铃枝说完，宣誓忠诚似地十指交叠在腹前。这时厨房中传来什么声响，她行礼后退回厨房。
楼梯上的人走下两三步，我终于可以看到其面容了。
她正是那个老妇人。
04
水穗正在自己房间里给母亲写信，一阵谦逊的敲门声传来。她持着笔做出回应，青江摆着一副少见的忧郁表情开门进来。
“马上就可以吃饭了。”他说道。
“嗯，谢谢你来通知我。”水穗关掉台灯，从桌前站起。
“这是给谁的信？”青江注意到桌上的信纸，问道。
“给妈妈的，她应该在担心我了。”
“写信报告事件的情况吗？”
“不能说是报告。只是写了些妈妈也许会想知道的事，保持在不让她担心的限度以内。”
水穗和青江一起出房间之时，正巧遇上佳织正要乘坐电梯，永岛站在她身边。佳织的脸上浮现着娇羞的笑容，他们两似乎还没注意到水穗二人。
水穗跟着青江停下脚步，直到佳织二人走进电梯里，青江才缓缓迈出步伐。
“就像麻疹一样。”他的语气毫无情感。
“水穗你也经历过吧？任谁都会经历一段憧憬那种成熟男人的时代。”
水穗些许意外地看向青江的侧颜。她感觉他正在从心底感到嫉妒。
二人到食堂时，胜之与和花子已经来了，他两坐在静香对面的席位上。比水穗二人稍前到达食堂的佳织和永岛坐在静香的身旁，水穗和青江在他们两对面入座。
水穗与和花子帮忙铃枝端上料理，晚餐开始了。
今天，餐桌上的气氛久违地热烈。尤其是胜之话最多，他孜孜不倦地向静香讲述着歌舞伎与舞台剧的事，静香也感兴趣似地随声附和着。
很明显，众人都对事件避口不谈，并找寻着开心的话题，搏大家一笑。未婚的水穗，自然就成为和花子等人话题的标靶。差不多该找对象了，喜欢什么类型的男人，不要在澳大利亚结婚——对这些话，水穗尽量做出对方期待的回答。对方期待的只是能炒热现场气氛的回答罢了。
在众人中，只有水穗身边的青江开口数不多。他无言地喝着汤，嚼着沙拉，往嘴边递着一块又一块牛排。而他手中的刀叉会时不时不自然地停止。看来他一直在思考着什么，当思考发生变化时，他的手就会不自觉地停止动作。
“一点也不像平时的你呢。”
听到水穗向自己搭话，青江先是一副大梦方醒的表情，接着面浮苦笑。
“脑子里的事情太多了，没闲工夫聊天了。”
“你在想什么？”
“各种事情吧。”
说完，青江喝光杯子里的红酒。
“还在忙于你的侦探事业？”
坐在对面的佳织说道，她眼神严厉地盯着青江。
“前段时间，你有说过要让我和水穗姐大吃一惊吧？那件事怎么样了？”
“放心吧，我一定会兑现这个承诺的。”
青江直视着她，微笑道。
“那件事是什么？”永岛也加入他们的话题。
“是和事件有关系的事？”
“只是谜题的事而已啦。”
青江脸上笑容不变，说道。
“但是，我的推理若不出差错，也有可能会牵涉到本次的事件。到时候一定会让水穗她们大吃一惊的。”
“我不懂你话的意思。”
“他本身就是个让人搞不懂的人。”佳织说道。
“你是在我借给你的谜题书里得到了什么提示对吧？有什么想法的话，不妨直接说出来？”
“现在说还为时过早。还需要一系列的调查和证据。警察的搜查也是如此，不在场证明，指纹，目击者——就算是再不起眼的细节，再最后也会起到关键的作用。”
永岛也许是没有心情应付这莫名其妙的对话，轻轻摇了摇头，不再做出询问。佳织也对青江报以无视态度，这个话题就此结束。
饭后甜点时间，客厅的电话响了，铃枝去接电话。餐桌上，众人正在谈论永岛的新店铺。
铃枝很快就回来了，她在胜之耳边低语几句。胜之反问，铃枝点头回答。他的表情越发严厉起来。
水穗回过神时，周围众人都注目着胜之。他脸上的笑容已不复存在。
“嗯，我知道了。”
胜之咬着下唇，站起身离开食堂。众人停止享用面前的甜瓜，令人窒息的沉默吞没整个食堂。
众人略微可以听到胜之的声音，却听不清他说的内容。但随着一阵阵的说话声传来，众人脸上的不安也越发浓重。
大约过了五分钟，胜之回到食堂。他的额头略显赤红，面部表情僵硬。
“谁打来的电话？”静香问道。
“部下打来的。”
胜之坐下后回答道。
“我让这个部下负责与警察的联系工作。他刚得到消息，警察好像查清是谁写下留言了。”
“是谁？”和花子问道。
胜之咽了口唾沫：“好像是三田理惠子。”他回答道。
不知过了几秒的沉默，胜之第一个开口。
“要确认的点还很多，还不能断定就是她写的。但是留言出自她房间里的打印机是绝对不会错了。她的打印机可以从墨带里看出打过什么字，警方在她书桌的抽屉中发现一条墨带，上面印有松崎所说的留言内容。”
“这究竟是怎么一回事？”静香环顾众人征求意见。
“那个女人为什么要给良则先生留下这种留言？”
“这目前还不清楚。唯一能够确定的是，松崎在留言的事上并没有说谎。”
胜之的表情严肃，语气却透露出轻松之感。写下留言的不是宅邸里的人，似乎让他安心不少。
“也就是说，三田小姐知道松崎先生的受贿行为？”
和花子询问自己的丈夫道。
“这种可能性确实不小。三田过去就是在赖子社长手下办事的。”
“若是三田小姐知道的话，宗彦先生也知道咯？”
永岛谨慎地插嘴道。在座有几个人点头表示赞同。
“其实，警察似乎也是这样想的。”
胜之的语气略沉重。
“而且，警方怀疑社长是不是事先就知道三田给松崎留言的事。换句话说，他们怀疑正是社长自己计划让松崎看到留言后潜入地下室。”