他能听见后面低声议论着什么，听不大清楚，但似乎有人说了句“好像是俄国人”。俄国人的穿戴跟当地人不同，列夫怀疑他们从他帽子和外衣的轮廓看出了这一点，他快步走向街灯，身影更加清晰了。不过他们都憋着尿，估计不会马上追过来。
他拐进另一条巷子，走出了那些人的视线。不过，他还不能掉以轻心，那帮人肯定会找他算这笔账的。斯皮利亚肯定已经把他的事情抖了出来，有人马上会明白这个拎着提箱、一身俄国穿戴的人去镇中心的方向是怎么回事。
他必须赶上那列火车。
他开始跑了起来。
铁路线铺设在山谷的豁口中间，因此去车站的路一直是下坡。列夫迈着大步，毫不费力地跑着。他可以看见一片屋顶后面露出的车站的灯光，再往前，就看见站台上正停靠着一列火车，烟囱里冒着烟。
他疾步穿过广场进了售票厅。大钟的指针是差一分钟六点。他连忙跑到售票窗口，从口袋里摸索出钱来：“买一张票。”
“这么晚了，你打算去哪儿？”里面的售票员轻松地搭话。
列夫连忙指了指站台上的火车：“我要坐这趟车！”
“这趟车经停阿伯德尔，庞蒂瑞德……”
“加地夫！”列夫抬头看见大钟的分针滑过最后一小段，停下了，微微颤抖了一下，就到了整点的位置。
“单程，还是往返？”售票员不紧不慢地说。
“单程，快点儿！”
列夫听到了一声哨音，他急不可耐地点着手里的硬币。他清楚车票是多少钱——六个月来他去过两次加地夫，然后把钱放在柜台上。
火车开动了。
售票员把车票递给他。
列夫抓起车票，转身就跑。
“别忘了找你的零钱！”售票员说。
列夫几步奔到验票口。“请出示车票。”检票员说，他刚刚看见列夫买了票。
隔着栅栏，列夫看见火车正在加速。
检票员给他的车票打孔，问道：“你不要找零了？”
售票厅的大门咣当一声从外面被推开，庞蒂兄弟冲了进来。“在那儿！”乔伊喊了一声，跑过来抓列夫。
他没想到列夫一步迎上来，朝自己脸上就是一拳。乔伊猛地收住步子，后面的乔尼一头撞在了他哥哥的后脊梁上，两人都跌倒在地。
列夫从检票员手里抓过车票，跑上站台。火车开得更快了。他随着车厢跑了起来。突然间，一扇门开了，列夫见到了“耶稣的比利”那张友善的脸。
比利大喊着：“跳上来！”
列夫纵身一跃，一脚踩上了踏板。比利抓住他的胳膊。列夫拼命往上爬，两人摇晃了几下，比利终于把他拉了进去。
列夫坐到座椅上，大大松了一口气。
比利关上车门，坐到了他对面。
“谢谢你。”列夫说。
“你真能赶时间。”
“还好，上来了。”列夫咧嘴笑了笑，“这是最重要的。”
第二天早上，比利在帕丁顿车站向人打听阿尔德盖特怎么走。因为艾瑟尔的信里提到了这个地方。一个好心的伦敦人仔细地跟他说了一大串地名，可他一个字都没有听懂。比利谢过了他，径自走出了车站。
他从没来过伦敦，但知道帕丁顿是城西，而穷人一般住在东部，因此便迎着太阳的方向走。他没想到伦敦城这么大，远比加地夫热闹，更让人感到晕头转向，但他很喜欢——嘈杂的街道、繁忙的车流和来来往往的行人，那些大大小小的店铺让他觉得尤其新鲜。这里怎么会有这么多商店？在伦敦的店子里，人们一天得花掉多少钱？他想，起码得有好几千，甚至上百万英镑吧。
他感到自由自在，有些飘飘然。这里没人认得他。在阿伯罗温，甚至偶尔去一趟加地夫，总能碰到朋友或者熟人。而在伦敦，他可以挽着自己喜欢的女孩的手在大街上溜达，永远也不会被父母发现。他没打算真这么做，但街上有那么多精心打扮的漂亮女孩，光是想一想就已经让他陶醉了。
过了一会儿，他见到一辆公共汽车，车头上有“阿尔德盖特”的字样，便上了车。
他解密了艾瑟尔的信后就一直放心不下。当然，他不能跟父母商量这件事。等他们晚上去毕士大礼拜堂晚祷的时候（他已经不再去那儿了），他就写了一张纸条：
亲爱的妈妈：
我对艾丝放心不下，去找她了。对不起我就这么偷偷走了，只是因为不想吵架。
爱你的儿子，
比利
因为是星期天，他刚好洗了澡，刮过胡子，身上穿着一套最好的衣服。这件衣服是他父亲穿剩下的，但白衬衫很整洁，他还打了一条黑色的针织领带。他在加地夫车站的候车室里打了个盹，搭上了周一最早的那趟火车。
到了阿尔德盖特，经乘务员提醒，他下了车。这里是一片穷街陋巷，房子破破烂烂，街上的摊贩在卖二手衣服，光着脚的孩子在肮脏的楼梯上玩耍。他不知道艾瑟尔住在哪儿，她的信上没有地址。他唯一的线索是那句“我每天在曼尼?利托夫的血汗工厂工作十二个小时”。
他期待着见到艾丝，把阿伯罗温发生的事情统统告诉她。她应该看过报纸，知道这次“寡妇罢工”失败了。一想到这里，比利就一肚子火。那些老板蛮不讲理，因为他们胜券在握。煤矿和住房都是他们的，就让他们觉得这里的人也归他们所有。由于种种复杂的专营权限，大部分矿工没有投票权，所以，阿伯罗温的议会成员就成了保守派，跟公司穿一条裤子。汤米?格里菲斯的父亲说，这种状况无法改变，除非发生法国那样的革命。比利的父亲说应该成立一个工党政府。比利弄不清他们谁说得对。
他在街上遇见一个面容和善的年轻人，便走过去说：“请问曼尼?利托夫的工厂怎么走？”
这人说的好像是俄语，他听不懂。
他又去问别人，这次他碰到的人倒是说英语，但他从未听说过曼尼?利托夫。阿尔德盖特不像阿伯罗温，大街上的任何人都知道镇上任何一家商铺作坊的位置。难道他大老远赶到这儿，还花了不少路费，最后全都白搭了吗？
他不能就这么算了。他扫视着繁忙的街道，搜寻着外表模样看上去像做生意的人，手里带着工具或者推车的。他又问了五个人，还是一无所获，最后过来一个扛着梯子的橱窗清洁工。
“曼尼?利夫的工厂？”那人重复了一遍。他说“利托夫”的时候，“托”这个字不发音，而是用听上去像咳嗽的喉音代替。“是问服脏工墙（服装工厂）？”
“对不起，”比利很有礼貌地说，“请再说一遍？”
“服脏工墙（服装工厂）。就是做服脏（服装）的地方。”
“嗯……也许，是吧。”比利支吾着，有些失望。
橱窗清洁工点着头：“一至走，四百米，向右卷，将领肉（一直走，四百米，向右转，橡林路）。”
“一直走对吗？”比利应答着，“四百米？”
“哎，然后右转。”
“向右拐？”
“相林路。”
“相林路？”
“不费错过的（不会错过的）。”
那条街原来叫橡林路。这里没有任何林子，更别提橡树了。这条狭窄弯曲的街道两侧尽是些荒废破败的砖房，很多人在里面忙碌着，还有不少马匹和手推车。比利又问了两个人，最后找到了那座房子，它夹在“小狗小鸭”酒吧和一个用木板封住、名叫“李普曼”的店铺之间。房子的前门大开着。比利爬上楼梯到了顶楼，看见里面有二十来个女人在缝制英国军服。
她们不停地踩着踏板，好像谁都没太在意他，过了一会儿，其中一个说：“进来呀，亲爱的，我们不会吃了你——哦，这么一想，我还真打算尝尝鲜呢。”女人们全都咯咯笑了起来。
“我要找艾瑟尔?威廉姆斯。”他说。
“她不在。”那女人说。
“为什么不在？”他有些着急，“她病了吗？”
“干你什么事儿？”那女人从机器边上站起身，“我是米尔德里德。你是谁？”
比利盯着她。她很漂亮，即使长着一对龅牙。她抹着鲜艳的红色唇膏，漂亮的卷发从帽子下面露出来。她的身体裹在一件不成形的灰色厚外套里，尽管如此，他依然瞧见她走过来时体态摇曳生姿。他简直被她迷住了，一时忘了开口。
她说：“你该不是那个让她怀上孩子，然后溜之大吉的浑蛋吧？”
比利终于憋出一句话来：“我是她的弟弟。”
“噢！”她说，“他妈的，你是比利？”
比利惊得目瞪口呆。他从来没听过女人这样说话。
她用一种毫不在乎的眼神仔细打量着他。“你是她弟弟，我瞧得出来。但你看上去不止十七岁。”她的语气和缓了些，让他觉得心里热乎乎的，“你们有一样的黑眼睛和卷发。”
“我上哪儿能找到她？”他问。
她挑逗般看了他一眼：“我碰巧知道她不想让家人找到。”
“她害怕我父亲，”比利说，“但她给我写了一封信。我很担心她，就坐火车来了。”
“你从威尔士那个烂地方赶过来的？”
“那不是烂地方！”比利生气地说，接着他又耸耸肩膀，“嗯，实际上，我也觉得挺烂的。”
“我爱听你的口音，”米尔德里德说，“就像在听人唱歌一样。”
“你知道她住在哪儿吗？”
“你是怎么找到这个地方的？”
“她说她在阿尔德盖特的曼尼?利托夫工厂干活。”
“哦，看来你是个天杀的福尔摩斯了，啊？”她语气里勉强带了点儿佩服的意味。
“你要是不肯告诉我她在哪儿，总有人会告诉我的。”他充满信心地说，感觉自己在夸口，“如果找不到她，我就不会回去。”
“她会杀了我的，不过还是说了吧，”米尔德里德说，“纳特利街23号。”
比利向她问清方向，让她尽量说慢点儿。
临走时她又说：“用不着谢我，要是艾瑟尔想杀我的话，你来保护我就行了。”
“那好吧。”比利说，想到自己能因为什么事情保护米尔德里德，便一阵激动。
其他女人喊着说“再见”，向他送出飞吻，让比利很不好意思。
纳特利街是一个安静的地方。成排建造的房子对刚到伦敦一天的比利来说已经有些熟悉。这些房子比矿工的棚屋大多了，前面都有一个小小的院落，房门并不是直接冲着街道。完全相同的窗框和十二块玻璃的窗子排列开去，让这里的景观产生一种井然有序的效果。