“我只是在回答你的问题。”
桓蝶衣脸色一沉，直直地盯着她。楚离桑跟她对视，毫无惧色。两个人的目光绞杀在了一起，谁也没有眨眼。片刻后，桓蝶衣冷然一笑，解下腰间的佩刀，连同头盔一起扔给旁边一名黑甲人，然后对挟持楚离桑的二人道：“退下。”
一名黑甲人一怔：“队正，大将军有令，务必以最快速度将楚离桑……”
“我说了，退下！”桓蝶衣目光冷冽，口气严厉。
两名黑甲人无奈，只好收刀撤到一旁。
桓蝶衣又回头环视院子里的十几名黑甲人：“都给我听好了，谁都不许帮忙。”
众黑甲人面面相觑。
“听见了没有？”桓蝶衣厉声一喊。
“得令！”众黑甲人慌忙答言。
桓蝶衣这才转过脸来，看着楚离桑：“来吧，让我瞧瞧你的本事！”
楚离桑粲然一笑：“桓队正可想好了？当着这么多手下的面，输了就不好看了。”
桓蝶衣像男人一样扭动了一下手腕和脖子，冷冷一笑：“别耍嘴皮子功夫，出招吧！”
楚离桑身形一动，右掌立刻劈向桓蝶衣面门。桓蝶衣侧身躲过，对着楚离桑当胸就是一拳。楚离桑左掌一挡。啪的一声，二人各自震开数步……
太极宫两仪殿，李世民端坐御榻，神色有些阴沉。
下面并排站着五个大臣：尚书左仆射房玄龄，侍中长孙无忌，中书令岑文本，吏部尚书侯君集，民部尚书唐俭。
“知道朕今夜召尔等入宫，所为何事吗？”李世民声音低沉，目光从五个人脸上逐一扫过。
五人面面相觑，都不敢答言。
“这几日，朕仔细回想了一下，你们这五个人，都曾经在不同场合，向朕举荐过一个人，说此人忠正勤勉、老成干练、斐有政声，是不可多得的能臣。朕听信尔等之言，把他放在了洛州刺史这么重要的职位上，其结果呢？此人不仅贪赃枉法、鱼肉百姓，而且胆大包天，竟然策划并参与了对辩才的劫夺，导致了甘棠驿血案，实属罪大恶极！尔等作为他的举荐人，现在有何话说？”
按照唐制，五品以上官员通常由三省六部长官推荐，然后由皇帝直接下旨予以任命，称为“册授”；六品以下官员则须通过吏部考试，合格后才能出任，称为“铨选”。杨秉均是从三品的官员，显然由皇帝亲自册授，然而出了事情，举荐人肯定要担责，不可能把罪责推给皇帝。
“启禀陛下，臣有罪！”房玄龄率先出列，“臣当初被杨秉均的巧言令色所蒙蔽，未经细查便向陛下举荐，罪无可恕，还请陛下责罚！”说着官袍一掀，当即跪了下去。
“陛下，臣也是误信了官场传言，臣亦有罪！”长孙无忌也跟着跪下了。
紧接着，岑文本、侯君集、唐俭三人也同时跪下，纷纷请罪，所说的理由也大同小异，无非是识人不明、偏听偏信之类。
“这么说，你们都只承认被人蒙蔽，而不想承认其他原因喽？”
“回陛下，臣方才所言确属实情，并无其他原因，还望陛下明鉴！”房玄龄道。长孙无忌等人也纷纷附和。
“难道，就没人收了杨秉均的黑心钱？”李世民玩味着五人的表情。
众人尽皆一惊，纷纷矢口否认。
李世民又环视他们一眼，淡淡一笑：“好吧，既然都这么说，朕便信你们这一回。岑文本。”
“臣在。”
“你即刻拟旨，因尔等五人识人不明、所荐非人，致朝纲紊乱、百姓不安，为严明纲纪，特罚没尔等一年俸禄，以儆效尤！”
“臣领旨。”
“朕这么做，尔等可有异议？”
这样的处罚摆明了就是从轻发落，众人岂敢再有异议？于是众口诺诺，无不打心眼里感到庆幸。
李世民看着他们，暗自冷笑了一下，道：“玄龄、无忌留下，其他人可以下去了。”
岑文本、侯君集、唐俭三人行礼告退。
房玄龄和长孙无忌不禁交换了一下眼色，心里同时敲起了鼓，不知皇帝葫芦里卖的什么药。
楚离桑和桓蝶衣你来我往，已经打了数十回合，却依然不分胜负。
绿袖和十几名玄甲卫在一旁看得眼花缭乱，都替她们干着急。
“楚离桑，你就算赢了我也没用，我照样抓你去长安！”桓蝶衣一声轻叱，拳脚呼呼生风，攻势凌厉。
楚离桑一边轻盈躲闪，一边冷笑道：“说得是，我输赢都一样，所以我输得起。可你呢？你输得起吗？”
“不就是丢个面子吗？有什么输不起的？”桓蝶衣一边全力进攻，一边怒道，“面子几文钱一斤？”
“此言差矣！”楚离桑瞅个破绽开始反击，接连出腿扫向对方下盘，“您是堂堂玄甲卫队正，又不像我们平头百姓，岂能不要面子？！”
桓蝶衣闻言，越发气急，一个不慎，被楚离桑扫中右腿，顿时向前扑倒，所幸她反应敏捷，就地一滚，然后单腿跪地，才没有摔个狗啃泥。绿袖忍不住发出欢呼，被一旁玄甲卫厉声一喝，慌忙把嘴闭上。
楚离桑看着桓蝶衣，嫣然一笑：“桓队正快快请起，小女子可受不起你这份大礼！”
桓蝶衣这才意识到自己状似跪地行礼，顿时恼羞成怒，飞身而起，双手像鹰爪一般抓向楚离桑，攻势比刚才更为凶猛。
楚离桑心中一凛，再度转入守势，但稍一愣神，左脸便被桓蝶衣的指尖抓了一下，立时现出一道血丝。
桓蝶衣得意一笑，攻势不停，嘴里大声道：“楚离桑，你这么标致的脸，被我抓坏就可惜了，还是认输吧！”
楚离桑怒，索性不再一味防守，换了个套路与她展开对攻。
双方的打斗愈发激烈起来……
房玄龄和长孙无忌都被赐了座位，李世民的脸色也已较方才有所缓和。
“留你们二位下来，是想跟你们谈一桩旧事。”李世民看着他们，“还记得十六年前吕世衡留下的那几个血字吗？”
“当然记得！”长孙无忌抢先道，“臣至今记忆犹新。”
房玄龄若有所思，却未答言。
“想必你们也都明白，朕这些年广为搜罗王羲之真迹，就是想破解吕世衡留下的血字之谜，而千方百计寻找辩才，目的也是在此。”李世民缓缓道，“现在，虽然辩才三缄其口、只字不吐，《兰亭序》真迹也尚未找到，但通过甘棠驿一案，朕已经破解了一部分谜团。”
房玄龄和长孙无忌闻言，不禁睁大了眼睛，下意识地屏住了呼吸。
“当年吕世衡留下的‘天干’二字，其实是‘天刑’。这一点，想必二位也早就猜出来了，只是，你们可知这两个字的出处？”
二人对视一眼，都摇了摇头。
李世民扭头，给了侍立一旁的赵德全一个眼色。赵德全会意，当即从旁边的书架上取下《兰亭集》，将书卷展开，平摊在李世民面前的书案上。
“你们可以凑近看一看。”李世民道。
房玄龄和长孙无忌赶紧凑到书案前，凝神一看，发现是一首颇长的五言诗，诗中有两处地方赫然被朱笔打了两个醒目的圆圈，诗文是：体之固未易，三觞解天刑。方寸无停主，矜伐将自平。
虽无丝与竹，玄泉有清声。虽无啸与歌，咏言有余馨。
一个圆圈正打在“天刑”二字上，另一个圆圈打在“玄泉”二字上。
原来这正是“天刑”二字的出处！房玄龄和长孙无忌恍然大悟，不禁对视一眼，但“玄泉”二字为何也做了记号，他们则全然不解。