至于这个女人是被谁，以什么样的手段杀害的？这我就不得而知了。
03
二月十二号，星期天。
水穗今早六点就醒来了，昨晚一直在被窝里辗转反侧到两点才睡着，总共睡眠时间不超过四小时。拜其所赐，她感到脑袋像灌了铅般沉重，但却双目清明毫无睡意。昨天的兴奋似乎还没冷却下来。
而害水穗失眠的最大元凶，就是那个纽扣了。那天夜里明明在走廊架子上的纽扣，第二天为什么会在后门被发现。
水穗首先能想到的解释是，此纽扣非彼纽扣。但这只是她一厢情愿的想法而已，她不得不面对这种可能性很低的现实。毕竟掉在后门外的纽扣和水穗见到的纽扣，在形状和颜色上基本是一模一样，而且宗彦睡衣上的纽扣只掉下了一个而已。
这样想的话，一个不愿意接受的假设在她脑海里成型。
凶手就是那天夜里住在宅邸里的某个人。
经过整理，水穗得到以下观点。
首先是凶手杀害宗彦时，由于某种状况把睡衣上的纽扣被扯了下来，这个纽扣碰巧掉在了凶手衣服上的某处，但是凶手没有注意到这点，逃回到自己的房间。而在逃回房间的途中，纽扣又碰巧掉在了那个架子上。随后到来的水穗看见纽扣，但没有把它拿走。接着就是第二天早上——是在骚乱之前还是之后暂且不明——总之，凶手发现了架子上的纽扣，为了伪装成外部犯作案，他找准时机把纽扣丢在了后门外。
水穗认为这种观点是最妥当的了。在现阶段，除此之外找不到更合理的说明来解释纽扣为什么移动的了。
凶手果然是这栋宅邸里的人吗？
水穗换好衣服，简单到洗了把脸后离开房间。走廊还是一片寂静。她乘坐电梯到客厅，铃枝已经早起在打扫卫生。
铃枝阿姨不可能是犯人——水穗大脑飞速运转。铃枝住在厨房深处的一个小房间里。宗彦睡衣的纽扣在二楼的架子上，若真是凶手真是宅邸里的人，一定是那天晚上住在二楼房间的人。
“早上好，铃枝阿姨。”水穗突然的招呼声似乎让她吓了一跳。
“早安，今天早起的人好多呢。”铃枝似乎在强颜欢笑。
“还有谁起床了吗？”
“是的，青江先生也起来了，现在正在晨跑。”
“晨跑？他有这个习惯吗？”
“不是的，他说只是今天早上醒来得太早了，没事才去晨跑的。他平时没有这种习惯的。”
“这样啊…”
这是吹哪门子的风？还是说，他也和自己一样夜不能寐？
水穗在沙发上坐下，看到桌子上放着一份报纸。报纸被翻到社会专栏，也许是青江或铃枝刚读过吧。水穗拿起报纸，宗彦弱质的头像映入眼帘，三田理惠子的头像也在一旁。然后就是俗不可耐的头条标题。由于赖子刚在不满两个月前自杀，报纸的记事认为其与此次的杀人事件有着某种暗中联系。水穗只看了几行，不禁粗暴地合上报纸。铃枝装作没有去注意她，卖力地擦拭着架子。
“对了，铃枝阿姨…”水穗开口问道，“你昨天早上是几点起来的？”
铃枝正叠着抹布的手戛然而止。
“记得是六点半左右吧，我和警察也是这么说的。”
“那时，有人已经起床了吗？”
“没有，大家好像还都在睡觉。”
“你是在起点左右发现伯父他们的吧？在那之前，你在做什么？”
“和今天早上一样，在做些简单的打扫。然后就是早餐的准备。”
“在此期间有人起来吗？”
铃枝仰头思索片刻。
“和花子小姐和胜之先生下楼来了。过了一会儿，永岛先生和青江先生也下来，两人坐在沙发上谈论棒球的话题。松崎先生在他们之后也下来了。”
“铃枝阿姨有没有上楼过？”
“这五个人下楼之后，我有上楼交过老爷和老夫人。老夫人在房间里给出回复了，但老爷的房里却没有反应。我想老爷他应该会在音乐室，就到地下一楼去。没想到…”
她似乎是想起了发现尸体时的冲击，重重地咽了口唾沫。
“你上二楼的时候，有没注意到什么东西？”、
“您指的什么东西是…”
“比如说…有没捡起什么…”
不知该如何问，水穗心中咂舌。她也想直接开口问铃枝有没看见架子上的纽扣，但这么直接似乎又有些不妥。
“你掉了什么东西吗？”铃枝疑惑地问道。
“嗯，是的。我掉了个硬币。那是我从澳大利亚带回来的，大概是掉在楼梯旁的架子附近了吧。”
水穗脑中一时找不到更合适的说辞，就撒了个蹩脚的谎。