Mal’akh在一个靠近电梯的阴暗角落停好车，把驾驶室和乘客室之间的屏风拉低，钻到轿车空旷的后排，摘下司机的帽子，戴上金色假发，将夹克和领带捋直，他在镜子里检查了一下确保他化得那些妆没有被弄脏，Mal’akh不准备冒险暴露身份，至少今晚不行。
这一刻我已经等了很久了。
几秒种后，Mal’akh走进私人电梯，到顶层的行程安静而平稳，电梯门开后，他发现自己身处一个高贵，私人的前厅，主人已经在等着他了。
“安伯顿医生，欢迎光临。”
Mal’akh望向那个男人著名的灰色眼睛感觉心跳开始加速，“所罗门先生，很感谢你能来见我。”
“请叫我彼得就好了。”两个男人握握手，Mal’akh紧握这个年长男人的手掌时，他看到了所罗门手上金色的共济会戒指……就是这只手曾经用枪指着Mal’akh，一个耳语从Mal’akh遥远的过去传来，如果你按下了扳机，我跟你没完。
“请进来吧，”所罗门说，将Mal’akh领进优雅的起居室，从这里宽大的窗户望出去，可以看到华盛顿天际线那令人惊奇的景象。
“是沏茶的味道吗？”Mal’akh进来的时候问道。
所罗门看起来有点儿惊讶，“我父母经常以茶待客，我也沿袭下来这个传统，”他把Mal’akh领进起居室，在炉火前摆放着一套茶具，“加糖和奶油吗？”
“什么都不加好了。”
所罗门又惊讶了一回，“纯粹主义者。”他倒满一杯绿茶。
“你说你要跟我讨论一些敏感的事情，必须要私下跟我说。”
“谢谢你能抽出时间来。”
你和我现在都是共济会兄弟，我们是联系在一起的，说说看我怎么能帮你。“
“首先我要谢谢你在几个月前让我荣升为33阶，这对我来说意义重大。”
“我很高兴，但你要知道这个决定不是我一个人做的，这是由高级委员会投票决定的。”
“当然。”Mal’akh怀疑彼得 所罗门很可能投了反对票，但在共济会里，就跟其他事情一样，金钱就是权力，Mal’akh在自己的组织达到32阶后仅一个月他以共济会大组织的名义向慈善机构捐助数百万美元，自然而然的自私行为，就像Mal’akh所期待的那样，足以让他获得进阶33阶的邀请，但是我还没有知道任何秘密。
尽管古老的密语说道——“所有的秘密在33阶都会揭开”——Mal’akh却没有获得任何新的信息，没有一样与他想要的有关，但是他也从来没期待有人会告诉他。共济会内部的圈子还包含着更小的圈子……层层相连，几年的时间Mal’akh都不一定能见到，他也不担心这点，他的入会才是真正重要的，在共济会圣殿里有些特别的事发生了，这给了Mal’akh全身以力量，我不会再用你们的规则玩儿了。
“你也应该意识到了，”Mal’akh说，畷了一口茶，，“我们俩在很多年前就见过面了。”
所罗门看起来很惊讶。“真的吗？我记不起来了。”
“那是很久以前。”克里斯托弗 安伯顿不是我真名。
“不好意思，我的记忆老化了。提醒我一下我是怎么认识你的？”
Mal’akh对这个地球上他最恨的男人笑了一次。“你记不起来真是不幸啊。”
Mal’akh优雅的出手，从兜里掏出一个小装置展开它，狠狠的把它按在男人的胸上，一阵蓝光闪过，眩晕枪放电时的尖声嘶叫，一百万伏的电流在彼得 所罗门身体里流动带来的是极度的疼痛。他的眼睛瞪得大大的，在他的椅子上无力的倒了下去。Mal’akh站了起来，像一座塔似地矗立在男人面前，就像一头狮子垂涎于它受伤的猎物。
所罗门大喘着粗气，有点儿呼吸不过来。
Mal’akh看到了受害人眼中的恐惧，想着有多少人看过伟大的彼得 所罗门畏缩的样子，Mal’akh对这样的场景品尝了几秒钟，他喝了一口茶，等待那个男人平复呼吸。
所罗门抽搐着问道，“为——为什么？”他终于说清楚了话。
“你认为是为什么呢？”Mal’akh问道。
所罗门看起来彻底被弄糊涂了，“你想要……钱？”
钱？Mal’akh大笑又喝了一口茶。“我给了共济会几百万美元，我对财富没有要求。”我想听到的结果是智慧，他却给我来了一句钱。
“那么……你想要什么？”
“你知道一个秘密，你今天晚上要告诉我。”
所罗门挣扎着抬起头，这样他可以看到Mal’akh的眼睛。
“我……不明白。”
“别在撒谎了！”Mal’akh叫道，向前走去，和这个被麻痹的男人只有几英寸的距离，“我知道华盛顿里藏着什么。”
所罗门灰色的眼睛挑衅道。“我不知道你在说什么！”
Mal’akh又喝了一口茶，把茶杯放在垫子上。“你在十年前就跟我说过同样的话，在你母亲死的那晚。”
所罗门的眼睛突然间瞪大。“你是……？”
“如果你给了我想要的东西，她根本不用死……”
这个年长男人的脸因为惊恐的认出这个男人和不相信所发生的事情而扭曲。
“我警告过你，”Mal’akh说，“如果你按下扳机，我就跟你没完。”
“但是你——”
Mal’akh生气至极又将泰瑟枪按在所罗门的胸上，又是一阵蓝光闪过，所罗门的身体彻底软了下来。
Mal’akh将泰瑟枪放回口袋然后冷静的喝完了茶，喝完后，他在一个上面有许多字母的亚麻手帕上擦拭嘴唇然后盯着他的受害人，“我们可以走了吗？”
所罗门的身体一动不动，但是他的眼睛大张着。
Mal’akh靠近低声在男人耳边说，“我要带你去一个只有真相可以存在的地方。”
再没说其他话，Mal’akh将这个有很多字母的手帕迭成一团塞进所罗门的嘴里。然后他把这个软弱无力的人扛上他宽厚的肩膀向那个死人电梯走去。在他出来的路上，他从大厅的桌子上拿起所罗门的iPhone和钥匙。
今晚你将要告诉我所有的秘密，Mal’akh想，这其中就包括为什么这么多年前你让我去死。
第三十章
SB层
参议院地下室。
每次急速下降，罗伯特兰登就被他的幽闭恐惧症裹挟的更紧。当他们深入这幢建筑的原始地基时，空气开始变得凝重，通风管似乎不存在了，这儿的墙壁是由混合不均匀的石料和黄砖构成。
一行人往前走的时候佐藤主任正在黑莓手机上敲着什么，兰登从她那防守性的动作中感到一丝疑惑，但这种感觉很快就变成交互性的（你有事没告诉我，我也有事没告诉你）。佐藤仍然没有告诉他她怎么知道兰登今晚会在这儿。一个有关国家安全的问题？他很难理解古代神秘和国家安全之间有什么联系。同样的，他也很难理解现在的处境是怎么回事。
彼得 所罗门托付给我一个护身符……一个出现幻觉的疯子把我骗到国会大厦想让我用它来打开一个秘密的大门……很可能就在号码为SBB13的房间。
仍然不是很清楚。
当这些层层涌来的时候，兰登试着忘掉彼得被刺青的手的恐怖画面，转化为神秘之手，这可怕的画面还伴随着彼得的声音：“古代之密，已经衍生出许多神话传说，但那不代表他们本身就是虚构的。
尽管自己就是研究神秘符号和历史的，兰登经常困惑于古代秘密的一些想法和它们强大的典范的特点。
毋庸置疑，历史记录里包含一些无可争辩的证据可以证明那些秘密的智慧已经已经流传了许多世纪，很明显是从早期埃及的神秘学校而来。这些知识到了地下，又在欧洲的文艺复兴中重新出现，在这里，根据一些说法，它被托付给了欧洲优秀科学家里的一些精英——伦敦皇家协会——被令人费解的昵称为无形大学。
这个秘密的“大学”很快就云集了世界上一些最杰出的智慧——像是艾萨克 牛顿，弗朗西斯 培根（1561年1月22日－1626年4月9日），英国散文作家、哲学家、政治家，是古典经验论的始祖。）罗伯特 波义耳（1627——1691英国科学家，最著名的就是提出了波义耳定律）甚至是本杰明 富兰克林。今天这份名单上的人依旧令人惊叹——爱因斯坦，霍金，波尔（1885~1962丹麦物理学家，对量子物理的创立起了很大促进作用）摄尔修斯（1701-1744瑞典天文学家，提出了摄氏度的概念并在今天成为广泛应用的温标）这些伟大的头脑都曾经帮助人们在理解上获得质的飞跃，根据这个，有人就说，是他们揭露了一些藏在无形大学古代智慧的结果。兰登怀疑者是不是真的，尽管在那些墙内确实进行着一些非同寻常的“秘密工作”。
于1936年发现的艾萨克牛顿的秘密手稿震惊了整个世界，因为它揭示了牛顿对于古代炼金术和古代智慧研究的极大热情，牛顿的私人手稿里包含了给罗伯特 波义耳写的信，信中他恳请波义耳对他们研究秘密知识这件事千万保密。“这些知识不能交流，”牛顿写道，“否则就会给世界带来极大的危害。”
这个奇怪警告的意思至今仍然被人所争论。
“教授，”佐藤突然说道，看了一眼她的黑莓手机，“尽管你一直说你不知道今晚为什么会在这儿，但也许你可以从彼得 所罗门戒指的意思里得到一些启发。”
我可以试试，“兰登说，重新关注起来。
她拿出样本袋递给兰登，”告诉我关于他戒指里的符号。“
他们穿过一段废弃的通道时；兰登看着这枚熟悉的戒指，它的表面印着双头凤凰的头像，还有一行标语——ORDO AB CHAO（乱中有序），双头凤凰的胸部刻着33这个数字，有33的双头凤凰是共济会最高级别的图案。”从技术上来说，这样优秀的级别只出现在苏格兰仪式中，虽然这么说，兰登不想去和佐藤谈论共济会仪式和等级的复杂细节问题，“实际上，33阶是为那些在共济会中有杰出成就的精英会员所准备，其他的等级都可以通过完成较低等级而晋升，但是升到33阶是被严格控制的，只能通过邀请。”
“所以你认为彼得 所罗门也是个精英成员了？”
“当然，这不是个秘密。”
“他还是最高级别的长官？”
“就现在来说，是的。彼得总领33阶高级委员会，这个委员会是美国苏格兰仪式的管理层，”兰登很喜欢参观他们的总部——共济会圣殿——这是一个古典杰作，其符号装饰可与苏格兰的罗斯林大教堂相媲美（更准确的说是圣马修学院教堂，位于Roslin Glen得一座小山上，建于15世纪，装饰的象征意味非常浓厚）
“教授，你是否注意到了刻在戒指边上的文字？上面写着‘一切都在33阶揭开。’”
兰登点点头，“这是共济会传说的一个共同主题。”
“它的意思，我想应该是如果一个共济会员达到了最高的33阶，有些特别的事情将要透漏给他？”
“是的，这就是传说，但很可能不是事实。总有阴谋论者猜测在最高级别中遴选的少数成员会被秘传以一些极为神秘的秘密，但我怀疑真相远没有这么惊人。”
彼得 所罗门经常用以前共济会秘密的存在来打趣，但兰登只认为这是个淘气的骗局，目的是让他加入兄弟会。不幸的是，今晚的时间可以是任何事情但不能是打趣，加上彼得急切的想要兰登保护那个在他背包里的包裹，丝毫没有淘气的成分。
兰登伤心地看着装有彼得金戒指的塑料袋，“主任，”他说，“请问我是否可以留着这个？”
她瞟了一眼，“为什么？”
“这对彼得来说是非常珍贵的东西，我想今天晚上还给他。”
她怀疑的看着，“希望你还有这个机会。”
“谢谢，”兰登把戒指装了起来。
“还有个问题，”佐藤说，此时他们在更深的迷宫中疾行。“我的手下将“33阶”和共济会“大门”进行交叉检索时发现，有数百条结果都指向金字塔？”
“这也没什么好惊奇的，”兰登说，“埃及金字塔的建造者就是现代石匠的前身，而且金字塔以及有关埃及的主题，在共济会的符号象征里经常出现。”
“象征什么？”
“金字塔本质上来说是代表着启蒙。它的建筑象征就是代表古人可以脱离大地的束缚上升到天空，朝向金色的太阳，最终，朝向超我的光照之源。”
她等了一会儿，“就这些？”
就这些？兰登刚才描述的可是历史上最优雅的符号，通过这种结构人们可以上升到神的领地。
“根据我的手下，”她说，“似乎还有一条与今天晚上更密切的联系。他们告诉我说在华盛顿有一个关于一个特殊金字塔很著名的传说——这个金字塔和共济会及古代之密都有一些特殊的联系？”
兰登现在意识到她说的是什么了，他决定先更正一些错误观念以免浪费时间，“我很熟悉这个传说，主任，但这仅仅是想象。共济会金字塔是华盛顿特区最悠久的传说之一，这个传说很可能是由美国大印章上的金字塔而来（Great Seal of the United States，美国政府用印章，处理公文，护照时都盖此章，seal既指印章也指这些文件将要被密封，印章上的图案也出现在一美元纸币上）
”为什么你早点儿没说呢？“
兰登耸耸肩，”因为这没有事实根据啊，就像我刚才说的，这只是个传说，是与共济会有关的许许多多传说中的一个。“