“嗯……现在播送最新消息。总理官邸中包括首相在内的所有人员失踪即将满半日，现在又确切证实，官房长官和所有国务大臣也全部失踪……警察组织中，警察厅长官以下，包括警视总监、副总监在内的高级长官也不知去向。估计还有大量人员失踪，现在新闻中心正在抓紧确认……”
松吉怪叫起来：“啊？梅，这是怎么回事？”
“我越来越担心大地……松吉，咱们还是报警吧——”
“但现在警察靠不住呀——”
同样的对话反复了好几次。
两人同时发出郁闷的叹息。
正在这时，或许是祈祷奏效了吧，梅放在被炉桌面上的手机响了。
“梅，是大地吧！”
梅猛地抓起手机。
“不是大地的手机号……是公用电话。”
梅失望地将手机贴在耳边。
——千万不要是坏消息。
梅暗暗祈祷，问：
“……喂？”
“奶奶吗？是我，是我！”
“大地？”
梅身旁的松吉频频点头。
大地经常叮嘱松吉不要直呼孙子的名字，但如今哪里还顾得上这种细节？
听到至爱的孙子的声音，老两口悬着的心终于放下了。
“我是大地啊。一直没联系你们，对不起。我这会儿在医院。”
“……医院？出了什么事儿？”
梅问道，松吉睁大了眼。
“海突然晕倒了……”
真是一波刚平，一波又起。
◇◇◇
1月1日白天——东京都中心区，地铁终点站附近的高层饭店最上层的日本式酒家，干元夫妇和艾卡特夫妇环坐桌前。
房间的位置极佳，东京市中心的水泥森林尽收眼底。天气也不错。
“TheliquoroftheNewYearisbelievedtobringthegoodluck.”（据说，新年饮酒能带来好运。）
身穿和服的女招待向竹酒杯中依次倒入日本清酒。四人碰杯庆贺。
干元夫妇举起酒杯道：“HappyNewYear！”艾卡特夫妇用生涩的日语回敬道：“新年——快乐！”
“Iordered‘Osechi’,that’sthespecialofNewYearholidays.Nowwewillenjoythat.”（我点了为新年特制的菜肴，请大家品尝。）
干元夫妇与艾卡特夫妇已经聚餐好几次了。在艾卡特夫妇的倡议下，他们每次都吃日本料理，年节料理还是第一次品尝。
艾卡特看着新年菜单，眼睛放光。
“‘Osechi’!Wao,sowonderful!”（年节料理！太棒了！）
超爱吃日本料理的杰西卡迫不及待地等着上菜。干元美斗看着她，微微一笑，说：
“I’msorrythatIcouldnotsharethesametimewithyoulastnight.Jessie,howwasMeijiJinguShrine?”（很遗憾，昨晚没能和你们一起。杰西，你觉得明治神宫怎么样？）
“I’vehadagreattime.Tirednesshadmadetheworshipgiveup.ButI’dlovetovisitagain.”（我很开心。后来太累了，不得不放弃参拜。但我还会再去的。）
“Whenyouhadnexttime,I’dliketogotogether.”（下次你去的时候也带上我吧。）
“Ohsweetheart!Howaboutthisafternoon?”（我今天下午就可以去。）
“That’sfine.Icango.”（好啊。我也能去。）
见各自的夫人盯着自己，干元幸隆和托马斯面面相觑，苦笑起来。
“Honey,wouldyoumindmakingusspendthisspecialvacationleisurely?”（杰西，能不能让我们舒舒服服地度过这个特别的假日？）
“Well,becausethisisaspecialvacation,weenjoyit.”（哎呀，就因为是特别的假日，所以我们才要好好享受啊。）