“什么传闻？”
“其实三宅不是辞职，而是因为惹了麻烦，被解雇掉的。”
“惹了麻烦？”
室井耸了耸肩，微微一笑。
“据我所闻，她似乎搞过借钱不还的勾当。”
“这种事可有点危险啊。”
“不是翻脸不认账，就是拿到钱就开溜，前前后后，她找她的那些熟客借了十万二十万的钱。到头来，客人们整天到店里去找麻烦，无奈之下，老板也只好把她给解雇掉了。”
“那，辞职之后，她又是如何维持生计的呢？”
“谁知道。辞职的时候她的年纪也已经不小了，估计也挺愁钱的吧。”
遇害时，三宅伸子四十七岁。如果室井说的情况属实，那么她应该是在三十七八岁的时候被解雇的。要是能够傍到大款的话还好，不然的话，估计她那岁数也很难再继续做坐台小姐了。
“她那人在花钱方面历来都是大手大脚的。所以刚听到她出事了的时候，我根本就没觉得意外。仙波先生手头宽裕的时候，大概也借过她一些钱的。”
“我记得您刚才说过，当时仙波英俊还哭了……”草薙压低嗓门说，“您确定？”
室井看了看杂样煎饼的情况，说道：“看到的人可不止我一个哦。当时其他的店员也在偷偷地讨论，说店里有位男客人哭了，也不知道两人都在聊些什么。正因为如此，我才会记得如此的清楚。”
“您还记得当时他们都在聊些什么吗？”
“呃，这个嘛……”室井一脸苦笑，摆了摆手，“换作哭的是位年轻女客的话，我倒还会觉得有些好奇，而如果一对中年男女中的男客哭了起来的话，我也不大愿意掺和的。而且我当时估计他也就是喝醉了撒酒疯吧。”
草薙点了点头，尝试着在脑海中描绘一下当时的情境。一对许久未见的中年男女。其中一个，是名曾经事业小成，但后来却又失去了一切的男子；而另一个，则是惹了麻烦，变得身无分文的前坐台小姐。他们两人间究竟发生了些什么？到底是什么原因使得那个男酒客喝着喝着泪流满面，之后又在第二天杀害了女酒客的呢？
“不管是三宅还是仙波，您是否认识些和他们两人比较熟的人呢？或者说，除了‘Calvin’之外，他们是否还有其他经常会去的店？”
“嗯，这个嘛……”室井想了想，说道，“毕竟这已经是多年前的事了。我跟他们也算比较熟了，却也没跟他们聊过太多。”
“是吗？”
草薙把手册塞进了衣兜里。不管是谁，突然间要对方回忆起二十年多前的事，确实也很难一下子就回想起来的。
“嗯，煎好了。请趁热尝尝吧。”室井在大坂烧上抹好酱汁，撒上青海苔和干鱼片之后，放到铁板上切了开来，“啊，对了，我忘记给您拿瓶生啤了。”
“不，啤酒就不必了。那，我就不客气了。”草薙拿起一次性竹筷，尝了一块。不光表面上焦煳的程度恰到好处，里边也同样松软柔嫩，美味可口。尝了一口之后，草薙不由得赞了声“好”。
室井似乎也听出草薙这话并非是在恭维自己，开心地眯起了眼睛。
“我这家店经常会有关西人来光顾，尝过之后，关西的客人也会说一声‘地道’。想来他们也挺怀念故乡的口味吧。”说完，室井突然板起脸来，两眼望着远方，说道，“啊，对了……”
“怎么了？”
“呃……”室井就像是在压抑着头痛一样，用食指摁住自己的太阳穴，边回忆边说，“当时他们两人应该聊过那事的吧……”
“他们两人？”
“就是理惠和仙波先生。我也经常会和他们聊起故乡的菜肴。记得之前他们给我带过些东西。”
“带过些东西？带给您吗？”
“对，说是什么地方的特产。呃，是什么东西来着？”室井抱起双臂，沉吟了一阵，最后放弃似的摇了摇头，“不行了。我是一点儿想不起来了。我就只模糊地记得给我带过些东西。”
“等您回忆起来之后，请您联系我。”草薙在记录纸上写下了自己的手机，放到了铁板旁。
“好的。不过你也别抱太大的期望。我也不敢保证我能回想起来，就算回想起来了，估计也不是什么大事。”
“没关系。那就拜托您了。”草薙再次把筷子伸向杂样煎饼。就在这时，他衣兜里的手机发出了短信声。草薙偷偷看了一眼手机的画面，果不其然，正是内海薰发来的短信。
离开“KONAMO”，草薙查阅了一下短信。短信里说，内海薰已经查证过有马发动机的员工名册，上边确实有川畑重治的名字。草薙拨通了内海薰的电话。
“喂，我是内海。”
“干得好。你是怎么查证到的？”
“我到新宿的有马本部人事处去了一趟，查证了员工名册。”
“也亏得他们会这么轻易就让你查。”
不少企业都会把员工名册当成机密事项来对待。虽说上边记载的都是一些个人的情报，但企业方却都不大愿意让其他人查阅的。
“他们让我在承诺书上签字，保证不会把上边记录的情报用到搜查行动以外的地方，同时也不允许我对外泄露。因为他们还让我写下上司的名字，所以我就把草薙你的名字给写上去了。”
“无妨。只是签个名就能让你查阅名册的话，已经很划算了。”
“除此之外，他们又纠缠不休地追问我们到底是在查什么案子。”
“喂。”草薙粗着嗓门嚷了起来，“你不会把实情告诉他们了吧？”
“怎么会。我又不是新人了。”
“听你这么说，我也就放心了。好了，名册上确实录有川畑重治的名字？”
“有他的名字。十五年前，退休之前，川畑隶属于名古屋分公司营业技术部技术服务课里，头衔是课长。”
“名古屋？他没在东京上班？”
“从名册上来看，是这样的。只不过他的住址却写的是东京。”
“东京？怎么回事？”
“不清楚。具体地址是北区王子本町。最近的车站是王子站。地址的后边还带了个括号，括号里边写着‘公司住宅’。估计那地方应该是‘有马发动机’的公司住宅吧。”
住址东京，任职地却在名古屋——莫非是单身赴任？草薙心中推测道。
“除了住址和任职地以外，名册上还记录了些什么？”
“首先是员工编号。编号是依据该职员进公司时的年度编排的，而整本名册也是依照编号顺序来编订的。除了编号、住址和任职地之外，还有毕业院校和住址电话。据说名册每年都会更新一次，所以退休后第二年的名册上，就没有川畑重治的名字了。”
“和川畑一起进公司的那些人当中，有没有谁是和他从同一所院校里毕业的？”
草薙本来满怀期待，如果真有这样的人，应该就会和川畑关系不错。但内海薰的回答却让他颇感失望。
“很遗憾，没有这样的人。不过我也没管那么多，把和他一起进公司的五十个人的资料都复印下来了。此外，据说当时川畑重治手下有四名员工，我就顺带把他们的资料也复印了。只不过，这几个人全都在名古屋任职。”
“我知道了。这样的话，就先去那处公司住宅去看看吧。话说回来，那处公司住宅现在还在不？不会已经被拆掉了吧？”
“似乎还在，只不过已经很破旧了。”
“OK。最近的车站是王子站是吧？那咱们就在车站前会合吧。”
草薙挂断电话，大步流星地走了起来。从麻布十番到王子，就只是地铁一条线就过去了。
一边顺着楼梯往地下走，草薙一边回忆着昨晚深夜汤川打来的那通电话。电话里，汤川曾经叮嘱草薙，让草薙调查一下“绿岩庄”的老板和老板一家的情况。依照汤川的推理，川畑一家和案件之间似乎有着很深的联系。草薙问他“可以把那人认定为嫌疑犯”时，他回答说“那是你的自由”。从这一点上，足以看出汤川的自信来。
只不过，那位物理学者却依旧还是老样子，依旧不愿意提前把心里的推理给说出来。他甚至连让草薙调查川畑重治一家的原因都没说。此外，他还跟草薙这么说过。
“我是因为信任你们，而且这案子也只能借助于你们的力量才能解决，所以才这么跟你说的。不要误会，我这可不是在向警方提供什么线索。”
这话的圈子兜得太大，就连草薙也没明白是什么意思。之后，汤川接着又说：“川畑一家与案件有关这一点，大致上已经没有什么疑问了。只不过，我希望你暂时先不要把这件事告诉这边的警察。可能的话，我希望先凭借我们几个人的力量，查明真相。如果像县警那样，运用强硬的办法来揭穿真相，或许就会陷入到不可挽回的境地中去的。”
汤川的话说得让人有些摸不着头脑。草薙问他到底什么东西会陷入到不可挽回的境地，他就只说了句“人生”。
“要是这次的案件没能顺利解决，那么某人的人生就会出现很大的偏差。我必须竭尽全力，避免这种情况的发生。”
至于“某人”到底是谁，直到最后，汤川也同样没有说明白。相反，他却压低嗓门说道：“抱歉，净给你提要求了。不过我答应你，查明真相之后，我会第一个把情况告诉你们的。至于之后如何处理，就由你们来拿主意了。”
汤川这么说，想必这件案子中一定存在有什么特殊的情况。草薙很清楚，这种时候，即便再继续纠结问个不休，也是毫无意义的。他答应了汤川的请求，之后便挂断了电话。