“即使喜欢对方，有时候也能保持朋友关系噢”我这么回答。
“什么意思？”
“只要隐藏起自己的真心，就不会发展成朋友之外的关系，至少在形式上”
“是吗……”智彦用右手手指打得椅子扶手咚咚作响，“只要我不向她表白，就能持续朋友的关系了啊？姑且在表面上？”
“这种想法也很普遍”
“不，我已经十分了解，而且好像能够想象出来了，我们再重新来最后一次”
智彦说完，我又重复起开始的步骤。把所有电脑的数据统统还原成初始值。
然而，我心里掀起一阵异样的波澜，感到堵得慌。不表明心意而保持着朋友关系？这不是本该我自己做到的事吗？若是我一年前就这么做的话，也不会落到这副田地了。
而为了摆脱此刻的状况，我向智彦提出了自己做不到的要求，明明自己是最清楚这么做得忍受多少苦痛的人。
“要素一，地点是在？”
然而，我却没有开口阻止这次尝试。
智彦第三次制作记忆篡改导火索的尝试终于成功了，并且他那时候的思考也被记录在了电脑中。之后，只要将其输入他的记忆中枢并定位就行了。
“我想问你件事”我说，“这个实验之后，你会遇到和开始记忆相矛盾的地方，会不知道自己在此处做甚，那该如何是好？”
“噢，你说那个”他的口气听起来考虑过这事，“结束后，估计会陷入轻微的失忆状态。然后就会慢慢开始了解事态，改变成对自己最合适的记忆。究竟是如何的记忆我现在还无法想象，所以崇史你只要和我的口径保持充分一致就行了”
这么做简直无异于赌博。
“麻由子怎么办？她可不知道你改了记忆啊！”
“之后你跟她说明情况吧”
“可是——”
“对了”智彦打断了我，“我希望你收下一样东西，你看到我挂在那椅子的上衣了吧？”
“嗯”
那是一件制作精良的深蓝色西服。
“那衣服的内袋里应该有一个相架”
我拿了出来，是一个又薄又小巧的相架，里面放着麻由子的独照。她身穿黑色T恤和休闲裤，还戴着红色耳环。
“那是在迪斯尼乐园拍的，是我最中意的一张照片”
“你要把这个给我？”
“我希望你收下，我想给你应该没问题”
真是一个令人为难的要求，只要我还拿着这张照片，我的自责感就不会消停。但这可能是智彦最低限度的报复了吧。
“好吧，我收下”
“这个太旧了，你把他换到一个新的相架里去吧”
这话挺像思维细腻的智彦说出来的，我明白了，我回答。
“那接下来我们开始吧”智彦说，“方法你知道吧？”
“嗯，没问题”其实我要做的，只是敲几个电脑键盘而已，剩下的都是机器的活儿。
“好了，开始吧”
“那个，智彦……真的没问题吧？”
“没关系”他静静地说着，“真的没关系”
“那么”
“嗯，开始吧”
我闭上眼睛，作了个深呼吸，然后睁眼按下了键盘。
四个电脑屏幕一起动了起来。
作为导火索的记忆影像输入只需要一分钟，是该说‘花了一分钟’呢，还是‘一分钟完成’，我完全不知道。反正这一分钟我都花在凝望智彦给我的这张照片上了。照片中的麻由子，确实美丽动人，熠熠生辉。
我不认为自己现在的行径是正确的，甚至还感到有些卑鄙。可还有其他的解决办法吗？理想言论或冠冕堂皇的话无法解决任何问题。
然而，目睹到智彦做出的这个悲怆决意时，一个念头开始在我脑海里孕育成形。那就是，我也应该忘记麻由子。这样就形成赢家一个都没有，每个人都是输家的局面。
这个主意并不坏，我认真地考虑了一下。然后摇摇头，无法否认自己有种临阵脱逃的心情。
智彦，你家伙太强了——我抬起头，自言自语道。
就在那时，我发现情况有些异常，四个画面中的两个显示着脑功能不正常，而剩下的两个则出现了错误的字样。
我看了看手表，已经过去了三分多钟了。我慌张地翻着操作手册，查找起发生异常时的对应来。可是，哪里都没有写遇到当前这种情况该如何应对的方法。
我打开门高声呼喊，“麻-由-子！”
只见麻由子正坐在凳子上发呆，眼神飘忽不定。
“你快来，出大事了！”
她倒吸口气，快步走了进来，“怎么啦？”
我不知该如何用语言解释，只得让她亲眼目睹实验室里发生的事，当她看见坐在实验者用椅上的智彦时，整个人僵住了。
“为什么他会……”
“详情我待会儿跟你说，先不说这个，他的脑机能有点奇怪”
麻由子看了看屏幕，不由瞪大了眼睛，“这个是……”
“怎么了？”
“智彦给我看过和这类似的图像，这个是睡眠状态，而且永远不会醒来”
“什么……那我们该怎么办？”
“不知道，以前我们是在模拟状态下做的”
“没办法？……”我飞快地打着键盘，操作手册上记录了紧急中止的办法。
系统停了下来，罩在智彦头部的头盔也升了起来，但他还是双眼紧闭、毫无表情。
我飞奔过去把固定住他身体的皮带解开，然后呼喊道：
“智彦，智彦！快回答我！”
但他没有任何反应，身体像人偶一样摇晃着，一点没有劲儿。
“智彦，你为什么要这样……”
我顿时明白了一切。
这件事完全在智彦的预料之中。失去了恋人，又被至友背叛之后，他选择了长眠不醒。永远处于睡眠，不就是死亡么？尽管有呼吸，脑电波也没停止，但这和死完全没有分别。
我一个趔趄，靠到了身后的装置上，于是放在上面那副智彦的眼镜掉在了地上。我呆呆地望着它，然后捡了起来，一块镜片跌碎了。
悔恨和悲伤如同海啸般潮涌，并以惊人的速度袭来。
“我杀了智彦！！”
这是从内心深处迸发出的呐喊声。
第十章 回归
“在那之后，智彦立刻就被运到了这儿吧？”崇史看着床上的智彦，问须藤。
他点点头，“是的，因为这是第二次发生类似事故了，我们能够作出迅速应对”
智彦陷入深睡状态一事，崇史很快通知了须藤。他赶到后脸色骤变，命令崇史和麻由子不能把这事向任何人提起。
不久后，他们把智彦运到了车上，这辆车正是筱崎消失踪影前崇史目击的那辆大篷卡车。这使他确信了一件事：筱崎一定也和智彦处于同样的状态。
“那之后，谁也没能告诉我整件事详细的原委。智彦究竟被运到了哪儿，有没有苏醒的可能性，我完全没听说”
“你没有知道的必要啊，况且我们也希望你把一切都忘却，记忆篡改的事，三轮处于睡眠状态的事”
“因为这是Vitec的头等机密吗？”
听了崇史的话，须藤慢慢地摇头。
“这已经不是Vitec的问题了，世界上的很多研究机关为了寻求记忆篡改的信息已经展开了各种行动，知道得太多对你来说没有好处”
“然后你们就利用了麻由子吧？”
“她协助了我们，也是为了救你”
“说得真好听啊”