吴氏难得舀了三斤大米出来，吩咐周氏先用温水浸了，到时候再放到锅里蒸上。
周氏点头应下，心说，今日又是鱼又是肉的，家里娃儿可都有口福了。
她抬头看了看天，离未时开席还有些早，这会儿除了还有两条鱼未收拾外，其他几个菜都已准备的差不多了，遂解下襜衣（围裙），往灶膛边上一坐，就与冯氏刘氏说起了刺绣的针法来。
这是周氏这几天常做的事。
自开始学刺绣后，她就一门心思扑到了上头，每日除了吃饭睡觉和忙家务，其余时候，都在练着刺绣针法。
用冯氏的话说，那就是，大嫂是这些人里面学的最用心的一个。
按理来说，照周氏逮空就练的做法，应该很快上手才对。
哪知一连好多天过去，就是初学的春梅和春秀，都能绣出简单的花叶来了，可周氏，却还在几种基本针法里头疼，不是卷了线，就是打了结，以及不停被绣花针扎了手。
这不，几天下来，那捏着绣布的几根手指上，林林总总被扎了不下二三十个针眼，哎呦，可痛死她了。
周氏实在想不明白，为啥拿绣花针和拿缝衣针的区别会这么大呢，自己缝补衣裳时，不是挺拿手的吗。
若是换作往常，周氏早就一把甩开绣布，懒得再去烦了。
可现下，她迫切想攒些私房呢。
这段时日，大儿子说亲的事，如同秤砣似的压在周氏心头，让她有些喘不过气来，几乎一有空闲，她就会在心里估算着说亲时的各种花销，谢媒、送彩、下定，聘礼聘金，以及其他种种开支。
可不管周氏怎么算来数去，都避免不了这是一笔吓人的支出。
其实，这要是换做别的稍微宽裕一点的人家，这些都不算什么事。
说来说去，还是家里太穷闹的。
乡下人虽不讲究大户人家的三书六礼，可该有的聘礼果担也是不能少的。
前日，周氏特地向桂子娘打听了他们家给女方送彩的事，桂子娘告诉她，光七样糕饼、八样果子就花了半吊钱，另外还有九礼担啥的，周氏掰着手指算了又算，发现单一个送彩，就需支出两吊钱，这还没算上后头给女方的聘礼聘金。
真是越算越让人头疼。
虽儿子说亲的开销届时都从公中出，可周氏太清楚家里的情况了，在她看来，公婆手头的存银有个五两就顶天了，到时就算把这些银子全都用上，那也是不够的。
何况，远松也马上到了说亲的年纪，她这个当大伯娘的，总不好只顾着自己儿子吧。
也不怪周氏会这么着急，时下男孩子说亲基本都在十五岁的年纪，等定下亲事后，再过两年便会娶媳妇进门。
这样的做法，在众人心里早成了理当如此，若是哪家有所不同，便是奇葩了。
就比如桂子，就因为拖到了十七岁才说上亲事，这两年被人说成啥样的都有。
有说桂子太憨傻才说不上亲的，也有说是因为桂子娘太抠门的缘故，更有缺德的说桂子怕是不行吧，气得桂子娘去那家人门口足足骂了三天。
周氏清楚，桂子前两年之所以说不上亲事，就是因为家里穷。
而现下，自家家境还不如桂子家呢。
所以她心里能不焦急吗。
这也是周氏下狠心努力学刺绣的原因。
若是学成了，那她就可以试着做些绣活送到镇上去卖，不管能挣多少，哪怕只有四五文，可积少成多，到时也能派上些用场的。
“大嫂，要不待会儿就让我来腌鱼吧，你看你这手指头上全都是针眼，到时不知是腌鱼，还是腌猪蹄呢！”
说罢，冯氏忍不住哈哈大笑了起来。
一旁的刘氏也跟着前仰后合。
周氏翻了个白眼，“笑啥笑，有啥好笑的，我就不信你俩拿针时没戳过手。”
冯氏不服，“可我俩哪有大嫂你下手狠啊，哎呦，这可都是自己的肉呢，大嫂你可真狠的下心，哈哈哈……”
刘氏点头如捣蒜，“对啊对啊，大嫂你对自己也忒狠了点，哎呦，我的肚子，哈哈哈哈……”
想到一针下去，周氏痛的又是蹦又是跳的样子，刘氏和冯氏笑得眼泪都出来了。
见两弟媳捂着肚子，就差笑滚到地上后，周氏三两下卷起衣袖，往两人腋下挠了过去。
冯氏和刘氏当然怕痒，左躲右闪间坐着的小条凳往后翻去，妯娌三人当即滚成了团。
条凳后头堆着引火的碎稻草，这下，周氏刘氏还有冯氏，全都成了猫。
三妯娌你看看我，我看看你，忍不住哈哈大笑起来。
冯氏抓起稻草，想往大嫂二嫂头上再来几下。
结果就听门口“啊哼”一声，紧接着，沉着脸的婆婆和她手里的大扫把，很快就出现在妯娌三人的面前。
说实话，看到三个儿媳相处融洽，吴氏欣慰的同时，也是打心底羡慕的。
想当年，自己跟长房的那位就没这么和睦过。
只是羡慕归羡慕，她一个当婆婆的，婆威可不能倒。
哼，给她们一人一扫把都是轻的，特别是老大老二家的，都快当婆婆的人了，还没个正形，顶着满头的稻草，就跟两个傻婆似的。
……
三房屋里。
林远秋拿着毛笔，正一笔一划认真抄写着千字文，而放在炕桌右上角的，就是那方新买来的砚台。
如今这只砚台，林远秋可宝贝着呢。
可以说，从林三柱把砚台递到林远秋手上的那一刻，他就打心底喜欢上了这只砚台。
这是一款黑色的石砚，长方形的砚身，四角磨圆，盒盖如馒头状轻微鼓起，盖身上头除刻了一只展翅欲飞的白鹭，还刻了两片脱俗清新的荷叶。
且不管是白鹭还是荷叶，用的都是大写意的刻法，这也是前世林远秋学美术时，最喜欢的画工。
打开砚台盖子，里面分成了大小两格，大的这边用来加水磨墨，而小的这格，则可以搁墨条，或是刮笔调锋。
因着今日的全族宴，王夫子特地给学生们放假一天。
林远秋准备趁着休息日，把剩下的千字文全给抄出来。
自上次王夫子借书给他，到现在已过去了十多日，两本书中的百家姓，林远秋已经抄写完成，剩下的就是这本千字文了。
其实要不是有简繁体字的差别，林远秋可以不用参照，就能把百家姓和千字文给默写出来，毕竟这两本书对他来说，早已背得滚瓜烂熟了。
门“吱呀”一声被轻轻推开，很快探进一个小脑袋来，林远柏小嘴油滋滋，“狗子弟弟，猪油渣要不要吃？”
猪油渣？
当然要吃了！
想到那喷香松脆的滋味，林远秋忍不住连连点头。
林远柏也不小气，飞快推门进来后，小爪子往前一递，两块油灿灿的猪油渣就露了出来，“喏，这两块全给你。”
他衣袋里还有好几块呢。
刚刚自己可是趁着娘亲她们没注意，偷抓了一把就跑过来了。
看着面前的小黑爪，林远秋傻眼，“你就这样抓着过来的？”
“是啊，不这样抓那还怎么抓？”
林远柏纳闷，可马上，他就明白了狗子弟弟话里的意思，这是嫌弃他没洗手吧？
“我可是洗过手的！”林远柏嚷道。
洗过吗？
林远秋朝小黑爪看了又看，难道是晒黑的？
“哼，不吃我自己吃！”
林远柏噘嘴，正准备收回手，结果手上的油渣就被林远秋给抢走了。
“谁说我不吃了！”
林远秋一把把油渣塞进嘴里，都穷的快掉渣了，还穷讲究个啥，再说，不干不净吃了没病。
许是刚起锅不久，猪油渣还有余温，这东西一定要趁热才好吃，林远秋抿嘴嚼了嚼，酥肉松脆，满嘴留香。
林远柏，“狗子弟弟，猪油渣好吃吗？”
林远秋点头，“好吃！”
“那日后你考上大官，记得一定要给我买很多很多好吃的哈！”
林远秋：“……”
他怎么隐隐有种被提前投资的感觉啊。
……
未时，从祠堂方向传来一阵鞭炮声响，这是催着大家可以把桌椅板凳抬过去了。
刚刚，老林头父子四人早把饭桌和长条凳收拾出来了，他们家十七口人，共摆两桌，家里这两套桌凳搬过去正正好。
“走！咱们抬桌子过去。”老林头大手一挥，林大柱兄弟三人，还有远枫远松，抬桌子的抬桌子，搬凳子的搬凳子，都满脸喜色的往祠堂走去。
吴氏也没歇着，转身吩咐三个儿媳，快把做好的饭菜都装到箩筐里，还有碗筷什么的，这样，等大柱他们回来后，咱们就可以直接过去了。
对了对了，还有几个小的，也快快准备起来，该洗手的洗手，该洗脸的洗脸，把他们收拾的清清爽爽的，人前看着也精神。
冯氏嗯嗯嗯地点着头，拉过双胞胎闺女就往三房跑，先是用热水给两人洗了手脸，再拆了她们的小揪揪又重新梳了一遍，只可惜家里没有头花，不然一边揪揪上插上一朵，肯定好看极了。
收拾好闺女，冯氏转身又准备给宝贝儿子拾掇拾掇。
可林远秋哪用冯氏动手啊，早在刚刚整理好书袋后，他就把自己收拾妥当了。
林远秋也是前几日在族学听同窗聊天时，才知道有全族宴这么一回事。
从同窗们说着许多好吃的，还有席上的各种见闻，林远秋对全族宴得出一个大致的轮廓来。
全族宴，就是每年腊月十八这一日，由族长和族老们主持的全族人聚餐，以此来增加族人之间的凝聚力。
这一日，除了行动不便的老人和坐月子的产妇婴儿，其他族人都会去参加，地点就设在林氏祠堂内。
届时，族人们除了吃饭吃菜，还可以各种聊天，比如说一说这一年的地里收成如何，又或是家中的子孙出息。
至于桌席上的饭菜，自然都是各家各户自带的。
这也是吴氏特地让周氏蒸白米饭的原因。
要知道，这可是全族人齐聚一堂的大场面，你说你家要还是捧着个黑面窝头，在那儿啃啊啃的，不是让人笑掉大牙吗。
是以，在全族宴的这一天，哪怕再开销不出的人家，也都会端出自家最拿得出手的饭食。
很快，林大柱跟林三柱回来了，他俩是回来挑装着饭菜的箩筐的。
只是，与去时的满脸是笑不同，这会儿兄弟两人的脸色不大好看。
吴氏纳闷，这是咋了？
林大柱欲言又止。
一旁的林三柱却是憋不住了，“娘，待会儿您到祠堂后可别生气，那些人狗眼看人低呢，您放心，儿子总有一天会帮您把这口气挣回来的！”
吴氏还是云里雾里，心说，不就是去祠堂吃个饭嘛，咋弄得像去打架似的。
林远秋也是不解，不明白他爹的怒火从哪里而来。
只是，等他牵着双胞胎妹妹的手，顶着风雪到了祠堂后，才知道大伯和爹他们为何会这么生气了。
……
第18章 一刀纸
林远秋也是到了祠堂后才知道，原来，他们家的桌子，被放在了入口处，也就是祠堂最靠后的位置。
往年桌椅的摆放，除了最上首的那一排，其他位置都是按先来后到的顺序，也就是，谁先到谁先得，后来的人就摆在靠后的位置，这样的做法，经过多年的沿用，早已成了族人的习惯。
是以，等老林头几人抬着桌凳过来后，正想找个合适的位置摆上，结果就被人给阻拦了，一问原由，才知道族里不知何时改了规矩，说是今年全族宴座位的摆放，全由族里统一安排。
为了这个，族里还特地挑出十几个青壮小伙，让他们帮着抬桌搬凳啥的。
所以，各家的桌子抬到祠堂后，都是由青壮们直接接手的。
安排就安排吧，老林头和林大柱几人也没在意，心想着，许是今年地方小了，族老们担心各家乱摆一通，浪费了位置，才准备接手这事的，毕竟祠堂第一进做了族学后，使得能摆桌席的位置比以往缩水了不少。
只是，等桌凳摆放完毕，老林头几人进去寻找自己的桌子时，来回转了好久，都没看到自家桌凳摆放的位置，最后只得去问管这事的人。
哪知人家伸手往大门边一指，“喏，那里不就是你们家的桌子吗。”
那里？
大门口边上？
老林头领着儿子孙子将信将疑的走了过去，结果发现风口处摆放着的这张桌子还真是自家的，这不，桌面上头的那道宽裂纹，老林头还是认得的。
只是，为何要把他们家安排在这边啊，不说靠得这么后，就是这呼呼的冷风吹着，吃饭也不舒服啊。
很快，老林头便知道这样安排座位的原因，因为，跟自家紧挨着的那几桌人，此时也都过来了。
林二牛，林山子，林瘸子，还有林正河一家，虽每家的人数不一样，可他们都有一个共同点，那就是穷，在族里算是潦倒的存在了。
而自家，跟这几家也相差不大，他们潦倒，自家穷困。
所以，这次全族宴座位的安排，难道就是富归富，穷归穷，然后按从前往后的顺序，一直排到大门口边上的？
老林头抬头朝上首的位置看去，果然，族里几户富裕的人家全排在了最前头。
而他大哥林金财，也在前面的位置，且这会儿，正和他的儿子孙子往这边瞧呢。
老林头并没吭声，可从他起伏不断的胸口，就能看出，此时他的心里有多气人了。
林三柱很想冲上前去质问一番，可理智告诉他，自己要是这么做的话，不但解决不了问题，反而自家会成为族里的笑柄，因为，谁让你们家穷呢。
穷就是原罪，穷的人必须人微言轻，穷的人，哪怕是自己族人，都会瞧不起你。
“爷，奶和娘亲她们的桌子也摆在门边上了。”刚去隔壁找桌子回来的林远枫，有些提不起精神。
也是，自家被族人瞧不起，他一个大小伙子，心里肯定不舒服。
老林头已调整好了情绪，见大孙子满脸沮丧，不禁皱眉，“耷拉着脸干嘛，咱家又没做啥偷鸡摸狗的亏心事，不就穷了点吗，怕啥，你爷没本事，挣不出家业，可你爷还有儿子孙子呢，咱家总不会一直苦下去的！”
说罢，老林头转头，朝林大柱嗓音洪亮道，“老大，你跟你三弟这就回家把饭菜担子挑过来，对了，让你娘把几个小的穿暖和点。”
这里可是风口呢，可别让几个孩子冻着了。
“诶诶，儿子这就去！”
林大柱连连点头，眼睛渐渐有些湿润，他爹说的没错，就不信他家会永远穷下去！
原本心中郁闷的隔壁几桌，在听到老林头的话后，言行举止也坦然了许多，就像老林头说的，自家一没偷二没抢的，有啥不好意思的。
又是一阵鞭炮响，这是准备开席的意思，林大柱先挑着担子去了隔壁。
全族宴是男女分席的，男人们全坐在有祖宗牌位摆着的第三进，而女人们的桌席，则都摆在第二进，并在最靠左的位置临时隔出一条通道，这样的话，男人们进出，就妨碍不到女席这边了。
周氏掀开箩盖，和刘氏冯氏把菜一一端了出来。
早在出门前，吴氏就把所有的菜都一式两份，所以，这会儿她们直接捧出来就是了。
相比于春燕春草还有春秀，十二岁的春梅就要懂得多些，也明白自家座位被安排这边是什么意思。
不过心里难受的春梅，很快就被眼前的饭菜香吸引了心神，那啥不快什么的早就丢到了九霄云外。
只见桌面上，摆着六碗菜，有油汪汪散发着诱人色泽的红烧肉，有煎的两面金黄的大鲤鱼，有一只只嫩黄色排列整齐的蛋卷，还有豆腐汤，以及一大碗萝卜炖大骨，最后一碗是青菜杆子炒猪油渣。
对了，还有满满一陶罐的白米饭呢。
春燕春草抿了抿口水，再悄悄往边上看了看，然后姐妹俩对视一眼，偷笑，幸好幸好，没被人瞧到刚刚她俩流口水的样子。
春梅帮着娘亲和婶子一起把碗筷摆好，吴氏朝前头看了看，正巧看到大嫂金氏也往她这边瞧了过来。
妯娌俩对上眼后，金氏先是一愣，而后眼里露出一丝炫耀。
对！就是炫耀，吴氏看的一清二楚。
呸！不就坐得靠前了点吗，有啥可威风的，吴氏转头，懒得再往前看。
婆婆的气闷，妯娌三人也都看到了。
相比周氏和刘氏的低头扒饭，冯氏的不服气就要明显了许多，“娘，您别气，大伯母也只能摆摆这点小威风，不说她长得一副猴样没娘您富态，就是日后谁好谁孬也说不准呢，你看我家狗子，多聪明的娃啊，背起书来又快又溜，照这样的本事，将来指不定还能帮您弄个老封君当当呢！”
起先听到三儿媳说自己富态，说那边长个猴样，吴氏心里乐出了花，可后来咋越说越离谱了呢，你当老封君靠做梦就能当上的啊。
狗子哪有这样大的能耐，你以为会背几本书就行了吗。
唉，这老三媳妇，真是傻的没边了。
有这样的傻娘，生的儿子就算再聪明，还能聪明到哪里去。
而此时，被吴氏认为“聪明不到哪里去”的林远秋，目光正看着上首最正中的桌席，那个穿着青色长袍的人应该就是林有志林秀才了吧。
听人说林秀才五十来岁的年纪，可看上去，却要比同龄人显年轻了许多，这不，老林头今年五十有二，才大了对方两三岁，可若是坐到一起，旁人保证会说两人相差十岁都不止。
可见常年劳作在地里的人有多累了。
“狗子弟弟，喏，这个给你吃！”见林远秋左看右看心思完全不在饭桌上，林远柏忙拿起筷子，给他夹了一块红烧肉递了过来。
狗子弟弟可是答应过，等他考上了大官，就会给自己买许多许多好吃的东西。
所以，林远柏觉得，此时自己多照顾狗子弟弟一些，也是必须的。
“多谢四哥！”林远秋用碗接过，而后把肉夹到嘴里吃了，嗯，肥而不腻，口感微甜，入口酥软即化，直接好吃到了心里。
林远秋决定不再去多想今日的事，像这种因为家贫就被人区别对待的事，到哪儿都有，就是在二十一世纪的前世，这样的情况也比比皆是。
所以想也没用。
如果不服，那就用实力说话。
不然，就算气死也没用。
而当你真正成功的那日，这些低视和鄙视你的人，你早已不会去在意了，因为你的心胸和你的天地，在更广更阔的地方。
……
吃过了全族宴，学堂也进入了即将放假的阶段。
王夫子也学着县城书院，给学生们组织了年终考试，考的内容自然出自三百千。
答题以帖经的方式，和前世的填空题差不多。
十七名学生，除了受不起辛苦退学的那两个，剩下的十五人全都到了场，等夫子把卷子发下来后，学生们就打开瓷瓶倒出墨汁，而后蘸墨调笔，开始作答了起来。
对已经把课本背的滚瓜烂熟的林远秋来说，这些题目当然不难，只是他也不敢掉以轻心，实在怕把繁体字给写少了一笔，这样的话，就是错题一道了。
比起其他抓耳挠腮的同窗，林文进要答得顺利多了，他的两个哥哥都是读书人，在没来族学之前，林文进就在哥哥的熏陶下，早能背出书中的几段来了。
这也是他从没因为背不出书而被打戒尺的原因。
也所以，林文进觉得，此刻放在王夫子面前桌上，那厚厚的一刀白纸肯定是他的。
可他忘了，从未被打过手心的，除了他，还有同桌兼堂弟的林远秋。
是以，等批好了试卷，又对比过成绩的王夫子把奖励发给林远秋时，一旁的林文进简直惊呆了。
为了促进娃儿们的进取心，几个族老商议过后，特地从族田收益中拿出三百文，去镇上买了一刀白纸，当作成绩优异学生的奖励。
一刀纸共有一百张，且还是三尺全开的那种，以林远秋这样的小个子，想要抱起它可不是易事。
所以，最后这刀纸还是林三柱帮着抱回去的，只是从族学到家里，原本才半刻钟的路，硬是让林三柱绕成了长途跋涉的感觉，至于为何是“跋涉”，当然是因为村道上满是厚雪的缘故了。
于是，这一日，绝大部分村民，都在自家门口碰到抱着一大卷白纸的林三柱。
如：走到院门口正准备抱点稻草回去垫猪圈的林有财，就看到抱着一捆白纸路过他家门口的林三柱。
林有财：“哎呦，三柱，有好多天没瞧到你了，你咋买了这么些纸哩？”
一听这话，林三柱笑弯了眼，心说，还是有财这话问得好，倒是省了他绕话题的力气，不然自己老得想法子把话题转到白纸上，他也很累的好嘛。
林三柱把夹着的白纸转到了胸前，笑道，“这哪是我买的啊，这不，今日族学比试，我家远秋得了个优等，这些纸是族里奖励给他的，你说这孩子，好好的得个优等做啥，大冬天的，多累着我这个爹啊，有财哥，你继续垫猪圈，我先回去了哈，哎呦，这纸可真沉！”
林有财：“……”
又如：拿着铁锹，准备把门口的积雪铲一铲的林青山，一抬头就看到林三柱过来了。
林青山有些纳闷，三柱家在村子的西面，自己这边可是村东头，所以，他咋跑到这边过来了？
“三柱，大冷天的，你咋绕到这边来了？”
林三柱把纸递给林青山看，“喏，还不是为了拿这个，今日族学比试，我家远秋拿了优等，这可是族学给发的奖励，唉，这孩子真不让人省心，大冷天的非得让他爹跑一趟，窝个炕都不安生，哦，对了对了，青山哥你继续铲雪哈，我不耽误你了。”
林青山：“……”
喂，你还没说说，为啥从村西头绕到村东头来了啊？
就这样，抱着卷纸的林三柱，把小高山村的边边角角都照应了一遍。
吴氏可以肯定，要不是外头又下起了雪，她家老三指不定还要多转上几圈。
林三柱能不显摆吗，乖乖，这可是三百文啊，若是扛麻袋的话，就那种一百斤装的，自己可得足足扛上九百袋啊。
哈哈哈，还是他家狗子最厉害，轻轻松松就把三百文给挣回来了。
看到便宜爹嘴角咧到了耳朵根，林远秋很想说，他一点都不轻松好吗，没看到他的手上已长满冻疮了吗。
是的，前世从未生过冻疮的林远秋，突然悲催的发现，自己两个小指头上已有冻疮长着了。
好在族学马上就要放假了，自己可以趁着这段假期时间，把手好好捂一捂，不然到时破了皮，就有的难受了。
……
放假后，林远秋除了和三哥四哥出去打了一场雪仗，就没怎么出过门了。
不是冻疮的原因，也不是自己怕冷，实在是王夫子给他们布置作业有些多，除了每天背读三百千，剩下的就是写毛笔字四十张，四十张啊，整个年假也才二十六天呢，若是不抓紧一些，肯定很难完成。
林远秋给自己定了一天两张的量，至于写字的纸，用的依旧是高掌柜送的那些，而族学奖励的那一刀，林远秋准备全用到抄书上，如果可以，他准备接下来的四书五经，自己都抄上一本。
这样就不用再担心买不起书的事了。
冯氏也坐在炕桌边上，手里拽着彩线一针针绣的飞快。
她已经绣好了六双鞋垫，准备明日就拿到镇上去看看，对了，还有二嫂做的两只荷包和大嫂打的络子，也都准备一起拿到铺子里问问。
自周氏学刺绣再次被扎手后，冯氏就直接教她打络子了。
说来也奇怪，学刺绣费劲的周氏，在打络子上却是手巧的厉害，这不，才学了半个时辰，就能单独把一根络子给编下来了。
这下可把周氏高兴坏了，学刺绣带来的郁闷一扫而光，直说自己这叫东边不亮西边亮，算是真本事用对了地方。
于是接下来的几天，周氏一有空就打络子，一有空就打络子，很快就打出三十多条来，直到把买来的络子线全打光了，还有些意犹未尽。