那些遍布塔身的浮雕，与古城墙壁上的十分近似，同样有蟒蛇盘伏缠绕，司马灰起先也没怎么在意，但此刻临到近前，觉得有些古怪，不过也说不清哪里不太对劲，就无意识地多看了几眼。
阿脆也从中看出一些端睨，她对司马灰等人说：“这些蟒蛇很古怪，好像与平常的不太一样。”
司马灰随口应道：“是有些不太一样，这么粗……是蟒还是蛇？”四周黑咕咙咚，盘在塔上的石蟒体型又长又粗，见尾见不到头，一时难以窥其全貌，于是他一边向前走，一边再次提灯照射。
其余三人紧跟在后看了一阵，心中都觉得有些异常，玉飞燕奇道：“古塔与蟒蛇是占婆王朝宗教体系中的恐怖图腾，有死亡和毁灭之意，我以前经手过几件古物，其中就有这种标记，算不得十分罕见。但我怎么也觉得这地底的蟒蛇雕刻得有些奇怪，蛇身上……似乎多了些什么。”
罗大舌头奇道：“蛇身上多了些什么？那岂不就是‘画蛇添足’了。”他又问司马灰：“你说咱用这个词恰不恰当？”
司马灰延着倒塌的石塔查看，听罗大舌头一问，心中不觉一动，以口问心道：“画蛇添足？蛇生足……那就是四脚蛇了。野人山裂谷底部生存着许多蜥蜴，大概在古代就将这种四脚蛇视为真蛇，咱们很难用现代的人观念去揣测古人的真实意图……”说着话，他已走到石塔的尽头了，发现这座石塔形制奇特，周身浑圆，腹宽顶窄，内墙都被封死了，是座“死塔”，檐角雕有荆棘枝叶的古朴纹饰，盘在塔身上的蟒蛇也与古塔融为一体，怪躯在塔龛内外蜿蜒出没，半隐半现，似乎那古塔就是蟒蛇，蟒蛇就是古塔，难以拆分，最奇怪的是蟒蛇身两侧都雕有螺旋状的圆形短鳍，分成数对，绝不是俗称“四脚蛇”的草绿龙蜥。
罗大舌头还纳着闷：“这可不止四条腿啊，我看六条八条也打不住，大概不是蟒蛇，而是条大蜈蚣……”
阿脆说：“蜈蚣可不是这样的，这些侧鳍也不像脚，水里的生物才会有鳍，也许是依洛瓦底江中出没的八脚鲶鱼。”
司马灰听得众人议论，脑中早已翻来覆去转了八九个来回，他突然一语道破天机：“我看这蟒蛇缠绕的古塔很可能是个暗号，正因为有它的存在，才会有人驾驶蚊式特种运输机冒死进入裂谷。”
第六话 浓雾
众人一时没能反应过来，这座古塔竟和蚊式特种运输机有关？玉飞燕率先开口问道：“你这话却是从何说起？”
司马灰说蟒蛇身上的不是短鳍，极有可能是种“翼”。一开始我也想不到此节，但从塔身的奇异形状和布满花木的浮雕图案上推测，这古塔的形状几乎与“忧昙钵花”毫无两样，看来这些内外一体的死塔，似乎象征着地底出现的“雾”。而带有“翼”的怪蛇在塔中穿行，这不就是“绘有黑蛇标记的蚊式特种运输机驶入雾中”的情形吗？也许这仅仅是个巧合，但那位遇难的英国探险家威尔逊说得不错：“对逻辑研究的越深，就越是应当珍惜巧合。”野人山里各种神秘而又恐怖的古老传说，都离不开蟒蛇与迷雾，死塔所象征的隐喻应该是“只有飞蛇才能进入雾中”——这是占婆王朝在千年之前留下的暗号。
玉飞燕等人初时听司马灰所言，都感到太过离奇，但听到后边，却也是合情合理，恐怕古时当真有这个暗号留传于世。
司马灰说这也只是我一厢情愿的臆测，好多紧要关节仍然想不通。死塔暗示着“只有飞蛇才能进入雾中”，这一点应该是不会错了，雇佣探险队进入野人山裂谷的“绿色坟墓”，不知出于什么原因，也掌握着这个秘密，所以才会布置利用蚊式装载地震炸弹的行动计划。但“绿色坟墓”大概也和咱们一样，只是见到了“谜底”，却不清楚这“谜底”的真正含义，因此那两架驶入裂谷内的蚊式特种运输机，先后遭遇了不测。
司马灰等人还记得在Karaweik发现的那卷录音带中，记录着一幕惨烈的灾难，搭乘“黑蛇II号”的英国探险队，在坠机后曾使用特制的强光探照灯，来察看雾中地形，不料却有一个巨大的生命体，受到灯光的吸引，从深渊般的裂谷底部迅速爬了上来，同时伴随着一阵阵犹如枯木断裂般的恐怖噪音，并且袭击了蚊式运输机里的人员。等司马灰和玉飞燕从绝壁攀下之时，裂谷内的浓雾已经被暴雨压制而降低，他们俩没在运输机里发现半个活人，甚至连尸体的碎片都没有见到，仿佛机舱里的人全都甄灭在了雾中。而当司马灰等人进入地下沼泽，找到二十几年前失踪的蚊式残骸时，在进入舱门的一刻，不曾被雨水驱散的迷雾仍然未散，浓雾里似乎有种难以阻挡的可怕力量，险些将司马灰拖入雾中，但当时并没有听到那刺耳的噪音，至今也说不清在那瞬息之间，究竟遇到了什么。
如今众人在古寺废墟的一座座死塔中，发现隐藏着“只有飞蛇才能进入雾中”的神秘暗号，这个谜底的真相难以判断。也许缠绕在塔身里的“飞蛇”，就是从浓雾中出现并且袭击英国探险队的“生命体”。忧昙钵花产生的迷雾，与在雾中栖息的怪物，正是封锁着黄金蜘蛛城最终秘密的两道大门。
众人根本无法想象，那身带短鳍的蟒蛇究竟是些什么，这世界上何曾有过能在雾中飞行的蟒蛇？中国古代传说中的龙倒是能够腾云驾雾，可那毕竟是想象出来的东西，谁亲眼见过？
玉飞燕对司马灰说：“从死塔里钻出的怪蛇，身上至少有六七对短鳍，也未必是某种生物的原形。因为世间能振翅飞翔的生物，不论是昆虫、鸟类、蝙蝠，最多生有两对，也就是四只翅膀，这是它们进化的客观规律。”
司马灰说凡事没有绝对，此前谁能想到野人山裂谷绝深处，竟然生长着一株如此巨大的“忧昙钵花”，它由生到灭，本该只在瞬息之间，但事态异常，自然法则和规律似乎都被扭曲了，也没准迷雾中当真有着超出人类认知范畴以外的东西存在。
说话这么会儿时间，身后的迷雾已浓得好似化不开来，阿脆提醒众人说：“咱们必须立刻找个地方藏身，因为不管雾中究竟存在着什么，它随时都可能出现。”
司马灰也已听得远处的浓雾里，出现了那种破木门不住关合般“吱吱嘎嘎”的刺耳声响，而石缝树隙里生长的“忧昙钵花”也在逐渐增多，他清楚剩余的逃生时间越来越少，不敢再多作停留，急忙招呼众人快走。
但是环境恶劣，地形复杂，东倒西塌的石墙石塔，树藤残骸纵横交错，又处在黑灯瞎火浓雾弥漫的情况下，只凭探照灯寻路，别说此刻时间紧迫，即便是正常情况下，在这片古寺宫殿的废墟里转上一两天，也不见得能找到地下伏流的入口。
司马灰在此前发现没膝的积水，有缓缓降低和流淌的趋势，又见古城和丛林整体沉入地底后保存完好，就寻思这附近大概是个桥拱般的地形，一千多年前坍塌的山体地层就是桥面，其下很可能还有些窟窿或缝隙，类似桥面底下的“涵洞”。在有水的区域，“忧昙钵花”的生长就会受到限制，而没有这种地底植物，就不会出现浓雾，没有雾则意味着安全，所以他认为只有尽快找到地下“涵洞”的入口，即便其中没有伏流，至少也可以确保一段时间之内没有生命危险。
不料恶劣的环境限制了行进速度，而且茫茫雾气来得很快，司马灰见不是理会处，心知即便争分夺秒，也于事无补，他一看身边地形，恰是离一座石殿不远，殿墙前有一道石拱，内外通透，里面是具四面四手的神像，就将手一指，让众人先进去避避，随即当先闪身入内，可举着探照灯一扫，原来后面的殿墙早已塌了半壁，根本无法容人躲藏。
四人叫苦不迭，正要掉头出来，忽听拱墙上悉嗦有声，司马灰将探照灯射在石壁中，就见头顶砖缝里钻出海碗般大的一丛“忧昙钵花”，缕缕薄雾从中流出，这时一阵枯树般的动静在浓雾深处由远而近，还没等众人反应过来，就见突然有个极长的黑影，“唰”地一声从空中掠过，众人虽是目不转瞬，却都没看清那是什么东西，它好像帖着墙皮，一晃就不见了，眼前所见的黑影仅是视觉残留，石壁上那片忧昙钵花，已然破碎成一片雾气。说其快，“箭射星流、风驰电掣”都不足以形容，只能说是“越影超光”，人的眼睛几乎跟不上它的移动速度，那一阵“喀喀”作响的噪音也早已远在百十米开外了。
司马灰心中极是惊骇：“这是雾里的怪物出现了，它可能是在掠食，移动起来快得几乎凌虚绝迹，可就算世间真有能飞的蟒蛇，也绝无如此之快。”
司马灰脑中这个念头还没转完，刚从头顶掠过的东西已在石殿里兜了个圈子，眨眼间飞撞到了身前，他连忙将手中手所持的探照灯抛开，想以此引开来敌，但那探照灯刚刚脱手，光亮仿佛遭受黑洞吞噬，立即熄灭在了半空。一旁的罗大舌头也感到了危险，当即扣下了平端着的大口径猎枪板机，慌乱之际，没有准头，也不知道子弹射到哪里去了。
有道是“枪响治百病”，众人虽然早已筋疲力尽，走起路来两条腿都快拉不开拴了，可真要到了性命攸关的危急时刻，精神中蕴涵的潜能，往往可以在短时间内超出肉体承受的极限。司马灰察觉到不妙，立刻推开也置身在石拱里边的罗大舌头，同时借力向侧面扑倒。这个动作几乎与“探照灯的熄灭、猎枪击发”同时完成，随后才听到那具熄灭的探照灯掉落在地面的响声。虽是司马灰应变迅速，可还是慢了一步，罗大舌头闪避之际，就觉自己腰间一凉，像是被寒冰戳中，伸手一摸全是鲜血，这才感到疼得火烧火燎。
原来罗大舌头被雾中那快似闪电的东西在腰上撞了一下，竟给连衣服带皮肉刮去一块，创口呈弧形，极是齐整，顿时血流如注。
在后边的玉飞燕和阿脆二人，发现前边的探照灯突然熄灭，知道事情不好，当即投出两枚白磷手榴弹，这种拉环式手榴弹其实是种燃烧弹，燃烧之际虽会产生厚重的烟幕，但刹时间白光灼目，将四周映得一片雪亮。
玉飞燕立刻摘下行军水壶，把里面仅存的清水，都泼向石缝里生长的几丛“忧昙钵花”，然后又去灌地下的积水，将殿门内外都淋遍了，使周围雾势稍减，耳听黑暗中迅速移动的噪音，虽然仍在附近徘徊游动，却不再接近雾气薄弱的石殿了。
司马灰和阿脆借着亮光看见罗大舌头倒在血泊之中，伤势着实不轻，忙抢上前去将他扶起。阿脆的急救包是从英国探险队的飞机里找到的，里面备有各种应急药品，其中有种止血用的凝固蛋白胶，可以黏合伤口，此刻不计多少，一股脑的全给罗大舌头用了，又拿绷带缠了几道，忙活了一阵，好歹止住了血。
罗大海脸色惨白，疼得脸上肌肉都在抽搐，他低头看了看伤处，强撑着说：“这么点小伤，跟他妈挠痒痒似的……”心中却也后怕不已，暗想：“这大豁子少说去了我二斤肉啊，幸亏我罗大舌头皮糙肉厚，要不然真他娘的连肠子都流出来了。”
这时玉飞燕发现断墙边又冒出一丛“忧昙钵花”，白磷燃烧形成的浓烟与雾气相遇，从中掉出一条形似蟒蛇的东西，此刻看得清楚，它活生生就像是深海里的腔肠生物，约有水桶粗细，两米多长，无鳞无皮，通体呈半透明状，仿佛是一截会动的玻璃管子，两侧生有对称的短鳍，薄锐如刀，也不知哪端是头哪端是尾，就地扭曲蠕动，抖去身上的泥水，振翅欲飞，螺旋桨般的短鳍颤动的频率越来越快，发出阵阵朽木断裂般的噪音。
第七话 呼吸
玉飞燕吓得花容失色，提起乌兹冲锋枪，对着目标“嗒嗒嗒”就是一串扫射，但那生物移动之际真如飙飞电迈，一片神行，也不知它是从密集的子弹缝隙间穿过，还是在冲锋枪击发之前就已离开，人类的眼睛根本看不清它的行动轨迹，等到反应过来的时候早就晚了，幸亏众人身边有白磷手榴弹产生的浓烟涌动过来，加上这种生物离了雾气就变得稍显迟缓，使它飞撞到玉飞燕面前时，在空中被烟火所阻，但也不见其掉转身形，竟旋转着躯体直挺挺向后掠去，倏然遁入雾中，听声音是早已经去得远了。
在如此短暂的时间之内，险状接连不断，毫无喘息余地，众人死里逃生，却惊魂难定，心头都是“砰砰”乱跳。而且也知道了果如司马灰先前所料，那座“死塔”确实暗示着产生迷雾的忧昙钵花，以及栖息在雾中的飞蛇。只不过这种“蛇”并不是蟒蛇之属，而是一种闻所未闻，见所未见的可怕生物。司马灰虽然通晓些辨识物性的方术，但也从来想象不到世界上会有如此异种存在。据说混沌初分之际，清气上升为天，浊气下降为地，大荒中有异物，以混沌为食，名叫“螭椎”，体似滚雪翻银，动如凌空特起，有影无形，上古之人见而不见，多半就属此类生物了，听那雾里的动静数量不少，想必那些失踪在野人山迷雾里的人员，全都被它们吞噬了，连骨头渣子都没留下。
此刻低洼处残存的积水已然无多，然而石殿外侧雾起如墙，再也阻拦不住，司马灰趁着灼目的白光，看殿内倒塌的那截残墙后面雾气稀薄，就带着其余三人，鱼贯从断墙的缺口中钻出去，暂时脱离了浓雾弥漫的区域。
玉飞燕见前面雾气不重，就掏出手电筒来照视，发现这殿后有株缠满老藤的枯树，从中生长出的忧昙钵花尚未成形，但众人身后的浓雾如影随形，根本没有立足喘息的机会，只顾向前乱走，可谁都清楚，这仅仅是求生存的本能使然，其实现在挣扎逃命毫无意义，不出片刻，仍会被浓雾吞噬，与坐下来束手待毙之间的区别，只是迟早而已。
正在慌不择路之际，却见离着数十米开外，有道忽明忽暗的灯光，距离稍远，也看得不太真切，但隐约可辨，就是先前在那队卡车附近出现的信号灯光，战术无线电里同时传来呼叫，依旧重复着：“我在……蛇里……我在……蛇里……”
司马灰心想：“这组来历不明的通讯，将我们引至道奇卡车附近，此刻又出现在残墙断壁的废墟深处，它究竟是什么意思？难道被蛇吃掉就安全了？那样的话，老子宁愿现在就给自己太阳穴上来一枪，倒还是个痛快了断。”可转念一想：“这段信号似乎别有隐意，却不知道究竟是谁所发？如果对方是良善之辈，为什么不肯现身来见？恐怕是个陷人之阱，不可不防。但眼下情形，有死无生，我又怕它何来？”于是将手枪子弹顶上了膛，寻着光亮往前就走。
四人狼狈已极，几乎是连滚带爬，匆匆忙忙到得近前，四周仍是漆黑一片，再也不见半点灯光，但面前赫然有块黝青色的巨岩，岩表寸草不生，露出地面的部分大如山丘，形似巨钵倒扣，显得十分突兀，底部铺有破碎的黑石阶梯，而尽头是处洞窟，石关半掩，洞口被雕凿成蟒蛇头颅形状，那原本是座高耸矗立的古塔，在被称作“宝伞”的七重塔顶倒塌后，仅剩下十字折角形的塔基残存。