杭州府不清楚，碧眠出什么事了？”
绮霞的神情黯淡了下来：“唉，她为了救我，把手伤了，大夫说八成废了，以后怕是不能弹琴了。教坊嬷嬷怕失了摇钱树，收了个富商的钱诈她上花船……结果碧眠宁死不从，跳河自尽了，到现在尸身还没找到呢。”
卓晏也是叹息不已：“碧眠的琴，在江南可是数一数二的，她去了，应天再也没有这样色艺双绝的美人了。”
绮霞想了想问：“你不跟皇……提督大人说说吗？那几个嬷嬷太可恨，结果挨了顿板子罚了点钱，就这么逃过去了？”
“别开玩笑了，提督大人日理万机，哪有空过问一个教坊女子的事情？”
“可提督大人对人挺好的，当初也救了我啊……”
“那是因为阿南的嘱咐，否则，他这种九重天上的人，怎么可能顾及教坊司这种地儿的破事？”卓晏叹了口气，见绮霞听到阿南，情绪更加低落，便揽着她的肩膀安慰道，“放心吧，阿南本事大得很，她没事的。话说回来，你那个曲谱，有研究出什么东西来吗？”
“怎么可能呢，那莫名其妙的……”绮霞说着，扯着自己马面裙上的褶皱，看着上面交织的海棠花，忽然脑中灵光闪现，“咦”了一声，发起呆来。
“怎么了？”卓晏搡搡她。
“阴阳手法……红色的绿色的，可以组成图案，那么……减字谱也可以啊！”绮霞想着“董浪”对自己说过的话，眼睛一亮，转而对卓晏道，“你发现没有，减字谱中所有的字符，归纳起来只有两种结构，一种是下方包住，一种是下方开放。假如我们将包围结构的当成一点黑色，开放结构的当成一点白色，那是不是，也能组成一幅画呢？”
“咦？”卓晏疑惑地眨着眼，问，“你的意思是，那曲谱，不是用来演奏的？”
“那一片混乱，我试过很多次了，根本奏不出来的！所以，还不如换个角度看看，或许真的是有人将画面隐藏在了谱子当中呢？”
“阴阳手法……？”
遵照朱聿恒的吩咐，一有了线索，卓晏立即奔去找朱聿恒，将这个猜测告知了他。
出乎卓晏意料，朱聿恒沉吟思索片刻，不是与他研讨可行性，却先问：“是谁提出的？”
卓晏挠挠头：“是绮霞忽然想到的。”
朱聿恒便也不再问，屏退了卓晏及众人后，取出已经装裱在绢上的那片竹衣——毕竟，原来的竹衣实在太薄脆了，若没有依托，就算他手脚再轻，也差点让它破损。
按照包围和开放两种结构，他取了张纸小心地涂画各个点，将整张曲谱转化为黑墨和朱砂两种格子，填涂排列好。
然而，两种颜色凑在一起，依旧是杂乱的，看不出任何具体图形。
只是偶尔有一两条，似乎是山脉的走向，又有一两处是笔画模样，可整体看来，却像是被打乱了的图片随意组合，依旧是乱七八糟一片。
看来，就算拆解开了笛子，知道了里面的字如何分析，可不知道具体的分布数据，亦不可能将这幅画复原出来，挖掘出里面的深藏内容。
他将竹衣重新卷好，放回抽屉内。
到了此时，他倒也不急了。毕竟，这笛子与山河社稷图关系是否密切还是未知数，但等待他的渤海水城却绝对需要优先处置。
他将竹笛放好，听到门口禀报，太子妃随身的侍女已到了殿门口。
朱聿恒迎到门口，看见母亲牵着幼弟朱聿堂的手，走了进来。
她神情略带倦意，妆容虽依旧严整，却也挡不住面容上透出的憔悴。
朱聿恒向母亲问了安，抬手轻抚朱聿堂的头顶，他却不自觉畏缩了一下，躲在了太子妃身后。
“堂儿受惊过度，这段时间一直吃不下睡不着的，见人就躲。我也担心他再出事，所以一直将他带在身边。”太子妃见朱聿堂如受惊小兽的模样，叹了口气，将他抱在怀中轻拍着，直等他入睡了，才小心地交到嬷嬷手中，让一干人都退下。
“你小时候啊，也是这样赖着娘，而且还闹腾，比堂儿更难哄。”太子妃朝他一笑，招手示意他与自己一起在榻上坐下。她抬手摸了摸儿子的脸颊，埋怨道，“回来了也不好好休息，你看看你，又清减了。”
“孩儿身体康健，忙一阵子不打紧的。”朱聿恒见她眼下微显青迹，眼带疲惫，便宽慰道，“倒是母妃要注意身体，堂儿固然需要看护，但您也要顾及自己，一定要多保重才好。”
太子妃摇头道：“可怜堂儿小小年纪没了亲母，我若不多照看他，袁才人地下有知，怕也无法安心……也不知那凶手何日可以落网，告慰袁才人在天之灵。”
朱聿恒却道：“唯有抓到了真凶，才能告慰，若是办了个冤假错案，怕是更加无法令亡者安息。”
太子妃端详他的神情，轻叹一口气，沉默不语。
“孩儿已看过了刑部的调查案卷。乐伎绮霞当时所招认的，是她因为眼睛有异，并未看清楚水晶缸后的一切。而刑部借此断定袁才人被刺客杀死是阿南编造的，怕是太过臆断。”
太子妃微微颔首，只问：“可当时有能力在行宫内造成瀑布暴涨的，也唯有她一人吧？”
“可瀑布暴涨冲入殿中之时，阿南亦是救助了母妃的人。”朱聿恒道，“而且阿南是与我们一起看着袁才人坠水的，事后找到的遗体也已确认无疑。”
太子妃垂下眼，沉默了许久，才轻轻握住他的手，说道：“但是聿儿，司南大逆不道，劫走重犯、屠杀官兵，哪一桩不是千刀万剐的罪行？更何况，袁才人与堂儿的事，如今所有的证据都指向她，三法司早有论断，怕是已难有翻盘余地。”
“不一定，苗永望之死已有新的线索出现，孩儿已有证据证明，这几桩案件与她绝无关系。”
太子妃握着他的手收紧了，她攥着儿子的手，欲言又止，却终究说不出什么。
朱聿恒看着她的神情，终于明白了她的意思。
他慢慢抽回自己的手，紧握成拳，问：“邯王？”
太子妃艰难地，却坚定不移地点了一下头：“是。就在前几日，这个局，已经在两京布下了。”
朱聿恒自然知道，这么多年来，父母对邯王的咄咄逼人已容忍到了尽头，此次东宫祸起，邯王来兴师问罪，正是绝地反击的最好时机。
至于最好的手段，莫过于让邯王与海外余孽竺星河，扯上关系。
毕竟，要给圣上关切倚重了二十年的人重击，唯有以圣上隐藏了二十年的逆鳞。
从这一点上来说，他的爹娘应对迅速且果断，极有可能借此一举击溃邯王势力，再也不会有任何动摇国本的可能。
而反过来，若是他与阿南还牵扯不休，那么他爹娘对邯王的反击，就会落在他的身上。
他会成为跨越雷池、与前朝余孽纠缠不休的忤逆太孙，最终影响到父母在朝中的立身，甚至彻底毁掉整个东宫。
朱聿恒只觉得心口收紧，有些东西一直在往下沉去，却怎么也落不到底。
母亲的手轻轻覆在他的肩上，又缓缓移向他的面容。
她的儿子已是高大伟岸，可她轻抚他的鬓发，却一如抚摸幼时那个曾偎依于怀的孩童。
“聿儿，东宫同体，生死相守。这世上，唯有爹娘、你、还有你的弟妹们紧紧倚靠在一起，东宫所有人才能活出头，盼到云开月明的那一天。”
她哽咽微颤的声音，将朱聿恒那一直沉坠的思绪拉了回来。
“你……可要谨慎行事，切勿行差踏错，将整个东宫毁于一旦啊！”
紧抿双唇，他抬手覆在母亲的手背上，顿了许久，才缓缓说：“好，我知道了。”
第94章 夜雨斜风（1）
穿过三山海口，便越过了黄海与渤海的交界。
从深蓝的海驶入微黄的海中，船队进入山东地界。黄河带来的泥沙让渤海湾变得浑浊，也让人无法揣度它的深度。
如今山东动乱，民不聊生，海上自然疏于监管，更无巡逻戒备。
竺星河走上甲板，抬眼度量面前的路线。
他自幼在海上纵横，早已习惯了向着虚无的方向前进。遥遥在望的狭长半岛切入海中，洁白的海鸟翔集于海岛上空如云朵聚散，海风迎面，令他从容愉快。
或许是因为已经靠近陆地，一只蜻蜓从他的眼前掠过，斜斜飞向了前方。
在灼灼秋日之中，这只蜻蜓闪耀着青绿色的光彩，于碧蓝的天空飞舞，孤单又自在。
竺星河的目光追随着这只蜻蜓，唇角不由自主地上扬，手也不由自主地摸向了腰间玉佩。
入手只有冰凉的玉石质感，他这才恍然想起来，系在上面的那只蜻蜓，已经被顺天宫殿的大火所吞噬，又失落于朱聿恒的手中，再无寻回可能。
而阿南现在，又在何方呢？
面前的海洋变得格外空旷，他忽觉得有些无趣，懒得再看。
头顶阳光消失，是身后方碧眠撑着伞，轻移脚步过来帮他遮住阳光：“公子别看现在入秋了，可日头还大着呢，前几日常叔下水游泳，竟被晒脱了皮。不如我帮您设下茶几，到日影下喝杯茶吧。”
竺星河点一点头，走到舱后阴凉处坐下。
方碧眠为他斟茶奉上。日光照得她白皙的手指莹然生晕，与白瓷的杯子一时竟难以分辨。
竺星河看着她的手，眼前忽然出现了在放生池时所见过的，朱聿恒那一双举世罕见的手。
阿南现在是不是与他在一起呢？
他闻着杯中暗涩的茶香，心里又升起一个怪异的念头——
阿南她，喜欢那双手吗？
耳边传来爽朗笑声，是司鹫带着常叔庄叔等一众老人过来了。方碧眠手脚麻利地给众人一一斟茶，然后便说去后方船上拾掇点心，立即告退了。
庄叔看着她离去的背影，赞叹道：“船上有了这个小丫头可真不错，伺候公子周周到到的，又乖巧又懂事，一看咱男人有事情要商量，立马主动避开，绝不多事。”
常叔也道：“可不是，我昨日下水晒脱了皮，又干又痛的，还是她帮我向魏先生讨了药送过来，不然咱们大老爷们哪想得到这些啊！”
“这姑娘贤惠大方，一点没有教坊司娇生惯养的模样，谁要娶了她，真是有福气了。”
竺星河轻咳一声，将他们的话头拉回来：“庄叔，你此次上岸，有打探到什么消息吗？”
“有！刚收到了南姑娘的传书，她已去往应天，据说不日便要北上渤海，与我们会合了。”
竺星河眉宇微扬，道：“这么快？让她不要那么毛躁，孤身一人在外，还是要小心行事。”
“这……南姑娘倒不是一人。”庄叔迟疑道，“她是随朝廷水军北上的，是此次被征召至渤海水下探险的成员之一。”
众人闻言都皱起了眉，唯有司鹫欣喜赞叹道：“那敢情好啊，阿南毕竟是阿南呀，这么快就打入官府队伍之中，果然能干的人到哪儿都能混得好！”
“她如今是朝廷通缉的要犯，如此深入虎穴十分不妥。”竺星河虽面带不愉，但还是对庄叔道，“跟阿南说说，务必冷静，不要冲动。”
庄叔应了，又从怀中掏出一封信，郑重地递交到他手中，道：“这是先行前往登莱探路的兄弟们收到的讯息，请公子过目。”
竺星河打开扫了一眼，神情变得凝重起来。
众人关注着他，而他放下信后沉吟许久，才道：“青莲宗邀我们见面商谈大事。”
“青莲宗？不是最近在登莱闹得沸沸扬扬的那群乱民吗？”冯胜脸色大变，压低声音问，“究竟是何处走漏了风声，他们竟会知道我们来了这边？”
众人都是惊疑不定，庄叔则道：“手下兄弟将这消息传递来时，我也很诧异，但对方似乎很有诚意，甚至愿意让我们选择地点相见。”
竺星河略一思忖，道：“见一见也好，看看对方究竟掌握了我们多少内幕。而且渤海湾上也算他们势力范围，我们拜会一下地头蛇，亦是礼数。”
他既做了决定，众人便应了，各自分工准备接洽事宜。
方碧眠手脚很快，已经蒸好茶点送了过来。只见碧绿的瓷盘中盛着十数只雪白天鹅，米粉捏成的身体蒸熟后半透明，显得晶莹可爱，甚至还有橘红的鹅头与鹅掌，栩栩如生。
等众人吃完点心散了，司鹫收拾着盘子，对竺星河道：“阿南最喜欢新奇好吃的，她要是在的话，这一盘白鹅可不够她吃的……公子您说，她什么时候回来啊？”
竺星河啜着茶没有回答，只慢慢地转头回望南方。
碧波微风，长空薄云，阿南奔赴的方向，已经是他再也无法望见的彼岸。
日光下有青蓝的微光划过，是刚刚那只蜻蜓摇曳着薄透的翅翼，飞向了蓝得刺眼的海天，最终消失在大海之上。
应天湿热，午后时节似要下雨，蜻蜓低低飞于水面，红黄蓝绿，为这阴沉的天色增添了几抹亮色。
朱聿恒快步行过庭院，心中思虑着大大小小的事务之时，一抬眼便看见了在池苑之中飞翔的这些蜻蜓。
他的脚步慢了下来，身后一群人不明所以，也都随着他站在了这雕梁画栋的廊下。
他的目光落在这些蜻蜓之上，眼前似出现了那只大火中飞出的蜻蜓。
阿南向他讨要了好几次的蜻蜓，还留在他的手中。也不知出于什么心情，他就是不想把蜻蜓还给她——
仿佛这样，她就能永远是初见时那个鬓边带着蜻蜓的普通女子，热心地为素不相识的渔民传授弓鱼技巧，就像一簇在水边与虫鸟为伍的野花，蓬勃而灿烂，年年常开不败。
他的目光追随着蜻蜓，放任自己的思绪在其中沉浸了一会儿。
可，母亲的话又在他的耳畔响起——
这个局，已经在两京布下了。
他眸中热切的光渐渐冷了下来，压抑住心口那难以言喻的悸动，正要转头离去，却听后方传来一阵急促脚步声。
“殿下，圣上密旨。”
圣上给南直隶传递消息甚多，但多是传给各衙门或东宫的，指定给皇太孙的，却并不甚多。
朱聿恒拆了火漆，一眼看到密旨内容，心口不觉猛然一跳——这是一份拙巧阁所出具的，关于司南的调查卷宗。
阿南曾与拙巧阁有过恩怨，最了解对方的莫过于敌人，因此圣上向拙巧阁垂询此事也是理所当然。
朱聿恒合上折子快步回到殿中，屏退所有人，将密旨仔仔细细地看了一遍。
拙巧阁对于阿南的情况讲述得十分详细。
她父母是渔民，出海捕鱼时被海盗所杀，五岁时她被公输一脉收养，十四岁出师后，因其超卓的天赋远超所有人，原定的十阶划分已不足以衡量她的能力，被众人誉为三千阶。
那时她在海上相助竺星河，纵横四海未遇敌手，是他手下最得力的人才之一。
十七岁时她随竺星河回归故土，并按照她师父的要求，以海外公输一脉的身份，前往中原各个家族派系拜会切磋。
当时拙巧阁主傅准外出，拙巧阁在她手下连败六人。长老毕正辉见她如此嚣张，急怒之下出手失了分寸，两人陷入以命相搏的态势。最终毕正辉败亡于她手下，她也身负重伤突围逃离。
傅准回来后得知此事，在她逃亡的路上设下绝杀阵，终于将她擒获，挑断了手脚筋带回阁中祭奠死伤阁众。
然而司南竟与当年创建拙巧阁的傅灵焰有旧，并以誊写傅灵焰在海外传授的机关为借口，诱骗他替自己接好了手筋，并在伤势未愈、众人疏忽监视之时暗地制作逃离的物事，并在某夜消失无踪。
此后拙巧阁一直在搜寻她的下落，也派出过一些人阻截，但她狡黠机智，又通晓变装之术，因此一直未曾再度抓获。