第五章 狐女传说
乐当家清清嗓子，郑重道：“冯骜，冯相如的父亲，与我自小相识。当年我们两人师从骜的父亲，在他的教导下长大。”回忆起当年的美好，乐当家露出了温馨的表情，“先生非常严格，这点被骜一丝不差地继承了下来。小时起，他便是个严厉又教条之人。待我有了孩子，与相如一同在骜的门下读书，更觉骜的严格与钻牛角尖丝毫不逊于先生。然而骜又传承了先生的另一点，虽在教学礼仪上严格，对学生却是无微不至的关怀。
“想我还在先生门下读书的时候，一次身体不适，忍不住在他讲课时呻吟了两声。先生连忙丢下了书本上前，我原以为他要责备，而他却看了看情况，亲自找来郎中问诊。随后，又亲自替我熬药，生怕其他人出了半点差池误事。恢复之后，先生责备我身体有恙应早早说明，免得父母老师担心。见我紧张不语，他轻轻地抚着我的头，称遇到困难寻亲近之人相诉，也是对朋友和亲属表达信任的方式。后来，那天受了先生相请的周郎中，问诊中听我讲明来龙去脉后大为感动，也送儿子来到先生门下。经先生的悉心调教，那喜欢恶作剧捉弄人，不学无术，只顾调皮捣蛋的周家儿子，很快被教导得服服帖帖。当今，他正是广平县的第一名医周彦宁。
“至于先生的世家，向来因礼数周到，知书达理，在本县广受好评。可惜先生离世后，骜的妻子不幸病倒，也撒手人寰。让全部家务落到了骜的肩头，他日夜操劳间，还需兼顾读书科考，再没有时间设学堂教导，很是可惜！”乐当家满怀感慨地说道。
忽然，他拱手连声道歉：“各位此行本是为相如之事，几乎忘了！害诸位听我这老骨头闲话了不少年轻往事，失礼，失礼！”
接着，乐当家叹了气，道：“言归正传，五年前的一天，我听对门的冯家门前吵吵闹闹。出门查看，原来是宋家一群仆人在嚷嚷。他们敲开冯家大门，称有事相谈。相如刚刚开门，便被这一群人乱哄哄拥进了门。不一时，就听到骜震天响的骂声。”
蒲先生点点头，问道：“宋家的仆人去冯家何干？”
“宋淫贼，还能何干？”乐当家满面厌恶地说道。随即他意识到失态，连称抱歉，又道：“他看上了相如的媳妇，那天派去一群痞子家仆，要买走那媳妇给自己做妾。这岂不该骂？骜骂走了那些泼皮，便气哼哼地敲开门，对我讲起此事。谁承想，第二天宋淫贼竟又派出一群恶仆，不由分说砸开了冯家的门，闯进去，把爷俩一顿毒打。那天我在家中听到冯家传来喊声，急忙跑出门查看。见那淫贼的奴仆撒野，我上去便打，却不想被那群歹徒包围一顿打，抬起来丢出门外。
“我趴在地上，心想定是地痞们昨天遭了训斥怀恨在心，前来报仇发泄。谁承想竟是前来强取豪夺，抢走相如媳妇的！我就直挺挺躺在门外，眼睁睁看着他们抬着披头散发、拼命挣扎的相如媳妇扬长而去。真是一群飞扬跋扈、无恶不作之徒！唉！这必定是宋淫贼指使的！”听乐当家讲起当年所见，我暗自攥紧了拳头，只恨不能冲进当年的冯家，将这些宋家的恶仆一人一枪统统戳个血窟窿。但，这却只是我荒谬的设想罢了。
“过了小半个时辰，媳妇见我迟迟不回，急忙出门寻找。她刚出门，便见我躺在街上，哭着上前问我怎么样。我逐渐缓过来，对她讲大事不好，扶着她挣扎起身，一瘸一拐往冯家走。刚进门，我便听到冯家孩子的哭声。我喊媳妇搀着我到床边，却看相如满脸是血、倒在地上呻吟。我坐在床上，求媳妇把相如扶起，让他别躺在地上。相如脸上满是鼻涕、眼泪和血污，他求我媳妇去看骜和他儿子福儿。媳妇先去内室抱来福儿，交给躺在床上的相如。相如失声痛哭，却努力安慰起福儿来。而见到倒在门口的骜，媳妇吓得叫喊起来，我惊问她怎样。她说骜的手腕被恶贼整个掰断，白花花的骨头露了出来。相如听到顿时哭了出来，福儿也跟着大哭。我安慰了相如两句，咬牙起身前去查看。果然骜的右手腕皮开肉绽，他全身的衣服几乎尽数被歹徒撕了个粉碎，身上布满大片大片的瘀青，嘴里含糊说着什么。
“我见情况不妙，连忙叫媳妇去请彦宁医生。很快，她带着彦宁匆匆赶来，彦宁看到骜的惨状大为震惊，他简单替骜包扎之后，抱着他放在床上，便匆匆跑回家喊了帮手，几个人一同救助身受重伤的骜和相如爷俩。
“我四下巡视屋内的状况，只见器具家具，尽数被砸得粉碎。我喊媳妇好生照顾相如的独子福儿，自己咬着牙下地，取来扫帚收拾地上一片狼藉。到晚上，彦宁为我简单处理后，要我回家休息，相如虚弱地求我媳妇代为照顾福儿一晚。我则吩咐彦宁在冯家留下了人手，才和媳妇带着福儿回了家。
“第二天我一睁眼，便翻身下床，赶去冯家查看情况。相如支着拐杖为我开了门。我进门见彦宁和几名帮手依旧在手忙脚乱打点着骜。彦宁见到我，拉我到一旁，说相如的情况不必担心，过一个月便能痊愈，也不会落下残疾。而说到骜，彦宁口气沉重，说骜九死一生，不但受了内伤，即使侥幸得以活命，右手也将就此落下终身残疾。我想冯家的家务原本由骜一手把持，若是落下了残疾，可如何是好。而彦宁早转身继续为骜处理伤势了。
“我看看时候不早，连忙回家，要媳妇准备了骜父子两人以及彦宁和他助手们的伙食。接着我和媳妇将伙食统统搬去了冯家。相如看见，流着泪连声称谢。彦宁勉强一笑，称了谢，便继续处理骜的伤势去了。过了半个时辰，骜躺在床上渐渐恢复了意识，他睁眼看到彦宁，对他微微颔首致谢，喉咙里发着干哑的声音。我此生从没见过骜那时流露出的凄惨眼神。
“相如跪在骜的床边，问骜可要饭食。骜睁着眼睛微微点头，相如便丢去了拐，盛起饭，颤抖地用勺子往骜的嘴边送。骜勉强地扭过头，张口吃了米饭，费力嚼了几口。忽然……”乐当家忽然住了嘴，他双目紧闭，泪水簌簌而落，右手紧紧捂着嘴不肯开口。
我、槐兄、蒲先生、王御使四人，紧皱着眉头，悲痛地看着乐当家。
“骜……骜他……”乐当家再也控制不住情绪，失声痛哭。
我们纷纷垂着头，一言不发。空荡荡的屋内，回荡着乐当家撕心裂肺的哭喊。目送儿时知己，饱受摧残后咽下最后一口气，这切肤之痛，我这样的旁人永远无法体会。
“原……请原谅我的失态，各位……”乐当家抬袖擦着脸上的一道道泪痕。
足足过了半炷香的工夫，乐当家才逐渐平复了情绪，鞠躬道：“万分抱歉，因为我的失态耽误了诸位的宝贵时间。”
王御使连忙起身，鞠了更深的一躬，道：“乐当家，此事当朝该负起全责。我怎敢再接受您的歉意？”
乐当家没有言语，只是又鞠了一躬。随即落座，道：“骜……刚咀嚼两口，忽然大声咳嗽起来，被鲜血染红的米粒喷洒在床榻上。彦宁大惊失色，连声叫喊骜的名字，但是骜却瞪大眼睛，再没有了回应。在场的人登时哭成了一片，相如更是哀号不止。半晌，彦宁垂着头，对相如说道：‘没能救回骜，我实在无颜再见，只愿相如公子准我全数负责骜的丧葬费用。’相如只是大哭，没有责怪彦宁，也没拒绝他的意愿。
“骜刚入土，相如便一手拄着拐杖，一手抱着福儿去衙门流着泪告状。但谁承想那贪赃枉法的李县令竟然不肯受理，说什么证据不充分的鬼话！他竟把诉状丢给相如，要他莫再叨扰！
“我那天见相如哭着回来，便扶住他，问李县令的说辞。听罢相如声泪俱下的陈述，我气得浑身发抖，之后便叫齐几家人一起，我亲自在衙门外擂鼓，相如大声喊冤，却不见一人出门相请。我擂了半个时辰，依旧不见那狗官升堂，气得我当即闯进衙门，拎起鼓槌指着李鼠辈破口大骂。那李鼠辈满脸通红，连声呵斥捕快赶我出门。我被四周的捕快驾着，强行拖出门外。我正要对他们发火，却是魏名捕，劝我和相如两人道：‘李如松胆小鼠辈，无法指望。当去他处上告。’我和相如两人深感魏名捕言之有理，我便帮相如备齐了盘缠，替他照顾福儿，要他进城上告。谁想到过了一个月，相如又垂头丧气回来了。一问，竟说省督抚都不肯受理。而相如每日耗在城里，花光了盘缠，却听不到半点回音，眼看就要被迫以乞食为生，便只得连夜返回。我一听，气得一顿大骂，竟无计可施，断了翻案的念想。没想到如今过了将近五年，朝廷终肯受理。只可惜宋淫贼已死，逃过了惩罚！”
“乐当家，听说冯举人的妻子被掳走之后大闹三天，绝食而死？”蒲先生问道。
“很遗憾，相如的媳妇的确死在了宋淫贼家中，但并非绝食，而是投缳自尽。”乐当家说着又叹了口气，“不久，有游侠替相如报仇雪恨，将宋淫贼一家赶尽杀绝。那之后，相如才求李鼠辈，讨回了媳妇的尸首。我和彦宁看相如家徒四壁、身无分文，又筹了些银子为他买了丧葬的衣棺，将她媳妇入土下葬。定是相如的媳妇不愿屈从宋淫贼受辱，寻着机会自尽了吧！虽所谓妇从一而终，却可惜了相如那贤惠媳妇的一条命啊！”
蒲先生和槐兄二人听乐当家提及“游侠”一词，当即交换了眼色，但蒲先生并未追问，却转而问道：“冯举人的亲家，乐当家也曾有耳闻？女儿遭歹人劫持，他们却未曾出面相助，一并控诉？”
乐当家点点头：“相如的媳妇大抵在六年前嫁入了冯家，据相如所言，是他往南去六十里的吴村娶回的。当时吴村的卫家看他仪表堂堂，便分文未收，嫁了媳妇给他。说来两年间相如的媳妇似从未回过娘家，只想亲家大概不知当年相如一家所遭遇的不测。也可怜卫家没了漂亮女儿。”我听得，不禁随口问道，“槐兄可知这家同姓人？”
“哪里，禁卫之卫与魏阙之魏，怎能混淆？”槐兄笑答。
蒲先生随即问道：“冯举人的亡妻卫氏如何？”
乐当家微微叹声，道：“只可怜那般美丽贤惠！未遭浩劫的日子，相如和媳妇两人恩恩爱爱。虽然曾听骜提起，卫氏有时不知何故独自落泪，但她与相如两人却是相敬如宾的夫妻。却没想到日后竟遭宋淫贼的毒手！好在苍天有眼，相如当今的媳妇红玉，也是落落大方的贤惠美人。”
“乐当家可与冯举人当今的妻子红玉熟络？”蒲先生问乐当家道。
“认得，认得。相如当今的媳妇红玉可谓天下无双。既然肯在他走投无路之际前来投奔，已属义薄云天，哪敢奢望竟有如此手段，将冯家经营至当今的名望？我对她实在敬佩！”乐当家感慨道。
“曾听小道消息，冯举人与现妻红玉两人，本在多年前早已相好，却在当年未得相守？”蒲先生面带惭色地拱拱手，问道。
乐当家叹口气，道：“诸位既是朝廷命官，小民也不再隐瞒。实话说，相如和他的现妻红玉，早在与卫氏成婚前，本就打算私订终身。只是卿卿我我间被骜抓个正着，当场两人遭了一顿骂。骜对相如与外人私通，不肯苦读恼恨不已，当即斥走了红玉。”乐当家又无奈道：“第二天骜与我愤愤不平说起此事时，我想他家境贫寒，既有女子看中相如与他相好，正当顺水推舟成就好事。既给相如施恩，又不愧对祖上。哪知骜却似着了魔，甚至还对我发起火来。我见势头不好，只得收回前言，依着他的意思，说了几句相如瞒着父亲与野女子私通，是大不敬、大不孝之类。骜的脾气，我真是再熟悉不过。”
闻得此言，我心想冯举人父亲骜果是教条倔强之人。想冯举人在众多宋家仆人上门时未曾过激反抗得以活命，反倒是大骂不停的冯骜遭暴打丧命。再想苦读一生的冯骜不过秀才，未及而立的冯相如却做了举人，正应了识时务者为俊杰的道理。
思忖间，乐当家起身拱手道：“诸位大人既特为相如之事远道而来，不如我现在就与相如通报，要他安排酒席接待诸位，也让相如亲口与诸位命官陈情，如何？”
“求之不得，劳烦乐当家引见。”蒲先生连声答道。
不一时，乐当家又和颜悦色进了门，拱手道：“四位大人，冯举人相如有请。”
于是，我们四人纷纷起身，随着乐当家进了冯家的大门。进了宅邸，我嗅到室内熏着淡淡的麝香，搭配些唯美的画作，颇有人间仙境的意味。乐当家请着我等四人纷纷落座，便转身前去寻冯举人去了。
初见冯举人，只见他身长八尺有余，生得眉清目秀，齿白唇红，纤瘦的身躯裹着件深蓝马褂，举手投足间风度翩翩，彬彬有礼而不显迎合奉承。有大儒士的淡雅华贵，却不见书呆子的迂腐矜持。见如此气质，我不由感叹不愧是往邻村一走，便得佳偶争相许配的才子。
冯举人轻轻拱手，道：“四位大人的来意，小民已听叔叔提了。劳烦诸位饱受旅途之苦至此，小民诚然惶恐。”说着，冯举人又频频作揖行礼。见我四人纷纷抱拳回礼毕，冯举人才轻轻行至桌前落座。
蒲先生对冯举人笑笑，道：“来龙去脉的大概，我等已听乐当家说过。在此，要冯举人重提不快往事，请容我们先行致歉。”
王御使也连忙抱拳道：“时至今日，朝廷方才差小官为冯举人沉冤昭雪，实是官府的失责，冯举人见谅！”
冯举人尚未开口，却见蒲先生和王御使两人已经接连致歉。他颇为惊讶，慌忙连称不敢，毕恭毕敬地欠身答礼。礼毕，轻轻叫过身边的仆从上茶。
不想，屏风后忽然转出位画中美人，只见她身着飘飘红衣，头戴金钗，面上洁白如玉，五官精巧端正，细腻如脂的手指，端着茶壶飘然近前，仿佛翩翩起舞的红蝴蝶优雅柔美。我见得不由怔住，想古时有沉鱼落雁之称的西子、昭君莫过如此。
愕然间，如银铃般清脆的声音早传入耳畔：“妾闻朝廷命官特来为相公伸冤，特奉上品茗茶，以表万谢之意。”