“停那么近，再笨的人也会觉得奇怪。”司机一直开到下一个拐角前才停下，“好，停这里就稳当了。”
拓实从钱包里取出一张万元钞，放在副驾驶座上。他回头一看，马尾已经下车，走进附近的一栋公寓。
“等等，钱太多了。”
“不是说过小费不会亏待你吗？”
“谁要小费了？”
“烦不烦？江户儿拿出的东西还能收回去吗？”
“你跟一个司机耍什么派头？收你五千吧。”司机递过一张五千元钞。
“不要。”
“拿着吧。我说，”司机隔着靠背凑近了脸，压低声音道，“后面不是停着一辆黑色的小车吗？估计是辆皇冠。”
拓实看着后面，路旁果然停着一辆车。
“那辆车一路跟过来，不会是和你一样，在跟踪那位姑娘吧？”
“怎么会……”
“也许是我多心了。反正小心点吧。”
拓实一下车，出租车立刻开走了。拓实原路跑回去，一边跑一边观察那辆可疑的小车。像是要躲避他的视线，那辆车竟悄无声息地动了起来。擦身而过时，拓实看向驾驶座，可玻璃上漆黑一片，什么也看不到。
拓实跑进公寓楼，见左边是管理员的房间，窗户上挂着窗帘，右边有一排信箱，正面是电梯，正停在一楼。
信箱那边有脚步声传来。拓实赶紧藏在楼梯后面。扎着马尾的女子走了过来。她并未走向电梯，却朝拓实的方向走来。他绷紧身体，一动不动，心想实在躲不过便只好出去了。
然而，她上楼去了。拓实听着她的脚步声，尾随其后。
她的房间似乎在二楼。上了楼梯，她走进走廊，然后停下脚步，从手袋中取出钥匙。见此场景，拓实立刻飞奔过去。马尾似乎已有所觉察，扬起了脸。
“啊，你是——”她涂得红彤彤的嘴巴张得老大。
拓实不答，先看了看贴在门上的名牌——“坂田”。要确认的是名字。他和时生商量过，光看名牌可能搞不清楚。两人还已商定在这种情况下如何应对。
马尾仍目瞪口呆。拓实从她手中一把抢过信件。
“干什么？快还给我！”
马尾立即抓住拓实的胳膊。拓实一边甩开她的手一边看起收件人的姓名。可不知为什么，好几封信的收件人姓名写的都是英文。
“浑蛋，你不还吗？”马尾揪住拓实的夹克袖子。
好不容易看到一封写着“坂田”的信。可就在这时，在马尾的拉扯下，这封要紧的信落到了地上。
“啊，妈的！”
他慌忙去拣。可紧接着，他的鼻子受到一记猛烈的击打。仰面倒下时，他才辨出刚才出现在眼前的是高跟鞋的鞋尖。
“用得着这么死命踢人吗？”他一手捂住鼻子，伸出另一只手想揪对方的领口，不料手立刻被反扭住了。
“啊，好痛！”拓实转了个身，跪到地上。
“你当我是谁啊？别小看人。”
“我不知道你是谁，所以才要看信。”
“你在酒吧里也净打听些乱七八糟的事。说！到底想干什么？”
“我们只是在找一个叫竹子的姑娘。”
“不是告诉你，这人早不干了吗？”
“我们知道这是谎言。你们中的一个就是竹子，却不知为什么要隐瞒。BOMBA也不是取自TOKYO BOMBERS，而是取自英语中的BAMBOO，没错吧？”
那女孩立刻减轻了手上的力道。“这都是你想出来的？”她轻声问道。
“是那个家伙。”
“嗯，我猜也是。”
什么意思？他刚想这么问，视线蓦地落在地上的一封信上。收件人的上半部分被遮住了，只看到结尾是一个“美”字。
“你……不是竹子？”
拓实头顶响起一声冷哼。
“我才不是什么竹子呢。”
“是吗？和我一起的家伙说你可能是，我也就先入为主地认定了。不好意思。”
“这么道歉就算完了？你也是成年人了，就不会正经一点？”
拓实心中火起，可现在的情形也不容他反驳。他调整一下呼吸，小声道：“对不起。”
“按理说，我不该这么原谅你的。”马尾这才松手。
拓实活动了几下胳膊，马尾在一旁拣信。
“你不是竹子，那就是另一位了。”
马尾摇了摇头。
“她是清美。坂本是假姓，真名是坂田清美，不是什么竹子。”
“店名取自竹子，没错吧？”
“这个，”她双手叉腰，正视着拓实，“猜对了，了不起。至今还没人看出店名的由来呢。”
“可是——”
拓实开口想问，马尾却将一个信封举到他眼前。一看收件人，他不由得目瞪口呆。
“竹子的竹加上美丽的美，竹美，根本不是什么竹子。”
21
竹美从手袋里掏出钥匙，打开门锁，将门推开一半。
“先进去再说吧。”
拓实看了看昏暗的室内，又看了看她的脸。“这样好吗？”
“你要是肯直接回去，当然最好，恐怕你也不肯就此罢休吧。”
“是，有些话想问问你。”
“半夜三更的站在这里说话，可要影响邻居休息。被人看到了，肯定会朝歪处想，还是快进去吧。”
“既然这样……”拓实抬腿踏进室内。