虽然有梨乃作陪，但也没甚麽食慾，离开餐厅时，点的咖哩饭还剩下三分之一
“如果你妈妈告诉你详情，可不可以告诉我？”临别时，梨乃对他说。
“当然，”苍太回答，“谢谢你今天陪了我一天。”
梨乃嫣然一笑，点了点头，走下地铁站的阶梯。如果不是因为调查，而是和她单纯的约会，一定很开心──苍太的脑海中掠过这个念头。
苍太在十点多回到家。他站在门前深呼吸，还没有想好要怎麽对志摩子开口，但猜想自己应该会直截了当地发问。
他拉了玄关的门，发现门锁住了。志摩子很少锁门，但可能时间已晚的关系。苍太自己拿出钥匙开了门，进屋说了声：“我回来了。”
他没有听到原本以为会立刻听到的回应，於是脱下鞋子，沿着走廊走进屋内。客厅的门虚掩着，灯光泄了出来。他向客厅内张望，不见志摩子的身影。
苍太上了楼梯，但走到一半，就发现二楼一片漆黑。他立刻转身下了楼，回到了客厅。客厅内整理得很乾净，志摩子不像独自在家里吃了晚餐。
餐桌上放了一张白纸，信纸上是志摩子的笔迹。
『苍太：
我知道你在调查很多事，今天应该也是为了这件事出门。
我之前也曾经说过，我们希望你得到幸福。无论爸爸还是要介，都把这件事视为头等大事。对你所做的一切都是基於这种想法，如果因此让你感到烦恼，可能是我们的做法错了。
很抱歉，我现在还无法和你谈。因为我不知道该怎麽说，也不知道该说多少。
我会和你说明的，相信不会让你等太久，请你先暂时忍耐一下。母字』
苍太拿着信纸，在旁边的椅子上坐了下来。他感到浑身瘫软。
“不会吧…”他忍不住嘀咕道。
３１
早濑站在咖啡厅入口，穿白衬衫、黑色长裙的女人露出高雅的笑容迎上前来，“请问是一位吗？”
“不，我约了人，”他迅速巡视了咖啡厅内，看到里面有一个熟悉的背影。早濑对那个女人点了点头，“找到了。”
午后的饭店咖啡厅内有不少客人，早濑从桌子间走了过去，走向他约的人。
“让你久等了。”他在那个人的背后说。
正在看资料的蒲生要介并没有过度的反应，缓缓地转过头。
“并没有等很久，我也才刚到。”
他说的可能是事实，他面前放了咖啡杯，里面的咖啡几乎没减少。
早濑绕到桌子的另一侧，在蒲生对面坐了下来。蒲生目不转睛地看着他的所有动作，眼神中充满警戒。
长裙女人走了过来，早濑和上次一样，点了一杯咖啡。
“对不起，突然约你出来。不瞒你说，我打电话时，还担心你不愿意和我见面。”
蒲生听了早濑的话，也完全没有改变脸上的表情。
“我很忙，所以，一旦发现你说的事不值得一听，我会立刻走人。虽然我希望不会发生这种情况。”
“我相信足以回应你的期待，以前你曾经对我说，想谈交易，至少自己手上要有牌，你还记得吗？”
“当然记得，所以，你今天带牌来和我交易吗？”
“对，没错，我觉得是很不错的一张牌。”
“你好像很有自信，到底有多少价值？”
“那就要请你亲眼，不，亲耳确认了。”早濑从皮包里拿出录音机放在桌上，上面附了耳机。
“这是甚麽？”
“这是日野和郎供词的录音，你应该认识日野吧？”
蒲生似乎很惊讶，眼珠子大幅度转动了一下，“『久远食品』的…”
“在研究开发中心和秋山先生一起工作的人。”
“他的供词？他和本案有关吗？”
“你先听了再说，我来好好品嚐高级咖啡。”早濑说完，咖啡刚好送上来。
蒲生拿起录音机，顺从地把耳机放进耳朵。早濑看着他的样子，想起了和日野之间的对话。
３２
我和秋山周治共事的时间，如果连向他派遣的期间在内，前后一起工作了整整十三年。工作内容上次也稍微提过，就是开发植物的新品种，尤其我们将研究重点放在蓝玫瑰上，一旦研发成功，市场的需求量很值得期待。
但是，你也知道，我们并没有在蓝玫瑰的开发竞争中获胜。虽然这样听起来好像我们不服输，事实上，我们真的只差一步而已。如果从技术层面来说，我们并没有输，败因就在於缺乏组织力。我总是忍不住想，如果上面的人能够更了解实际情况，给我们足够的人员和预算，现在就会有不一样的结果。
只可惜公司高层的态度很冷淡，研究人员一旦没有做出结果，就会被盖上失败者的烙印。在公司高层眼中，秋山先生是“特地用派遣的方式雇用他，却做不出任何成果的无能者”，之后，没有继续和秋山先生续约，新品种开发部门也缩编，只剩下我一个人，真的只是徒有其名的部门。
我的确有很长一段时间没有和秋山先生见面，但今年六月底时，突然接到了他的电话，说有东西给我看，问我能不能马上见面。我问他是哪方面的事？他告诉我，是关於花的事，而且很可能非同小可。我当然很在意，而且秋山先生充满兴奋的声音也刺激了我的好奇心。
我充满期待地去见秋山先生，秋山先生带我去他的院子。那里种了很多植物，让我感到很惊讶，觉得他仍然对花卉充满感情，是发自内心地喜欢花。
更令人惊讶的在后面。秋山先生给我看了一盆盆栽，问我知不知道那是甚麽花。