这趟轻井泽出差的申请，意外地很快得到上司的同意，因为凶手是八岛的推论摇摇欲坠。
由于在书店的书上采到八岛的指纹，证实与青柳武明一起进入自助式咖啡店的另有其人，换句话说，项目小组目前对整起事件所做出的假设已全被推翻。
当然，八岛是凶手的可能性并不是零。离开书店的八岛在路上偶遇走出自助式咖啡店的青柳武明，突然心生歹念行抢，也不是说不过去。但这么一来，问题就变成，为何与青柳进咖啡店的人没出面协助警方？只是害怕与案件有所牵扯，而选择保持沉默吗？
“搞不好你们追的那条线是正确的。”石垣如此说道。答应两人的出差申请时，他的目光彷佛充满威吓：“准许你们这么乱来，最好给我找出答案！”
但实际上，究竟三年前的泳池意外隐藏甚么秘密，根本是一团迷雾。昨天松宫和加贺找青柳悠人谈过后，又去找与吉永友之同届的两名游泳社社员询问，但两人都认为那只是一起单纯的意外，而看他们的反应也不像在说谎。
“我觉得他很傻，干嘛一个人溜回学校泳池练习？大概是前辈满看好他，他也有了自信，导致他得失心特别重吧。”和吉永友之较亲近的少年感慨道。
唯一确定的是，那并非练习中发生的意外，因为不可能所有社员串供，否则迟早会有谁说溜嘴。
松宫恍惚地陷入沉思之际，电车抵达轻井泽。一路上，他和加贺几乎没交谈。到站后，加贺起身伸懒腰，还转转头活络脖颈，似乎睡了一觉。
两人在车站前跳上出租车，告诉司机目的地后，顺便问多久会到，司机答约十分钟。
出租车奔驰在苍郁的林间。四下虽然还没积雪，但待在车内也感受得到外头已笼罩在冷空气中，行人都穿着厚厚的冬衣。
驶进别墅区后，车子停下，司机表示应该是这里。松宫先下车探情况，随即瞧见一栋建筑物，门柱上挂着刻有“吉永”二字的木牌。
“没错，就是这一户。”松宫对车内的加贺说。
加贺付完车费下车，低喃着“真的很冷”，扣上大衣钮扣。
由于找不到门铃，两人直接走进大门。宽广的庭院映入眼帘，长长的步道连通大门与玄关。
主屋以浅褐为基调，散发出平静的氛围。窗户皆装上护窗板，门口的架高设计似乎是为方便积雪时出入。
玄关门旁有个对讲机，松宫按下门铃，马上传来应答的女声。
“我是警视厅的人，昨天跟您联络过。”
“好的。”
随着一阵开门声，出现一名身材和脸庞都很娇小的女性。她穿毛衣搭牛仔裤，略微花白的头发束在脑后，看上去约五十岁。昨天在电话里得知她名叫美重子。
松宫与加贺自我介绍后，美重子让两人进屋。室内相当温暖，还飘着淡淡花香。
“友之同学呢？”换上拖鞋后，加贺问道。
美重子轻轻合掌，看着两名刑警说：“他在客厅。”
穿过走廊，尽头有扇门。美重子说声“请进”，松宫与加贺便踏入客厅。门内是宽阔的挑高空间，隔出一区餐厅。除了高级沙发与茶几，窗边还有张安乐椅──上头坐着一名少年。
他穿着运动服，膝上的毛毯遮住下半身。虽面向两人，却紧闭双眼。体型瘦削，肌肤如陶器般苍白，齐眉的浏海梳得十分平整。
松宫缓缓走近，低头一看，少年像尸体般动也不动。
“他能自主呼吸喔。”吉永美重子的语气甚至带着点自傲，“状况好时，也会有表情。”
“他会睁开眼吗？”
听加贺这么问，美重子似乎有些意外，嫣然一笑。“他在睡觉呀，不会睁开眼的。他只是在睡觉。”
听起来彷佛在强调──这孩子很健康，没任何问题。或许她想这么说服自己吧。
“二位这边请。”
于是，松宫与加贺在沙发坐下。美重子端来红茶，看得出杯子也是高级品。
“你们是何时搬来这里的？”加贺问。
“那起意外发生的来年吧，我丈夫刚好届龄退休，就处理掉东京的房子，一家三口搬来这里生活。因为我们想待在空气清新的地方，好好照顾那孩子。”