有电话呼入——凯瑟琳 所罗门
Mal’akh笑了笑，不去管这个电话，命运让我离她更近了。
他今天下午把凯瑟琳引到他的房子里只有一个原因——看看她是否有对他有用的信息，也许一个家族秘密能够让Mal’akh知道他找的东西在哪里。但很明显，凯瑟琳的哥哥没有告诉她任何有关这些年他守护的东西。
即使这样，Mal’akh还是从凯瑟琳那得到了点儿东西，一些可以让她今天多活几个小时的东西，凯瑟琳已经向他确认她所有的研究成果都在一个地方，安全的锁在她的实验室里。
我必须要把它毁掉。
凯瑟琳的研究将要打开一扇通往新的理解的大门，而一旦这扇大门被打开哪怕只有一丝缝隙，其它的东西也会顺势而出，所有事情都会改变，这只是个时间的问题，我不能那个让这件事发生，世界必须保持原样……在无知的黑暗中踽踽前行。
iPhone又响了，提示凯瑟琳发了一封语音邮件，Mal’akh按下接收键。
“彼得，还是我，”凯瑟琳的声音听起来充满了关切，“你在哪我还在想着和安伯顿医生的谈话……而且我很担心，一切都好吗？请回复我，我就在实验室。”
语音邮件结束了。
Mal’akh笑了笑，凯瑟琳此时应该少关心点儿她哥哥，多关心关心自己，他下了Suitland公园路，向银山路开去，行驶了不到一英里的时间，在黑暗中，他看到了坐落在高速公路右侧的史密斯博物馆支持中心朦胧的轮廓，整个建筑被锋利的铁丝网所包围。
安全的建筑？Mal’akh咯咯笑了起来，我知道谁可以帮我打开这里的门。（凯瑟琳）
第二十四章
真相如巨浪一般扫过兰登。
‘我知道我因何而来了。’
站在圆形大厅的正中，兰登感到了一股强大的力量催促着他转身逃离……那是从彼得的手上传来的，从金质指环的闪光中传来的，从佐藤和安德森充满怀疑的目光中传来的。但是，他依然死死地站在那里，抓紧了肩上的皮包。‘我必须离开这里。’
他咬紧了下颌，有关那个寒冷清晨的记忆在脑中重现出来，那还是在几年前，坎布里奇。（坎布里奇英文Cambridge，也译作剑桥，不过此剑桥为美国马萨诸塞州的剑桥市，哈佛大学所在地，非英国剑桥大学所在之剑桥郡，本翻译为避免与英国剑桥相混，译为坎布里奇。）
六点钟，兰登如往常一样，在哈佛游泳池中做完例行公事的锻炼步入教室，他跨过门槛，熟悉的粉笔灰和热蒸汽的味道扑面而来。他向讲桌走了两步，却突然停下了。
“彼得？”兰登吃惊地看着他。
彼得.所罗门的微笑在这昏暗的房间里一闪而逝，“早安，罗伯特，看到我很惊讶？”他的声音轻柔，却饱含力量。
兰登快步赶上，热情地握了他朋友的手。“耶鲁的大贵族在破晓前跑到深红校园里是要做什么呢？”（深红校园指哈佛大学，哈佛大学的主色调为深红色）
“深入敌后，执行秘密任务。”所罗门说着，笑了起来。他看着兰登匀称的腰身，“游泳真不错，你的体型很好。”
“你试试就会觉得自己老了，”兰登说着，开着玩笑。“看到你很高兴，彼得，怎么会来这儿？”
“一个短途商务旅行，”他说，环视着这沉寂的教室，“这样打扰你真的很抱歉，罗伯特，可我只有几分钟的时间了。我有东西要问你……当面问你。请你帮个忙。”
‘这倒是第一次。’兰登想知道一个小小的大学教授，能为这个显赫富贵的人做些什么呢。“愿意效劳。”他说，他很高兴得到这个机会，来回报这个给予他如此之多的人，尤其是在这个特别的时候，彼得一生中收集到的财富很多都在一场悲剧中被损坏了。
所罗门压低了声音，“我希望你能帮我照看着某些东西。”
兰登转了转眼珠，“希望不要是赫尔克里斯。”兰登曾在所罗门旅行的时候，帮他照料过重达一百五十磅的獒犬，赫尔克里斯（Hercules，大力神，武仙）。当它在兰登家里时，这狗看上去是得了思乡病，思念它用来咬着玩儿的皮革玩具，并在兰登的书房里找到了一个珍贵的替代品——是一部十七世纪原版的装帧精美的手抄牛皮纸圣经。把它骂作“坏狗”都算便宜了它。
“你知道的，我现在还在找一本想赔给你。”所罗门说着，不好意思地笑了。
“不用了，赫尔克里斯能去感悟宗教，我很欣慰。”
所罗门笑了起来，但看上去还想着别的。“罗伯特，我来看你，是因为我想让你为我照看一些对我极富价值的东西。我不就以前继承了它，可我无论把它放在办公室还是家里，都会觉得不安。”
兰登突然感到不舒服。任何对于所罗门“极有价值”的东西一定价值连城。“存在银行保险箱里怎样？”‘你们家族不是拥有美国一半的银行的股份么？’
“那就会牵扯到一些纸面证据以及银行的雇员；我宁愿选择一个可信的朋友。而且我知道你守口如瓶。”所罗门从衣兜里掏出一个小包裹，递给兰登。
想想刚才戏剧性的铺垫，兰登还以为是什么更印象深刻的东西。而这个小包裹只是一个小小的方形盒子，底面差不多三平方英寸，它被棕色的包装纸包着，被线系紧。掂量着这包裹的大小轻重，看上去里面应该是石头或者金属。‘就是这个？’兰登将盒子在手中倒过来，发现线绳已经被小心地打上了蜡封，就像那些古代的敕令一般。蜡封上印着一只双头凤凰，胸前饰以数字33——那是共济会最高阶会员的传统象征。
“说真的，彼得，”兰登歪嘴一笑，“你是共济会分部的可敬的大师，可不是教皇。（这句揶揄彼得用教廷的方法来封印包裹。）这蜡封用的是你的指环？”
所罗门低头向他的金质指环扫了一眼，笑笑，“包裹不是我封的，罗伯特。是我曾祖父封上了他，差不多一个世纪以前的事情了。”
兰登抬起头。“什么？”
所罗门举起他戴着指环的手指，“这枚共济会指环是他的。后来，传给了我祖父，然后是我父亲……现在它最后传到了我的手里。”
兰登抬起包裹，“你的曾祖父在一个世纪前封起了他，此后就没人打开过？”
“是这样。”
“但是……为什么没人打开？”
所罗门微笑了，“时辰未到。”
兰登凝视着他，“什么时辰未到？”
“罗伯特，我知道这听起来很怪，但是，你知道的越少越好。把它放在安全的地方就是了，并且请对此保守秘密。”
兰登想在他导师的眼里遭到些许戏谑的神情。所罗门一贯喜欢戏剧效果，兰登想知道他是不是认真的。“彼得，你确认这不是一个聪明的小把戏，用来让我觉得被托付了古代共济会的秘密，然后我就因为好奇加入共济会吧？”
“共济会不招募任何人，罗伯特，你知道的。而且，你已经告诉我了，你不想加入我们。”
那倒是真的。兰登一直对共济会的哲学和符号体系充满敬意，但他依然决定永不入会；引修会的保密誓约会禁止他与学生展开对共济会的探讨。这也是苏格拉底拒绝加入伊流西斯密教（Eleusinain Mysteries，古代希腊密教）的原因。
兰登看着那神秘的小盒子和共济会的蜡封，他不由自主地问出了他最明显的疑虑，“为什么不把他托付给你的一个共济会会友呢？”
“只是因为我的直觉，我觉得把它存在兄弟会外面才会更安全。而且，别被它小巧的外表迷惑。如果我父亲对我说的都是真话，它内中蕴含着强大的力量。”他顿了顿，“算是个护符，诸如此类的东西。”
‘他说护符？’从标准意义上来说，护符拥有着神奇的魔力。传统上，护符被用来祈求好运，辟除邪灵，或者用在古代的宗教仪式里。“彼得，你知道的，护符从中世纪起就不再流行了，是吧？”
彼得耐心地抚上兰登的肩膀，“我知道这听上去的感觉，罗伯特。我们认识很久了，而你的质疑精神一直是你作为学者最大的优势。但也是你最大的弱点。我太了解你了，我知道我不可要求你相信我……我只能要求你信任我。所以现在当我告诉你这护符强而有力，我希望你信任我。我被告知，它可以赋予它的佩戴者以能力，来从混沌中带来秩序。”
兰登只有目瞪口呆的份儿了，“混沌之秩序”的概念典出一条最重要的共济会格言：‘乱中有序（Ordo ab chao，拉丁文格言）’。尽管如此，声称护符可以带来任何力量的说法都如此荒谬，更别提从混沌中带来秩序的力量了。
“这枚护符，”所罗门继续说着，“一旦被错误的使用，将非常危险。而且不幸的是，我有理由相信，有强有力的人士想从我这里偷走他。”他的眼神前所未有地严肃庄重，“我希望你为我保管它一段时间，你做得到么？”
当晚，兰登在他的餐桌前对着那个包裹独坐，尝试着去设想里面可能是什么东西。最后，他只是简单地将它归结为彼得的古怪行径并且将其所在了他图书馆的保险箱里，此后他再也没想起过它。
这样的状态一直持续到……今天早晨。
‘直到那个南方口音的人打来电话。’
“哦，教授，我险些忘了！”助手为兰登安排了华盛顿特区的行程之后说道，“所罗门先生还有一件事托付您。”
“请讲。”兰登回答，他的思绪已经跑到他已经应承下来的演讲上了。
“所罗门先生给您留下了一张便条。”这个男人磕磕巴巴地读着，看上去是在尝试着辨认着彼得的字迹。“‘请让罗伯特……带着……那个我很多年前给他的小小的蜡封包裹。’”男人顿了顿，“您知道他说的是什么么？”
兰登先是有点惊讶，随即便想起那个小盒子一直都在自己墙壁里的保险柜里。“嗯，好的，我明白他说什么。”
“您能带来么？”
“没问题，请告诉彼得我会带来。”
“太好了。”助手听上去松了口气，“祝您演说成功，一路平安。”
离家之前，兰登尽职地从保险箱中取出了那个小包裹，把它放进了自己的挎包。
现在他正站在美国国会大厦里，清晰地感到，若是所罗门知道兰登怎样辜负了他，该是怎样的惊惧。