她几十秒后回来了。“找到了。”她说，递出一张纸。
“他沉迷于诅咒，成了禁断之书的俘虏”。
由于完全如同预测，我不怎么吃惊。
“究竟怎么回事？”市长呻吟似地说。
“总之先把尸体搬到房间。”我说到一半时感觉到人的气息，于是望向走廊。
小绿站在那里，看起来像抹幽灵。
她望向金子，苍白的脸痛苦扭曲，然后她看着身为市长的父亲说：
“果然不应该那样做的，诅咒才不是甚么迷信。大家都死掉了，都是我害的……因为我才会变成这样……太惨了，太惨了。”她哭倒在地。
“你在胡说甚么啊？哈哈哈，你怎么啦？这样胡言乱语。”市长抚摸着小绿的背，看着我并露出僵硬的笑容。“看来她吓坏了，连自己在说甚么都不清楚。”
我当然不相信市长，我确信小绿一定掌握重大的事实。
“总之到客厅去。”我说。金子的尸体先放在玄关。
我们在摆着失去主人椅子的客厅里做最后的讨论。我不再刻意去确认土井直美和金子椅面上所写的ＳＡＴ和ＦＲＩ是否被画上叉。
“在问小绿小姐前，我想先弄明白一件事。”我开口，然后盯着某一名人物。“你为甚么要做这种事？我实在无法相信你是杀人魔。”
我的视线前方是月村博士彷佛戴了面具的脸，她动起嘴巴：
“你有我就是凶手的证据？”
“从各种角度重新分析凶案，除了你以外不可能有其他凶手。”
“有意思。愿闻其详。”月村博士抱起手臂，双腿也交叠起来。她的头发湿了，但她一点都不在意。
“这次凶案的关键是凶手其实并未锁定特定人物下手。说得更清楚一点，站在凶手的立场，死的是谁都无所谓。”
“怎么可能？”市长开口。“看看杀人后留下的讯息，死者完全是依着凶手的计划遇害。”
“那是诡计，我也差点被骗了。”我把目光移回月村博士。“比方说，请想想金子先生的例子。那是市长的车子，金子先生去开市长的车岂不是极端的特例？还是凶手预期金子先生会硬向市长借车？我认为这不可能。土井女士也是。她以外的人拿手电筒的可能性相当大，而凶手觉得这样也无所谓。不管谁成为牺牲者，到时候再临机应变就行了。”
“可是每次有人被杀就出现的讯息……”
“请回想刚才的状况。从金子先生烟斗中拿出纸的是月村博士，可是纸真的塞在烟斗里面吗？有没有可能把藏在手中的纸当成从烟斗里面找到的？”
“这么说来，从金子先生床下找出讯息的也是月村博士呢。呃，可是土井女士的情况又怎么说？从她的口袋拿出讯息的可是天下一先生。”
“你说的没错。可是那时也是先有一张写着‘罪在死者的口袋里’的纸掉在地上。丢下那张纸的当然是月村博士。博士一知道手电筒的毒针刺死土井女士，便立刻从预备好的几张纸中选了土井女士专用的丢到地上。”
“土井女士专用的纸？”
“如果死的是市长，”我说。“就会丢下市长专用的纸吧。那会是甚么样的内容呢？‘罪在死者的枕边’吗？然后寻找枕边，就可以发现那段文字——‘他沉迷于诅咒，成为禁断之书的俘虏’的纸。”
“枕边？”
“只是打比方，月村博士事先在各位周遭藏好写着这些文字的纸。市长、小绿，还有我身边的某处一定都藏着一样的纸。土井女士的情况，是正好有机会可以塞进她的口袋；金子先生的情况，我想大概也是真的藏在床下；而木部先生的话，则是夹在他的着作里。那个时候毒药果然是掺在冰块里的，但月村博士当然不晓得是谁会拿到毒冰，只有在木部先生倒下的时候才会得知结果。然后她在众人惊慌之中冷静采取下一步行动，也就是准备木部先生用的‘罪在死者的书中’这张纸。然后等待九点咕咕钟响，假装发现鸟嘴衔着甚么东西，接着巧妙把那张纸和藏在她手中的纸掉包。我想一开始衔在鸟嘴中的大概是白纸。”
“这样啊。”市长好像想起当时的场面，一次次点头。“的确是月村女士从咕咕钟拿纸过来。这样啊，这么一想就简单了。”
“此外你还动了一点手脚。”我转向月村博士。“也就是挂在房门内侧的牌子，遇害对象的门牌都打了叉。你可能是为了表现出杀害对象是事前决定好的才这么做，但谜底很简单就能揭晓——那块牌子的正反两面都刻着一样的文字。你事先在所有牌子背面打上叉，接下来只要下手杀人后，趁着众人不注意时翻面就行了。仔细回想就可以知道，只有你一人有机会。尤其是把土井直美女士的尸体搬到房间时，你特地走在前面为我们开门。只要手一伸行了，翻牌子对你来说是易如反掌。”
怎么样？——最后我问月村博士。
她面无表情聆听我的话，并在确定我说完后望向市长，接着她做出用手指按烟的动作。市长从内袋掏出香烟。
“有点湿掉了。”
“没关系。有烟就好。”
她叼起一根烟，用市长递出的打火机点燃然后深深吸气，吐出线一样细的烟雾。
“厉害。虽然只要把对象一个个除掉迟早会曝光，但比想像中更快被揪出来。”
“为甚么？”我问。“为甚么要这么做？”
“为了保护城镇。”
“保护城镇？从甚么手中？”
“当然，”她吁了一口烟。“是从诅咒的手中。”
“诅咒……那个诅咒吗？”
“没错，就是那个诅咒。”博士点点头。“因为诅咒，水岛先生和火田先生都被杀了。如果置之不理，今后会有更多人被杀，而且是以非比寻常的死法被杀。每个人都会以古怪的形式遇害。像是在不可能出入的房间被人勒死、留下神秘讯息死去、尸体瞬间移动、凶手消失，我想从这些荒唐的现象中保护这座城镇。”
“为了这个目的，即使杀害朋友也无所谓吗？”
“没办法啊，他们也成了诅咒的俘虏，迟早也会像水岛先生和火田先生那样被诅咒害死。这么一来，诅咒将更加不可收拾。所以我要赶在那之前用没人发现的方法杀了他们。”
“你打算在这栋屋子杀了所有人。”
“是的。”
“可是那样就会留下最神秘的谜团——只有尸体，没有凶手。你不觉得这才叫做诅咒吗？”
“只要我留下遗书就没有任何谜团了。一个都不剩——不会变成这种结局的。”博士话声一落，把甚么东西扔进口中。
“不好！”我站起来。
但为时已晚。月村博士睁着眼睛瞪着我，就这样趴伏在桌上。
“月村女士！”
“博士！”
我和市长几乎同时冲到月村博士身边，但一切都太迟。
小绿突然号啕大哭：
“都是我不好、都是我害的，全怪我做出那种事……大家都死掉了，大家都死掉了！”她惨叫着，彷佛要从喉咙呕出血。
市长抱住小绿。小绿不停哭泣。
“可以……请你把小女带去房间吗？”市长问我。
“那样比较好呢。”我答道。“可是我想请教你详情。”
“我明白。”他说。
７
我和市长在偌大的客厅里隔着大圆桌相对而坐，旁边就是月村博士的尸体，现在上面盖了毯子。
“六个人啊……”日野市长带着叹息说。“本来是为了城镇好，没想到会招来这样的结果……我似乎想得太肤浅。”
“你究竟是怀着甚么想法又做了甚么？”我问。